“大小姐！”

    碼頭，一丫鬟打扮的小姑娘朝著人群里款款而來的少女揮手示意。

    少女氣質出眾，頭上戴著頂卷邊兒的羊毛帽，棕色的長款西裝風衣襯得人格外時髦又精神。

    “翠翠，許久不見都快認不出你了?！?/br>
    秦如玉摸摸小丫頭的腦袋，記得離開江陵時，她還是個只到自己腰那兒的小豆丁，如今時間一晃，她竟竄得這樣高了。

    “大小姐，您還是一如既往的漂亮?！?/br>
    翠翠巴掌大的小臉一紅，主動接過她手里的棕色小皮箱，一路嘰嘰喳喳地帶她來到秦家落敗后剛租沒多久的小院子。

    數月前，她還在學校里上課，沒過幾日便收到爹娘的來信，信中寥寥數語知會她秦家落敗了，一切緣由皆來自她那個愛好賭成性的親爹。

    沒辦法，她只好放棄留學，回到江陵照顧病中的雙親。

    經過警署查封的秦家宅邸，厚重的朱門上，兩張白色封條分外扎眼。

    “大小姐，您也別太傷心，至少我們都還好好的?！?/br>
    時至今日，翠翠仍會感嘆秦家怎會落得如此下場，秦家雖不如首富梁家富庶，但好歹也是一方富貴，唉，說來說去，秦家落敗還是得歸咎于秦老爺好色好賭。

    “嗯，我知道?！?/br>
    秦如玉笑得勉強。

    “到了，大小姐?！?/br>
    翠翠推開眼前稍顯破舊的木門，嘎吱一聲，頭頂掉下不少木屑和灰塵。

    踏過高高的門檻，院子的全貌映入眼簾。

    租下來的房子并不大，四四方方的三進院落，正房里住著她爹娘；耳房里住著她二姨娘與剛出生沒多久的兒子；東西廂房一間則住著早逝三姨娘的女兒，而最后一間便是她自己的。

    “那你們睡哪兒？”

    如今居住的地兒還沒秦家宅一半大，除了那幾間房，似乎也沒多余的屋子供丫頭們住。

    “我和其她丫頭都睡柴房里?！?/br>
    翠翠撓撓頭，毫不介意與旁人擠在狹小局促的柴房里，秦家雖垮，但也比曾經在自家照顧五六個弟弟meimei輕松自在許多，她不挑。

    “...辛苦了?！?/br>
    秦如玉眼眶發熱，本想著把衣兜里幾枚銅板給翠翠買身衣裳，東廂房里忽地竄出一少女，素衫麻花辮，臉蛋還同記憶里一般清麗可愛。

    “昭霂jiejie！”

    小少女猛地撲過來，將她撞了個趔趄。

    “若春，闊別許久，長得是愈發可愛了?！?/br>
    瞧著她白嫩嫩的雙頰，忍不住上手捏了捏，心里不住感嘆年歲小就是好，皮膚這般嫩滑，同雞蛋羹似的。

    “昭霂jiejie，我好想你啊?！?/br>
    秦若春生母是三年前病逝的三姨娘，她完全繼承了她娘親的模樣，柳眉杏眼，面似白玉，小小年紀便能窺見日后美貌。

    她用力抱緊秦如玉的腰，聲音甜膩。

    “我也是?！?/br>
    聽見兩人聲音，秦夫人欣喜地踏出正房，小跑著來到自家女兒跟前，握住她一雙手難忍淚意，“昭霂啊，我的乖孩子，是爹娘對不起你啊...”

    “娘...”

    多年不見，秦家橫遭變故，秦夫人短短幾日就憔悴許多，面色暗淡，鬢邊也摻了幾縷銀色。

    秦如玉一陣鼻酸，輕輕抱住她的肩，“娘，留得青山在不怕沒柴燒，一切都會好起來的?！?/br>
    “說得輕巧，家里但凡存了點兒錢，你那不成器的爹就拿去賭錢喝花酒了?！?/br>
    二姨娘曹夢茹譏諷的聲音傳到兩人耳朵里，她抱著懷里足月大的男嬰，往日漂亮的小臉也是蠟黃一片，雙頰微微凹陷，眼底疲憊難藏。

    “夢茹！正良可是秦家老爺，說話注意著點?！?/br>
    秦夫人馮月蓮低聲呵斥，即便秦家已不負從前榮光，仍要擺出主母架勢。

    “怎么，我說的難道不對？前兩日我將珍藏的鐲子賣了，本打算去買條鮮魚回來熬湯下奶，可一不留神，那錢又被秦正良拿去賭錢！我兒可憐啊，餓得整日啼哭...”

    說及傷心處，曹夢茹低頭抹掉眼淚，愛憐地撫摸著襁褓里的男嬰，“我兒真是苦了你了，好不容易來到這世上一遭，沒想到...”

    “二姨娘?！?/br>
    秦如玉雖不喜曹夢茹，但她說得也在理，秦家落到此番境地，也是她爹的錯，“我這兒還有些余錢，你命人去買幾條鮮魚養著，如若還剩，那便...”

    正說著，她的衣袖被人扯了扯。

    “昭霂，這錢你也多少留著點兒，你爹近些日子都...”

    馮月蓮說得小聲，曹夢茹依舊聽得一清二楚，走過來一把抓走秦如玉手心兒里的銅幣藏進襁褓里，“還顧著他呢？說不定這會兒他正躲那兒去喝花酒了?！?/br>
    臨了她還冷哼一聲，抱著娃娃回了耳房。

    “娘，二姨娘說得可是真的？”

    秦如玉狠狠蹙起眉頭，若真是這樣，那秦家就算耗費百年時光也無法恢復當年輝煌。

    “你...你爹也是因為家里...”

    說到最后，馮月蓮也沒說話了，畢竟她也深知秦正良再這么下去，日子只會越來越苦，長長嘆了口氣，“唉，我也勸過你爹，但是你也知道你爹性子，軟硬不吃...”

    “娘，您可知爹他眼下在哪兒？”

    她問。

    “...許是在醉春樓那兒，你...欸，昭霂！”

    “大小姐，您這是想去將老爺找回來？”

    翠翠熟知這附近的地形，秦如玉便把她也捎帶上了。

    “嗯?！?/br>
    秦如玉這身打扮很是惹眼，頻頻有路人對她評頭論足。

    “她瞧著怎么有些眼熟？”

    “是啊，欸？她身旁的小丫頭不是秦家的丫鬟翠翠嗎？”

    “啊，那估計是遠洋留學的秦家大小姐，多年不見，出落得越發水靈了?！?/br>
    “怪不得，真是可惜了，大好前程一朝被毀?！?/br>
    秦如玉充耳不聞他們的竊竊私語，隨翠翠來到醉春樓。

    醉春樓里人聲鼎沸，許多男人皆在這里與友人推杯換盞，與懷中的美嬌娘調笑著，無比的恣意快活。

    “掌柜的，你可知秦正良在哪里？”

    秦正良畢竟是江陵名人，一提到他名字，掌柜抬了抬眼，眼神一亮。

    好標致的美人兒。

    秦正良與馮月蓮相貌平平，可生出的女兒卻意外漂亮，柳葉彎眉櫻桃嘴，生有一雙桃花眸，明眸皓齒，肌膚似雪。

    “你是...”

    他問。

    “我是他女兒?！?/br>
    秦如玉耐著性子同他詢問。

    “哦～原來是秦家大小姐，你爹他正在二樓廂房，我讓人帶你過去?！?/br>
    掌柜叫來閑下來的店小二，吩咐他領著秦如玉去她父親所在的廂房。

    “真是個標致的美人兒?！?/br>
    他摸摸山羊胡，眼底掠過一抹深意。

    “秦老爺就在這里頭?！?/br>
    店小二笑瞇瞇地走遠。

    秦如玉還未推門進去，里頭便傳來男女粗重的喘息，還有不堪入耳的yin詞穢語。

    “秦老爺～你要把春桃入死了～”

    “小浪貨，這般欲求不滿，看爺怎么cao爛你身下這張yin嘴兒?！?/br>
    “啊～嗯啊～秦老爺～”

    翠翠聽得面紅耳赤，低頭盯著腳尖不敢抬頭。

    “...翠翠，走吧?！?/br>
    秦如玉神色如常，抬起的手又落回原處。

    “大小姐...”

    翠翠乖乖跟在她身后，經過掌柜身旁，見他眼神猥瑣，眉毛一蹙，指著他罵：“收起你那惡心的眼神，再看小心給你眼珠子挖出來！”

    掌柜面色一僵，旋即又笑出聲，喃喃道：“秦家落敗，遲早有一天要賣女求榮，若是屆時我收了，定能賺得盆滿缽滿?！?/br>
    “大小姐，您...”

    翠翠小心翼翼跟她身后，欲言又止。

    “...我沒事?！?/br>
    秦如玉背對小丫頭蹭掉睫毛上的淚珠，笑得勉強，“翠翠，你隨我去個地方?！?/br>
    “是?！?/br>
    典當行—

    秦如玉當掉了一塊手表、兩只玉鐲，還有一條金項鏈，零零總總加起來，當掉的錢足夠一家人生活幾個月，若是能省著點花，估計能維持更久些。

    “翠翠，你拿這錢給家里盡量添些過冬的東西來，提前采買，興許能便宜些?！?/br>
    秦如玉遞給翠翠幾枚銀元。

    江陵入冬早，且每年都要下好長一陣雪，若不提前采買些過冬的東西，屆時這些東西價位上漲再買就太遲了。

    “是，大小姐?！?/br>
    翠翠仔仔細細收好銀元，將她的叮囑深深刻進心里。

    “對了翠翠，你可知江陵哪兒有學堂在招聘老師？”

    回去的路上，秦如玉心想也不能靠當掉首飾的錢度過漫長冬日，至少要在下雪前賺些錢，以免到時候全家比外頭乞食的乞丐過得還要悲慘。

    “您待我想想啊...”

    翠翠摸摸下巴，半晌一拍腦門兒，道：“對了大小姐，你可還記得楊景淮，楊公子？”