青海長云暗雪山,孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲,不破樓蘭終不還。曹核不禁想起了王昌齡這首詩，心生一股自卑感，從小到大，除了偷jian?；?，我幾乎樣樣都不如他，現在好容易身居高位，他卻立志守國門、破紅毛番了，又矮了他一頭。

    琉璃塔上，暗香浮動，曹核聽著沈今竹講著徐楓的傳奇經歷，對于這個情敵兼友人的男子，他的傳奇似乎才剛開始。曹核鼓起勇氣問道：“你和他——又開始了？”

    “??？”沈今竹想了想，說道：“為我和他見過幾次，也一起航行過，我們還——咳咳，總之我們成了知己，知道彼此所想，可是——”怎么和曹核解釋這種關系呢？她和徐楓停頓在朋友以上，愛情以下的關系上了，而且彼此都沒有往上或者往下走的想法，關鍵是他們都覺得這種狀態對彼此都是最好的，這種關系旁人是很難理解的。

    沈今竹頓了頓，說道：“我們現在的目標都不是嫁娶，所以——嗯，沒有，我們沒有開始?！?/br>
    哪怕是經歷了日本國出島那個狂亂的夜晚，她和徐楓都沒能真正開始。

    那就好！曹核松了一口氣，他的性格是個那種表面粗礦，其實很細膩敏感的類型，如果對心儀之人表白，肯定會從“樹上的鳥兒成雙對”含蓄的開始，但是這些年對沈今竹的了解，這個女人腦子里留給情感的地方太少了，等到他唱到“我和娘子把家還”時，沈今竹早就跑的無影無蹤了，所以斟酌再三，還是直接說道：“我們是有過婚約的，什剎海的房子還在，今竹——我依然希望你能嫁給我。我父親已經辭官回鄉養老了，之前的約法三章都不作數，你可以做一切你想做的事情?！?/br>
    “真的？”沈今竹問道。

    曹核點點頭，“男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追?！?/br>
    是時候來個了斷了，沈今竹說道：“我想做的事情有許多，絕對沒有嫁給你的想法。你已經不是以前的曹核了，你是京城錦衣衛指揮使，我若是你的妻子，今上肯定會有猜忌，對你對我都不好?！?/br>
    曹核急忙說道：“我可以不當——”

    沈今竹捂住曹核的嘴，說道：“莫要意氣用事了，你走到今天這個位置，付出的太多，那么多的隱忍和痛苦，一般人是無法承受的，我們的婚姻生活肯定沒有你想象中的圓滿美好。曹核，你我再也回不去了。從東海之變開始，一切都不一樣了?！?/br>
    曹核獨自站在琉璃塔頂上，看見底下塔基一個如螞蟻般大小的人影消失在視線里，在那么高的地方俯瞰下去，他都能在心里描繪出那個人的模樣，她的發絲和嘴唇有多軟，心腸就有多硬，她殘酷的拒絕了自己，不留一絲余地。她不會明白自己的愛有多么炙熱和純粹，她的世界從來不會為任何事情做出妥協和讓步，包括愛情。

    曹核自嘲的笑了笑，我真是個傻子，她連和徐楓兩廂情愿的愛情都可以斬斷，就跟別提自己一廂情愿的單相思了?？墒撬珢凵狭诉@樣的一個女人，他恨她的個性，也愛她的個性。到頭來，他的愛情，好像從頭到尾和這個女人無關。她在，或者不在，愛都在這里，不增不減；她愛，或者不愛他，情都在這里，不來不去。

    他的愛，就像此刻的情景，他孤獨的站在琉璃塔上怔怔的看著她消失的影子，哪怕知道她永遠不會回頭，他依舊在那里，人似乎融入了九層琉璃塔，成為佛前的守望者，不得超度，不得輪回。

    ☆、第211章 琉璃塔再成斷腸處，入京城風云又突變（二）

    三月，春風拂面，柳如絲，風如片。不冷不熱的晚春，坐在官船上昏昏欲睡，運河雖大，比起海洋來就微不足道了，見慣了大風大浪的沈今竹無聊之極。

    “沈太傅，快到通州港了?！蓖忸^小內侍在門外說道。二月時，由官復原職的王閣老帶著太子的儀仗來接朱思炫回京了，一路官民相送。景隆帝在圣旨上封了沈今竹為太子太傅，就是太子的老師，一品虛銜，所以現在都稱之為沈太傅。

    “知道了?！鄙蚪裰駪醒笱蟮恼f道。反正根據王閣老的安排，下船進京的儀仗，還有冗長的各種儀式又不需要她露面，樂的自在清凈。等進宮把太子交給景隆帝就大功告成。

    不一會，朱思炫身邊的內侍名叫汪洋的來請，“沈太傅，太子請太傅去說話?！蓖粞蠖鄽q年紀，長的斯文俊秀，識文斷字，他的經歷和懷恩相似，都是犯官之后。此人的命運應該是老死在雞鳴山孝陵的，恰好遇到朱思炫在那里守墓，見汪洋話少勤快，懂得文墨，而且名字極對他的喜好，便帶著他上了京城，千載難逢的機會被汪洋撞上了，雞犬升天。太子身邊的內侍如果做得好的話，將來是要入司禮監的，或許是第二個懷恩呢。

    沈今竹當然不會怠慢此人，當即整了整道袍，去見朱思炫。朱思炫已經換上大紅色的太子常服，請沈今竹坐下，說道：“太傅，待會就要進通州港了，也不知為何，居然有近鄉情怯之感?！?/br>
    一日為師，終身為——，咳咳，反正太傅這個稱呼不是白叫的，朱思炫幾乎每天都要請教沈今竹一些事情，她已經習慣了，師者，傳到授業解惑也，沈今竹說道：“這個無妨的，我剛回金陵城時，也有這個感覺呢，回家過一夜就好了?！?/br>
    “是這樣啊?！敝焖检虐桶偷目粗蚪裰?，說道：“雖如此，孤心里還是有些不安，太傅能否陪在孤身

    邊？孤和太傅最熟了，只要看見太傅，孤就不怕了。萬一孤在儀式上露了怯，出了丑，實在丟父皇的臉面。旅途辛苦，勞煩太傅了?！?/br>
    你是我的學生，這樣也丟我的臉面，我也無法向皇上交差??！沈今竹心中大呼，只得說道：“這倒算不得什么勞累——只是王閣老安排的花名冊中并沒有我的名字?！?/br>
    朱思炫忙說道：“儀式冗長，又不得不走過場。王閣老也是體恤太傅連日辛苦，所以安排太傅早早上馬車休息，孤厚著臉皮和王閣老說一說，他定同意的?！?/br>
    沈今竹本著“站好最后一班崗”的職業道德答應了太子的請求?；氐酱摾?，不一會王閣老找她說話，遞過一個厚厚的本子，說道：“太子方才說要沈太傅陪著下船，接受文武百官迎接，我同意了，只是儀式冗長繁瑣，倉促之間無法派專人教習沈太傅禮儀，沈太傅拿著這本筆記先看一看，能記下多少是多少吧?！?/br>
    沈今竹看著磚頭般厚重的冊子，頓時覺得頭疼不已，說道：“都快到港了，我又沒有我爹過目不忘的本領，哪能記得??？我就跟著王閣老共進退吧，免得殿前失儀?！狈凑蹰w老復職時，也封了太傅，也是太子老師。于官階上，他們是相等的。

    王閣老點點頭，這也確實是最好的辦法了。儀式果然冗長繁瑣，禮部幾乎將一半的京官都拉到通州港跪迎太子。沈今竹穿著御賜的袍服站在太子右邊，左邊是王閣老。一老一少兩個太傅共進退，連進京的馬車上都是兩人和太子同車。

    在寬大如同房間的大馬車上，王閣老一直和沈今竹聊著航海、造船和火藥配比的事情，王閣老是兩榜進士，工部尚書，對這些是如數家珍，在官場浮浮沉沉這么多年，他見多識廣，才學口才了得，沈今竹聽的津津有味，拍案叫絕，王閣老也對沈今竹的海外各種見聞饒有興致，沈今竹一心從商，乘機拉攏關系，談起了買賣：

    “……如今我的日月商行還有榻房都還回來了，工部重修王恭廠的火藥廠，需要許多硫磺還有硝石等原料吧，王閣老，不是我自夸，我們日月商行的原料絕對是上品，而且價格合理，以前我們就和工部簽了長期的契約，每年供應幾十萬斤硫磺給各地的火藥廠，那時王閣老在任上，應該曉得我們的貨從不摻假胡亂要價，現在就有一批從日本國運的硫磺往海澄縣而去，王閣老若相信我的為人，何不派人去瞧瞧呢……”

    王閣老是個爽快人，當即就接受了沈今竹的提議。能賺到銀子，沈今竹心情大好，覺得這個王閣老滿是褶子的老臉簡直太帥了有沒有！就這樣一路將太子送到皇城，剛下馬車，沈今竹就被一群宮廷女官迎接到了皇后娘娘暫住的儲秀宮，太子，王閣老還有接駕的文武大臣們則往奉天殿方向而去。

    皇后是一國之母，應該住在坤寧宮。不過這個宮殿是劉皇后住過的，并且林淑妃在此地用琴弦自殺身亡，太不吉利了，因此景隆帝命工部重新修繕坤寧宮。除了坤寧宮之外，林淑妃生前所住的翊坤宮也在修繕中，因為這里以前是徐淑妃——即沈今竹的表姐居所。景隆帝和皇后嬪妃們在南宮苦熬三年，都是些花為肚腸雪為肌的佳人，最后大部分妃子都沒能熬住，被裹了棉被從“狗洞”里運出來，扔到太監宮女們的墳地胡亂葬了，很是可憐。出于補償心理，景隆帝出來后，盡量搜索宮妃們的遺骸重新入殮安葬。對幸存的皇后和三位妃子都照顧有加，大修宮殿，重新打了首飾做衣裳。

    沈今竹坐上兩個內侍抬的轎子，臉上的笑容立刻消失了。她的直覺有些不對勁，王閣老以前包括今天的安排看似平常，但是都透著古怪，莫非——她心里隱隱有個不太好的猜測，大概、可能、也許有人將不干不凈的話傳到了王閣老耳邊，讓王閣老起了某種猜疑，所以要么刻意將她和太子分開，要么充當蠟燭夾在她和太子之間，燃燒自己，照亮周圍，讓她知難而退？

    我和太子？這些人也太能亂點鴛鴦譜了吧！論輩分，我是他表姨；論身份，我是他老師！尊師重道難道是擺設嗎？你們瞎想什么！沈今竹在往京城的馬車上就起這個念頭，所以很配合的和王閣老天南地北一頓神侃，從不冷場，還乘機做了一比大買賣，反正她也曉得，在那種情況之下，王閣老基本不會拒絕的。并且可以表示她所圖非常明確——就是當商人賺錢而已，什么政治、什么朝局、和太子緋聞她一點興趣都沒有！

    一入皇宮，她雖為太傅，卻不能和群臣一起去奉天殿見景隆帝，而是被宮人另行迎接到儲秀宮，這就是提醒她性別女的事實。她首先是一個女人，然后才是太傅。

    如果有那么一個世界，許多門檻不是因為性別而設該有多好，就不會像自己這樣，無論立下什么功勞，都因性別的原因，被粗暴的攔在權力的大門外。女人也是人，也有智慧、品行和行動力，她被

    禁止出入的場所應該只有男廁所才對……

    沈今竹坐在轎子上做著不現實的白日夢，心有所思：無論是書本，還是世俗，都要求女人服從遵守這種規則，女人不得干政，可是如果規則本身就是錯的呢？海上還傳謠說女人上海船是大不吉，會遇到風浪翻船的，我沈今竹乘坐的船只遇到風浪無數，不照樣平安到港口了嘛。

    正思忖著，轎子已經抬到儲秀宮門口了，沈今竹下了轎子，先被宮女們伺候沐浴更衣，換下了陪同太子參加儀式的男式蟒袍和皂靴，穿上了大紅緙絲十樣錦妝花褙子、蜜合色大朵簇錦團花芍藥織錦裙子、寶相花云頭高底鞋。

    宮嬤嬤舉著梳子問道：“沈小姐想梳個什么頭？”

    “??？”沈今竹這一月被叫慣了“沈太傅”，這句“沈小姐”太陌生了，她對鏡笑道：“我平日就罩個發網，充當男兒打扮，很少用首飾。嬤嬤瞧著辦吧，梳個簡單點的，免得讓皇后娘娘久等?！?/br>
    ☆、第212章 儲秀宮夜宴成鴻門，癡心錯犯起中二病

    老宮人熟練的給沈今竹梳了雙鬟髻，插著一對金鑲寶石九鳳點翠簪子,戴著一對玉葫蘆耳墜，還淡施脂粉，唇上染了一點胭脂，這樣打扮起來，宛若少女一般，就是那雙眼睛深邃悠然，不似少女的純真。

    皇后很瘦小，整個人就像縮水了似的，如冬天掛在枝頭的殘花，干枯的身體在寒風中顫抖，似乎一場雪就能把她壓垮了似的。她雙眼早就哭瞎了，還跪瘸了一條腿，脊背也挺不直，不過縱使如此，她依舊是盛裝以待，沉重的頭冠壓在她干瘦的頭顱上，細小的頸脖似乎快要被壓斷了似的，她盡力端坐在泥金松竹梅座椅上，以示對沈今竹的尊重。聽見沈今竹三呼千歲之后，聽聲辨方向，對著她抬了抬手，說道：“平身吧，賜座?！?/br>
    女官將一個繡墩放在椅子旁邊，沈今竹謝過坐下，皇后瞪著無神的雙眼，雙手輕輕摸在她的臉頰上，說道：“好幾年都沒見你，只是斷斷續續聽到你的消息，你迎回了皇上，還保護太子，本宮心想著當年活潑可愛的女孩子長大了，而且巾幗不讓須眉，有木蘭拜將之才，就想看看你現在是什么樣子，可惜本宮的眼睛已經全瞎了，看不見，就摸摸你的臉?！?/br>
    由于性格和現實原因等不同，沈今竹很不理解皇后哭泣跪拜自殘的行為，她覺得這樣做是徒勞，但盡管如此，她還是很佩服皇后明知不可為而為之的堅持，就像被下詔獄的孫秀一樣，能夠忍受這種非人折磨，而不改變心智的人是值得尊敬的。

    沈今竹將臉湊過去，如一只溫順的貓咪一樣任由皇后摩挲著，皇后還摸了摸她的發髻，笑道：“臉是張開了，這發髻還是和以前一樣，都梳著雙鬟?！庇置搅怂哪樅皖i脖，嘆道：“年輕真好啊，這臉就像白玉一樣溫潤滑膩，姑娘家的，莫要辜負了大好青春，鮮花還需送美人，前幾日剛得了一些首飾，都送給你吧?！?/br>
    皇后賞賜，肯定不能推辭的，沈今竹忙要跪謝，皇后拉住了她，說道：“免禮，陪本宮去御花園散散步吧，說說這你幾年的經歷，本宮這幾年就待在南宮里頭看著天，成了井底之蛙了……”

    可能是在南宮關的時間太長了，皇后雖然眼瞎腿瘸，行動非常不方便，但是她不愿意長期待在室內，只要天氣容許，她就坐著鸞轎四處“散步”、“賞景”，眼睛看不見，她就用耳朵聽、用鼻子聞、用心感受，干瘦的身體穿著寬大的袍服，似乎一陣大風就能把她從轎子上吹下來，沈今竹膽戰心驚的跟在轎子旁邊，陪著皇后游園閑聊，看著皇后臉色仿佛罩著一股死氣，暗嘆歲月無情，天家更無情，這位尊貴的皇后也就是個還能喘氣的活死人了。

    當晚皇后擺了晚宴，后宮的小公主、徐淑妃和兩位貴嬪都來作陪，其中趙貴嬪還是太子的生母，這位趙貴嬪以前是貴人，此人相貌在以前也頂多是清秀，談不上美麗，但是個有福氣的，偶然一次她打蚊子的樣子被微醺的慶豐帝看上了，僅僅一次寵幸就有孕得子，第一次也是最后一次，趙貴人有子也不得寵幸，在進了南宮之后連位份都沒有了，卻奇跡般活到了現在，升了貴嬪，太子一旦登基，她如果還活著的話，一個圣母皇太后的位份是跑不掉的。

    連已經招了駙馬的大公主也進宮了。當年大公主是以郡主的身份下嫁，如今老爹復位，她也恢復了公主的身份。這些身份貴重的女人都被皇后召集過來夜宴，可見皇后對沈今竹的重視，或許是一種安慰、亦或是補償？

    這頓飯吃的看似輕松，實則各懷心思，其他人倒罷了，沈今竹總感覺趙貴嬪的目光時常落在自己身上，那種試探和挑剔的眼神仿佛不是再看居功甚偉的一國太傅，而是在挑選兒媳似的，沈今竹很反感這種目光，她毫不客氣的對視過去，你是太子生母，我還是太子太傅呢，要尊師重道??！趙貴嬪目光閃爍著移開了，可不一會就故技重施，就像一只蒼蠅落在飯菜上，你舉起扇子，沒等扇風過去驅趕，就立刻飛走了，等你放下扇子，她又落在杯盤上。

    這不是自己家地盤，沈今竹不能輕舉妄動，晚宴完畢，月華初上，后宮已經落鑰了，不會輕易開門，哪怕有軍情急文，也是塞進門縫里送進來，沈今竹一個大活人是無法送門縫里里賽出去的，當晚她便住在表姐徐淑妃的咸安宮里。

    咸安宮除了徐淑妃，還有豆蔻年華的小公主、出嫁的大公主，和這三人呆在一起，沈今竹放松了一些，不愧為是看著她長大的親表姐，徐淑妃命人送來一些沈今竹素日愛吃的點心，說道：“夜宴沒吃飽吧？來，再用一些?！?/br>
    沈今竹微笑著拿著桂花糕吃著，徐淑妃對小公主說道：“今日的字還沒寫完，明日你父皇是要來檢查的?！本奥〉壑挥羞@么一個未嫁的女兒，視為掌上明珠，無論公務多么繁忙，他都會抽出些時間陪陪小公主。

    小公主還想歪纏著沈今竹講外面的世界，她嘟著嘴說道：“我才不呢，父皇說晚上寫字傷眼睛?！?/br>
    徐淑妃板著臉說道：“敢拿父皇壓我了，叫嬤嬤多點幾盞宮燈便是?！?/br>
    大公主身在宮外，對傳聞略知一二，她對母親的意思心領神會，無非是想支開妹子，和沈今竹說些私房話，她拉著meimei的手說道：“走吧，jiejie有體己話和你說?！?/br>
    兩個女兒都退下了，徐淑妃上上下下打量了沈今竹一通，還摸了她的臉，說道：“這幾年辛苦你了?！?/br>
    沈今竹說道：“娘娘也瘦了?！痹谀蠈m缺衣少食，稍微有點好的東西都先讓給景隆帝和瞎眼皇后，粗活細活都要做，最怕的就是生病了，因為沒有大夫看病送藥，病了就只能苦熬著，幸運點的能康復，差一點就棉被裹身送走了。徐淑妃惦記著外頭兩個女兒，一直很堅強，終于熬出頭了，這三年也衰老的不成樣子，皺紋爬上額頭，連嘴角都有細紋，頭發白了一半，倘若此時和徐淑妃和母親沈佩蘭站在一起，估摸還有人覺得她是年長的jiejie呢。將養了約三個多月，臉上好容易長了rou，唯有眼神依舊平靜高貴，世家貴女的風范依舊，和夜宴上上不了臺面的趙貴嬪是云泥之別。

    “劫后余生，兩個公主又長的很好，本宮沒有什么遺憾的。比起其他人，本宮已經是幸運的了?！毙焓珏f道：“皇上下了旨意，宣母親和弟弟他們來京和本宮團聚，也另賜了宅子，那個宅子我以前派人收拾好了，曉得你自由自在習慣了，和家里人住不慣，你先住這個宅子?！?/br>
    沈今竹忙說道：“這如何使得？二姑姑和表哥他們都要來京呢?！币郧靶旒宜姆縼砭┯P見，都是住在魏國公京城的府邸，其奢華景致不亞于金陵的瞻園。如今徐家已經分家，二房掌握爵位，卻遲遲掌不了南直隸總兵的位置，有衰落之勢，和其他幾房人關系比路人還要冰冷，已經反目成仇，沈佩蘭再來京城，就不會再住在那里了。

    徐淑妃眼里有期盼之意，說道：“昆明離這里那么遠的距離，母親年紀大了，走走停停的，估摸最快也要三個月吧，你先住著，估摸過幾日皇上會賜給你宅邸，那時再搬過去不遲?！?/br>
    沈今竹也很高興，“好久沒有看到二姑姑和表哥他們了，表哥已經是兩個孩子的爹爹了，他們來京之后要常住吧，娘娘就可以經常見到二姑姑了?！闭皥@被二房占著，四房回金陵也什么意思，說不定二房忌憚四房，會無風起浪，生出不少事情來，不是怕二房那一屋子草包野心家，而是沒必要生些閑氣。反正無論怎么鬧騰，爵位都落不到四房頭上，何必吃不到羊rou還惹得一身sao呢。就二房至今都不能掌兵權的窩里橫慫包樣，肯定坐不穩爵位，將來等大房的嫡長孫長大了，李賢君估計會為了兒子把爵位奪回來。

    徐淑妃卻說道：“不會常住的，到了冬天就回昆明去，弟弟在信中說母親很喜歡那里的氣候，連咳疾都不犯了，我身處深宮，不能在母親身邊盡孝道，還是盡力讓母親安度晚年吧，若是想了，就下懿旨宣召他們過來，一般會安排在夏秋，春天和冬天京城風沙大，引起母親的舊疾就不好了。如今本宮也想開了，只要家人都平安健康，在不在一起，能不能時常見著都不重要?，F在唯一擔心的這張臉老的太快了，母親瞧見了定會傷心難過?！鄙蚺逄m最重視容貌和保養，據說至今都沒想像其他貴婦那樣發福放棄儀容，鏡中的自己肯定比母親更顯老態。

    說到這里，隱忍克己的徐淑妃都不免淚沾衣襟，哽咽了一會，徐淑妃擦淚笑道：“瞧瞧，其實也沒那么糟糕，不是還有三個月嗎，本宮好好吃藥保養，學些駐顏之術，聽說有種藥膏能夠使白發染黑，本宮已經要太醫院去找了。倒是你，都二十二了吧，依然是一個人，身邊也沒有個知冷知熱的陪著你，本宮都替你擔心呢?！?/br>
    又提到了婚姻問題，沈今竹裝傻，說道：“瓔珞一直跟著我，冷了熱了她比我還清楚，是我的左右手，我想要什么，她都能做到?！?/br>
    徐淑妃食指往沈今竹額頭上一點，說道：“你啊，從小就是這樣，油嘴滑舌的，誰都說不過你。你和尋常女子的路是不同的，本宮也不會勉強你，亂點鴛鴦譜?？墒潜緦m最近聽了些不好的傳言，把你和太子編排進去了，皇上大怒，命后宮禁言，也杖斃了幾個，把謠言壓下去了?！?/br>
    沈今竹說道：“難怪夜宴上趙貴嬪如此古怪?！?/br>
    徐淑妃說道：“她心腸不算壞，就是有些糊涂，眼皮子淺，藏不住心思。若不是生下太子，皇上都忘記有這號人，傻人有傻福，皇上就這么一個兒子，總要給她一些體面?！?/br>
    ☆、第213章 儲秀宮夜宴成鴻門，癡心錯犯起中二?。ǘ?/br>
    “我明日要殿試，不能親自送你天津赴任了，薄酒一杯，祝你一路順風?！崩铘~斟滿酒杯，遞給孫秀。

    作為迎回、還有擁戴景隆帝的一大功臣，孫秀很快從金陵詔獄里釋放出來，進京面圣，景隆帝厚賜了這位功臣，并且封了孫秀為天津巡撫，加封兵部侍郎。天津屬于北直隸管轄，作為南北咽喉，京城門戶，位置十分重要，所以此地特設了巡撫，統一管理軍政還有民政，孫秀由此從一個七品縣令，一躍成為二品巡撫，可謂是一步登天了。

    由于此前孫秀是景隆帝親自挑選的開海禁海澄縣第一任縣令，所以孫秀成為天津巡撫的消息傳開后，朝野都紛紛猜測是不是天津也要開海禁了，所以派出了孫秀這個熟悉興建開放城市的老手。

    孫秀是朝廷最炙手可熱的大臣，誰都能瞧出景隆帝對他的栽培和期待，在地方上有所建樹，錘煉成才后，再入中央六部熬資歷和經驗，他日入閣成為一朝首輔都很有可能??！關鍵是這位早年喪妻，至今沒有再娶！是個黃金單身漢！一時間朝野好多老狐貍看他的目光都變了，紛紛把自己帶入了孫秀老丈人的角色。

    孫秀的家里每天都堆滿了各種請帖的名帖，幸好明日就要赴任，先脫離京城這個名利場再說吧。以前蹲詔獄的時候，錢糧師爺李魚多有照顧，孫秀很是感激，李魚設宴相邀，他當然要赴約的，孫秀爽快的一飲而盡，還提著酒壺給李魚的酒杯斟滿了，說道：“你已經是會元了，i明日殿試定也一定能拔得頭籌，連中三元者，非你莫屬。我在天津等你的好消息?！?/br>
    前日剛剛放榜，李解元不負眾望，得了會試第一。春闈分兩場，首先是在貢院舉行筆試，考八股文章，取前約兩百名，類似及格線，頭名稱之為會元。第二場是殿試，由皇帝親自出題，考的是策問，成績分三甲，一甲狀元、榜眼；二甲傳臚和進士；三甲是同進士。

    李魚要才有才、要貌有貌、而且懂得仕途經濟，人情冷暖，當和尚時又在景隆帝那里刷足了好感。須知會試都是要糊名抄卷，由多位考官評判成績名次的，不知道考生是誰，他能奪得會元，可見其實力雄厚。明日殿試去景隆帝那里轉一轉，狀元之名非他莫屬了。

    雖如此，李魚并不敢得意，也沒有刻意謙虛，他笑了笑，說道：“今日太子回京，你也在邀請接駕之列，還進宮赴宴，可看見了沈太傅？好幾年不見她，也不知現在如何了?！?/br>
    孫秀說道：“沈太傅和王閣老站在太子身后，朗眉星目，氣質不凡，比以前在海澄縣更多了沉穩和睿智。我等須眉男兒，遠不如她。儀式后她隨王閣老一起上了太子的車駕，不過下午宴會上并沒有見沈太傅，可能是覲見皇后娘娘了吧?！?/br>
    聽說沈今竹如此威風，李魚面有驕傲之感，好像比自己中了狀元還要高興，說道：“等明日殿試完畢，我就和夫人打聽她的住處。憋了好幾年的話了，估摸通宵達旦都說不完?！崩铘~和吳敏破鏡重圓，李魚上京趕考，吳敏雖有孕，夫妻倆人也不舍不得分開，一起來到京城。

    明日李魚還要殿試，送行宴早早結束了。次日李魚參加殿試，景隆帝親自考問，對李魚贊賞有加，李魚不驕不躁，忠心耿耿，又有如此才學，景隆帝很愿意給李魚錦上添花，點了他為頭名狀元。由此李魚成為了大明第二個在科舉中一路拔得頭籌，縣試、鄉試，會試連中三元的狀元郎了。

    張貼金榜告示后，人們紛紛議論海澄縣是塊風水寶地，縣令孫秀一躍成二品大員；錢糧師爺李魚考上了狀元；刑名師爺沈義斐當了刑部的主事，須知沈義斐止步于舉人，沒有考取進士的功名，他能當入刑部就很難得了。

    文榜和武榜先后貼出，次日便是新科文武進士們參加瓊林宴和鷹揚宴的日子，皇上以前還是慶豐帝的時候，他曾經突發奇想，將這兩種宴會合二為一，在瓊華島上舉行，結果卻是個悲劇，瓊華島的猛獸被刺客放出，文武進士皆有傷亡，連太子也差點葬身獸腹，從那以后，就沒有一起辦的想法了。

    這次景隆帝親自參加了瓊林宴，由太子主持鷹揚宴。武人基本都善喝酒，宴會結束后，太子有些微醺，走到勤政殿去父親那里復命。掌印太監守候在門口，說道：“皇上正在里頭和沈太傅說話，請

    太子稍等片刻?！?/br>
    朱思炫心中歡呼雀躍，自從回宮以后，他就一直沒有機會見到沈今竹，聽說沈太傅在和父皇說話，他不禁有一種暮然回首，那人卻在燈火闌珊處之感。

    勤政殿里，景隆帝用帕子捂著嘴一陣猛咳，好容易平靜了呼吸，放下帕子時，上面已經濺著如梅花般的血漬！沈今竹看得心驚rou跳，說道：“皇上，趕緊宣太醫來看看吧?！?/br>
    景隆帝喝著清咽利喉的參茶，說道：“來瞧了也就這樣，開些治不了病，也吃不死人的太平方子，總是說多將養休息。其實朕也知道，這幾年在南宮日常生活艱苦，身體虧損的太嚴重了，朕一度以為自己會死在那里，唉，不是一時半會就能治好的，何況朕剛登基，每日忙于案牘奏折，還要時常召集大臣們商議國家大事。晚上在子夜入眠休息就不錯了?！?/br>
    這樣一個勤奮自覺的皇帝，沈今竹反而有些不適應了，習慣了慶豐帝時期的賴皮貪玩，放蕩不羈，面前的景隆帝像是換了一個人。他已經從一個高大英俊、使得市井小媳婦們回頭的風流大叔，變成了一個干癟、唯恐時日不多，努力抓住現在的老頭子了。

    南宮真是一個堪比詔獄的地方??！從里頭出來人猶如一個模子刻出來似得，都是那么瘦小干癟?；屎竽锬锵寡廴惩?、風華絕代的徐淑妃成了老太婆、狷狂邪魅的帝王成了普通的老頭。這還是養了三個多月的狀態，很難想象這些人剛從南宮時，樣子到底有多么凄慘。

    沈今竹想起了親表姐徐淑妃感嘆自己比母親還顯老時的無奈，不禁倏然淚下，景隆帝還以為她是在為自己哭泣呢，還笑呵呵勸道：“朕是看著你長大的，就是沒有見過你傷心落淚，這下長了見識了。你還會哭啊，來，再哭一會給朕瞧瞧，開開眼界?！?/br>
    景隆帝說的是反話，沈今竹破涕為笑，說了這會子話，也就這句玩笑話和以前的慶豐帝一模一樣。說來也怪，她以前痛恨腹誹慶豐帝的貪圖享樂，以及各種不靠譜?？墒谴藭r此刻，她卻無比的想念頑童般的慶豐帝。