懷恩見沈今竹意已決，想想也是如此，做官不能議政干政，無權無勢，形同擺設，也沒甚趣，就是覺得可惜，也不再勸了，嘆道：“你若為男子該有多好?！?/br>
    沈今竹說道：“我并不覺得身為女子有多么遺憾的，人生路長，各有各的風景吧，到老時我這一生無悔即可。我若是男子，家族耳濡目染，這會子肯定在進京趕赴恩科的路上呢，不對，就憑我的資質，讀書科舉出人頭地怕是不行的，肯定止步于秀才，頂多舉人，成就和經歷還不如身為女子的我呢?！边@是真話，沈今竹氣跑的三個夫子可以作證，就她那么叛逆火爆脾氣，能考中秀才就不錯了。

    懷恩說道：“你倒想的通透?！?/br>
    沈今竹笑道：“公公過獎了，我是個沉迷于金錢的商人啊，我能痛快的放棄做官這些不切實際的想法，但是您拿十萬兩銀子放在我面前試試？呵呵。真真通透的都出家或者歸田隱居了?！?/br>
    懷恩回京那天，恰好也是“看不通透”的十方和尚在雞鳴寺舉行還俗大典之日，這位得道“高僧”要恢復籍貫和學籍參加今年的恩科，重新開始在紅塵堆里打滾，科舉的盡頭是官場，李魚是南直隸最年輕的解元，在海澄縣跟隨縣令孫秀當錢糧師爺，這兩年出家積累了不少政治資本，將來都有大用處。

    李魚還俗第二天，就和前妻吳敏破鏡重圓了，騎著白馬一路吹打著要將再次為新娘子的吳敏接回家中。沈今竹參加了還俗大典，也觀禮了婚禮，還抱了抱剛剛會牽著大人的手走路的盼兒，這小子幸虧長的像舅舅吳訥，否則李魚高僧的形象就全毀了。

    吳敏穿著大紅嫁衣坐在妝臺前，喜娘要在她臉上刷墻似的涂厚厚的脂粉，再描上櫻桃小嘴，吳敏堅決不肯，喜娘勸道：“姑娘連日cao勞，臉色有些暗黃，涂了粉會更好看呢?！?/br>
    吳敏不從，最后抹了一層輕薄的玉女桃花粉了事。沈今竹聽了進去，低聲問道：“你臉色確實有些

    不好，是不是餓了，我給你端些吃的來?！?/br>
    一說這個吃字，吳敏就捂著胸口做干嘔狀，沈今竹目瞪口呆，“你——你這是又有了？”

    吳敏捂著小腹笑而不語，許久才說道：“要不然呢？女子有孕不能濃妝，那花兒粉兒的有麝香等物，不利于坐胎，所以沒讓喜娘把我涂成大白饅頭。本來是打算恩科后，借著金榜題名喜上加喜辦婚事的，這肚子里等不得，就倉促今日就辦了喜事?！?/br>
    又是在雞鳴寺里有的！沈今竹低聲揶揄笑道：“這個孩子生下來，不管是男是女，叫做佛生得了?！?/br>
    ☆、第208章 小鮮rou扮豬吃老虎，琉璃塔終成孩子王

    李魚吳敏夫妻破鏡重圓，洞房花燭夜，憑借李魚的才學和經歷，相信金榜題名時也不遠了。都是一起長大的朋友，看見他們夫妻歷經各種艱難，各自有所成長，遭遇逆境也都積極樂觀的求生，現在人月兩團圓，沈今竹心中五味皆有，感嘆萬千，晚宴上多喝了幾杯。

    李魚大婚，太子也是座上賓客，他身份貴重，所以喜宴上沒人敢鬧騰灌酒，殿前失儀，李魚輕松過關，早早回洞房陪新娘子去了。

    賓客散盡，太子一行人也告辭了。太子住在金陵的皇宮里，都城北遷之后，整套政治班底，包括皇宮猶在，還有士兵內侍們看管打掃，但是畢竟過了百年，長期年久失修，大部分宮殿都破敗了，只有少數幾個宮殿時不時修繕著，預備皇上南巡或者親王等南下時居住在這里。

    金陵皇城，武英殿。太子的車駕停在殿門口，內侍老宮人們跪下接駕，卻不見太子下馬車。

    寬大豪奢的四輪馬車里，沈今竹躺在軟榻上酣睡，今晚高興，喝了不少酒，在馬車里顛簸幾下就睡沉了。朱思炫端坐在對面座椅上若有所思，他已經長成少年人了，生得濃眉鳳目，身形修長，穿著大紅四爪蟒袍，戴著五梁黑紗金邊冠，更顯得尊貴無雙、氣質高華，他似乎沒注意馬車已經停了，內侍在外頭輕輕敲了一下車門，說道：“稟太子，已到武英殿?！?/br>
    朱思炫起身走到軟榻前，半蹲下來，拍了拍沈今竹的肩膀，“表姨，回宮了?！?/br>
    沈今竹在夢中蹙眉，縮了縮肩膀，蜷了蜷身體，繼續酣睡。二月夜間寒冷依舊，她穿著厚重的狐裘，一頭青絲綰在頭頂，戴著四季景花冠，二十二歲的她是個很成熟的女人了，眉眼精致、體態豐韻窈窕，因喝醉了酒，雙頰緋紅，猶如海棠春睡般。

    朱思炫好像也喝醉了，面色一紅，放在沈今竹肩膀上的手仿佛有千斤重，想挪都挪不開，外面內侍許久不見動靜，又敲了敲車門。朱思炫猛地發現自己的唇也不知何時離沈今竹的額頭只有一拳的距離了！

    該死！朱思炫在車里說道：“抬一副鸞轎來，沈老板醉了?！?/br>
    不一會，四個內侍抬著鸞轎等候在車外，兩個體壯的老宮人要進馬車把沈今竹背起來，朱思炫擺了擺手，自己充當了壯勞力，將沈今竹直接抱到了鸞轎之上！他這兩年在海上漂，地上跑的，為了自保也勤練些武藝防身，有一身力氣，早已不是以前遇事就大呼“救駕”的廢太子了。

    沈今竹按照旨意要保護朱思炫，她就住在武英殿的一個偏殿煥章殿內，安頓好了自家表姨，朱思炫還很有“孝心”的囑咐宮人們預備蜜水和醒酒湯，等表姨醒過來就喂上云云，走在正殿的路上，朱思炫回憶著方才抱著表姨上鸞轎的情景，好像、似乎、沒有那么難嘛。

    次日早晨，朱思炫習慣性的早起，在武英殿后的西花園練劍，練到一半，發現自家“長輩”扶著額頭走過來了，還肅著臉屏退伺候的人。

    “表姨起來了？昨晚喝多了，現在可還好？昨晚怎么都叫不醒，第一次看見表姨喝那么多酒，是為了李魚夫妻破鏡重圓高興吧?！敝焖检诺男θ荼瘸栠€要燦爛，眼神比池塘里的水還清澈純潔，這副模樣使得沈今竹心頭的怒火立刻平息了，開始懷疑自己是不是經歷了太多齷蹉的事情，把昨晚的醉酒往邪路上想了。

    宿醉剛醒，舌頭像是砂紙打磨了似的，鈍鈍的，頭也悶疼，她坐在涼亭下自斟自飲，喝了一杯茶，朱思炫收了寶劍，走過去問道：“表姨用過早飯了沒？”

    沈今竹沒有應答，她放下杯盞，說道：“殿下明明有車駕的，昨晚干嘛跑到我車里去了？還有，聽宮人們說，是殿下把我抱下車的？身為太子，這個——舉動太輕浮了，我雖是殿下長輩，但畢竟男女有別，以后莫要如此了。傳出去給殿下和我都平添麻煩，多一事不如少一事?！?/br>
    朱思炫臉不紅、心不跳，坦然說道：“第一次見表姨喝醉了，孤放心不下，就留在車里照料著。昨晚兩個老宮人要背你入鸞轎，我瞧著那老身板估摸扛不住表姨，摔下馬車可怎么辦？就隨手把表姨抱下去了。孤小時候幾次遇險，都是表姨抱著孤逃走的?！?/br>
    一聽這話，沈今竹臉色更加緩和，這孩子孟浪毛躁了些，倒是個懂得感恩的，天之驕子自幼就磨難重重，第一次遇險時不到三歲，是在金陵臨安長公主府，庶母婆婆帶著一幫人闖進來捉jian，在公主府縱火，十二歲的沈今竹當即抱著還是小包子的朱思炫從地道里逃走。再后來是紫禁城太液池瓊華島上，猛獸出籠，也是她抱著太子爬到大象背上抵御老虎和豹子的襲擊。但是昨晚完全不一樣好么？沈今竹輕咳一聲，說道：“我曉得殿下是好意，不過殿下已經長大了，身為儲君，又有無數雙眼睛看著，昨晚行為不合適，以后莫要如此了，都改了吧?！?/br>
    朱思炫眼睛亮晶晶的，問道：“表姨真的覺得孤長大了？”

    沈今竹站起來，和朱思炫比了比身高，笑道：“那當然了，都比我高了半個頭?！?/br>
    得到了認同，朱思炫很高興，說道：“表姨教訓的對，孤以后遇事會多想想，不會再出現這種錯誤了?！?/br>
    沈今竹笑了笑，不再深究此事。

    自從朱思炫封了太子，沈今竹不敢像以前那樣把這個遠房外甥訓的像孫子似的，或者朝著他發脾氣討債，加上朱思炫也長大了，少年都愛面子，別讓他下不了臺，對于一國儲君，應該給予相應的尊敬。萬一以后被記恨了呢，這幾年她深刻感受到皇權力量的可怕，真是順之則昌，逆之者亡。

    以前的安泰帝之所以失敗，他拖泥帶水，猶豫不決，既想當xx，也要立牌坊的個性決定了無論多么勤奮都彌補不了他是個失敗的皇帝，好王爺和好皇帝是兩回事，好皇帝要曉得快刀斬亂麻，不出手則已，出手就是絕殺。而安泰帝舉刀斬下去，中間猶豫了，沒徹底斬斷，然后被這團亂麻給勒死了。

    手握皇權的人近乎于半神，所以稱之為天子。天子有多么仁慈，就有多么殘酷。真是佛也是他，魔也是他。沈今竹是個識時務的人，她最大的優點就是絕不作死，童年少年和慶豐帝相處，頑劣熊孩子、中二期少女在皇帝面前都是恭敬順從，從不大放厥詞，能夠讓慶豐帝覺得眼前一亮，都不覺得被僭越冒犯了。

    現在歷經風雨，沈今竹更加成熟，應對朱思炫的手法更加熟練老道。功勞再高，哪怕是救過太子一百次呢，她畢竟是臣，太子是君，臣為君效命，是理所當然的事情，千萬不要居功自傲，把自己太當一回事了，頭腦始終要cao持清醒。史書上那些居功自傲的大功臣下場如何？再寬容、肚量再大的君主，也不能容忍被人觸犯威嚴。

    看著面前自稱“孤”的少年，沈今竹開始懷戀當年胖萱萱的小包子了。正好此時內侍提著食盒擺飯，朱思炫熱情邀請她留下來一起吃，“宿醉之后都沒甚胃口，不過飯是要吃的，有表姨喜歡的水晶蝦餃。咦，這蘸料的姜絲切的太細了，容易沾到蝦餃上，表姨不喜歡吃到姜，要廚房另切一份送過來，或者搗成姜汁添到醋里?！?/br>
    太子如此盛情，沈今竹沒有推辭，難得這位皇儲還記得自己的飲食偏好，寂然飯畢后，今早的不快就煙消云散了。

    “表姨今日要到何處？”太子問道。沈今竹說道：“和家人一起去老祖宗們的墳前祭祀，本來是應該等

    到清明節祭掃的，不過推算日期，那時候我應該是在護送殿下去京城的路上，所以要提前祭掃。殿下是有事情嗎？”

    太子帶著她去了正殿，指著書案上堆積如山的文書說道：“金陵城文武百官多，春天到了，各種文會、詩會多如牛毛，又即將開始恩科，每天都有不少請帖、求見的折子送到孤這里，孤想問問表姨的意見?！?/br>
    懷義已經暗中將刺客在京城南城的綁架案告訴了沈今竹，說刺客咬住了她，好在皇上圣明，對她和太子都深信不疑。懷義是看著沈今竹長大的，沈今竹也是見證了懷義的上位史，兩人關系非同一般，這種秘聞懷義會想辦法提醒沈今竹。所以前日送別懷恩時，沈今竹一再強調自己無心政途，只想痛痛快快當個商人，當然，這也是她的心里話。政治太波詭云譎了，一著不慎，滿盤皆輸，關鍵是她性別受限，連奉天殿登堂入室的資格都沒有！武官封公侯，威震天下；文官入閣，權傾朝野，她算老幾啊，何必為了得到不到的東西莫名其妙丟命呢？還在商海沉浮比較好。

    如今她負責保護太子，是表姨，也是半個老師，太子的安危還有舉止若有不妥之處，她是要擔當責任的。金陵城文人云集，豪門世家比比皆是，加上一整套和京城一模一樣的中央六部內閣等官僚體系，這個地方太敏感了。稍有不慎，就會被人曲解攀誣，加上懷義傳來刺客污蔑她雇兇抓人，脅迫懷義投毒，幫助太子早日登基的消息，她要考慮的事情就更多了。

    太子肯定也感覺到了什么，所以才有此問吧？

    沈今竹瞥了一眼堆得搖搖欲墜的文書，說道：“清明將至，都要緬懷先人。如今孝陵就在雞鳴山，殿下何不搬去孝陵，為太祖爺和孝慈高皇后守陵打掃呢？這些人知道殿下純孝，一片赤子之心，就不會打擾殿下了?！?/br>
    ☆、第209章 小鮮rou扮豬吃老虎，琉璃塔終成孩子王（二）

    太子聽從了沈今竹的建議，不與金陵官員和名士往來，為了達到閉門謝客的目的，他當即就決定離開皇宮，搬到雞鳴山孝陵處居住，素服守陵，清心寡欲，等待接駕的依仗到來。

    沈家三房人家，大房和二房都避到了朝鮮國，如今大房已經回到烏衣巷，二房沈二爺和兒女們回到了京城；三房是去了云南昆明，投奔沈今竹的外祖家，沈三爺本也是商人，打算一旦形勢不好，就直接舉家去緬甸，現在也回到了金陵。幸好景隆帝登基，三房人家才能葉落歸根，否則沈家人都要在海外生活了。

    大房、三房，加上二房的沈今竹，老老少少四輩一共二十余人，再加上幾個奶娃娃，浩浩蕩蕩到了南城外沈家祖墳祭拜，現在沈家開枝散葉，沈今竹年方二十二，卻已經有小奶娃子叫她姑祖母了！墳前都是小孩子嘰嘰喳喳的說話聲，很是熱鬧，遙想當年祖母沈氏形影單只，招贅婿進門的情景，真是天壤之別。

    沈今竹和祖母感情最好，跪在墳前絮絮叨叨說了這幾年的經歷和見聞，“……感謝祖母給我一雙翅膀，外面的世界真的如祖母說的那般遼闊神秘、祖母放心吧，我會好好保護這雙翅膀的?！?/br>
    祭拜完畢，沈家人都住在祖墳不遠處的大報恩寺，他們會在這里住三天，齋戒沐浴，抄經念佛，為沈家各位先人祈福。沈今竹不信佛，祖母生前也不信任何宗教，不過沈今竹還是抄寫的一絲不茍，這也是一種心理上的慰藉，抄著抄著，心里慢慢就平靜了，仿佛真的能夠通過經書和自己對話問答。

    入夜，大報恩寺九層琉璃塔的光輝照耀著夜空，如同白晝般，沈今竹的禪房里不點蠟燭都能看清屋內的擺設。沈家的幾個小孩子都不想早睡覺，圍著琉璃塔游戲蹴鞠玩耍。

    哐當！皮球穿過窗洞，徑直砸到了案幾上，打翻了硯臺和燭臺，墨水潑灑在剛剛抄好的經卷上，一下午的功夫全都白費了，蠟燭油還燙到了她的手背，這些熊孩子！沈今竹只覺得一陣子類似早上宿醉未醒的頭疼，真是現世報啊，當年她也是個熊孩子，最能調皮鬧騰，如今輪到別人來鬧她了。

    窗外傳來小孩子們的爭執聲，在討論誰進去道歉撿球，最后最小的侄兒滿頭是汗，垂首敲門進來當替罪羊，“四姑姑，對不起，我們不是故意的，我們不小心把皮球踢到姑姑的房間了?！?/br>
    小侄兒才四歲，包子臉大眼睛，煞是可愛，沈今竹一看見這張臉就消氣了，指著散亂在地上的經書說道：“我倒沒事，經書遭了劫難，這可怎么辦呢？我抄了一下午?！?/br>
    小侄兒下意識地癟了癟嘴要哭，在家里這是必殺技，幾乎能解決一切問題，不過又想起了父母的再

    三叮囑：四姑姑不好惹，你要乖乖的，否則我們都沒法子為你說情。

    小侄兒墨葡萄般的眼睛咕嚕一轉，說道：“我——我們一起幫四姑姑抄寫一份如何？”

    沈今竹噗呲一笑，問道：“你會寫幾個字？怎么幫我抄？”

    小侄兒掰著手指頭如數家珍的說道：“我會寫自己名字了，還會寫鵝鵝鵝曲項向天歌，會人之初、性本善。經書現在不會抄，我的哥哥jiejie們都會啊?！毖粤T，小侄兒用手指了指在窗外偷聽動靜的幾個大的，這球又不是我踢進來的，你們自己抄佛經吧。

    沈今竹已經隱隱聽到墻角有孩子壓低聲音的叫罵“混蛋”聲響了，覺得挺好玩的，她一手牽著小侄兒的手，一手拿著皮球走出去，帶著侄兒侄女們一起蹴鞠玩耍。沈今竹大顯身手，玩的酣暢淋漓，皮球就像粘在了她腿腳上似的，以精湛的技藝降服了眾晚輩，令人大開眼界，想當年她還是金陵眾熊孩子中最會玩蹴鞠的，就連徐楓也都甘拜下風，如今十幾年過去了，這手藝還沒丟下，不過——沈今竹看著旁邊屹立的光柱子般的九層琉璃塔，那個陪她攀爬到塔頂的少年已經破了相，改名換姓當海盜曲線救國去了，不破紅毛番誓不回來。

    兩人的感情歷經波折，甚至死亡，如今他們都在某種程度上得到了自由，可是也有了各自的理想和目標，就像走在一個個交叉路口相遇、別離，再相遇、再別離，周而復始……

    沈今竹有些怔怔的，一時失手沒接住皮球，氣球落地彈開，滾落到一個女香客腳邊，沈今竹跑過去撿球，那女香客一愣，而后扯出一抹笑容，“沈小姐?！?/br>
    此人正是徐楓的前妻陸氏，陸氏梳著婦人頭，穿著一件繡著嬰嬉圖的夾棉褙子，小腹似乎有些微凸，陸氏將皮球扔給玩耍的孩子們，對沈今竹說道：“沈小姐，可否借一步說話？”

    陸氏以前對她有過各種不友好的舉動，此人和徐楓一樣，都是家族利益的犧牲品，不過沈今竹并不關注陸氏如何，以前是，現在也是，從肚皮和衣服打扮來看，陸氏已經改嫁，并且有孕，生活很平淡穩定了。

    沈今竹搖搖頭，說道：“這位夫人，你我并無什么可說的?！毖粤T，沈今竹走向了蹴鞠歡笑的晚輩們。只要不涉及她的利益，她才懶得理會一個路人要說什么，何況此人以前總是和她不對付，她真沒有覺得沒有必要和陸氏交談。有這時間，還不如痛痛快快的和孩子們玩一會呢。

    “沈小姐！謝謝你！”陸氏趕緊上前走了幾步，叫住了沈今竹，低聲說道：“三年多以前，我急病亂投醫，找沈小姐打聽前夫下落，是我的不對，現在想想都羞愧不已。沈小姐那時并不與我計較，還提醒我自己所有的不幸，是來自家族的貪婪、我以前婆婆cao控兒子的欲望還有我的懦弱、貪圖安逸、得過且過的性格。倘若再不醒悟，一輩子就這么悲劇下去?！?/br>
    “一句驚醒夢中人，娘家將我接回去之后，安排我嫁給一個連孫輩都有了的將軍做填房，我不甘心年紀輕輕就當便宜母親和祖母，發誓不嫁，當時都一度逼得絕食了十來天，餓得喘氣都費力，還是母親心疼我，回絕了哪門婚事，要我自己相看挑選丈夫，現在我已經改嫁了一個百戶，他——為人不錯，對我也算好，我今年就能當母親了，謝謝你，如果沒有你的點化，恐怕我現在已經枯萎在將軍夫人的位置上，青春還在，心早就老了、死了，活死人似的守著富貴?！?/br>
    “也不怕你笑話，我在大報恩寺捐了一盞長明燈，就是為你點著的。是你改變了我的命運，是我一輩子的大恩人?！标懯嫌行┚执俚碾p手交疊在小腹上揉搓著，說道：“我時常來祈福念經，你的事邸報上都寫著，奪了爵位，抄家，流放，逃亡，每當看到這些不好的消息時，我便來長明燈處念經，希望能盡綿薄之力，化解你的災禍。菩薩顯靈，你終究還是活著回來了，阿彌陀佛?！?/br>
    沈今竹啞然失笑，不知說什么好，當年她對陸氏說過什么，早已經忘記了。沒想到陸氏聽進去了，拼死反抗了家族的控制，還時常關注自己的消息，捐長明燈祈福念經。她是不信鬼神佛道的，覺得信仰宗教會讓腦子遲鈍僵化，什么都習慣用宗教來解釋一切，失去了尋求真相的動力，不過陸氏這番言行，還是讓沈今竹心頭一軟，無心插柳柳成蔭，以后還是多做些善事，將積極的一面傳給周圍的人，人世間的善多一些，惡就會少一點。

    陸氏依依不舍的看了燈塔下玩耍的孩童們，又期盼的摸了摸自己的小腹，告辭離開了。沈今竹叫了她，說道：“一盞長明燈所耗費的香油錢價格不菲，以后不用給我點了，拿著這銀子施粥也好，捐給善堂養孤兒也罷，就當是替我做的吧?！?/br>
    陸氏回首輕輕一笑，說道：“好?！?/br>
    沈今竹繼續和晚輩們蹴鞠，直到父母們一個個把孩子“認領”回禪房，燈塔下很快只剩下沈今竹孤家寡人一個，她將皮球往空中一踢，抬頭看去，咦，塔頂上怎么恍惚有個人影呢。

    ☆、第210章 琉璃塔再成斷腸處，入京城風云又突變

    沈今竹一步一步登上了塔頂，九層琉璃塔一路爬上去是很累的，到了塔頂時，身上已經微微出了一層薄汗，鬢發已經濕了，她站在樓道處，不知是累，還是激動，心如戰鼓雷動，她休息片刻，讓心跳慢慢放緩，甚至還取了荷包里的菱花小鏡照了照，臉上脂粉未施，好在剛才爬樓梯辛苦了，雙頰有自然的酡紅，氣色極好。

    今竹吸了一口氣，平靜下來，推門而出，即使在無風的春夜里，危樓高百尺的塔頂也能感覺到裹挾著花香的空氣在流動，和著淡淡的佛香，再俯瞰萬家燈火繁華的金陵城，不禁有身在仙境天宮之感。

    在塔頂欄桿處負手俯瞰金陵夜景的高大男子轉身過來?！昂颂?？”沈今竹先是一愣，而后笑道：“接太子的儀仗兩日之內肯定到金陵城，你是奉命先來保護太子的吧?！?/br>
    曹核已經是京城的錦衣衛指揮使了，奪門之變的大功臣、皇上小舅子兼心腹，曹大人現在比他親爹以前還要威風。曹核軟禁自個親爹，舉兵攻城救出南宮的景隆帝，已經成了“自古忠孝不得兩全”的典型代表，毀譽參半。說他好的贊揚大義滅親，何況人家也沒真滅，保住了父親的性命，提前丟官養老罷了；也有指責他不孝，給親爹下藥，對父親尚且不尊不孝，以后定是亂臣賊子云云。

    曹核并不在乎這些好的壞的言論，錦衣衛這個職業本就充滿了各種爭議，他從小就耳濡目染，早就習慣了，他唯一在乎的，卻——

    曹核嘲諷一笑，問道：“看見我很失望？那你以為我是誰？”言罷，又有些后悔，他來到金陵第一件不是去北城雞鳴山保護太子，而跑到南城大報恩寺來見差點就洞房花燭夜的前前未婚妻，并不是想一見面就吵架，可是看見沈今竹眼睛里一閃而過的失望，他心頭就升起了一陣無名火——為何把沈今竹叫做“前前未婚妻”？因為去年他為了麻痹父母和安泰帝，假裝答應了他們安排的婚事，原本定下四月成親的，奪門之變后，女子的父親如夢初醒，趕緊告老還鄉退隱，并以小女身體不適為名，主動找曹核退了婚事，成為前任未婚妻。由此曹核先后有兩段無果的婚事。

    面對前任未婚夫咄咄逼人的眼神，嘴里“徐楓”那兩個字沈今竹實在說不出口，曹核職業的敏感讓他立刻抓住了某些潛臺詞，他快步走近，抓著沈今竹的手，直視她的眼睛，連連追問道：“徐楓還沒有死是不是？你已經找到他了？或者他已經找到你了？你們有沒有——”

    曹核一滯，自尊心不容許他繼續說下去。沈今竹矢口否認，說道：“他已經消失三年多了，你提他做什么?！?/br>
    曹核冷哼一聲，說道：“他若真死了，你看見我時為什么會失望？你第一次來九層琉璃塔，就是和他在一起。你和他見過面，至少知道他還活著，所以看見我才會失望?！?/br>
    沈今竹狐疑的看著曹核，這么*的事情他都知曉？曹核一笑，說道：“我如今是指揮使了，很少有事情能瞞得到我，你還是招認吧，徐楓活著，他在那里？反正我遲早都會知道的，你最好不要讓我從別人嘴里知曉此事，否則——”

    “否則怎樣？”沈今竹反問道，真是受夠了曹核一副“抓jian在床”的表情，她上前邁了一步，逼問道：“是殺了他，還是以前那樣囚禁我，把我關在懸崖的小屋里，上天入地都無門？你都當上錦衣衛指揮使了，還要做這么幼稚的事情？”

    曹核并沒有被激怒，反而輕松的笑道：“殺了他？我能殺掉一個死人么？呵呵，他果然還活著?！?/br>
    這兩年曹核還是有長進的，難怪騙過了那么多人，把景隆帝從南宮救出來了。沈今竹知道此時位高權重的曹核查出徐楓下落是早晚的事情，她深深一嘆，說道：“我沒騙你，世上早已沒有徐楓，只有海盜鄭途，即使他站在你眼前，你也瞧不出他和以前擲果盈車十八郎是同一人?！?/br>
    海盜？！情敵驀地身份突變，曹核心中的恨意和醋意突然就按下去了，最多的是好奇，“他既然活著，為什么不回來？如今帝王歸位，憑他的功勞，加上徐家二房只是借襲，大房侄兒又年幼，他才是名正言順的繼承人，承襲一等魏國公，鎮守南直隸，回歸瞻園，名利雙全?！?/br>
    沈今竹說道：“爾之蜜糖，彼之□□。多少人羨慕他的出身和姓氏，對他而言確是負累和枷鎖。他用性命掙脫枷鎖，還給了徐家一個世襲千戶，重獲新生，不會再回徐家了。他立志守護大海，與紅毛番戰船為敵，不破夷人終不還?！?/br>
    沈今竹很理解徐楓的想法和決定，因為她的目標同樣是星辰大海，無論遭遇什么，都無法阻止她實現理想的腳步。無論愛情還是婚姻，她都不愿意淪為任何人的附庸。她來到這個世界上，不是為了談一場天荒地老的戀愛，或者嫁給某個人組建家庭，生兒育女繁衍后代，她覺得自己人生的價值應該遠遠不止這些。徐楓也是如此，他是愛著她的，他也和她一樣堅持著自己的理想，也不會為愛而淪為沈今竹的附庸，默默的跟在她身后，充當某個成功女人背后的男人角色。

    愛情和婚姻，都不是抹殺對方個性和理想的理由，男女皆是如此。人是進化了的智慧性動物，會慢慢脫離繁衍生殖本能的原始欲望，以追求更高層次的東西。只是可惜直到今天，人類世界依舊以犧牲人（主要是女人）的個性和理想，用逼婚、催生、嘲笑不婚丁克男女的行為來滿足繁衍這種原始的欲望。人類應該追求的是靈魂契合的伴侶，有則勇敢追求，無則獨善其身，而不是只為生殖而勉強結婚。