林大人被罵的狗血淋頭，但是他也曉得自己必須承受所有的憤怒和口水，替安泰帝掩飾，塞翁失馬，焉知非福呢，替皇上挨罵，也是狂刷信任感的時候，任憑口水滔天，林大人甘之如飴。

    早朝如鬧市般熱鬧，大朝會后，安泰帝招了東廠廠公懷義說話，懷義當然不會偏袒沈今竹，而且還先打了沈今竹五十大板，說道：“鴻臚寺是林大人的地方，當天下午那個逃走的紅毛番和安遠侯說了什么、有沒有透露國書的內容，林大人說沒有派人竊聽，并不知情，所以此事只有安遠侯和紅毛番知曉，可是紅毛番偏偏是在鴻臚寺四夷館消失的，安遠侯再有本事，她也伸不進去手啊。唯一的可能就是安遠侯通過她父親沈大人以前在鴻臚寺的舊部幫忙，把紅毛番偷偷弄走，老奴已經將這些人請到東廠說話去了?！?/br>
    安泰帝想了想，說道：“安遠侯和沈大人不像是能做出這等謀劃的，何況是朕下旨命她四夷館，她不可能在那么短的時間制定天衣無縫的計劃。鴻臚寺肯定有其他人搗鬼，你要徹查此事?！?/br>
    懷義依舊咬著沈今竹不放，“此事太巧了，老奴總覺得安遠侯有些事情瞞著不說，要不要把她也請到東廠去喝喝茶？”懷義膽大心細，賭了一把，賭安泰帝不同意動手。

    “不用了?！卑蔡┑酃徽f道：“這時候對安遠侯動手，未免會寒了功臣們和以前老臣們的心，如今天下剛剛安定下來，不易再起風波，何況安遠侯和曹核有婚約，經過昨夜風波，京城已經無人不知了，如果再勞動生病的安遠侯，恐怕長公主那邊會不高興的。朕看過那個逃跑的紅毛番履歷，不過是一個普通的軍官，安遠侯為何會獨獨在四夷館和他相遇，并且救了他？好好查一查這個人?？从袥]有其他人和此事有關，讓安遠侯背黑鍋，連林大人身邊的人也要查。別總是盯著安遠侯不放，她畢竟是個女子，以前是生意人，對官場不熟悉，能做的十分有限，又即將嫁入長公主府，為人【妻、為人母，她應該不會冒險做出背叛朕、毀掉自己家族和前途的事情?！?/br>
    一聽此話，懷義心中的石頭落了地，這可都是安泰帝自己說的，只要能夠洗清沈今竹的嫌疑，接下來就好善后了，而且安泰帝已經明言說要查林大人的人，看來是質疑林大人的辦事能力和手下的人……

    安泰帝暗想這次聯軍使團一共十三人，十二人包括使團團長都死了，逃了一個看似無關緊要的人，是否會影響了大局，引得紅毛番憤怒再次起兵sao擾大明的海岸城市呢？唉，真是頭疼，還是召見兵部尚書趕緊下令加強港口防御吧。

    安遠侯府風波很快被一個爆炸性的消息壓住了——安泰帝宣布選秀充實宮廷，據說大明新皇后將在這些女子中產生，結束皇宮后位空懸的狀態。此事傳開之后，沈今竹和懷義密談，沈今竹面色凝重，說道：“皇上有此舉，說明兩點，第一，皇上對林淑妃和林家不太滿意，覺得淑妃不堪為后，母儀天下；覺得林家膨脹的太快，有些得意忘形了，需要敲打敲打；第二是太子目前安全的，暫時不會宣布廢太子，皇上還非常年輕，想要一個皇后生的嫡子，然后名正言順的扶持自己兒子上位?；噬下€住了陣腳，想要徐而圖之了?！?/br>
    懷義點頭說道：“既然皇上決心選后，那懷恩以被貶斥金陵守陵的代價，鬧出皇上要廢太子之事的傳言就不攻自破，安撫了朝中的老臣和內閣的心，平息了保護太子的風波。唉，皇上已經開始了解帝王權謀之術，早已不是當年被懷恩輕易算計的年輕皇上，順王卻還在敵營，我們的路道阻且長啊?！?/br>
    為了生存，每個人都努力的成長著。尤其是權力的游戲中，你不當贏家，就只有死路一條，沒有中間地帶（出自美劇《權力的游戲》）。

    “不過最近也不全然是壞消息?！睉蚜x笑道：“日本國那邊傳來消息，竹千代順利繼位，成了第三代幕府大將軍，已經宣布弟弟國千代犯了叛國罪，并斷了對海南島西班牙聯軍的補給，召回在海外征戰的武士和軍隊，國千代眾叛親離，成了一枚棄子?！?/br>
    ☆、第164章 長公主駕到定婚期，老熟人搖身變新后

    竹千代順利繼位，逆襲了貌美得寵的兇殘親弟弟國千代，這著實是個好消息，當初冒險和二姐夫錢坤放走質子竹千代是值得的。局面開始對大明有利了，就是不知在海南島的順王會不會被國千代遷怒。也不知為啥，明明對順王并無多大好感，沈今竹心中卻開始越來越牽掛這個昏君了，希望他不要死，在南方垂釣的日子能保證起碼的尊嚴——不過這個二皮臉應該能忍住胯【下之辱吧。

    沈今竹在侯府“養病”，二房全家都來瞧她了，弟弟meimei兩個小的被打發去侯府花園游玩了，親哥哥沈義諾黑著一張臉問道：“你的事情我從來不過問的，不過怎么聽說你和曹千戶早就有了婚約，他公然稱你是他的未婚妻？到底是不是真的？”

    朱氏也急切的說道：“無論大事小事，向來都是你自己做主，只是婚姻關系到大半輩子的幸福，這事不能兒戲了，女孩子家名譽要緊?！?/br>
    沈二爺則說道：“林家現在如日中天，你莫要再和他們對上了，林大人以前是我的上司，野心大，心眼小，很記仇的。如今皇上宣布選秀擇后，林家會收斂一段時間，暫時不會如何，不過你以后都要小心一些，莫要被林家抓到了把柄。尤其是林淑妃以前在你的店里做過工，還當做奴婢，這種不光彩的過去你恰好的見過，唉，富貴最容易改變人性，你也要小心提防?！?/br>
    難得沈二爺抓住了重點，沈今竹點頭說道：“我省的，林家那邊有曹核幫忙看著，他們要抓我的把柄，哼，小心自己露出了馬腳，他們這種世代書香，總有些什么不能見人之處，我不怕的。何況皇后另有人選，林淑妃已無封后可能，他們不會到處樹敵的?！?/br>
    沈二爺為官多年了，有些心得，嘆道：“你呀就是性子太桀驁，這為官和做生意是不同的，太多的利益糾葛和水磨工夫，要懂得隱忍不發，風頭太盛容易被人攻擊，你以女子之身封侯已經使得很多人眼紅。乘著這次和鴻臚寺撕破臉之事，以后朝廷的事情你就先推脫別管了，避過這場風波再說——和曹核的婚姻能讓你有足夠的理由置身事外，你們真的定下了？”現在形勢太復雜，先明哲保身吧。

    “嗯，交換過信物，是當年順王做的媒，原本——恰好那時朱外祖母病逝，緊接著又是東海之變，我連喘息的時間都沒有，就沒和父母大人提起?！鄙蚪裰衩碱^微蹙，說道：“至于這個婚約是否能成，要看這幾天長公主的表示了?！?/br>
    經過舊情人徐楓被親娘弄了個沖喜娘子先斬后奏，把生米煮成熟飯一事，沈今竹對婚姻和愛情的期待都降到冰點，專注的投入了自己的事業中，所以當年順王就聰明的用傳承一事來切入，說服了沈今竹答應這門婚事，如今世易時移，鴻臚寺紅毛番風波之后，天知道還有沒有變故。

    順王做的媒！那這門婚事還有效嗎？家人聽了面面相覷，連朱氏這個傻白苦都覺察到了不對，順王還在南邊垂釣呢，當今皇上才是臨安長公主的親哥哥，一朝天子一朝臣，曹核說沈今竹是未婚妻沒用的，關鍵是長公主和曹指揮使承認有過婚約才行??！抬頭嫁閨女，低頭迎女婿，我們沈家也不能巴巴的貼到長公主府說要定親吧？

    沈義諾騰起站起來，說道：“我去找曹千戶問問，如果婚事不作數，早些澄清些也好，越拖越麻煩?！鄙蚨敂[了擺手，說道：“婚姻大事，父母做主，還是我去尋曹指揮使說話吧?！?/br>
    一家人正商議對策呢，外頭瓔珞進來說道：“臨安長公主來瞧侯爺了?！币患胰嗣Q上見客的大衣裳，連“臥病”的沈今竹都起床略施脂粉打扮了一番，插了一對點翠菊花簪子。臨安長公主是擺出了全副依仗來安遠侯府的，帶了一車的禮品和補品，丈夫曹銓、兒子曹核跟著護駕，到了侯府，沈二爺帶著沈義諾和沈義言，在前廳和曹核說話；長公主和朱氏等人在后院賞新荷。

    長公主親親熱熱牽著沈今竹的手，上下打量了一回，笑道：“聽說你病了，就來瞧瞧，看著氣色還好，就是瘦了些?！?/br>
    一旁沈文竹打趣道：“我jiejie瘦了也好看的，穿男裝、穿女裝都好看，您瞧見她穿官袍的樣子沒？又威風又漂亮，羨煞人呢?！?/br>
    長公主笑道：“你這妹子嘴甜，長的也和你有三分相似，好一對姐妹花?！?/br>
    沈今竹倒也不自謙，玩笑道：“所以說呀，她那里是夸我，是在夸她自己呢?！敝焓鲜巧蛋卓?、親閨女文竹卻是個聰白甜，性子爽利，開得起玩笑，很對長公主的脾氣。

    一陣哄笑，只有朱氏笑的勉強，長公主指著池塘中央幾朵俏生生的新荷說道：“你們姐妹兩個去摘些花骨朵來賞玩，我和你們的母親就坐在涼亭那里等著?！被槭麓笫?，沈今竹自己做主了，不過也要走走過場，和家長商議婚期等細節，這事就不好當著姑娘的面講了。

    船娘劃著采蓮船請沈家姐妹上去，初夏的荷葉有茶杯那么小的，也有鍋蓋那么大的了，沈文竹舉著剪刀采蓮花，她大膽的問道：“jiejie，你真要嫁給曹千戶了??？”

    沈今竹剪了一支磨盤那么大的荷葉，童心未眠似的往荷葉上撒水珠子玩兒，晶瑩的水珠兒如珍珠般在翠碧的荷葉上滾動著，漫不經心的反問道：“怎么了？你覺得曹核如何？”

    沈文竹托腮想了想，說道：“瞧著模樣、家事、人品本事都不錯，難得你和他打小就認識，知根知底，將來也好相處，不至于兩眼一抹黑的入洞房，連對方是黑是白都不知道。關鍵是他是jiejie看中的人，jiejie的眼光不會錯的。別人都是你長了一雙點石成金的金手指，賣啥啥賺錢，鋪子的銀子如流水似的賺?？慈说难酃庖矞?，店里都是一群能干的伙計?！?/br>
    沈今竹噗呲一笑，說道：“都這時候了還拍馬屁?！崩蟡iejie我以前也看中過其他人，以為他會是和我攜手一生的人，可是——婚姻沒那么簡單啊，你覺得對的那個人，卻走不到最后。

    沈文竹卻很認真地說道：“jiejie，你和普通人是不一樣的，眼光獨到，爹娘最近也在給我尋婆家，相看了幾個，除了兩個一見就煩的，其他人覺得都是一個模子出來的，沒啥不同，說中意吧遠遠談不上，說反感吧也不至于，jiejie得空幫我把把關，挑個你覺得合適的人吧?！?/br>
    人生大事，責任太大了，何況是同父異母的姐妹，將來說不清的，沈今竹笑道：“是你嫁又不是我嫁，主要還是看你的意思?！?/br>
    沈文竹堅持不懈的說道：“我就是拿不定主意所以來問jiejie嘛，也無需jiejie替我拍板定人，你只需暗中查一查那些人的底細，有啥好處和歹處就成了，你也曉得母親是個大門不出、二門不邁的，別人說的天花亂墜，她都會當真，以前還差點把我嫁給了朱家表哥那個迂腐書生。爹爹和哥哥可以隨意外出，又做不到那么細致，只曉得讀書上進就是好人，我呢有心，卻沒有jiejie的本事和耳目，所以就厚著臉皮求jiejie幫忙，將來jiejie和曹核的事成了，錦衣衛的耳目豈不是成了jiejie的？jiejie就幫幫我吧，你不想有個煩人的妹夫是不是？”

    最后一點戳動了沈今竹。的確，有些親人是不可以選擇的，你不能選擇父母兄弟和其他族人，但是有些親人是可以選擇，比如妹夫，有個不惹事、頭腦清醒的妹夫，總比一個到處惹禍的糊涂妹夫強。沈今竹說道：“好吧，不過你自己要先考慮看清楚了，練就慧眼，頭腦要清新，時常勸著母親別媒人說的話都信，若覺得那里可疑了，就捎信給我，我幫你打聽打聽?！?/br>
    沈文竹笑道：“太好了，jiejie肯撥冗幫忙，妹子終身有望了?！?/br>
    這一廂姐妹說著體己話，那一邊長輩們商議起了婚事來，定在下個月，也就是五月初一那天曹家帶著媒人來侯府提親、合庚帖。長公主一家吃了中飯才走，沈二爺夫妻一塊石頭落了地，朱氏念佛道：“有驚無險，阿彌陀佛，今竹婚事終于定下來了，曹家和長公主都是行守承諾之人?！?/br>
    沈二爺倒是說道：“今竹貴為安遠侯，以女子之身建功立業，堪比當年花木蘭了，誰家娶到她都是

    莫大的福氣。曹家和長公主若推脫不點頭，那是他們有眼無珠，這門婚事不要也罷了，今竹還能找到更好的?！?/br>
    沈義諾面有憂慮之色，說道：“鴻臚寺林大人那邊會不會再對今竹不利？聽聞東廠還盯著meimei?！?/br>
    沈二爺說道：“你是沒在官場上呆過，哪怕是個九品芝麻官也會和其他官員有矛盾沖突的時候，這世上哪有真正左右逢源、人人都叫好的官員呢？大家都在暗中博弈爭奪、互相試探，何況你meimei風頭太盛，有侯爵在身，既然長公主都來提親了，看來皇上也不愿見此事鬧大，你以后見到林家人，不準冷眼相對，二十多歲的人了，一點城府都沒有。等忙完今竹的訂婚禮，就回去國子監讀書吧。來年春闈若不中，就老老實實先去吏部選官去，學些經濟世故，官場學問，別死讀書讀傻了?！?/br>
    且說曹沈兩家結親，震驚朝野百姓，這一塊大肥rou居然被曹核叼走了，令那些貪慕沈今竹榮華富貴、想要入贅的男子們哭得枕頭都濕了，書上不都說千金貴女喜歡寒門郎君，寧可自降身份，生兒育女、洗手做羹湯、還孝敬公婆么，怎么最后白富美都嫁了高富帥呢。

    五月初一那天，曹家請了工部尚書王閣老當媒人，帶著厚禮去了安遠侯提親，拿著沈今竹的庚帖去欽天監合八字，定婚期，曹核終于得償所愿，做夢都笑醒，臨安長公主瞧著兒子傻兮兮的模樣，嘆道：“瞧你這沒出息的樣，人還沒進門呢，傻樂呵什么？”

    曹核呵呵笑道：“八字劃了一撇，第二筆就好寫了，和欽天監那邊打個招呼，把婚期定的前一些，娘也等著抱孫子是不是？”

    臨安長公主笑道：“心急吃不了熱豆腐，新房子還在日夜趕工的修理呢，沈家也要去新房子丈量尺寸好打家具，準備嫁妝，最快也是明年開春。安遠侯身份貴重，一定要事事都辦的妥帖，沒得委屈人家。都等了這些年了，再多等幾個月都不成了？”長公主早就和兒子商議好了，以后成親搬出去單過，在風景秀麗的西城什剎海置辦了新房，請了江南的師傅造園林。

    沈今竹和曹核定親不久，宮中就傳來即將冊封新后的消息，居然是誠意伯府的嫡出小姐劉滴珠！沈今竹暗自詫異：這不就是當年的揚州瘦馬小菀嗎？模樣輪廓和峨嵋神似，應該是孿生姐妹的那個，時隔四年了，瘦馬成了母儀天下的皇后。洗女三代風波過后，劉家時來運轉，出了個閣老，還走出一個皇后。

    當年沈今竹答應忘記小菀的過去，條件是誠意伯府不準sao擾峨嵋，雙方皆信守承諾。伯府劉二爺是安泰帝的老師，托學生的福入了閣，權傾朝野。論輩分劉滴珠是劉閣老的侄孫女，沈今竹更是不會發一言的，免得惹禍上身，幸好峨嵋一直保持著胖乎乎的身材，臉上的rourou消磨了精致的輪廓，否則那張臉真是會招禍的。

    命運就是那么無常，倘若峨嵋當年真被誠意伯府抓走了，關在伯府里調【教成了淑女；倘若那一年沒有大雪封運河，沈今竹和何氏沒有去何大員外家里躲避風雪，那么就不會遇到瘦馬小菀；如果不是瓔珞火眼金睛看出小菀就是瘦下來的峨嵋——那么結果就是峨嵋會成了劉滴珠，嫁給安泰帝，母儀天下！

    一想到這個可能，沈今竹冷汗直冒，峨嵋善良單純，如何是心機深沉、又有兒子傍身的林淑妃的對手？恐怕一進宮就被吃的骨頭渣子都不剩了。菩薩果然是一直都保佑著峨嵋的，任憑誰當安泰帝的皇后，最終都是個悲劇。

    ☆、第165章 甜冰糖登門賀喜事，老狐貍左右再逢源

    比起沈今竹的運道，胖峨嵋才是真正的開掛人生，出生躲過了被溺死的命運、和孿生姐妹一起被丟棄時，恰好被了凡師太撿到、吃成了胖娃娃，胖的“面目全非”，在七梅庵度過了清貧但是快樂的童年，之后交到沈今竹這個朋友、拜智百戶為師等等經歷，成功的避過了從事母儀天下、當皇后這個女子最危險的職業！

    財帛動人心、權力和地位就更加誘發人的野心和欲【望，可以預見劉滴珠進宮之后，會和林淑妃有一場極為慘烈的宮斗大戲。沈今竹曉得劉滴珠以前是瘦馬，而瘦馬在被老鴇調【教時，會喝一些傷害生育的湯藥，身體看起來很健康美麗，但實則很難受孕，劉滴珠貴為皇后，安泰帝肯定派東廠查過她的底細，而廠公懷義是不愿意見到嫡子出世，讓安泰帝順理成章換太子的。

    懷義肯定暗中做了些什么，促成了滴珠封后，如此一個無子的新皇后、一個得寵有子的淑妃，方能勢均力敵的斗上一場，無暇他顧，暫時讓太子在位置上多呆幾年。

    確定新后那天，沈今竹收到了峨嵋的來信，說她已經賺足了嫁妝，要和智百戶成親了，有情人終成眷屬，沈今竹很為峨嵋高興，她豪爽的送了一千九百九十九兩銀子作為添妝，并且寫了三封密信，第一封是給峨嵋的，說云南試種咖啡已經成功了，再過兩、三年就能長成咖啡樹結果，成了黑色黃金，要峨嵋新婚后遷居去昆明，專門負責黑色黃金的種植、采摘、烘干和交易，第二封是給智百戶的，用暗語寫下劉滴珠封后的事情，為了萬無一失，保護峨嵋的安全，要他和峨嵋一起遠走昆明，去那里的衛所當差，海澄縣也好、金陵也罷，皆是人多眼雜之地，而昆明就不同了，相對閉塞一些，加上有沐王府的照應，起碼能保證安全。一旦發現不對勁，趕緊帶著峨嵋通過緬甸、暹羅國，去北大年找她的結拜姐妹阿育女王。第三封信是寫給外祖父的，拜托他照應一下峨嵋夫婦。

    寫完了密信，安排好峨嵋夫妻，安遠侯府迎來了一個客人——錦衣衛指揮同知林夫人冰糖。今日不同往日了，沈今竹不敢怠慢，命人開了正堂迎接這個昔日的舊仆，以全禮數，自己還特地換了一身見客的衣裳。

    案幾上擺放的點心也都是冰糖素日愛吃的，瓔珞親自沏了茶水端給貴客，“林夫人慢用，我們侯爺馬上就到?！?/br>
    冰糖笑道：“勞煩你親自動手，恰好這些日子我不能飲茶的。你快快坐下，陪我說會子話?！杯嬬蟠蛄恐堑纳裆?，面露驚喜之色，“林夫人莫非是有喜了？”

    冰糖撫摸著尚平的小腹點頭笑而不語。瓔珞忙紛紛丫鬟調一杯杏仁茶來，將兩盤甜膩的點心撤下，換上清淡的，笑道：“我記得以前林夫人懷糖果兒時，吃著甜膩的就吐，這會子肚子里的這個還老實？”

    冰糖笑嘆道：“虧得你還記得呢，那會子就是喜歡吃點甜膩的，可是入口就惡心想吐，真是夠折騰了，你們都說可能是個小子，所以如此調皮；現在肚子里的這個挺安靜的，我什么都能吃，也甚少晨吐惡心，乖巧的很呢，這一次八成是個閨女了?！?/br>
    瓔珞忙命人把剛撤下的桂花糕又端上來，笑道：“林夫人既然不忌口了，就放開吃吧，還是小棉襖貼心，知道疼母親。恭喜夫人，明年就兒女雙全了?！睕]想到當年鳳鳴院這些大丫鬟們，冰糖是個最有福氣的。

    說了幾句閑話，冰糖道明了來意，說道：“那幾日聽說安遠侯生病了，我本來想來瞧瞧的，可惜那時胎像不穩，沒敢出門。這幾日又聽說安遠侯和曹千戶定親了，我便備了賀禮來侯府一趟，順便和你敘敘舊，唉，這京城人生地不熟，怪悶的?！?/br>
    冰糖是林家的媳婦，林淑妃的親大嫂，瓔珞那里敢真的和她交心？再說敘舊吧，她們過去都是當奴婢的，聊如何伺候人么？人家現在是三品誥命夫人啊，聊這些不是打臉嗎？再聊深一些，就說道林淑妃頭上去了，那更加碰不得。

    瓔珞正思忖著如何開口應對呢，沈今竹進來救場了，瓔珞先說了冰糖有孕之事，沈今竹忙扶著冰糖說道：“你身子重，不易走動，這賀禮命人送來便是了，何必親自跑一趟，我曉得你的心意的?！?/br>
    冰糖上下打量著沈今竹，感嘆道：“太醫說不妨事了，胎像很穩當，出來走走無妨的，倒是聽說你定親的消息，我高興的半夜都沒睡著覺，總是回憶起你小時候剛進瞻園時的模樣兒，比男孩子還調皮搗蛋，一晃十來年過去了，當年窩在我懷里聽故事的小姑娘都要出嫁了?！?/br>
    沈今竹也打量著冰糖，冰糖還是老樣子，圓臉杏眼甜酒窩，養尊處優的她沒有一絲風霜之色，這幾年當了誥命夫人，妻憑夫貴、扶搖直上，更多了份矜貴之氣，一雙眼睛清澈見底，眼里是關切、是欣喜，沒有一絲雜念，面對這樣的冰糖，沈今竹也慢慢揭開了臉上的偽裝，笑道：“那時候勞煩你天天跟在我背后收拾亂攤子了，瞻園那幾年幸虧有你們陪伴，我過的還挺自在開心的?！?/br>
    冰糖并不避諱過去，笑道：“都是盡自己的本分而已。雖說淘氣了些，心底是個善良的孩子，之后你搬出了鳳鳴院，十來年各種傳聞謠言不斷，我都不信的，你是個心思純正的人，我相信你不會為非作歹。當年的熊孩子建功立業，封了侯爵，我做夢都想不到女子也能如此，唉，我一生都在大宅子里，沒見過什么世面、也沒經過什么風浪，大字不識幾個，就看的懂賬本，但是身為女子，大明朝有女子封侯，而且還是我服侍過的，我也覺得面上有光。如今你也定親了，我是看著你長大，是當娘的過來人了，論理是要在你出嫁前說些媳婦經、家長里短之類的，可是你不一樣，是做大事的人，我那些經驗教訓就太微不足道了，索性就不提那些吧，你有資格按照自己的意愿過日子，不用理會別人如何說?！?/br>
    冰糖向來是個循規蹈矩的，能說出這種話來著實難得，沈今竹心下微動，不由得想起了兒時在瞻園生活的點滴來，那時冰糖對她的照顧是無微不至，如今又拋開夫家立場，依然關心自己，心下的防備頓時溫暖的要融化掉了，連冷情冷性的瓔珞也放了下客套，一起說著話，聊了些沈今竹兒時的趣事、鳳鳴院的舊時光。

    午間留了飯，賓主盡歡，飯后冰糖告辭，笑道：“最近越發嬌慣了，有了擇席的毛病，換個地方歇息就是睡不著覺，否則今日就賴在侯府歇午覺了?！?/br>
    沈今竹玩笑道：“這肚子里是個女孩兒么，自然要嬌貴些，好好養著身體，等這個閨女大了，我帶著她去看大海?！?/br>
    或許肚子里真是個女孩兒，特別疼母親，冰糖氣色很好，面上有種說不出的榮光，她開懷大笑道：“瓔珞也聽見了，幫我做個證人，等孩子大些，我就帶著她來侯府要求你履行諾言，可不能反悔。我這輩子就當一個足不出戶的賢妻良母了，希望這個孩子能有個和我不一樣的人生，不奢望封侯，起碼能走出去看看外頭的世界，能有瓔珞的見識，我就知足了?！?/br>
    又拉著沈今竹的手說道：“我在宅門之中，有時候也聽相公講些朝堂之事，聽說我的堂叔搜了你的侯府。雖說出嫁從夫，我是林家婦了，理應和林家一個鼻孔出氣，不過我那個堂叔向來就不是好東西，當年我公公遭人構陷入獄，他不僅不幫一把，還落井下石，遠遠的將相公和淑妃娘娘發賣，雖如今又和好了——我是堅定相信齷蹉事情做多了，遲早會遭報應的。朝堂上也好，宮廷的事情也罷，我都不太懂，懂了也只能看著，做不了什么，不過善惡是非是曉得的。人的地位越高，就越分不清是非黑白了，其實只要不忘初心，那能真分不清呢，自欺欺人而已，有些人吶，就是被富貴表象迷惑了，忘了初心，打著身不由己的幌子做著歹事，我不是那種人?！?/br>
    送走了冰糖，瓔珞對沈今竹說道：“方才冰糖說的某些人，八成是說這位吧?！毖粤T，瓔珞指了指池塘里翠綠的浮萍，暗指淑妃娘娘。沈今竹想起了福王妃所說的話，她以前覺得福王妃是故意挑撥離間，而如今看來，就另有深味了，福王妃死的好蹊蹺啊，可是她如今自身難保，無力也無心去找王妃之死的真相，無論過程如何，林萍兒是王府妻妾之爭的勝利者，如今戰場成了紫禁城，變成宮闈之爭，劉滴珠頂替峨嵋成了林萍兒的對手，她知道太多的秘密，想想都覺得后怕，反正婚事已經定下來了，鴻臚寺事件之后，她再也不過問朝堂之事，安泰帝也淡淡地，干脆擇日啟程回海澄縣吧，遠離京城這個是非之地。

    正打著退堂鼓呢，午睡過后，未婚夫曹核來了，說什剎海新居初成雛形，要帶她去瞧瞧，那里有不滿意的地方，好好改一改，等落成就不方便再動了。反正閑來無事，沈今竹和曹核去了一趟新居，大體已經竣工，頭上已經有了遮風擋雨的瓦片、工匠們正在油漆門墻、貼壁紙、雕門窗等細活兒，池塘也挖好了，仆婦在池子里投放一尾尾錦鯉，平添了活潑之氣、四處都在移植花木，建筑假山游廊。

    曹核雙目滿是熱情，亮的驚人，自從定親之后，他的心情一直都是盛夏，此時他騎馬在前面帶路，指著各處的景致和房屋，“這里會移植一顆百年垂柳，夏日可以躲在這里納涼吃西瓜，那邊的涼亭是銅制的，下面埋了火坑，里頭可以生火，就像燒炕似的，冬天站在里面都溫暖如春，四周遍植寒梅和桃花。冬日暖著黃酒，吃火鍋賞花，又不用煙熏火燎的……”

    沈今竹看著這幅似曾相識的景象，眼睛驀地一熱，眼前的工地和昔日海澄縣徐楓置辦的新宅重合起來了，當年他和曹核一樣，也是懷著無比美好的憧憬安排著新房的一切細節，問這里好不好，那里合不合意，連臺階石頭的紋樣都斟酌商議了許久才定下，仿佛那個房子要住上一生一世的，可是最后也是他親手點燃一場大火，將一切都燒成灰燼。如今房子燒了，愛火也熄滅了，可是卻至今都記得那個宅邸所有的細節，午夜夢回時，時常出現在夢境之中，仿佛那是一棟賦予了生命的房子。

    “喂，你怎么了？怎么不動了？”曹核走到前面小橋上，才發現未婚妻沒跟上來，騎在馬上看著小河發呆。

    沈今竹猛地回過神來，解釋道：“太陽曬的有些頭暈?！辈芎嗣Ψ愿榔蛬D們抬了遮著幔帳的軟轎來，游了一圈，曹核問沈今竹的意見，沈今竹心思恍惚，并沒有潛心去看，說不出什么所以然來，笑了笑，說道：“感覺什剎海的房子都是一個模子里出來的，沒覺得那里不對，想必是這樣建自有道理吧，我不大懂這個，就按照工匠的意思來。以后大部分時間估計還是在海澄，住在這里的時日并不多，等覺得那里住的不合意，我去海澄的時候，慢慢改就是了?！?/br>
    曹核笑道：“過兩年圣上會慢慢打開天津、杭州等大港口的海禁，到時候海澄這個小港口就不復現在的熱鬧了，我向皇上要了天津大沽口港附近的一塊地，你拿去建日月商行的分行吧?！币娚蚪裰裱劾镉畜@喜之色，曹核說道：“應該做的，我也是商行的股東之一，來年的分紅是不是該多給我一些？哈哈！”

    面對這樣的未婚夫，沈今竹心中隱隱有些愧疚，已經定了親事，她實在不應該還想著過去的往事，往事已隨雨打風吹去，她的征途還很長，曹核是她征途的伴侶和盟友，應該給他應得尊重。

    去看新房回來，侯府早早有客人在等了，居然是洋干爹弗朗克斯，他穿著玄色通袖袍，沒有蓄須，整個人顯得精神許多，荷蘭人在大明很受歡迎，正是他們的艦隊切斷了西班牙聯軍的補給，這次他是作為使節來京城覲見安泰帝的。

    沈今竹熱情歡迎弗朗克斯住在侯府，晚上大宴賓客，弗朗克斯說道：“聽說你要結婚了，夫婿是公主的兒子，這是一門不錯的婚姻，對你的生意很有利。我很遺憾一直沒有你那個舊情人徐楓的消息，我們的商隊在整個東印度航線都沒發現類似的人，他很可能葬身海底了，哦，那是個很英俊的貴族青年呢?！?/br>
    至今為止唯一見過徐楓的就是卡洛斯，即使徐楓依然活著，人海茫茫、大海更是廣闊，尋個人何其難，沈今竹沒覺得多么失望，說道：“繼續懸賞吧，還有希望，當年我消失了三年才回家的——你們使團什么時候離開京城？如果走海路的話，稍我一程如何？我要回海澄?！?/br>
    弗朗克斯說道：“你不是要結婚了么？今竹，你要明白，一門婚姻對你的事業有大作用，不能忽視了，你需要生育撫養一個合格的繼承人?！?/br>
    沈今竹說道：“婚期定在明年春天，還有大半年時間，這段時間總是隔著千里下指令、看賬本，總覺得不踏實，好多決定需要四處奔走，親眼見一見，閉門造車是不成的?！?/br>
    弗朗克斯問道：“那么政治呢？你都放下了嗎？”

    沈今竹笑了，說道：“我這個侯爵只是虛封，沒有具體官職的，也不能世襲，每年白拿俸祿，圖個身份貴重好看罷了，何況即將成婚，估摸更加遠離朝堂了吧，生意才是我安身立命的根本，豈能舍本逐末？”

    ☆、第166章 甜冰糖登門賀喜事，老狐貍左右再逢源（二）

    弗朗克斯哈哈笑道：“你們的官員很有趣，看得還不如你清楚。今日覲見皇上，是鴻臚寺卿林大人親自接待的我，居然提出要我們荷蘭人出兵將剩下的西班牙無敵艦隊趕走，幫助你們收復海南島，哈哈，我又不傻，你們大明有句古話，叫做飛鳥盡、良弓藏；狡兔死，走狗烹。海南島弄回來了，西班牙人也趕走了，我們荷蘭人是不是一塊用過的抹布得扔了？”

    沈今竹當初能說動荷蘭東印度加入戰爭，并非拿著和弗朗克斯的舊情打親情牌，因為一個荷蘭生意人才不會在乎你大明的生死存亡。何況僅僅說動弗朗克斯是不夠的，對外宣戰的決定必須通過“十七紳士”董事會議通過了才能算數，沈今竹是拿著利益讓十七紳士們投票開戰的。

    沈今竹那時候慷慨陳詞，“……一旦讓西班牙、葡萄牙、日本國得逞，占領了大明的港口城市，損失最大的就是你們荷蘭人啊，首先是你們的青花瓷貿易的壟斷權會被取消，被西班牙和葡萄牙人奪走，最大的奶牛被人搶走，你們何時才能找到第二頭奶牛？不僅僅是青花瓷，你們和大明的貿易慢慢全部被西班牙人掐斷，甚至整個東印度的航線都會受到威脅，他們占領了大明海岸，肯定會以此為據點，去和你們爭奪香料群島——哦，對了，你們在香料群島試種的咖啡今年即將成熟，這些黑色黃金會被他們搶走，運到歐洲發橫財，就像你們當初搶劫葡萄牙人的青花瓷一樣?！?/br>
    “東海之變是大明的災難，更是你們災難的前兆，我們大明有句古話，叫做唇亡齒寒，也還有句話，叫做亡羊補牢，為時不晚，何況你們并不需要和強大的無敵艦隊打仗，只要對付日本國的補給船就行了。先生們，你們不要再猶豫了，你們每猶豫一刻鐘，奶牛就被人割去一塊rou。我曉得你們和西班牙人簽了十年的停戰協議，但是這個協議只在歐洲有效，而且你們主要是對付日本國補給船——只要攔下來了，上面的補給和戰俘都是你們的……”

    沈今竹就是利用利益讓荷蘭人加入了戰爭，同時用五年甜白瓷的壟斷貿易說動了英國人參戰，現在戰爭已經結束了，西班牙聯軍遭遇重創，拖著順王退縮在海南島談判。窮寇莫追，兔子急了都咬人，何況是一頭兇惡的豺狼，弗朗克斯才不會傻乎乎的帶著自家的軍隊和強大的無敵艦隊死磕呢，沒有足夠的利益驅動，人家憑什么聽你大明的話，冒諾大的風險呢？