沈今竹說道：“父親，當年祖母經手的生意是我的十幾倍，她能都做到，我也想試試?！?/br>
    沈二爺搖頭說道：“不行，當年你祖母是沒有兄弟支撐門戶，家里的生意后繼無人，她不得已才承擔大任，招贅夫婿，支起了家業。你父母在堂，也有兄弟撐腰，錦衣玉食的在閨閣待嫁即可，爹爹和你二姑姑已經說好了，一年后你出了孝期，我們會為你選一戶家風開明、人口簡單的好人家嫁了，以后——”

    “我殺過人的?！鄙蚪裰翊驍嗔松蚨數脑?，冷冷的說道：“我八歲好幾次都差點死在賊人手里，那是我第一次殺人。之后一發不可收拾，我開槍打爆過土匪的頭顱、我一箭貫穿了倭寇的咽喉、我還用刀破開了對手的肚腸，就這樣看著他拼命的把流淌出來的腸子塞進肚子里，最后活活的疼死，心里居然一點愧疚和害怕都沒有?！?/br>
    聽到女兒描述她殺人的細節，沈二爺嚇得直干嘔，沈今竹冷笑道：“父親，一個家族的家風再開明，如何能娶一個手里有幾十條人命的殺人犯做兒媳婦？”

    “況且我不止做了這些呢，父親?！鄙蚪裰裥Φ溃骸皠偛拍f要我嫁人，其實我定過親事——兩次，那是一對父子，兒子送給我一枚戒指，說是等他從學堂里出來之后就娶我，我虛情假意的答應了他，我們秘密訂婚了?？墒且荒暌院?，我又當做沒事人似的，接受了他父親的求婚?！?/br>
    沈二爺難以置信的看著笑的神秘妖艷的女兒，一瞬間女兒從一朵純白無害的梔子花變成了帶刺的玫瑰，顫抖著嘴唇說道：“你——胡說八道，你莫要如此自辱來讓爹爹對你死心失望，爹爹知道錯了，不該把你一個人扔在金陵，爹爹丁憂三年，定好好在家里陪著你?！?/br>
    沈今竹搖頭笑道：“已經晚了啊，父親，覆水難收。我早就變成了一個壞女人，非常的壞，我接受了未婚夫父親的求婚，才過了兩天，我就——”

    沈今竹拿起案幾上裁紙用的小銀刀，熟練的在指尖轉了幾圈，此時恰好有一只蒼蠅從窗戶飛進來，沈今竹手里的小銀刀嗖的一下扔過去，將蒼蠅當場釘死在墻壁上！

    沈二爺看著墻壁上插著蒼蠅尸體的刀柄，幾乎都不敢直視女兒的眼睛了，女兒卻還不依不饒的說道：“那個父親是個魔鬼，娶過三任妻子，都把梅【毒送給她們了，也不準大夫醫治，三任貌美如花的夫人都活活爛死了，我很討厭這種死法，所以——”

    “所以我一刀割斷了他的咽喉！”沈今竹目光一聚，并指為刀，在空中虛劃了一刀，沈二爺下意識的后退，似乎這一刀割在了自己身上似的，他看著熟悉的女兒，眼里的戒備之意卻勝過陌生人。

    沈今竹看著父親眼神突變，心里居然有了些許的刺痛，原來自己還是在意這份父女感情的，哪怕這份感情被現實打磨的再淺薄，心里還是惦記著這脆弱的父女之情，沈今竹怔了怔，說道：“從八歲那年離家開始，我就再也回不去了。父親，您還記得小時候給我講的傳奇故事刺客聶隱娘嗎？聶隱娘者，貞元中魏博大將聶鋒之女也。年方十歲，有尼乞食于鋒舍，見隱娘，悅之，將隱娘擄走，教習刺殺之術，五年后隱娘歸，告訴父母她五年的經歷，一年刺猿猴、三年會飛殺老鷹、五年鬧市中取人首級，殺人于無形?！?/br>
    沈今竹問道：“父親，聶隱娘回家，告訴父母實情后如何了？”

    沈二爺是才子，過目不忘，喃喃說道，“聞語甚懼。后遇夜即失蹤，及明而返。鋒已不敢詰之，因茲亦不甚憐愛?！?/br>
    沈今竹呵呵冷笑道：“是啊，父母皆懼之，她已經不是他們的女兒了，像一個不倫不類的怪物，一把殺人的兵器，她的人生已經不由父母兄弟掌控了。父親，您還沒有意識到嗎，我就是第二個聶隱娘，從八歲第一次殺人開始，就注定我要走自己的路。父親，與其把聶隱娘強行留在在家里，惶惶不可終日，看著父女成仇、母女積怨、兄妹不和、家宅不寧，不如放她出去闖出自己的天地，女兒在這里謝謝您了?！?/br>
    言罷，沈今竹定定的看著沈二爺，看似瘦弱的身軀，身體卻像是隱藏著一種莫可言說的力量，沈二爺將唐傳奇的聶隱娘和眼前的女兒重合了，和女兒對視了許久，最后嘆道：“聶隱娘是被尼姑擄走了，從此改變了人生，而你——是爹爹的錯，當年沒有好好照顧你，唉，罷了罷了，以后遇到什么煩心事，不要一個人扛著，家里還是能幫上點忙的?！?/br>
    這就是答應了，沈今竹站起來，慎重其事的跪地俯拜道：“多謝父親成全，請父親放心，我是沈家女，這永遠都不會改變，看在祖母的份上，我不會玷污了祖輩的榮光?！?/br>
    沈二爺目光復雜的看著女兒，殺人如麻，還周旋與人家父子二人，都定了親事，殺了那個老的——簡直就是活生生的貂蟬啊，這任何一件事宣揚出去，都會給沈家的名譽帶來打擊，以后該怎么辦呢？

    沈二爺迫于女兒的“威懾”，答應了今竹的請求，暗嘆唐傳奇的聶隱娘招贅了一個磨鏡少年為夫婿，今竹說要效仿祖母當年支撐門戶做生意，她是不是在暗示將來也要學祖母和聶隱娘，也一個聽話的招贅夫婿上門？

    可是那徐楓是魏國公府的嫡子，將門虎子，年紀輕輕就有千戶的官職，他是不可能改名換姓當贅婿的，將來女兒注定是個傷心人，我現在丁憂在家，無一官半職，沈家女兒嫁到瞻園都算是高攀了，何況還要求人家入贅，真是白日做夢，不如叫二meimei勸她早點死心。

    靈船沿著京杭大運河一路南下，五天后到了徐州，靈船進了港口，遠遠就見到碼頭上搭著一個祭棚，祭下哀樂四起，哭聲震天，沈二爺、沈佩蘭、沈三爺看著祭棚下披麻戴孝哭泣的中年貴婦，皆流下淚來，沈二爺叫道：“大meimei?！鄙蚺逄m和沈三爺叫“大jiejie”。

    此貴婦正是大姑太太沈詠蘭了，沈詠蘭婚姻比沈韻竹還要坎坷，沈詠蘭初婚是嫁給了太常寺的劉大人做填房，婚后三個月，原本應該死于瘟疫的劉大人的原配帶著一雙兒女找上門來了，原來原配和孩子們在封村之前就逃走了，怕被人知道是從瘟疫之地出來的，就一直隱姓埋名在蜀地艱難度日。劉大人中了進士，喜榜在大明各個州縣張貼，一舉成名天下知，原配和孩子就找上門了。

    糟糠之妻不下堂，劉大人不能不認妻兒，沈詠蘭也不可能讓位給人做妾，于是這門婚姻判了無效，有好事者將這件離奇之事改成了一出戲，取名《尋夫記》。沈詠蘭后來嫁的也是進士，生了一雙兒女，一直跟著丈夫在各地做官，如今大姑爺是徐州府同知孫大人，得知母親去世的噩耗，沈詠蘭便在徐州港碼頭早早搭建了祭棚，等待靈船的到來。

    沈詠蘭每隔兩年就帶著親生的一雙兒女，在沈老太太的壽辰時回金陵小住一月，陪著母親說話聊天，所以沈今竹對大姑姑一家子很熟悉，沈詠蘭將眾人接到了徐州府的家里歇息，明日隨著眾人一起啟辰去金陵送葬。

    沈詠蘭摸著沈今竹削瘦的小臉，“可憐見的，怎么瘦成這樣了？母親雖然走了，你還有父母兄弟照應著呢，再不濟，還有我們這些姑姑們，別把自己身體拖垮了，母親泉下有知，也不會安寧的。須知君子哀而不傷，好好保重身體知道嗎？”

    沈今竹點點頭，“知道了，我現在好多了，一頓飯能吃兩碗飯呢，大姑姑也要保重身體?！?/br>
    沈佩蘭和大姐沈詠蘭相擁而泣，去了里面說體己話，沈詠蘭問了些母親臨終前的話語，沈佩蘭嘆道：“母親的兩樁心愿已了，是睡夢中去世的，沒有經歷痛苦，也沒有留下遺言，不過她早就將自己的產業打點清楚了，寫下了遺囑放在烏衣巷祖宅，等我們回金陵將母親和父親合葬之后，再看看老人家是作何安排吧?！?/br>
    沈佩蘭和沈詠蘭是出嫁女，嫁妝豐厚，按照律法和風俗，出嫁女是沒有繼承權的，姐妹兩個也無心和兄弟侄兒們去爭奪家產，只是想著收拾一些母親慣用的物件在手，將來做個念想，不過按照沈老太太平日的為人，她肯定給兩個女兒早早安排了不少東西，絕不會讓女兒空手而歸的。

    聽說母親走的安穩安詳，沈詠蘭連連揩淚說道：“我常年隨著夫婿在任上做官，很少回去，平日都是你替我在母親跟前盡孝，這些年辛苦你了?！?/br>
    沈佩蘭說道：“jiejie莫要和我客氣，都是母親的女兒，我也要盡孝道的，其實平日都是韻竹陪著母親，她比我更細心、更有耐心呢，好人終有好報，她的親事也有著落了，等一年孝期滿了，就該談婚論嫁，嫁過去就是三品的誥命夫人。那個錢大人看起來是個靠的住的男人?！?/br>
    沈韻竹成為沈三離之事，沈詠蘭每每想起，心中都很難受，沈家三代女人，從母親沈梅開始，就像中了魔咒似的，每一代都有個女人的婚事歷經坎坷。母親兩次招贅婿、她自己第一次婚姻被判無效，到了晚輩幾個竹子那里，干脆成親三日就和離。

    沈詠蘭也聽說過沈韻竹的婚事，可惜剛為了苦命的侄女高興了沒幾天，就聽到了母親去世的消息，“韻竹是守得云開見月明，希望家族下一輩的女兒不要重復我們的怪圈了，要一帆風順的才好?！?/br>
    親姐妹兩個說了幾句閑話，沈佩蘭說道：“有件事情，我必須要和大姐說一聲，你心中有數就成，莫要太過擔心?！?/br>
    沈詠蘭問道：“何事如此神神秘秘的？”

    沈佩蘭囁喏片刻，說道：“今年春是外地官員九年統考的時節，金陵應天府尹考核又是中下，被迫御史罵得被迫致仕告老還鄉了，吏部已經定下了新的應天府尹，不日便要赴任了?！?/br>
    沈詠蘭心中一顫，“莫非是他？”

    沈佩蘭點點頭，“正是你以前嫁的那個劉大人。他在四川做了九年的提刑按察使，聽說清正廉潔，剛直不阿，有劉青天的美譽，且年年考核都是中上，吏部推薦他任應天府尹，內閣已經票擬批準了?！?/br>
    ☆、第104章 沈家人扶靈跪金陵，徐州府詠蘭憶故人（二）

    昔日枕邊人高升為應天府尹，沈詠蘭怔了怔，而后淡淡道：“這都過去快三十年了吧，我們都是做祖父、祖母的人了，前塵往事早已忘卻，我在金陵送葬守孝，和他們劉家不相干的?！?/br>
    雖如此，沈佩蘭還是隱隱有些擔心，“金陵城時常還有戲班子唱《尋夫記》，人們并沒有忘記當年我們沈家和劉家的恩怨，劉大人擔任應天府尹，倘若真是傳說中鐵面無私、剛直不阿之人，肯定會得罪一些金陵權貴，我擔心有人會利用前塵往事攻擊劉大人，殃及池魚，jiejie聽了心里會難受?！?/br>
    沈詠蘭說道：“以前的事情就是一筆糊涂賬，我早就不怨了，你以為只有金陵唱《尋夫記》，我跟隨夫婿在任上各地做官，這出戲大明四處都在唱，我若在意那些閑話，早就把自己嘔死了，妹子放心吧?！?/br>
    沈佩蘭見大姐輕描淡寫的，似乎并沒有往心里去，暗想大jiejie想得開就好，此次回金陵送葬守孝，平日不太出門，應該無虞的。

    岳母去世，孫同知公務繁忙，不能跟隨妻兒一起去金陵送葬，便在靈船上哭了大半夜，次日一早送別岳家和妻兒，這次去金陵的孫家人有沈詠蘭生的嫡長子孫文奇一家，孫文奇已經成親生子，兒子都三歲了，女兒孫文靜和沈今竹同齡，還有四個庶出的兒女一并跟去。這個四個庶出的兒女是第一次跟隨嫡母去金陵，在靈船上哭靈的聲音頗大，而且個個都是人精，極會察言觀色，半月后，靈船抵達金陵城龍江驛站，這四個庶出子女已經和眾人混的很熟了，表姐表妹叫的十分親熱，沈佩蘭見了，覺得jiejie這些年在孫家過的應該很不容易。

    沈家的男人只有沈三爺納妾，其他人房中都很清靜，只有正房夫人，二姑太太沈佩蘭雖是填房，但她的夫婿徐四爺和繼子都是不納妾的，所以整個家族對于庶出的子女都有一種難以言說的隔膜之感。

    不過沈今竹并沒有在意這些，在靈船上的日子，除了每日兩次的舉哀哭靈，她基本都在艙里看著一些《士商類要》、《水陸路程便覽》、《華夷風物商程一覽》、《客商一覽醒迷天下水陸程》等書，還有一些大明人在日本國、暹羅、緬甸，甚至俄羅斯的游記等書，受益匪淺，世界之大，盡在眼底，沈今竹暗想等月港的日月商行開張以后，得空便去書上寫的地方走一圈——這些地方都遍布了祖母的足跡，祖母往東最遠去過日本國，往南到過北大年，沈今竹暗想等回到烏衣巷，定把祖母年輕時行走各地寫的游記搬到自己屋里去，這對于她來說是無價之寶，橫豎大房都是走科舉的，他們要這個也沒用。

    老太太的棺木要在烏衣巷祖宅停放三日，沈家早已搭建了好了祭棚，堂中布滿了白麻幔帳，當家主母王氏早就將辦喪事的一切都準備好了，次日開大門迎接金陵城吊唁的客人。沈老太太的喪事辦的很風光，來吊唁的客人絡繹不絕，從勛貴世家到寒門學子，還有沈老太太以前一起做生意的商人，烏衣巷的車馬都排到了巷子口，連瞻園的太夫人李氏都杵著拐親自來了一趟。

    在烏衣巷停靈的第二日，有個一白發蒼蒼的老頭子在兒孫的攙扶下向門口的管家遞了名帖，要進門祭拜沈老太太，管家一看名帖上的名姓，頓時覺得十分為難，他說道：“麻煩您老在外等候片刻，小的去問問當家人的意思?！?/br>
    管家將老人的名帖送到當家人沈大少那里，沈大少以前是荊州府的推官，因祖母病危，他告了長假匆匆趕往京城，祖母病逝，他作為嫡長孫要和二叔一起丁憂守孝三年，沈大少拿著帖子，也是一愣，這個老人的身份太特殊了，他不敢自專，便請二叔、三叔、大姑姑、二姑姑一起拿主意。

    四個長輩打開帖子一瞧，其他人皆是一愣，沈三爺直接跳腳罵道：“這個老匹夫！還敢來我們沈家，以前母親打的他還不夠么！真是好人不長命，母親都走了，這個老匹夫怎么還活著！”

    這個老匹夫其實不是別人，論起血緣關系來，沈二爺和三爺要叫老人一聲舅舅呢，是沈老太太同母異父的弟弟。沈老太太的母親以前是松江府上?？h書香世家侯家的通房丫頭，生下嗣子之后，被主母用豐厚的嫁妝打發出門，嫁給了一個雜貨鋪的少東家，這就是沈家的老祖宗了，老祖宗以妻子的嫁妝銀子起家，經營有道，最后成為了富甲一方的大鹽商，妻子一生只有沈梅一個女兒，到暮年時，身體日漸衰弱，十分想念她以前在侯家生的兒子，沈梅為了成全母意，去了上?？h找到了同母異父的弟弟，勸他去見一見母親最后一面，讓母親死而無憾。

    那時這個弟弟很堅決的拒絕了她的請求，沈梅眼睜睜看著母親帶著遺憾去世，深恨這個同母異父的弟弟，在送母親入葬時，弟弟突然出現在墳地里，要過去給生母磕頭，沈梅大怒，將弟弟追打著趕走了，并立下毒誓，和弟弟永遠不相往來。當時沈梅的五個孩子都已經記事了，對母親在墳前毆打驅趕這個陌生“舅舅”印象很深。

    連日悲傷加上勞累，所有人心情都不好，容易憤怒，母親發毒誓的往事歷歷在目，沈佩蘭道：“真還有臉來烏衣巷，攆出去算了?！?/br>
    沈詠蘭說道：“母親的脾氣你們都是知道的，說一不二，總不好忤了她的意思，客客氣氣打發他走吧，都要八十歲的老人了，別氣倒在咱們家門口?！?/br>
    沈二爺點頭說道：“大meimei說的有道理，他年紀和輩分在那里，我親自請他走吧，莫要讓客人誤會我們失禮了?！?/br>
    沈二爺到了門房處，侯老太爺拄著拐等候在門口，他看見沈二爺走近，眼里失望之情溢于言表——看這個架勢，應該是來請自己走人的。沒等沈二爺開口，侯老太爺便說道：“不用說了，我這就走?！?/br>
    言罷，侯老太爺在兒孫的攙扶下走到門口過道住，停下腳步，扭頭說道：“當年拒絕了你的母親的請求，實乃迫不得已，我是有苦衷的，幾十年過去了，我一直再為過去的事情懺悔，當年我優柔寡斷，顧及太多了，失去見到生母的最后機會。唉，這次又被你們拒之門外，正是報應啊，老天是公平的，要我也嘗嘗死不瞑目的滋味?！?/br>
    沈二爺說道：“家母之母不敢違，侯老太爺慢走?！?/br>
    侯老太爺知道徹底沒戲了，唉聲嘆息的勉強走了幾步，突然在過道上暈倒！

    “父親！”

    “祖父！”侯家父子趕緊左右加起了侯老太爺，沈二爺見狀，此時不好將一個快要八十歲的老人往外推，只得命人抬著軟轎將侯老太爺和兒孫們安排在前院住下，請醫問藥。

    侯老太爺剛被抱到客房里躺下，就驀地睜開了眼睛，那里有半點眩暈的樣子？

    “祖父！”孫子侯宗保嗔道，“您又來這一招，也不提前打個照顧，方才真的把我和爹爹都嚇到了。

    ”

    侯老太爺笑道：“舍不著孩子套不找狼，不假裝跌一下，就這樣被掃地出門我實在不甘心，不管沈家肯不肯原諒我，方正我先住下來再說?！?/br>
    侯宗保搖頭嘆道：“您當年若是有這個變通勁，也不至于被沈家老太太打的滿地找牙，趕出墳場，留下終身遺憾了?！?/br>
    侯老太爺說道：“以前我是一個通房丫頭生的繼承香火的嗣子，侯家那么多眼睛都盯著我，我不能答應妹子看望生母，現在我活的足夠長，當年那些礙事的、整日指指點點的族人都已經死光了，我有什么好顧忌的？連自己都是快要死的人了，才懶得管那么多?！?/br>
    ☆、第105章 彪悍女再現聚寶山，小情人攀登琉璃塔

    侯老太爺就在烏衣巷賴著住下了，每日來吊唁的人絡繹不絕，沈家人不好把這個血緣上的舅舅當眾趕走，侯老太爺就裝病死撐在沈家，希望能熬到第四日出殯時去靈前哭號給妹子燒些紙錢，以挽回擱淺了幾十年的親情。

    但是侯老太爺千算萬算，他算漏了一個人——沈今竹。沈今竹聽說了此事，頓時火冒三丈，她和祖母感情最好，祖母曾經發毒誓說生不想見、死也不相認，侯老太爺現在在烏衣巷里白吃白喝白住的當起了座上賓是怎么回事？祖母生前說的話難道就不算數了嗎。

    在出殯的前夜，沈今竹提著食盒去了侯老太爺的客房，侯老太爺的孫子侯宗保開了門，看見門口站的不是丫鬟，而是一個穿著重孝嬌滴滴的漂亮小姐，頓時愣在當場。

    侯老太爺本來是躺在床上裝死，偷窺門口站的是沈家小姐模樣的姑娘，而自己孫子傻愣愣的呆在原地，太失禮了，忙爬起來親自請了沈今竹進來，有些局促的搓著手說道：“勞煩小姐親自過來送夜宵，真是不好意思?！毙闹袇s道，這丫頭該叫我一聲舅爺爺。

    沈今竹輕飄飄說了聲，“應該的?！比缓蟠蜷_食盒，取出了兩碟包子擺在案幾上，姜絲醋碟小咸菜，

    還有消食的小米粥一應俱全，侯老太爺心想還是女人比較心軟善良，曉得忠孝節義，肯定是可憐我這個舅爺爺一片誠心來祭拜她的祖母，所以晚上親自來送夜宵盡孝道吧。這個善良單純的女孩可以做一把鑰匙，打開沈家的大門，從此侯沈兩家血親正常走動，生母泉下有知，定會很高興的。

    侯老太爺忙叫還在發愣的孫子坐下一起吃，也不顧什么禮儀了，一邊吃，一邊夸贊沈家的包子做的精致好吃，沈今竹默然不說話，等祖孫兩個吃飽了放下筷子，沈今竹將殘羹剩飯收拾進了食盒，說道：“我們沈家的包子是有名有姓的，此包名叫滾蛋包，吃完了夜宵就趕緊走吧，沈家不留客?！?/br>
    侯老太爺一噎，肚子里的食物反涌上來，嗆進了嗓子眼，拼命咳嗽著，差點將今晚的夜宵吐出來了，侯宗保一邊給祖父拍背順氣，一邊指責沈今竹，“你——你也是個書香門第的千金小姐，如何對長輩說出滾蛋這種粗鄙的話來！我們侯家是松江上?？h的書香門第，名聲是響當當的，你怎么如此侮辱我們祖孫？你們沈家欺人太甚！”

    沈今竹說道：“這包子就叫做滾蛋包，你們祖父剛才吃的挺開心，一個勁的夸贊包子好吃，怎么了？現在嫌棄包子的名字不好聽是吧，在人家家里做客還挑三揀四的，聽不慣就走啊，我們沈家沒有誰會留你們?！?/br>
    侯宗保氣得渾身直抖，“我們祖孫在沈家不敢多說一句話，多行一步路，戰戰兢兢，如何成了刁客？是你顛倒黑白，存心趕我們祖孫出家門！”

    沈今竹冷笑道：“都說客隨主便，既然曉得我們不歡迎你們在家住著，怎么還死皮賴臉的住在這里？”

    侯宗保扶著侯老太爺就往外走，忿忿道：“祖父，您一把年紀了，還要被這個悍女指著鼻子罵，咱們不受這窩囊氣，快回家吧?！?/br>
    侯老太爺順平了氣，暗道明日就要出殯了，別在這個節骨眼上功虧一簣，被一個小姑娘趕出門，于是眼一翻，腿一蹬，再次暈死過去。

    侯宗保抱著老太爺大聲叫道：“祖父您快醒醒！快來人??！請大夫來，我祖父暈過去了！”

    對于這種無賴，沈今竹有的是辦法，她從腰間取下銀七事，用其中的銀牙簽扎進了老太爺的指甲縫——九年前，沈今竹就用這個辦法對付過前任姐夫白灝。

    果然立竿見影，昏迷中的侯老太爺一個鯉魚打挺的站起來，大聲叫痛！沈今竹冷笑道：“一把年紀了還裝死訛人！我家的喪事可不是為了你辦的。你們侯家孝子賢孫成堆，何必來我們沈家湊喪禮?！?/br>
    這話說的很是刻薄，就是罵侯老太爺該死了，爺能忍孫不能忍，侯宗保氣憤的拖著祖父就往外走，侯老太爺不能再裝死了，力氣又抗不過年輕力壯的孫子，只得拖著步子往外挪，嘴里還叫道：“妹子啊，哥哥不能再陪你了，明日哥哥在路上送你一程吧?！?/br>
    侯家祖孫就這樣灰溜溜的被沈今竹趕走了，此時已經是夜間，即將宵禁，吊唁的客人都走了，無人圍觀，侯老太爺撕死裂肺一陣唱練做打無人捧場，真是瞎子點燈白費蠟，侯宗保覺得太丟人了，連哄帶拖將祖父勸走了，當晚就住在善和坊的一間客棧里。

    侯宗保勸道：“祖父，明日出殯，您真要在路上攔棺哭泣??？”

    侯老太爺說道：“都做了八十步了，就不差這一百步，我是誠心誠意來祭拜meimei的，他們沈家實在不領情，我也沒法子。宗保啊，我們上?？h侯家這些年家道中落，只出過兩個舉人，父母叔伯，族中的長輩都指望不上，族中也沒有什么顯赫的姻親。侯家五十年考中進士的只有你一個，可是現在你被分到了南京禮部做觀政，本來金陵六部就是冷衙門，你還在冷衙門做觀政，何時才能混出頭來？沈家不比以前是個商戶人家了，兒孫讀書爭氣，女兒都是誥命夫人，在金陵城有徐家做靠山，宮里頭淑妃娘娘還是沈家的外孫女呢，沈家富貴榮華，咱們侯家說到底是沈家的血親舅家呢，這親戚關系若是走動起來，對你的前途有大幫助??！”

    所謂觀政只是虛銜，從九品，都不能叫做官，類似現代的實習生。一個蘿卜一個坑，新科進士們每三年一茬豐收收割，但是根本沒有那么多空余的坑容下一茬茬的新蘿卜，又不能讓進士們無處可去，所以就誕生了“觀政”這個頭銜來，將新科進士們分到各個衙門學習政務，其實就是去打雜，沒有什么固定的活計，等何處有官職空下來就填上去。但是各大衙門的觀政何其多？一旦有空閑的官職，一堆進士搶著填進去，這就要看進士們的后臺和門路了，有些沒有門路的，可能一輩子都是從九品的觀政，永遠出不了頭。

    侯宗保是今年春闈中的同進士，被分到了極品冷衙門做觀政，這可真是笑話了，因為金陵六部大部分都是擺設，禮部尤甚，連尚書和侍郎大人都沒啥事情做，他這個觀政就更閑的發慌了。侯老太爺很為孫子的前途的著急，所以腆著臉來沈家，借著吊唁的名義把親戚關系重新走動起來，給侯宗保鋪路。

    侯宗保年少氣盛，二十出頭中了進士，是家族乃至整個上?？h的驕傲，自覺得了不起，心高氣傲，分到禮部做觀政之后，幾乎天天都有宴請，備受推崇，并沒有感受到前途危機，覺得祖父這樣做太丟人了，說道：“沈家雖榮華富貴樣樣不缺，可是家學淵源太差了，粗鄙無禮，一個嬌滴滴的千金大小姐，看起來也知書達理的，可是卻潑辣彪悍的趕我們祖孫出門，還敢拿牙簽扎您，真是欺人太甚！這事傳揚出去，金陵城的悍女都要向她俯首稱臣了?！?/br>
    侯老太爺板著臉說道：“不準胡說八道，那是你的親表妹，再彪悍你也得忍著讓著替她遮掩著，男子漢大丈夫，要寬宏大量，受點委屈皮rou之苦算得了什么？你損了她的名聲，對你有何好處？”

    老太爺又是一嘆，落下來淚來，“我瞧著沈家的這些千金們，也只有她性子最像meimei了，拿包子趕我們走，還拿牙簽扎我的那個兇巴巴的小模樣，活脫脫就是你姑姑年輕的時候?！?/br>
    次日沈家出殯，白幡蔽天，紙錢飛舞，靈牌上寫著“天【朝敕封沈門沈氏夫人之靈位”，沈家人自是舉家去送殯，官員世家們也有不少來送沈老太太最后一程的，比如親家魏國公府，除了徐四爺披麻戴孝以女婿的身份送殯以外，魏國公世子和世子夫人，以及“擲果盈車徐八郎”徐楓都穿著素服來送殯了；汪福海夫婦和麒麟兄弟；錦衣衛指揮使曹大人的嫡長孫曹核；金陵北城兵馬司指揮使朱希林夫婦；甚至連黃金單身漢錦衣衛指揮同知錢坤錢大人都來了，而且還是以晚輩禮為沈老太太披麻戴孝舉哀，許多圍觀的路人都不解，連在場好多官員家眷都覺得奇怪，后來才知道錢坤和沈三離居然在離開金陵前一天就定了親事！

    知道真相后，好多人驚訝的嘴巴都合不攏，紛紛為錢大人惋惜——好端端一個金龜婿，居然被沈三離收進囊中。這世界太沒有天理，一堆黃花大閨女不要，怎么偏偏看上沈三離呢？消息傳開，這轟轟烈烈、哭聲震天的喪事開始變了味，帶著莫名的酸味。

    送殯的車馬浩浩蕩蕩出發，綿延兩里路，一路上還有交好的家族設了祭棚，沈二爺帶著兄弟子侄們一路在祭棚下接祭，感謝親友。走走停停的，到了中午時才出了聚寶門，沈家的祖墳就在聚寶山上，沈老太爺的墳墓已經打開了，沈二爺和兄弟子侄們親自將沈老太太的棺木抬進了墓道，和父親的棺槨并排停放在一起，夫妻合葬，身同床、死同xue。

    眾人皆在墳前哭泣，這時侯老太爺和孫子侯宗保穿著素服突然出現在墳地里，侯老太爺顫顫巍巍的杵著拐邊走邊哭道：“我的妹子喲！哥哥來看你了！哥哥得知噩耗，悲痛欲絕，恨不得和你一去了??！”