梅大頗隨和,陪著安然喝了一杯下去,半晌兒吐出三個字：“為什么？”難聽的聲音聽久了，仿佛也不是那么難以接受。

    安然知道他問的是什么,笑著搖搖頭：“沒什么？只是覺得自己重活了一回,高興,梅大你有沒有親人？”

    梅大愣了愣,安然忽想起梅先生說他家失火才燒壞了臉,他會功夫還能燒成這樣,想來他家其余親人必不能幸免,即便無心,提起人家的傷心事兒，也大為不妥,忙擺擺手：“我沒別的意思?！?/br>
    卻見梅大搖了搖頭,安然不知道他是不在意,還是沒親人了,卻不在提這個話題,也不再跟他說話,兩人靜靜的坐在亭子里。

    桌上炭爐上的砂鍋咕嘟咕嘟的聲音,外頭淅淅瀝瀝的雨聲,交織在一起,仿佛一曲最動人的曲子,安然忽然發現,有時候，其實不用說話,只要身邊有個人,即使這個人并不親近,甚至不算熟悉,卻只要有這個人,就不會感到寂寞,尤其這樣的雨天里。

    安然漸漸發現梅大是個很好的聽眾,也是個不錯的朋友,即使知道他是梅先生的家仆,安然卻不會把他當成下人看待,他給她一種說不出的安全感,讓她可以放心接近,安心傾吐自己的心事。

    其實她也沒什么心事,只不過有個可以信任能說話的人，還是不錯的,安然這幾天把自己知道的魯菜中的經典技法，挨個在腦子里整理了一下,并把齊州府八大館子的絕活一一列舉出來,對比了一下,覺得即便這些人再不要臉，也不可能八大館子的大廚輪著跟自己挑戰,這不成車輪戰了嗎。

    既然代表南北,至多就比三場罷了,如果前兩場自己贏了,第三場也沒必要比了,所以，如果自己想完勝北派,就要在前兩輪挑戰勝了對方才成。

    如果是兩輪的話,他們會挑什么菜呢？算了，不想了,反正比什么明兒就揭曉了，而且，自己緊張什么，大大小小的比賽都不知參加過多少，什么陣仗沒見過，還怕一個兗州府不成。

    富春居正式開張納客這一天,梅先生先發制人,早就下帖子請了八大館子的東家跟知府梁大人,還有幾位老友,都是兗州府德高望重之人。

    梁子生一進富春居，瞧見座上的幾位忙躬身：“周先生，王先生，謝先生，子生給幾位先生請安了，早想去府上拜望，只怕攪了幾位先生的清靜?！?/br>
    幾位先生自是看不上梁子生，文人最講究一個風骨，即便當了官也一樣，偏梁子生是個諂媚之人，把巴結韓子章當成了升遷的捷徑，也就難怪這些人瞧不上他了，故此，也只瞟了他一眼，連搭理都不想搭理。

    倒是梅先生跟他打了個招呼：“梁大人能來給老夫這富春居捧場，老夫該謝梁大人，老夫可是頭一回做買賣，又是在你梁大人的地頭上，以后還請梁大人多多照顧才是?！?/br>
    梁子生連道不敢不敢，心知梅先生之所以把幾位請來，就是為了防自己呢，畢竟這幾位都是有名兒的吃主，一會兒比試起來，這幾位說誰的菜好，便八大館子的東家也得認同，如此陣仗，莫非梅老頭真請了什么厲害的廚子？

    要說，如今這兗州府哪還有好手藝的南派廚子，即便現從南邊找也來不及了啊，亦或這老頭子的家廚，不對，老頭子那個家廚的手藝雖過得去，若是跟八大館子的大廚比起來，那也是毫無勝算。

    想到此，頓時信心倍增，即便梅先生出頭，今兒的挑戰也是名正言順，照著廚行里的規矩來，若富春居的廚子敗了，莫說留在兗州府，從此怕連廚子都當不成了，雖不一定是生死局，可今兒他早就授意趙老六，今兒務必做成生死局，如此，方能讓南派廚子在兗州府再無立足之地。

    想著暗暗給趙老六使了眼色，其他幾個館子大廚，面兒上瞧著聽自己指派，暗里卻各有各的主意，所以，靠得住的也就是燕和堂了。

    趙老六這人頗有些小人得志，呵呵笑了兩聲：“梅先生就別賣關子了，今兒富春居若想順順當當的開張，那就得照著咱們廚行的規矩來，新店開張，掌灶大廚需接當地館子的挑戰，若輸了嘿嘿，先生您就得另請高明了，其實，咱們北派廚藝高手多的是，先生何必非要找南派廚子呢，先生若有意，只您老吩咐一聲，便讓俺師公來給先生掌灶，也請得來啊?！?/br>
    梅先生冷笑了一聲：“怎么，以為抬出韓子章，老夫就怕了不成，就算他是御廚，就他那手藝，老夫也瞧不上，他做的菜，也就糊弄糊弄皇上罷了，想糊弄老夫，翻過去再學上十年手藝再說?！?/br>
    趙老六不想梅先生如此不給面子，心下大惱，陰測測的道：“先生便德高望重，如此背后談論皇上，可是大不敬?！?/br>
    梅先生挑挑眉：“怎么著，你還想問老夫一個大不敬之罪嗎，梁大人，如今你可是越發體面了，連個廚子都敢問老夫的罪?！?/br>
    梁子生心說蠢貨，也不看看眼前是誰，就肆意挑釁，莫說你趙老六，就是韓子章站在這兒，對梅先生也得畢恭畢敬，混的再得意，也不過就是伺候皇上的廚子罷了，這位可是皇上的先生，教導了皇上好幾年，俗話說，一日為師終生為父，皇上九五之尊，便做不到如此，對梅先生也是尊崇非常，聽說如今見了也執弟子禮，趙老三算個屁啊，敢在老先生跟前叫囂，他自己活得不耐煩了，別連累上自己。

    忙喝了一聲：“還不滾出去?！?/br>
    趙老六不想梁子生當眾呵斥自己，老臉青一陣白一陣，卻見梁子生滿臉怒色，到底膽小，只得先退了出去。

    梁子生轉身對梅先生躬身一禮：“子生給先生賠罪了?！?/br>
    梅先生揮揮手：“罷了，跟這等人計較，倒丟了老夫的體面 ，你也別在老夫跟前裝蒜了，不就是想對付南派的廚子嗎，費這么多話做什么，就照他們廚行的規矩來，不過，你們這么多人，莫非是打算車輪戰，如此，便勝了傳出去怕也不光彩吧?！?/br>
    梁子生目光閃了閃：“這是他們廚行的事兒，子生卻不大熟悉規矩，錢東家你來說說，到底怎么個比法兒？”

    錢弘忙站出來先給梅先生見禮，梅先生瞥了他一眼：“老錢啊你聚豐樓可是百年的老字號了，怎么今兒你打算親自上陣？”

    錢弘忙道：“不瞞先生，在下前兩年病了大半年，落下了個手抖的毛病，莫說絕活，便上灶都不成了，好在犬子出了師，這兩年聚豐樓都是犬子撐著，老主顧們看著在下這張老臉，多多包涵著，這才不至于砸了招牌，世臣來給先生見禮?！?/br>
    錢世臣上前鞠躬。

    梅先生打量他一遭，不禁笑道：“想不到你這五大三粗的錢弘，竟能生出這么個俊小子來，瞧著可跟你不大像?！?/br>
    這話也就梅先生說罷了，換二一個人，錢弘非上去跟他拼命不可，這話里的意思讓人怎么聽怎么別扭，卻只得道：“在下那個婆娘還算齊整，犬子隨了她?！?/br>
    梅先生點點頭：“果真是英雄出少年，你家這小子跟我這富春居的大廚倒是年紀相仿，這兩人若是站在一起比試，手藝如何先不提，就這畫面就格外養眼?！?/br>
    錢弘一愣，心說，梅先生這話什么意思？莫非這富春居大廚比自己兒子還要年輕，這怎么可能？

    世臣之所以有這一身好手藝，可是從小就跟在自己身邊，自己手把手教出來的，即便如此，若是跟真正的高手比起來，仍差著火候，只這小子心高氣傲，這次同意讓他出手，本是想挫挫他的銳氣，若是這小子贏了，自己豈不白費了這番心思。

    梅先生的話可不止錢弘聽見了，在場的幾位都聽得清清楚楚，別人還罷了，就隨大流，不出頭，唯有燕和堂的東家劉成心里高興啊，要是真如梅先生說的，是個愣頭小子，那今兒這場比試，他們北派必勝無疑啊。

    卻又疑心梅先生使的疑兵之計，先忽悠的他們輕了敵，再叫出個厲害的廚子，勝負便難料了。

    想到此，忙道：“先生不如把富春居的大廚請出來，也讓我們幾位見見究竟是何方高人，能得先生青眼?！?/br>
    梅先生抬手一指：“不用請，她來了?！?/br>
    在場眾人不約而同順著梅先生指的方向看了過去，只見畫廊間走過來一位少女，青衫綠裙緩緩而行，近了更覺姿色明麗，眉目如畫，站在那兒蹲身一福，嬌弱婉約的姿態真仿佛一位臨花照水的江南女子徐徐從畫中走出來的一般，透著那么水靈清透。

    在場都是男人，即使口口聲聲說南菜如何如何不如北菜，卻仍不妨礙他們對女人的審美觀，安然無論身材，氣質，五官都極符合大燕的審美，加上今兒特意打扮了一下，不是為了炫耀自己的姿色，只是一種戰術，讓這些大廚看見自己，先在心理上輕敵，然后自己逆轉完勝的把握才會更大。

    只不過，這些男人還真是色鬼啊，通過他們的目光，不用猜，也知道他們心里想的什么，也就有幾位目光還算正，站在最前頭的錢弘就是一個。

    錢弘只看了安然一眼，就下意識避開，說明這個人還算頗為君子，安然掃過錢弘旁邊的男子，倒不禁想起崔誠之來，一樣俊美，氣質卻不盡相同，崔誠之溫文爾雅書卷氣重，這個看上去卻有些玩世不恭的意思，還有驕傲，那種從骨子里散發出的驕傲，不僅說明的了他有良的好家世出身，還有他本身必然足夠優秀，不然，養不成這般渾然天成的驕傲，就仿佛是天之驕子。

    而且，他看自己的目光從一開始的驚艷到失望，倒不屑，真是層層遞進，很是豐富啊，安然不禁暗暗猜測他的身份。

    錢弘頗有些善意的道：“梅先生，這挑戰之事，在廚行里份量極重，可當不得兒戲啊?！?/br>
    梅先生笑了：“誰當兒戲了，你們別看這丫頭年紀不大，又生了這么個唬人的俊俏模樣兒，老夫倒要給你們幾位提個醒，輕敵可是大忌，這丫頭的廚藝可地道著呢?！?/br>
    劉成頗輕佻的笑了一聲：“那就比吧，這么位漂亮的姑娘，怎么著也得惜香憐玉才是?！痹拕偝隹诰陀X一道冷厲的目光射過來，是梅先生旁邊帶著面具的丑仆，雖覺這仆人冒犯，卻仍忍不住打了個冷戰，竟有種說不出的懼意。

    梅先生卻呵呵笑道：“你們倒是迫不及待，一會兒輸的太難看，別怪老夫不厚道，丫頭，你可敢接這個挑戰？”

    安然脊背挺直，掃了在場人一遭：“安然請各位前輩指教，不知哪位先輩先來賜教？”聲音清亮好聽，卻也鏗鏘有力。

    劉成道：“既剛梅先生說了想瞧著養眼，不如錢世侄兒前來如何？”

    錢世臣看了安然一眼：“你若現在認輸還不晚?！?/br>
    安然聽他姓錢，便知必是聚豐樓的少東家兼大廚錢世臣，這般年輕就能撐起個百年的老字號，必不會泛泛之輩：“敢接下這個挑戰，自然就不會退縮，請少東家指點?！?/br>
    錢世臣本來就傲，哪會占這種便宜，一擺手：“如此，請姑娘挑一道你拿手的菜，也免得世臣勝之不武?！?/br>
    安然卻笑了起來：“我若挑了南菜可對你不利?！?/br>
    錢世臣傲慢的看了她一眼：“在下既讓姑娘挑，自然不怕，便是南菜，若世臣連姑娘都比不過，手里的廚刀……”剛要說不拿也罷，卻被安然出聲打斷：“既如此，我就挑一道好了，八寶布袋雞如何？”

    安然話一出口，在場眾人都愣了，只要是干廚子的，誰不知齊州聚豐樓的招牌就是八寶布袋雞，祖上傳下來到今兒都快兩百年了。

    之所以是絕活，自然有別人學不來的地方，這道八寶布袋雞的絕活就是整雞脫骨，只從雞的頸部割一個小口，一點點翻出雞皮，把骨頭剔除，不能有絲毫破皮，這樣方能在雞肚子里裝上被稱為八寶的食材共同蒸煮，待上桌，食客看到的是一只完整的雞，戳開雞腹，方可見內中乾坤，跟南菜的三套鴨，豫菜的套四寶有異曲同工之妙。

    難就難在需對雞整體的骨架筋膜極為熟悉才行，只要是差不多的廚子，幾乎都能做到整雞脫骨，卻能脫得天衣無縫，方是高手。

    無疑，在場的人做夢也沒想到，安然一個南菜的廚子，會挑這道聚豐樓的招牌菜，也是錢家的看家菜，且，錢世臣的整雞脫骨可是整個兗州府都出名兒的，又快又穩，不然，也不會年紀輕輕就撐起聚豐樓這百年的老字號來，這丫頭簡直是上趕著找死。

    就連梅先生都不禁皺了下眉，暗道，這丫頭挑這道菜卻不大妙，本來剛自己還想錢世臣輕敵，讓安然挑菜，以安然的廚藝，隨便挑一道南菜都不是錢世臣能比過得，可這丫頭偏挑人家的看家菜，贏了自然光彩，若是熟了，可也成了大笑話。

    錢世臣卻還算厚道，聽安然挑了自家的招牌菜之后，略愣了一下，便道：“姑娘還是挑拿手的吧，這道布袋雞是我家聚豐樓的招牌，你怎會比我做的好，尤其這整雞脫骨，世臣從小練到大，姑娘便廚藝精湛也必然不是我的對手?！?/br>
    安然眨眨眼：“少東家既如此說，那咱們也別費事兒比什么布袋雞了，干脆簡單些，就比這整雞脫骨如何？”

    錢世臣無奈的道：“這般卻沒有比試的必要了，姑娘必輸無疑?！?/br>
    安然卻挑眉：“你這人還真是自負，還沒比呢你怎知我會輸，不妨跟你說，我也是從小練到大，刀工雖不算厲害，若論比試卻從未敗過?！?/br>
    錢世臣見她如此說，也不再跟她打嘴架，頗不耐煩的道：“如此，姑娘說怎么個比法？”

    安然：“燃香計時，自然又快又好的贏了，不瞞少東家，安然有些日子沒做這般費工夫的菜了，少東家先給安然做個樣兒，如何？”

    錢世臣看了她一眼，走向院里，院里早就搭好了棚子，盤了火灶一應之物俱全，預備著今兒這場比試呢。

    如今既然安然說不用比成菜，自然就省去了許多麻煩，只預備一只整雞即可。

    梅先生所選的小廳，位置極好，可以相當清楚的看到比賽的情況，細枝末節都看的一清二楚，匯泉閣的東家馮繼親自燃香，也算頗給面子了，香是特制的，從點燃計時到燃盡，正好半刻鐘，相當于現代的七分鐘。

    七分鐘之內要把雞骨頭完全脫出來而不傷皮，是極有難度的，而錢世臣的確厲害，只見他手里的刀一閃，在雞頸下割了一刀，接著便熟練的翻開雞皮一點一點把骨頭剔了出來。

    動作熟練利落，即便那邊的香燃的飛快，卻并不急躁，手下的動作給人一種游刃有余之感，香未燃盡，一只整雞已經骨rou分離，擺在條案兩邊，清晰可見，雞是雞，骨是骨。

    梁子生瞥了梅先生一眼：“少東家這手整雞脫骨，頗有當年老東家之風啊，可見聚豐樓后繼有人?！闭f著又假意道：“這道菜是聚豐樓的招牌 ，比這整雞脫骨，卻有些不公平，不如本官做個中人，這頭一場比試不算，重來如何？”

    這話可不是真話，是拐著彎的諷刺梅先生呢。

    梅先生本還有些擔心，可瞧安然一副氣定神閑的樣子，暗道，這丫頭自來不是個托大的性子，且鬼精鬼精的，既選擇整雞脫骨，定然有必勝的把握，雖說自己都不看好她，覺得她再快，也不可能比錢世臣快，卻也只能選擇相信她了，哼了一聲：“梁大人是不是高興的太早了，安然丫頭可還沒出手呢?！?/br>
    梁子生給他一句話噎住，訕訕笑了兩聲，心說，一會兒看你這老頭子還有何話？

    錢世臣整雞脫骨只用了半刻鐘，收了刀看向安然：“姑娘可還要比嗎？”

    安然笑了，心說，這錢世臣還真是傲的沒邊兒了，他是真不了解自己啊，自己在現代可是有個頗響亮的綽號，專虐自大狂，今兒不虐虐他，都辜負了自己的名聲：“少東家的刀工果然爐火純青，安然佩服，不過，既然安然挑了整雞脫骨，勢必要有始有終才像話，半途而廢可不是個好廚子?！?/br>
    說著，邁步走向旁邊的長案，把一只整雞提起放到案板上，伸手：“狗子，刀?！?/br>
    “來嘍，師傅?！惫纷哟嗌鷳艘宦?，捧著刀盒跑了過來。

    在場的眾人還罷了，唯有錢弘，一看見狗子捧上來的刀盒，頓時臉色大變，旁邊匯泉閣的東家馮繼也湊過來低聲道：“老錢，我怎么瞧著這刀盒有點兒眼熟呢?！?/br>
    錢弘喃喃的道：“怎能不眼熟，你莫非忘了當年皇上御駕南下，正巧經過齊州，特意停留了兩日，宣你我進行苑為皇上烹煮你我兩家的招牌菜，當時隨著御駕的御廚，可不是如今的韓子章啊?！?/br>
    這一提醒，馮繼才想起來：“可不是，這不是鄭老爺子大家伙什嗎，怎會在這小丫頭手里？莫非這丫頭是鄭老爺子的親傳弟子？不能吧，鄭老爺子雖說如今不是御廚了，可以他的威望，收徒這樣的大事，怎會無聲無息？而且，這廚刀可是老爺子使了一輩子的，如今給了這丫頭，莫不是讓這丫頭繼承衣缽，若果真如此，這丫頭的廚藝怎會差的了……”

    錢弘看了得意洋洋的兒子一眼，嘆了口氣：“世臣今兒這個跟頭怕是栽定了?！?/br>
    馮繼搖搖頭：“這倒不一定，便這丫頭真是老爺子的親傳弟子，瞧年紀不過十六七，便從娘胎里學手藝，也學不了幾年，世臣的這手絕活，早已練得無人能及，我到不信，她怎么把世臣比下去?！?/br>
    正說著，就聽四周一片噓聲，急忙看過去，也不禁低呼，再也想不到，安然竟然用塊紅綢布蒙住了雙眼，只說了一句：“開始?！蹦沁呄阋稽c上，眾人再也坐不住了，哪見過這么比刀工的，連看都不看，這得多牛的手藝才敢這般托大。紛紛站起來走到近前，一雙雙眼睛一瞬不瞬的盯著安然手里的刀。

    整雞脫骨考的就是對雞骨骼的熟知程度，這也是一道考級的菜，安然對于這道菜相當熟悉，不過，這種蒙眼脫骨的法子，卻有表演的成份在內。

    安然也是沒法子，她絕不可能比錢世臣更快，時間上打平的話，若不出奇招，這第一局至多是個平局，這不是她要的，為了南派的廚子，為了富春居，這一戰，她必須要徹底碾壓這些人，才能為齊州的南派廚子爭的一席之地。

    就連梅先生都嘖嘖稱嘆，心說，怪不得這丫頭挑這道菜呢，原來還有這樣的絕活，而且，明明血乎流爛的整雞脫骨，在她一雙玉白的小手下，竟然呈現出一種別樣的優美，十根青蔥玉指在雞rou中來回穿梭，映著秋陽格外好看，加上這丫頭本來就生的好，這樣一個小廚娘，還真叫人不得不動心啊。

    不說別人，就是自己要是年輕個幾十年，想到此，捋了捋自己花白的胡子，不禁搖頭失笑，老了，老了，這丫頭再好也只能留給別人，不過，以后自己倒是有口福了，他算是看出來，這丫頭的一身廚藝比她師傅鄭老頭也不差，且，還大有青出于藍而勝于藍的趨勢，自己還真期待，下一場這丫頭會給自己怎樣的驚喜呢。

    安然停手，香也燃盡，安然摘下眼上的紅綢布，對錢世臣拱手：“少東家承讓了?！?/br>
    錢世臣臉色青白，死死盯著案板上分離出的雞骨，自己自小練得手藝，又是自家的招牌，他一直引以為傲的絕活，卻敗給了這么個小丫頭，即便用時相同，可人家卻是蒙著眼的，勝負已分，自己還有什么臉站在這兒。

    想起剛才自己那般看不起她，頓覺羞愧難當，頹然道：“姑娘廚藝精湛，在下輸了?！?/br>
    安然卻道：“不瞞少東家，若不蒙眼，安然用時也不會比少東家短，故此，安然才使了些小心機?！?/br>
    錢世臣看了安然半晌兒：“輸了就是輸了，何必再找借口?！绷滔略掁D身去了。

    安然愣了愣，錢弘忙叫人跟了出去，自己卻看向安然：“名師出高徒，姑娘不愧是鄭老爺子的弟子，好廚藝?！卞X弘一句話舉座皆驚……