蕭琮心底大樂，笑笑地攬過他肩膀，道：“你不正是比我小上兩歲么？”

    正笑鬧著，蕭琮忽地彎下腰，以單手捂住了心口。

    冷寂云大驚，生怕她又是和那日一樣，忙扶著她問：“怎么回事？”

    蕭琮擺擺手要他安心，喘了口氣才道：“我已練成第四層心法，卻還駕馭不了第四層的劍招，不要緊，稍事調息就好?！?/br>
    等她運功完畢，天也已經大亮了。

    不多時，有三名穿藍布衫的年輕弟子到來，替沈喬傳達了一個時辰后比武開始的消息。

    蕭琮微驚，她分明記得呂修白前日入關修煉，特意交待了將比武之期延后幾天，怎么又臨時改期？

    一個時辰后，門中弟子已齊聚議事廳外堂。

    今日因是比武對壘，院中的布置也較平時有所不同。

    兩丈見方的高臺坐落于庭院正中，臺上東西兩側各設兵器架，上面十八般兵器樣樣俱全。臺子的中心處則由巨大木柱搭建成一座層層鏤空的木塔，抬眼望去竟是直指云霄，高不可攀，倘若從高處跌落下來，后果可想而知。

    蕭琮看著那高塔不由雙眉緊蹙，原以為只是比武較量，點到為止，現在看來這吩咐建塔之人分明欲置人于死地，實在用心歹毒。

    此刻除沈喬和蕭琮兩人立于臺上，掌門的其余六位徒弟都已分坐擂臺四面，身后隨侍著各自一脈的第三四輩傳人及普通弟子。

    沈喬今天換了一身新裝，面上春風得意，笑吟吟地似乎對稍后的比武胸有成竹。

    而蕭琮身上仍是常穿的一件素衫，新漿洗過的衣料干凈筆挺，趁著女子仗劍而立的英姿，自成一番氣度。

    沈喬挑了挑眉，揶揄道：“你是不是有點意外？呵，我偏是要挑一個師傅不在的日子，倒要看看你還能找誰來給你撐腰！”

    蕭琮聽聞此言，哼了一聲，道：“你太小看我蕭琮了，我憑本事和你過招，又何必要人撐腰？”心里卻愈覺此人氣量狹小，與他對敵也是羞恥。

    說著環顧臺下眾人，高聲道，“師傅今日雖然不在，但在座諸位都是旁證，誰勝誰負自有論斷，蕭琮信得過大家?！彼哉勯g真誠坦蕩，不卑不亢，反倒叫沈喬心生怯意，不自覺地收斂起笑容。

    蕭琮揚劍一指，對沈喬道：“出招吧?！?/br>
    話音未落，只聽一聲呼斥，對方已欺身近前，正對她小腹刺出狠厲一劍。

    蕭琮看準機會側身扣住沈喬右腕，同時飛起一腳襲他下盤。

    沈喬一只手無法抽回，又聽腳下呼呼風起，索性以左手抓住蕭琮手臂，借力使下半身懸在空中，躲過了對方那一踢。

    然而還來不及定下心神，只覺身體一輕，竟是被蕭琮給倒摔了出去，忙得施展輕功，幾個縱身攀住高塔，再回神時，蕭琮也已提劍飛身，落在了木塔的另一邊。

    沈喬一眼認出她所使出的輕功身法，驚得臉色大變：“你……你竟然已經練成第三重的功夫！”

    他刻意令自己冷靜，卻如何也忍不住心臟狂跳，目光閃爍。

    與此同時，臺下眾人也聽到了這番話，霎時滿座驚嘆，人聲鼎沸。

    要知藥師門的心法自第二重起就變得艱難異常，雖然二三兩層之間看起來只有一線之隔，可也只有修煉時才曉得其中鴻溝實是天差地遠。

    歷來在本門弟子中，若有三年內從第二重境界突破至第三重的，都已屬根骨奇佳之人，往往十分自得，如蕭琮這般在短短一月中連續練成三層內功，更掌握了書中所載輕功劍招的，眾人更是連見也沒見過了，又怎能不驚？

    沈喬驚慌了片刻，便也定下心來，心想，蕭琮的第三重心法想必是剛剛練成，而自己早已經邁進突破更高境界的關卡，如此即使同樣習練了三層功法，對方又怎能跟自己相抗？

    思及此，沈喬臉上又漸漸有了笑意。他仰頭看向上方仿佛遠在天邊的塔頂，細長雙目瞇起，眼中閃過一絲怨毒。

    臺下眾弟子發出“哦”的一聲驚呼，但聽靴底踏過木梁，發出連連悶響，沈喬已一鼓作氣攀向塔尖，使個金雞獨立站在了最上方。

    他余光向下一掃，果見蕭琮緊跟了上來。

    塔端窄小，面積只容一腳，沈喬耐心等待著，直到看見對方雙手握住了自己腳下的橫木。

    就是現在！

    他嘴邊揚起個陰狠的笑容，猛然發力，踩向蕭琮十指。

    右腳踏出的一刻，他似乎已經提前感受到成功的快樂，飄飄然如在云端。

    然而一腳踩落，腳腕像被什么黏住，竟連一分也動彈不得！

    沈喬駭然地看向腳下，一顆心立時沉向谷底。

    他的腳被蕭琮一只手牢牢抓住了腕部，目光向下，手的主人正仰面瞪視，滿臉慍怒。

    沈喬只覺腳上一沉，身體跟著失去平衡，整個人從高聳的塔頂疾墜而下，果真身在云端了。

    “啊啊”

    耳邊勁風呼嘯，身下空蕩蕩不著一物，嚇得他再顧不得其他，大聲哀叫起來。

    臺下眾人見此變故，無不心驚膽戰，有人瞠目驚叫，有人后退著掩住雙眼，更有人駭得怔在當地，一動也動不了。

    三弟子周堂手腳顫抖，老二豫章早驚得起身離席，可憑她的武功卻是想救也救不得。

    眼看沈喬的身體在片刻間下落數丈，米分身碎骨在所難免，在場眾人都已絕望。

    千鈞一發之際，卻見蕭琮忽然跟著跳下了塔尖，女人素色的長袖與袍角飛揚，黑發在疾風中鼓蕩，遠遠望去，猶如一只矯健獵鷹自高空俯沖而下！

    只見兩人身影越來越近，在離地一丈遠時，蕭琮伸臂撈住了沈喬的后襟。

    一股綿長內力如滾滾浪濤涌入一馬平川，沈喬的下墜之力被卸掉八成，反向側面飛去，蕭琮則抓住了身旁一根木梁，右手長劍翻飛，依書中所述的法門使出套劍法。

    霎那間，劍氣蓬勃疾沖向下，蕭琮借這反沖之力在空中幾個翻身，已落回了地面。

    眾人驚呆了，這莫非是……第四層心法所附的流云劍氣？！

    再說這邊廂，沈喬在地上滾了幾趟，勉強爬起來時渾身上下都沾滿灰塵，狼狽不已。

    他臉色慘白如紙，倒不是受了傷，而是被嚇得不輕，腳落了實地都還覺得飄飄忽忽，雙腿無力。

    見識了蕭琮剛才那招流云劍，沈喬心底已知不是她的對手，心想：我之前想害她性命，她必定不能饒了我，剛才救我，無非是要眾人稱贊她以德報怨，收買人心。只是以我現在的功力，看來是奈何不了她了。

    正想著，卻聽蕭琮猛咳幾聲，忽然弓著身子吐了口血在地上。

    沈喬見狀怎會不知道緣由，心里暗暗轉過心思，原來她修習未精，剛才那一招使出來已是受了內傷。雖說現在出手不免落人話柄，但等坐穩了大師兄之位，他們縱有不滿又能怎么樣？

    他如此想著，眼珠滾動了幾輪，突然間雙掌在地上一拍，身體就向蕭琮疾飛而去。

    蕭琮大驚，哪料到沈喬卑鄙如此，匆忙間雙手當胸推出，忽覺胸中阻塞，一股大力迎面撲來，竟給摔到了臺下。

    沈喬好端端站在臺上，看著她道：“你離開臺子就算是輸了，還不叫大師兄？”

    聽此一言，藥師門弟子中又是一陣沸騰。

    之前種種眾人都看在眼里，武功品行之高下，更加心知肚明。然而沈喬畢竟仍是大師兄，在門派中積威已久，他們后輩弟子又怎敢指摘？

    蕭琮面沉如水，推開了身邊六弟子的攙扶，對沈喬斥道：“我看在你也曾為藥師門立下功勞，這才饒你一命，沒想到你恩將仇報，好不無恥！”

    沈喬臉色一黑，厲聲道：“看來你是不肯服我了，來人，給我拿下她！”

    蕭琮長劍一抖：“我看誰敢！”

    幾名弟子給她吼得唬了一跳，見她嘴角帶血卻人如利劍，紛紛舉著兵刃踟躕，竟無人敢近前。

    蕭琮伸手抹去嘴邊血跡，已是怒極，盯著沈喬一字字道：“我今日能救你，就隨時能殺你?！?/br>
    沈喬后退一步，色厲內荏地：“反了！”

    “就是反了！”豫章一個縱身從臺下竄上，落于他身前，罵道，“你個豬狗不如的東西，剛才沒讓你摔成個十七八瓣，真是老天爺也不開眼。你今天要是敢動師姐一下，我豫章這把劍先穿了你的狼心狗肺！”

    沈喬氣道：“臭丫頭，師姐倒叫得順口，真是好得很吶！”說完看向其他幾個師弟師妹，咬牙道，“你們幾個，還有誰要認這個師姐的，就快些滾出來吧！”

    “我……我……”六弟子剛一開口，卻被沈喬瞪住，一急就把話頭咽了回去。

    老三周堂見沈喬又看向自己，忙得連聲道：“我是誓死追隨大師兄的?！?/br>
    四弟子跟著說：“柳行也擁護大師兄，五師妹你呢？”

    老五看看柳行，又看看沈喬和蕭琮，顯然十分為難，但她猶豫再三，終是向蕭琮走過去：“我老五向來是聽四師兄的，但師兄既然是非不分，黑白不明，我……我也不能聽了！”

    “五師妹你……”

    “隨她！”沈喬笑道，“既是不識好歹，四師弟何必強求呢？七師妹，你又怎么說？”

    七弟子田悅便走上前來，她胸膛起伏，似乎還不能平靜。

    “師兄今日所為實在有違道義，令師妹羞恥，從今往后，我只有大師姐，沒有大師兄了?！?/br>
    沈喬氣得發抖：“好好好，你們自己選的路，可不要后悔！本門弟子聽令，把這幾個欺師滅祖的逆徒統統拿下，有違抗者，同罪論處！”

    豫章聽了也高聲道：“你當他們還認你做大師兄嗎？來人，給我把沈喬、周堂、柳行和祝蘭亭四人捉了再說！”

    兩聲令下，臺下弟子無論是支持哪一方的，都已抽出兵器來。前一刻還兩相談笑的同門，這一刻卻因立場不同而大打出手。

    眾人正激烈地混戰，突然有一名弟子從院外沖進來，竟是給人削掉了一條胳膊，她急喊道：“別打了！遠山派和南天幫的人要殺進谷來了！”

    這下子，眾弟子像是被施了定身術，也忘了廝殺，神情驚慌起來。

    遠山派和南天幫都是臨近的大幫派，人數眾多，可與藥師門匹敵，可雙方從未結過梁子，怎么會突然起了沖突？

    沈喬也知道事態嚴重，便道：“既然有外敵來犯，大家先跟我殺退他們！”說著就要率領眾人往山谷的出口方向去。

    “等等！”蕭琮攔住他，問那負傷的弟子，“他們有多少人？”

    “有咱們的兩倍多?！?/br>
    沈喬聽了一驚，卻道：“他們人多又怎么樣，我還怕了他們不成，一會兒咱們一起沖到谷外的寬敞處，在那兒才能施展得開?！?/br>
    “不行！”蕭琮急道，“他們人數眾多，在谷外混戰起來咱們傷亡必重，應當誘敵深入，等他們進到燕谷的窄道里，不易攻也不易退的時候，再發起總攻！”

    沈喬被她一通駁斥，心里又恨又怒，吼道：“戰法攻略你又懂得多少，事關重大，由不得你兒戲，若是怕死那就留下！”說完也不聽蕭琮再辯，帶著眾人浩浩蕩蕩沖出谷去。

    群情激奮之下，蕭琮也阻攔不住，她見身邊僅剩下不足百人，想到沖出去的弟子中不知有多少要死于沈喬的狂妄自大，悲憤中狠狠一掌將桌子拍碎。

    事已至此，她卻不想坐以待斃。敵眾我寡的情形下，縱然武功再高強，也不能以一當百，而論計謀，她雖讀過兵書戰法，但比起那人，卻要甘拜下風。

    蕭琮當即命身邊一人將冷寂云叫來此處商議。

    那人剛去不多久，卻見名弟子火急火燎地奔回來通報。

    “不……不好了！敵人人數太多，三師伯被殺了，四師伯、六師伯和七師伯都被抓了吊在刀尖上，二師伯和五師伯也受了傷！”

    “什么？那沈喬呢，他怎么不帶大家撤退！”

    “他……他已經降了……”

    ☆、第38章 退敵

    冷寂云在地上鋪開燕谷的地形圖,時而凝眉思索,時而以毛筆圈畫,眾人圍在一旁等待,誰也不敢出聲打擾。

    半晌,他終于擱下筆，抬頭問道：“此刻還有多少人手可用？”