石氏自然領她的情，清脆地笑了起來：“阿郎每回去長安都必帶美酒，我可得讓他好好地挑一挑。哎呀，該不會他一路上都將那些酒喝光了罷？那可不成，我去問一問他?！彼男宰佑行╋L風火火，說話間便跳下駱駝，去尋康五郎了。

    李遐玉抬眸遠眺，前方已經依稀可見靈州城雄偉的輪廓。

    靈州曾是大唐與東突厥征戰的要地，經歷了多年烽火。作為邊關重城，它自然是修筑得固若金湯。這座城池分為內城、外城兩個部分，外城幾大城門之外還建有厚實的甕城。其中，內城為刺史府、靈州都督府等官衙所在，不得隨意出入；外城則為普通百姓居住之地，繁華熱鬧。

    駝隊安然過了城門，沿著街道行至外城東南的利人市，在一家布行旁邊停了下來。幾個胡人伙計匆忙過來卸貨，掌柜亦聞聲而出，與康五郎寒暄幾句。李遐玉隨意看過去，覺得那掌柜與康五郎生得很相像，便問：“這家布行是康家所有？”

    石氏笑道：“不錯。我們家在靈州城內有三個布行，分別賣綾羅綢緞、夾纈、絞纈，偶爾也會賣些西域運來的地衣（地毯）、掛毯、織錦。另外還經營著一個酒肆，天南海北的美酒都能在那里找見。阿郎在家中排行最小，專門走長安商路。他上頭的幾位兄長掌著這些鋪子并西域商路?！?/br>
    將貨卸完后，駝隊便四散而去。商隊中將近一半人都是康五郎在靈州召集的小行商，他們隨著康家去長安進貨，將一半貨物折價賣給康家商鋪，剩下的貨物便可交由自己處置。還有些人是康家雇傭的伙計，拿了豐厚的工錢后，便能暫時在家歇息一段時間?？滴謇蓜t帶著剩下幾頭駱駝以及四五個奴仆，往利人市旁邊的里坊行去。

    因李遐玉將散錢取了出來，謝琰帶著李遐齡一路在街邊看了又看，買了好些有趣的小玩意。待到得康家所居的里坊中時，李遐齡手中已經抱滿了各種玩物，獻寶似的捧到李遐玉面前：“阿姊你看！你喜歡什么，盡管拿去頑?！?/br>
    李遐玉發現里頭有個小彈弓，故意挑了出來：“就這個罷，其他的你自己留著?！?/br>
    李遐齡睜大眼，想不到自家阿姊居然一眼便挑中了他最喜歡的東西。不過，他絲毫沒有猶豫，也并未流露出任何不舍之色，便點頭笑道：“好。我也想學彈弓，到時候阿姊教我怎么頑?！贝铄谟衲弥切椆淹娴臅r候，他才悄悄地苦著臉對謝琰道：“阿兄，咱們過會兒回市集里再買一個彈弓，還來得及么？”

    謝琰用力地揉亂了他的頭發，笑道：“沒事，我給你做一個就是了?！?/br>
    小家伙喜得笑瞇了眼：“當真？阿兄居然會做彈弓？”

    “不會做?！敝x琰道，看他又瞪圓了烏黑的眼瞳，刻意頓了頓，才接著道，“但看著很簡單，試一試也無妨。往后我還想自己做弓箭、弩箭呢，眼下拿彈弓練練手也好?！?/br>
    李遐齡便連連點頭：“那我跟著阿兄一起做?！彼萌恍刨嚨哪抗饪粗x琰，根本不曾想過他們都是從未做過手藝活的人，很可能會遇到屢戰屢敗、屢敗屢戰的情形。

    李遐玉本想逗一逗他，待他有些著急了，便將彈弓還給他。但聽到這里之后，她便索性作罷了。小家伙能自己做個彈弓，或者拿到謝琰給他做的彈弓，總會比隨便買來的更珍惜一些。

    說話間，康五郎便領著眾人來到了一座兩進的小宅院前：“這便到了。謝小郎、李小娘子、李小郎，里邊請罷?！笔弦残Φ溃骸拔疫@便吩咐仆從去將客房收拾出來。我們家宅院小，只能委屈你們住一晚了?！?/br>
    “宅院雖小，卻處處都很精致，可見石娘子平常一直很用心?！崩铄谟窠拥?，“若是住在這樣的宅子里還覺得委屈，恐怕我們尋遍整個靈州，都找不出地方住了?！彼源_實并非夸張，康家的宅子看著并不富貴，但細節之處卻很是舒適。

    石氏聽了她的話，眉開眼笑地把著她的手臂往里走：“說起來，這幾日都只能讓你穿著我的舊衣裳，真是失禮。雖說你穿什么衣裳都顯得好看，但到底還須得新做兩身才是。來，隨我來，我讓婢女給你量一量，今天晚上便趕出幾件衣裳來。對了，我們不太會做漢人袍服，你不介意穿胡服罷？”

    “當然不介意。多謝石娘子的好意?！崩铄谟竦?，“還是石娘子想得周到?！比ヒ娮娓缸婺?，總不能穿得太過破舊，免得讓兩位老人家多想，白白令他們又傷心一場。

    謝琰看她們進了內院，便對康五郎道：“我們兄妹三人冒昧打擾，應當拜見長輩才是?！?/br>
    康五郎搖搖首：“這宅子里就住著我們夫婦，謝小郎不必拘禮，就當是在自家便是了。我家爺娘與兄長一同住，雖說就在隔壁，但也很不用在意這些小節?！?/br>
    謝琰謝過了他，便牽著李遐齡，隨著康家的仆人去了外院客房。進入客房之后，兄弟倆互相瞧了瞧，不約而同地讓仆從去備下熱水，將渾身風塵都清洗干凈。而后，兩人都換了身新衣裳，看起來精神許多。

    用夕食的時候，同樣洗濯完的李遐玉見他們精神煥發，不由得微微一笑，挨著他們坐下來。胡人并不喜分案而食，通常都坐在一張方形大桌邊，熱熱鬧鬧地一起吃。謝琰從未見過胡床（靠背椅），只當是另一種榻，照舊跽坐。李遐齡忍不住笑了半晌，給他示范如何垂足而坐。

    “沒想到，還有阿兄不知道的事……”

    “我當然有許多東西都不懂。靈州、夏州的風物，在我看來都很新鮮?！?/br>
    “阿兄故鄉的人，都不用胡床？”李遐齡又問。

    “我在中原地區一直都不曾見過這種胡床?！敝x琰道，“這樣坐著確實舒服。而且，只要坐得端正，看起來也并無不雅之處?！彼f罷，看了看李遐玉，覺得她坐姿雖然隨意，但自有風儀。

    “不過是坐下來而已，你們這些官宦子弟還須得時時刻刻注意禮儀，到底累是不累？”石氏嗔道，命仆婢將巨大的古樓子、烤全羊均切成小份，以便大家取食。

    “初學時自是有些累，但只要習慣便無妨了?！崩铄谟裥χ氐?。習慣之后，禮儀便像是刻進了骨子里，無論如何掩蓋，不經意之間總會透出幾分來。

    于是，諸人一邊聊天說話，一邊享用吃食，直到夜色漸深，才依依不舍地散去了。

    ☆、第十一章  親人相聚

    時隔十余日，終于再次躺在柔軟干凈的床榻上，李遐玉本以為自己很快便會沉沉睡去。然而，蓋著溫暖的衾被，嗅著似有似無的陌生熏香的氣味，她的雙眼卻漸漸酸澀起來。是的，她和阿弟還活著，但阿爺阿娘卻死了，數百里之外的家也已成為廢墟。她和阿弟還能擁有許多個安寧的日日夜夜，阿爺阿娘卻只能永遠沉睡在地下。甚至他們在逝去之前，或許還掛念著姊弟二人的安危，還懷著憂懼與絕望。

    那個既悲傷又恐懼的夜晚過后，她心中其實一直藏著兩個聲音，互相吵吵嚷嚷，無數念頭都因它們而起。一則痛苦不堪，始終沉浸在父母身亡的悲哀之中，只恨不得時光能倒流；一則勉強平靜，只因自覺身負重任，報仇雪恨、照顧幼弟、奉養祖父祖母。身處險境中時，她無暇悲傷，便盡力思考如何方能承擔那些責任；如今已經安全了，心中的悲痛就再也無法遮掩地浮了上來，難以克制。

    輾轉反側，低低哀泣，嗚咽時斷時續。李遐玉并不想驚動他人，但一墻之隔的謝琰卻聽得清清楚楚。他長嘆了一聲，側首看了看蜷縮在他身邊的李遐齡。至親離去的哀傷，怎可能短短十余日便會緩解？他很清楚，姊弟倆都不過是將悲痛強壓在心底罷了。為了不讓彼此擔憂，他們不但不能隨意流露出任何哀痛的端倪，便是哭泣也須得躲在無人知道的角落，體貼懂事得讓人越發心疼。作為義兄，他能保護他們、守著他們，卻并沒有立場去撫慰他們的痛楚，也不知該如何撫慰是好。

    于是，謝琰只能靜靜聆聽著，心中猛然想起了那些故人，不由得泛起了些許澀意。

    也不知默默哭了多久，天色由暗漸漸轉明，李遐玉才止住了淚水。此時，她的雙眼已經紅腫得幾乎睜不開了。前來服侍她洗漱的康家婢女見狀，特地拿薄紗裹了些冰塊來與她敷上。足足敷了半個時辰，她才勉強能出去見人。但一雙眸中依然充滿了血絲，昨夜曾哭泣之事，卻是無論如何都瞞不住了。

    康五郎與石氏一向很知趣，自然不會提起此事，只作并未瞧見；謝琰也僅是默默地看了看她，亦不曾多言；李遐齡卻放棄了騎馬的念頭，特地提出想與她一同坐牛車。李遐玉自是答應了，她也有些話想叮囑他。

    于是，待用過朝食后，姊弟倆便上了牛車，康五郎、謝琰與石氏皆騎馬隨行。一行人很快便自靈州州城東門而出，再轉向東北而去。

    弘靜縣位于州城以北，離州城僅六十里?？h城位于東北方向，稍稍遠些，也約莫只在七八十里之外。一條驛道貫通兩城之間，交通很是便利。因邊關常年調兵遣將，同時需要運大量糧草，驛道修得十分寬敞，但也由于經常使用的緣故，并不十分平整。牛車雖然行走得很穩當，卻仍有些顛簸。

    弘靜縣西倚峰巒疊嶂、雄壯奇瑰的賀蘭山，中有黃河穿越而過，東部則是肥沃的田地與草場。李遐玉雖是坐在封閉溫暖的牛車中，卻也能想象出外頭那片廣袤的沃野如今冰封千里的景象。隔著牛車遙遙西望時，也仿佛能瞧見那座一直默然矗立，白雪皚皚、巍峨奇峻的賀蘭山脈。

    “玉郎，你可還記得賀蘭山？可還記得咱們家老宅外的水渠？可還記得在后花園中，祖父親手栽種的胡瓜（黃瓜）、昆侖瓜（茄子）、波棱菜（菠菜）與千金菜（萵苣）？”她有些感慨地問道。

    “阿姊，咱們離開靈州時，我都四歲了，自然記得很清楚。祖父侍弄的菜園子，輕易不讓人進去。有一回阿姊你澆太多水，將一畦昆侖瓜秧苗毀了大半，他險些將胡子都拔光了，還是舍不得處罰你?！崩铄邶g回道，“我還記得祖父經常帶咱們去賀蘭山呢。阿姊也總是騎馬去那里射灘羊。阿娘還用阿姊獵來的灘羊皮給我做了襖子。那個冬天我每日都穿著它，一直舍不得換下?！?/br>
    “原來你都記著呢?！崩铄谟裎⑽⑿ζ饋?，“那咱們家去見祖父祖母，你可會緊張？”在老宅中也曾經有過許多讓人幸福愉快的回憶，這讓她忽然覺得“家”其實一直都在，從未被毀去，心中也好受許多。

    “見自家的祖父祖母，又何必緊張？”李遐齡認真道，“阿姊放心罷，我絕不會與祖父祖母生疏。而且，這些日子的事我也不會多說，免得教他們難受?！?/br>
    “咱們就說，出了長澤縣城，沿著綠洲趕了幾日路，在又累又餓的時候，便遇見了康郎君、石娘子的駝隊。狼群與馬賊都不必提?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    “至于阿兄之事，若祖父祖母能認下他為義孫，當然最好。若他們顧慮太多不能認，咱們也照舊尊他為兄長便是了。阿兄的叔父或許仍在夏州尋找他，也很該早些讓他與親人相聚才是?！币蛑x琰家世不凡，李遐玉方覺得祖父祖母可能會心生顧忌。不過，這與李遐齡無關，也不必與他細說。

    “我省得。一日為兄，終身為兄?！崩铄邶g點頭道，“咱們能遇到阿兄，也是這些時日里唯一的好事了。阿兄教會了我許多事，我恨不得往后一直能跟著阿兄才好?！?/br>
    “你居然如此仰慕阿兄？”李遐玉挑眉，“怎么不見你如此仰慕我？”

    李遐齡眨了眨眼，趕緊補充道：“我也仰慕阿姊！”

    “罷了?！崩铄谟裥Φ?，“仰慕便仰慕罷。阿兄什么都會，你也很該好好向他學一學。只是，別因你的事過于煩勞阿兄?！?/br>
    “我省得?！崩铄邶g趕緊點頭，又加了一句，“像阿兄這樣厲害的人，來到邊關定是有要事在身。我不會輕易打擾他，妨礙他做事。阿姊盡管放心?！?/br>
    以謝琰的出身與才能，自然心懷遠大抱負。李遐玉想道：只是他并未流露出任何意思，她也不知道能不能幫得上他的忙。話說回來，她一介女流，年紀尚小，又如何能幫得上他？頂多也只能依靠祖父的力量罷了。

    而后，姊弟倆終于沉默下來。李遐玉因昨夜休息得不夠，便開始閉目養神。不過，坐在她對面的小家伙卻頻頻地看向她，欲言又止。李遐玉似笑非笑地張開眼：“怎么了？玉郎，你想與我說什么？”

    “阿姊，你昨晚想起阿爺阿娘了？”李遐齡低聲問。

    “突然有些想念他們?！崩铄谟竦?，“不過，你安心就是了，咱們家的部曲一定會將他們帶回來。到時候，咱們便能……再見到他們了?！?/br>
    “我倒是不擔心這個……”李遐齡緊緊地望著她，“阿姊下回若是想哭，不許瞞著我。我也……我也想……和阿姊一起懷念阿爺阿娘?！?/br>
    “好，我答應你就是?！崩铄谟袢崧晳?。

    因康五郎一早便已經遣仆從騎快馬去李家通稟消息，因此他們趕路并不算急。一行人在路旁驛站之側的小食肆中用了午食，這才接著往弘靜縣而去。剛進入弘靜縣境內不久，遠遠便見幾十騎迎面飛奔而來。

    康五郎忙命眾人讓出道來，將牛車趕到一旁，他們策馬繞著車而立，以免沖撞了軍中之人，或者阻礙了驛道快馬傳遞消息。

    這數十人的馬術相當出眾，騎著駿馬瞬息即至。謝琰不著痕跡地望過去，發現為首的竟是一位頭發花白、身著窄袖胡服的婦人。她十分敏銳，發覺他的視線之后，便側目而視，銳利的目光掠過他，竟比寒風還更加凜冽幾分。謝琰心中微凜，明白這位婦人絕非尋常之輩。要知道，他即使面對殺人不眨眼的馬賊亦不會變色，而這婦人隨意的一眼就讓他心中生出了危機重重之感。

    婦人又看了他們幾眼，忽而策馬在牛車邊停了下來，高聲道：“你們可是自靈州而來的康郎君等人？吾家元娘、玉郎，可是在這牛車之中？”

    謝琰微微一怔，康五郎與石氏也十分吃驚。他們尚未反應過來，便聽牛車內李遐玉驚喜道：“祖母？！”

    聽得自家祖母的聲音，李家姊弟立刻探出了小腦袋。當望見祖母柴氏熟悉的面容時，李遐玉禁不住紅了眼眶，如乳燕般跳下牛車，投入她懷中：“祖母！兒終于……終于見到您了！”李遐齡雖覺得祖母這般模樣比記憶中還更嚴厲幾分，卻并不覺得懼怕，亦是忍不住哭泣道：“孫兒……孫兒見過祖母！”

    焦急等待了這么多天，總算見到了孫女與孫兒，柴氏亦是十分動情，將他們都攬進了懷里：“我的兒！你們總算是安然無事！前些日子聽聞薛延陀人攻破了長澤縣城，我便派了部曲去尋找你們。但他們尋了這么些天，卻一直沒有傳來什么好消息。我還以為……我還以為你們已經……”

    李和與柴氏只得了李信一個獨子，對他既嚴厲又縱容。他想擺脫父蔭，離開靈州去夏州任職校尉，他們便是再舍不得，也痛快地答應了。而后兒媳以侍奉兒子為借口，帶了孫兒孫女同去夏州，他們亦并未阻攔。只是，別離這兩年來，每每見著空蕩蕩的宅子，心中難免思念兒孫罷了。

    此番聽說薛延陀人襲擊長澤縣城的消息時，他們簡直如五雷轟頂。李和常年駐守邊關，柴氏素來巾幗不讓須眉，比任何人都清楚薛延陀人的殘忍，也比任何人都明白獨子的信念與執著。雖說已經盡快派了部曲前去找尋，但過了知天命年紀的他們，卻仍是早早地便做好了白發人送黑發人的準備。已經這般年紀，驟然失去了心愛的兒孫，他們心中的哀傷與痛苦自然無須贅言。

    因而，乍然得知孫女、孫兒安好的消息，柴氏難免狂喜不已。她一向便是坐不住的性子，不愿再耗費時間等待，就親自領著部曲過來接人了。