“銀子?！睏瞽懝雌鹱旖?，笑彎眉眼。

    “銀子？”朱厚照面現訝色。

    “正是?！?/br>
    歷史上，這項優勢并不明顯?，F下，某蝴蝶震動翅膀，三扇兩扇，豹房成了銀坊，官軍干起走私，宦官奉旨貪污，銀子堆滿承運庫，自當利用起來。

    朱厚照起了興趣，楊瓚梳清條理，繼續給天子腳下松土。

    有錢，可以打造火器刀兵。

    有錢，可以大批募軍，充斥邊防。

    有錢，可以收買草原部落，給小王子背后捅刀。

    有錢，連小王子的心腹都能為己所用。

    “漢時，白登之圍即由錢而解?！?/br>
    錢不是萬能，沒有錢卻是萬萬不行。

    “韃靼連年擾邊，因由之一，即是無錢無糧?！?/br>
    利用強大的經濟優勢，對韃靼展開封鎖，必要時，甚至可以聯絡瓦剌。后者會不會趁勢崛起，和明朝為敵，完全不是問題。

    有土木堡在前，朝廷對瓦剌的防備不會有半點松懈。

    高舉“雪恥”大旗，翻臉無情，推平瓦剌，照樣占據大義。

    混官場，臉皮要厚。做皇帝，臉皮更要厚。

    論起來，朱厚照奉為偶像的明太宗，堪稱個中翹楚，很值得學習。

    在京城，多少雙眼睛盯著，楊瓚未必敢暢所欲言。出城在外，便少幾分估計。

    一個侃侃而談，片刻不歇，一個聽得認真，雙目炯炯有神。

    可以想見，被這般松土，朱厚照會歪成什么樣。想長直回去，已是傳說中的神話，百分百不再可能。

    第一百二十五章 顧鼎

    雪地中，一隊騎兵飛馳而過。

    馬上騎士身材不高，卻是虎背熊腰，臂粗頸厚。除為首之人，余下皆未著甲胄，都是一身左衽皮袍，腰束皮帶，背負強弓，腰佩一柄彎刀。

    馬蹄翻飛，濺起片片碎雪。

    馬背之上，箭袋酒囊隨震動上下顛簸。箭矢相撞，發出嘡啷聲響。

    騎士駿馬呼出團團白氣，未等連成片，便被飛馳的馬身撞碎，卷入朔風。

    天未大亮，這隊騎士即從草原出發。繞過白馬關，尋到馮家堡破損的城垣，悄無聲息，鬼祟潛入。

    待堡中邊軍發現不對，敲鑼示警，城垣處的守衛已被弓箭射穿脖子，倒臥雪中。

    “敵襲！”

    “是韃靼的游騎！”

    “快起來！”

    “點狼煙！”

    弘治十六年秋，弘治十八年春，馮家堡兩度被韃靼騎兵攻破。守備此處的百戶被問罪，降為總旗。兵卒死傷百余，附近里中，幾乎家家帶孝。本地邊民，對韃靼無不恨之入骨。

    入冬之前，韃靼擾邊愈發頻繁。

    密云衛和潮河所接連上奏朝廷，請戶部撥發錢糧，發民夫修筑邊堡，重筑城墻，以防外敵侵擾。

    奏疏遞上，仿如石沉大海，一滴水花都沒濺起來。

    密云衛指揮不服，幾次上請言辭愈發激烈。不知惹惱朝中哪位，休說撥發錢糧，干脆連三月的糧餉都被壓下。

    如此一來，修筑邊堡之事被耽擱。破損的城墻，只能暫以斷木和碎石填塞。這樣的墻垣，自然不夠牢固。無需動用重錘，只要騎兵揮刀砍幾下，就能開出一條窄路。

    韃靼游騎的主要任務，是刺探明朝邊境各鎮虛實，為大軍選定進攻點。

    遇守軍強橫處，多會暫避鋒芒，退回草原。尋到薄弱處，如馮家堡這般，壓根不會客氣，直接破開缺口，十幾人就敢闖入劫掠。

    “御敵！”

    “快御敵！”

    堡內邊軍動作不慢，鑼聲敲響，立即登上高處，張弓搭箭，對準沖進墻垣的騎兵，射出三輪飛矢。

    韃靼騎兵不慌不忙，解下馬背圓盾，護住致命處，雙腿夾緊馬腹，硬是沖向堡內。

    躲開守軍最后一輪箭雨，撕開步卒防衛，十余騎近堡一處村落。

    久居邊地，屢遭韃靼劫掠，羔羊也會生出兇性。

    韃靼游騎來得飛快，多數村民來不及躲入堡內，借熟悉地形，掩藏起來。躲不開，便以鐵耙和鋤頭抵擋，仗著人數，互相配合，也能脫身。

    韃靼騎兵揮舞彎刀，左沖右突，未在邊軍手中吃虧，卻在村落前留下一具尸體。

    “放火！”

    死亡刺激了游騎，揮刀砍殺兩名村人，五人抵擋邊軍，余下擦亮火石，點燃裹著油布的火箭，射向民居和糧倉。

    “韃子放火了！”

    房屋起火，尚可以重建。實在來不及，也有堡內可以安身。糧倉被燒，一冬的糧食都要告急。

    “快救火！”

    來不及擔水，也顧不得被游騎發現，數名邊民沖出藏身處，用力揚起積雪，就想壓滅火苗。

    計劃達成，韃靼騎兵無意久留，紛紛調轉馬頭，揮舞著彎刀，砍殺攔路邊軍，沖向來時關口。

    “救火??！”

    冬日天寒，朔風極大。

    風助火勢，很快，村中陷入一片火海。

    屋頂沖起黑煙，飄散的火星，借風勢點燃堡中一座谷倉。

    “快救火！”

    谷倉火起，邊軍不得不分散兵力，前往救火。

    箭雨變得稀疏，韃靼游騎壓力頓減，以最小的代價燒了馮家堡，從容退去。

    韃靼游騎有備而來，三日間，自密云后衛至龍門所，各邊堡衛所接連燃起烽火。

    狼煙升起，沖開灰蒙蒙的天空。

    邊衛指揮守備緊急下令，發邊民貼戶修造邊墻。邊軍日夜不歇，分班值守隘口，謹防韃靼游騎再度趁虛而入。

    “凡坐視惜命，不退來敵者，軍法處置！”

    邊鎮文武齊動，各地鎮守太監也沒閑著，聯合借東廠探子，向天子告狀。

    “陛下，六部那幫人不是東西！卡著軍餉不給，放著邊墻不修，各個吃得腦滿腸肥，富得流油，奴婢這里缺衣少食，邊軍缺少的糧食，砸鍋賣鐵也填補不上??！”

    “陛下，韃靼騎兵破壞城垣，燒毀糧草。朝廷再不發餉，薊州的邊軍就要斷頓了！”

    論理，非是幾位公公的覺悟有多高，實是關系身家性命，必須“高尚”一回，堅定站在邊鎮文武身邊。

    鎮守太監，尤其各邊鎮鎮守，除搜刮錢財，監視地方官員，密查藩王，遇敵人來襲，必要同邊軍一同抗擊，絕不能置身事外。

    前番，宣府遇韃靼進犯，鎮守太監劉清責無旁貸，和御史一并登上城頭，擂鼓助威。

    如果被韃靼攻破，百姓遭受劫掠，當地文武不得好，鎮守一樣要被問罪。朝廷不能處置，東廠和錦衣衛絕不會手軟。

    當下，韃靼騎兵明顯有南侵意圖。

    游騎只是試探，摸一摸根底。

    從密云到龍門，發現十余股騎兵，韃靼主力將出現在何處，目前尚難確定。為防萬一，必須向朝廷請示，要錢要糧要人。

    要來自然好。要不來，糧餉被六部卡主，待韃靼南下，哪怕是最壞的結果，也有借口開脫。

    “不是邊境文武未盡力，實是韃靼太兇惡，朝中文武拖后腿！”

    東廠番役沒有耽擱，收好幾位鎮守的奏請，日夜兼程，趕往神京。

    彼時，韃靼游騎擾邊的情況愈發嚴重。密云衛，開平衛，龍門衛，萬全右衛接連告急。

    邊軍發現，韃靼游騎的行動很是奇怪，搶劫極少，唯一的目的就是放火燒糧毀屋。有衛所兵力不支，甚至被燒毀兩座地堡，死傷四十余人。

    “情況不對！”

    龍門衛指揮最先察覺異狀。

    韃靼游騎來去如風，卻每次都能找準目標，極少出錯。想做到這個地步，必事先了解過衛所情況。

    九成可能，有人為其通風報信！

    想到這里，龍門衛指揮臉頰繃緊，憤氣填膺。

    “來人！”

    “屬下在！”

    “請馬鎮撫使，言本官有事商議?！?/br>
    “遵令！”

    衛卒退出軍帳，想起指揮難看的臉色，背后涌起一陣涼意。

    請錦衣衛鎮撫使議事，難不成衛所里有jian細？否則，指揮使為何會主動找上錦衣衛？

    邊衛告急時，偷跑出京的皇帝，終于在通州被金吾衛追上。

    看著跪地行禮的顧鼎，朱厚照皺眉，張了張嘴，憋了半晌，最終道出四個字：“朕不回去！”

    顧鼎抬起頭，英俊的面容，同顧卿有六分相似，只多出幾分陽剛，更顯得開朗。

    “陛下，臣來之前，李閣老有言，囑臣稟奏陛下，今入臘月，陛下執意往北，兩月難返，恐錯過年節祭祀?！?/br>
    陛下將《孝經》熟記于胸，每遇講習，都言之有物，滔滔不絕，得群臣贊譽。今遭偷跑出京，旁的不提，竟是連祭祀祖宗也要拋到腦后？