三位閣老歷經幾朝，能立足朝堂至今不衰，絕非莽撞沒有成算之人。脾氣最糟的劉健，上疏諫言也多是試探，并未將話說死。

    李東陽和謝遷的語氣更是委婉。

    同字字帶刺，句句藏鋒的都察院六科相比，完全可用溫和來形容。

    幾番試探，三人終于確定，天子固執己見，決心不改，事情難辦。

    思考許久，李東陽終于出言：“直諫不可行，恐使天子更為執拗。為今之計，唯有拖?！?/br>
    “拖？”劉健微訝，“可行？”

    “可行?！?/br>
    李東陽正色道：“冬月將半，將至臘月。如能拖至正月，便有三月余裕。五月之后，先帝小祥，天子必當親祭?！?/br>
    新年里，需祭祀祖宗，一國之君也不能例外。況先帝小祥未過，天子貿然離京，于禮有礙?？v要北狩，也需等到明年五月之后。

    “五月之后又當如何？”

    拖上幾月，天子就會改變主意？

    想都不要想。

    依天子的性格，出京之心必會更加強烈。

    拂過長須，李東陽忽然笑了。

    “皇后大喜，于喬忘了？”

    謝遷微愣，思索李東陽話中之意，立時恍然。

    七月傳出喜訊，先帝孝末，皇后即將臨盆。無論皇子公主，都是今上第一個孩子。父子天性，哪怕再急，也不能此時離宮。

    “善！”

    這樣一來，又能拖上兩月。

    “若再不行，我等可上言，請開恩科?！?/br>
    “開恩科？”

    李東陽點頭道：“前朝即有恩科之例，何妨一行？”

    會試相隔三年，武舉先為六年一試，后改為三年，多安排在會試隔年。開恩科并無嚴格規定，可是文試，也可武舉。兩者并行，也不算破例。

    天子對文章興趣不大，將才軍士講以謀略，演以武藝戰陣，總有興趣吧？

    “此策可行?！?/br>
    一月是拖，一年也是拖。

    屆時，以三人能力，總可以想出辦法，勸天子打消念頭。

    實在不行，上言天子，調京衛護送，到北直隸皇莊走走，也好過梗著脖子非要北狩。

    “天子早前敕諭，皇莊宮莊更改舊規，當地衙門不設關卡，不收雜費。今過半年，未知成效如何，不妨在早朝提上一提?！?/br>
    旨意為天子下達，執行到何等地步，天子總不能撩開手，問也不問。

    只要出聲，就有突破口。

    一來一往，再拖幾月，不成問題。

    圍繞拖字訣，三位閣老開動腦筋，計策層出。排好“班次”，輪番上疏，務必將朱厚照留在京中。

    比耐心，十個朱厚照加起來，也不是三個老狐貍的對手。

    能拖一天是一天。

    總之，拖下去就對了。

    乾清宮東暖閣內，朱厚照一邊吃蜜瓜，一邊翻看輿圖。

    楊瓚坐在御案下，心思急轉。

    就天子北狩之事，他同內閣態度一樣，并不贊同。

    一則，年關將近，天子實不宜離開京城。

    二則，北疆各鎮接連送回兵報，韃子游騎四處sao擾，很可能是在探路。據宣府和薊州總兵官推測，不出兩月，恐將大兵壓境，大舉進犯。

    天子終究年輕，讀過幾本兵書，演練過幾次戰陣，未必能真正指揮戰事。歷史上，朱厚照的確揍趴小王子，但也在十五年之后。

    三則，入冬之后，北疆天災不絕。宣府等地因冰雹絕收。太原等府，幾乎是兩月一震。行經途中，不遇地震，碰到冰雹也是要命。

    古人篤信上天。

    晉王揣著小心思，遇災禍連連，自然更為警覺?；蛞蛉绱?，才比安化王和寧王老實。王府被震塌半座，都快無家可歸，還有心思想其他？

    最后，東廠西廠攪亂江南，牟斌的安排也被打亂。三方開掐，滿朝遭殃。除了天子，沒人能讓廠衛消停下來。

    日前，牟指揮使進宮，請天子應允，由北鎮撫司派遣緹騎南下，聯絡南京鎮守太監傅容。

    朱厚照覺得奇怪，錦衣衛主動聯絡鎮守太監？這不是東廠和西廠該干的事？

    牟指揮使心涼，差點哭出來。

    陛下，您當臣愿意求助宦官？

    不是臣撈過界，實在是東、西兩廠太不是東西。不顧同僚情誼，行事不打半聲招呼。遇上貪官，不管有沒有錦衣衛盯著，也不管是不是魚餌，一律捉拿！

    起初，西廠番子只抓大貪，以五百兩為限，影響不大。東廠中途插手，貪墨三百兩就要下獄。

    南直隸、福建、廣東，乃至于湖廣，都有番子出動踩點。

    王岳戴義和劉瑾杠上，東西兩廠互不相讓，貪官污吏成了爭功的彩頭。限定的金銀數額，迅速從三百兩降至二百兩，一百兩，乃至五十兩。

    到最后，衙門典史辦事，收些好處費，滿打滿算不足一兩銀子，照樣被兩廠番子帶走問話。

    江浙、福建、廣東，各府州縣衙門官員少去一大半。朝廷來不及派遣，公務不能拖延，剩下的官員只能熬油費火，累死累活，日夜cao勞。

    結果，工作效率竟是直線攀升，官評也是一路看好。

    東、西廠得意，提督廠公走路有風，錦衣衛卻像被打了悶棍，腦門腫起大包。

    人都抓了，還怎么盯？

    放長線釣大魚？

    魚餌都沒了，釣個xx！

    牟斌掀桌，北鎮撫司上空籠罩一層低氣壓。

    趙榆知道后，為指揮使解憂，召回借調西廠的校尉力士。劉瑾找上門，一句話：人手不足，公公見諒。

    氣得臉發青，劉瑾卻沒當場爆發。

    認定趙榆和楊瓚是一路人，劉公公只能吃下啞巴虧?；仡^到顯武營和敢勇營抽調人手，沒少被丘聚刁難。

    兩個公公掐起來，內廷都帶上火藥味。

    掐過丘聚，劉瑾到御前告狀，奴婢為陛下抓貪，鞠躬盡瘁。趙榆不是東西，拖奴婢后腿。丘聚更是個混蛋，死活不給奴婢補足人手，以致耽擱辦差。

    “陛下，要給奴婢做主??！”

    朱厚照被鬧得心煩。

    西廠查貪，是奉圣諭。錦衣衛查謀刺為掩護，抓藩王小辮子，同樣是他下的命令。

    幫誰都不是，只能揮揮袖子，安慰幾句，兩不相幫。

    “劉伴伴忠心，朕知道?！?/br>
    劉瑾傻眼。

    就這樣？

    見天子實在不耐煩，只能抹抹眼淚，退出乾清宮，繼續同丘聚掐架，挖五營墻角，往西廠調人。

    關于此事，楊瓚看在眼里，也是無奈。

    劉瑾告狀，牟斌請命，王岳戴義都到乾清宮覲見兩回，一樣是奉天子敕令，為朝廷辦事，官司怎么打，當真是個難題。

    東廠和西廠掐，西廠和錦衣衛掐。

    官司打到御前，朱厚照只能和稀泥。

    牟斌咬牙。

    他雖厚道，也不能任宦官騎上脖子。暗中監視不成，直接明里搶人！

    于是乎，錦衣衛得命，迅速加入“查府庫”行列。陰差陽錯，釋放出廠衛南下，只為“抓貪”的信息。提著心的藩王，意外松了口氣。

    送回的密信也被放到一邊，不再提心吊膽，覺都睡不好。

    藩王放松警惕，錦衣衛卻加快速度。

    期間，牟斌終于請下圣明，聯絡傅容，設法搜尋到更多證據，只等最后發力。

    這個關頭，天子理當“坐鎮”京城，等待最佳時機，下令抓人。如此一來，謀刺之事，藩王之事，一夕可決。

    誰能料到，朱厚照突然犯熊，叫嚷著北狩。

    開玩笑，簡直是胡鬧！

    楊瓚頭大如斗。

    思來想去，幾次試著勸說，都是收效甚微。

    “楊先生放心，《孫子》、《孫臏》、《六韜》、《孔明》，朕均已熟讀。不解之處，亦向兩位卿家請教?！?/br>
    楊瓚很是怨念。

    謝狀元顧榜眼，當真是干一行愛一行。做文章出色，講解兵法同樣超群。不到一年時間，天子竟將幾部兵法吃透，背得滾瓜爛熟。

    之前用過的借口，如今沒法在用。

    這算不算挖坑埋了自己？

    楊瓚無解。

    兀自郁悶時，朱厚照看完輿圖，又拿起一碗蜜瓜，道：“楊先生，日前吏部上奏，明年外放的官員之中，有兵部王卿家?！?/br>
    楊瓚當即回神，道：“陛下，可是兵部主事王守仁？”

    “是他?！敝旌裾盏?，“朕已下旨，升其浙江布政使司左參議，司分守道，常駐新設雙嶼衛?！?/br>