“未必?！?/br>
    “當官的哪個不貪？說是族侄，最后還不是落到謝閣老手里！”

    “莫要胡說！”

    “怎么胡說了？俗話講，人之將死其言也善。這人都要死了，說出的話，九成可信?！?/br>
    議論聲中，謝十六借囚車阻隔，繼續大喊大叫，污蔑謝遷，甚至咬出楊瓚。

    “我本有功名，為里中人講話得罪差官。功名被奪，家人枉死，蒙冤受屈，為報仇雪恨方才落草?！?/br>
    有官兵知曉內情，當即反駁：“落草為匪，禍害百姓，愧天怍人！竟還自稱冤情，當真是觍顏無恥！”

    不想，這一反駁正中謝十六下懷。

    “欽差剿匪，為何不除貪官污吏？如官員不貪，差官不惡，活得下去，誰愿為匪？”

    “剿匪是假，貪財是真！為民除害是假，官官相護，沆瀣一氣是真！”

    人群sao動，議論聲愈高。

    百姓不停擠向囚車，都想看一看，這個自稱謝紘，同謝相公族人拜把子，又蒙受奇冤的海匪，究竟是什么樣。

    “不好！”

    押送囚車的千戶立知情況不妙。

    陛下萬壽當日，獻俘本事美事。萬一囚車被掀翻，造成混亂，繼而傳出流言，好事也會變成壞事。

    押送之人，必問失職之罪！

    囚車周圍的混亂，城頭上看得一清二楚。

    聽聞回報，朱厚照竟沒有發怒，僅是表情微冷，令眾人很是意外。

    “陛下，”楊瓚拱手，道，“此人狡詐，是臣思慮不周。還請陛下應允，由臣前去，向眾父老解釋清楚，免被賊人蒙蔽?！?/br>
    “楊先生，下邊正亂?！?/br>
    “臣請陛下恩準?！?/br>
    朱厚照搖頭。

    這個關頭，謝遷忽然走出，行禮道：“陛下，賊人話中所言，臣知詳情。如陛下恩準，臣請同楊御史一并前往?！?/br>
    “這……”

    朱厚照略有遲疑。

    下邊亂成這樣，解釋能行得通？

    “請陛下恩準！”

    當著文武群臣的面，謝遷楊瓚下拜，旨意前往，朱厚照為難片刻，到底點了點頭。

    “谷伴伴，你同謝先生楊先生一起去。另外，告訴牟斌，調錦衣衛護送?！?/br>
    “奴婢遵命！”

    口諭下達，謝遷楊瓚再行禮，步下城樓。

    文臣看著宮城前方，心思難辨。武將驚疑不定，尤其掌管京衛的五軍都督，心驚之外，都很是難堪。

    天子令錦衣衛隨行，莫不是對押送囚車的京衛心生不滿？

    想起聯手打壓入京衛軍，搶來獻俘之事，就為爭功，幾名都督都是心中發沉。

    鬧不好，功勞不得，禍將臨頭。

    行到城下，楊瓚落后謝遷半步，低聲道：“多謝閣老！”

    “老夫是為余姚謝氏，楊御史無需如此?！?/br>
    “無閣老出言，下官斷難全身而退。閣老仗義相助，下官感激不盡，鏤骨銘肌?！?/br>
    聞言，謝遷表情和藹幾分。

    “楊御史之言，老夫記住了?！?/br>
    楊瓚沒有再言。

    同聰明人說話，當點到即止。說得太多反而累贅，甚者，還會適得其反，得不來好，反被厭惡。

    南下之前，謝閣老請他過府，贈他一副石棋。其中深意，時至今日，楊瓚也未能全部知悉。

    牽扯到余姚謝氏，稍有不慎，便會同謝遷發生齟齬。朝中地方必會有人樂見。好在楊瓚不是笨人，前有李閣老提點，后有天子相護，加上錦衣衛相助，化解這場突來的危機，應該不成問題。

    今日之事，也是對他的教訓。

    自信可以，絕不能過于自信，甚至于自大。

    早知謝十六狡猾，就該料到，他不會安心上法場。如事先有所提防，絕不會這般措手不及，更不會引發這場混亂。

    兩人身著赤色朝服，戴梁冠，束金玉革帶，佩綬懸玉。兩側是著大紅錦衣，戴金緣烏紗，佩鸞帶，手按繡春刀的天子親衛。

    有百姓見到這一行人，當即讓路。

    唯囚車周圍，依舊嘈雜。

    立在城頭，朱厚照眼珠子轉轉，忽對張永道：“張伴伴，朕記得城樓上有鼓?！?/br>
    “回陛下，確有?！?/br>
    “擂鼓?！?/br>
    什么？

    饒是習慣天子神來之筆，也沒想到會神成這樣。

    張永愣在當場，不知該應諾，還是出言規勸。

    奉天城門之上，確有數面皮鼓。上次敲響，還是瓦剌兵臨城下。今日萬壽圣節，天子竟要擂鼓？

    “張伴伴?！?/br>
    朱厚照皺眉，張永立時打了個激靈。不敢再做遲疑，帶著兩名小黃門，走到鼓架下，擼起袖子，親執鼓錘。

    此情此景，落到文武眼中，都是詫然色變。

    “陛下，萬萬不可！”

    劉健當先出言。

    城樓之上，閣老尚書距天子最近。見張永要擊鼓，哪里會不曉得，這是圣上有命。

    平時胡鬧，可以睜一只眼閉一只眼。

    當著京城萬民，絕對不行！

    “陛下，萬壽圣節，鳴鼓不祥?！?/br>
    李東陽也不能保持沉默。

    太宗皇帝遷都神京，城樓立鼓，是為明警來敵。

    這個時候敲響，算怎么回事？

    朱厚照犯了倔脾氣，八匹馬也拉不回來，主意已定，壓根不聽勸。再者言，不許城樓鳴鼓，并未記在祖訓，他更是沒了顧忌。

    “兩位相公無需多言，張伴伴，擂鼓！”

    “陛下！”

    劉健額角鼓起青筋，胡須都要炸開。

    朱厚照做太子時，很是畏懼劉相公。年歲雖長，地位也發生變化，記憶仍無法徹底抹滅。

    見劉健吹胡子瞪眼，下意識繃緊了神經。

    李東陽見狀，忙拉住劉健衣袖。

    萬民之前，萬不能逼迫天子。否則，之前的勸說努力俱會付諸東流。況君臣有別，無論是否出于好意，此舉都是萬分不妥。

    劉健被李東陽拉住，張永掄起胳膊，鼓聲立時敲響。

    渾厚的聲音，破開長空，穿透云層，在神京城中回蕩。

    混亂的人群，逐漸安靜下來。循鼓聲望去，卻見兩名緋服朝官立在不遠處，四周俱是滿面肅殺的錦衣衛。

    肅然中，楊瓚清晰看到，謝遷眉間擰出川字?？梢?，對城頭擂鼓，謝相公定不贊同。

    乍聞鼓聲傳來，楊瓚也是嚇了一跳。

    猜到朱厚照的用意，不是不感動。但此舉的確有些欠妥?？梢韵胍?，今日之后，直諫的奏疏怕會飛入文淵閣，堆滿御案。

    百姓不在聚涌，鼓聲終停。

    謝遷上前一步，赤色朝服，七梁朝冠，長髯飄胸，未出半言，先拱手行禮。當前百姓，除數名古稀耄耋老者，俱不敢受，匆忙閃避。

    “本官謝遷?！?/br>
    四個字，人群再次轟然。

    囚車中，謝十六被幾名海匪壓住，亦是滿面愕然。

    “囚車中之人確是姓謝，出身江浙。同本官祖侄是義兄弟?！?/br>
    人群嘈雜聲更大，謝遷依舊不慌不忙，怡然自若，朗聲道：“謝氏族中出不肖子弟，結交匪類，本官慚愧無地?！?/br>
    “此番欽差南下，奉天子命肅清海疆，本官不敢徇私情，族中亦不敢包庇。謝氏不肖子已被押解至京，十日后，將同海匪一并問罪?！?/br>
    “遷為官三十載，衾影不慚，俯仰無愧。不想，今有族人以身試法，實汗顏無地。諸位父老面前，本官立誓，定使其明刑伏法，以正法綱！”

    “京中父老，均可為證！”

    短短一番話，并無慷慨激昂。

    嘈雜聲卻漸漸平息。

    片刻，有耆老步行上前，言道：“謝相公秉公廉明，滌私清正，世人俱知。一樣米養百樣人，海匪jian詐狡猾，族中人為其蒙蔽引誘，同謝相公無干?？v被譏以失察，今日后，真相當明，天下人唯感謝相公持正公允，不徇私情?！?/br>
    “耆老之言，遷愧受！”

    說話的老者，須發皆白，滿面溝壑。一身布衣，挺背直腰，不見半分傴僂。

    謝遷站在老者面前，神情鄭重，深深下拜。