咳！

    算算時間，謝狀元應該抵達倭國，未知如何發展，是否已尋到銀礦……

    如楊瓚所料，謝丕和嚴嵩一行，早于半月前抵達倭國。

    為避人耳目，先往京都，宣讀天子圣意，將最大一面木牌交由幕府將軍。

    至于天皇，不好意思，謝狀元時間緊急，見過曾向國朝“納貢”的足利氏，就算完成任務。接下來，便要以觀訪各地為名，前往石見勘探銀礦。

    發現銀礦的佛郎機人，被安排進使臣隊伍，為謝丕帶路。

    受大明賞賜，幕府將軍很激動，鄭重掛起木牌，安排酒宴美人，款待上國使臣。

    菜肴寡淡，酒水一般，倒也能接受。但那幾個所謂的美人，是什么鬼？

    臉上涂滿面粉，眉毛剃得精光，嘴唇三點紅，展顏一笑，露出兩排黑牙。

    白臉，無眉，黑齒。

    這是人還是妖怪？

    謝丕強自鎮定，嚴嵩臉頰抖了抖，險些當場噴酒。

    美人靠過來時，幾乎能看到從臉上掉落的粉渣。

    這不是驚嚇，而是驚悚。

    嚴副使起身要跑。

    不成了，下官撐不住了！

    站??！

    謝狀元一把攔住，表情嚴肅，眼神銳利。

    為了大明，為了銀礦，區區難關，算得了什么！

    嚴嵩苦笑，這是區區？

    謝丕點頭，區區！

    官大一級壓死人，何況還不只是一級。

    嚴嵩無奈，只能苦著臉坐下，盡量做到目不斜視，否則，難保不會奪路而逃。

    設宴的足利氏摟著美人，觀賞歌舞，樂在其中。

    與宴的明朝官員均肖似嚴嵩，盡量盯著空氣，眼角發抽。

    男子剃頭，女子白面黑牙。

    當真是蠻夷之地！

    宴畢，謝丕一行回房歇息，看到候在室內的美人，又是一番折磨。

    這哪里是出使，分明是受罪！

    最難消受“美人”恩，眾人終于有了最深切的體會。

    翌日，不顧挽留，謝丕嚴嵩執意啟程。

    臨行前，告知足利氏，近有倭人sao擾明朝沿海，最好嚴加約束。

    “如足利將軍無法，我朝亦可出兵?！?/br>
    倭國管不住，明朝就出手。

    朱厚照以圣祖和太宗皇帝為榜樣，處置起倭寇，不會有半點手軟。蒸煮不至于，砍頭是必須。

    “是！”

    倭人彎腰九十度，連連稱是，言必定頒下條令，加以嚴懲。

    “只要發現，必不輕饒！”

    謝丕沒有多言，動身離開。

    待登上海船，嚴嵩言道：“謝郎中，倭人不可信?！?/br>
    “我知?！敝x丕點頭，道，“今次出使，有錦衣衛打探消息，倭國結束二王分治，仍呈割據之態。諸大名擁兵自重，不服統轄，互相征伐，長久必生戰亂?！?/br>
    “一旦亂起，足利氏怕會被架空?！眹泪猿了及肷?，道，“此事當稟報朝廷?！?/br>
    對倭國目前的情況，兩人都不樂觀。

    “倭人兇狠，且狼子野心，不得不防?！?/br>
    倭國亂生，江浙福建沿海聚集的倭賊必會更多。提前防范，總比事后補救有用得多。

    五月上旬，謝丕一行抵達石見，受到當地大名熱情接待。

    送出兩匹綢緞，一套瓷器之后，謝丕避開，嚴嵩以“個人”身份，提出此行目的。

    “上使要買山地？”

    “正是?！眹泪缘?，“本官欲購木材，此地正合吾意?！?/br>
    見對方遲疑，嚴嵩言只伐木十年，其后仍歸屬原主。

    “如不放心，我等可以定契?！?/br>
    真是伐木？

    大名疑惑難消。

    先是番商，后是明朝使臣，莫非山上有什么好東西？

    無奈自身實力不強，周邊對手虎視眈眈，實在沒有太多時間給他考慮。況且，土地在他手中，明朝人不可能永遠不走。只要增強實力，發現山中秘密，大可將其奪回！

    “如閣下能履行承諾，提供兵器，這座山便交給閣下！”

    “自然?！?/br>
    嚴嵩頷首輕笑，沒有漏看對方的表情變化。略微思量，便知打的是什么主意。

    可笑！

    心下暗自嗤笑，面上卻未顯分毫。

    契書當場寫下，第一批交付的長矛，將在六月中旬送到。

    對方想要火器，被嚴嵩拒絕。還想糾纏，嚴嵩直接揮袖，作勢要走。

    “此地佳木，他處亦可尋?！?/br>
    潛臺詞，買下石見山，為的是山中木材。如果石見大名不賣，周防、安蕓、出云，哪里不能買。

    嚴嵩的演技，未臻最高點，達到爐火純青。但蒙幾個倭人，實在是簡單得不能再簡單。

    談判的結果，嚴副使得償所愿，大獲全勝。

    倭人被各種收拾，還要點頭哈腰，捧著契紙，連聲道謝。

    看過契紙，謝丕挑起一邊眉毛。

    山買下，附近的土地也圈了不少？

    “山中開礦，必驚動山下村民。如此以來，總能多出些保障?！?/br>
    無論謝丕還是嚴嵩，都不認為能長久占據銀礦。除非明朝派兵，攻下這片土地。

    問題是，內閣六部定不會輕易點頭。

    倭賊作亂，斬殺即可，派兵遠征實不可行。何況，窮山惡水，打下來有何用？

    韃靼才是明朝的心腹大患。如倭國，尚不被士大夫們放在眼里。

    如是為了銀礦，更不可行。

    違反圣人之道，絕對不行！

    想到種種可能，謝丕和嚴嵩都是搖頭。

    為今之計，只能盡快勘探礦脈，加緊開采。采出多少是多少，銀礦石冶煉麻煩，直接裝船，運回大明再行處置。

    兩人計定，當日便遣佛郎機人帶路，尋到發現銀礦石之地。以此為中心，同行工部官員四下勘察，很快發現礦脈。

    謝丕和嚴嵩精神一振，當即寫成奏疏，加蓋印章，由隨行錦衣衛送回大明。

    在此之前，他們尚需在倭國留一段時日。

    為保銀礦秘密，嚴嵩下令，召集附近村人，開始沿山腳伐木。

    “每日一頓飯，另有工錢?！?/br>
    此時，倭國正鬧饑荒，知曉有飯可吃，還有工錢可拿，村民傾巢而出。多數男子連身衣服都不穿，赤著腳，一條兜襠布，拎起斧頭就上山。

    石見大名得知消息，先前的疑慮消去幾分。

    一邊觀賞瓷器，一邊幻想，等兵器到手，必要給宿敵好看！

    與此同時，楊瓚一行進入浙海。

    官船停泊海上，番商和兩名海賊乘坐自海匪處繳獲的商船，運送茶葉絲綢上岸。

    同行有六名衛軍，皆換下袢襖，著短打，做家人打扮。

    王守仁一身青色儒衫，頭戴四方巾，開口子曰，閉口之乎者也，將一個屢考不第，淪為帳房先生的酸丁形象，演繹得活靈活現。

    不知內情的衛軍攔住商船，仔細檢查路引，知對方所運俱為茶葉絲綢，并無違禁之物，方許商船?？?。

    一名番商留在船上看顧貨物，另一人下船，帶一名海匪，三名衛軍，三繞兩繞，尋到一處不起眼的宅院，正是海賊在岸上的聯絡窩點。

    番商海賊都是熟面孔，門房立即通稟，將人迎進門內。

    半個時辰后，幾人走出宅院，隊伍里多出兩張生面孔。

    當夜，楊瓚得到消息，事情順利，兩日后，商船離港，前往雙嶼。

    事情剛起頭，放心太早。

    拿起錢寧送回的秘信，看著紙上蒼勁的字體，楊瓚微微垂下眼睫。

    數月不見，思念猶如潮涌。

    否認實是違心。