“難為那孩子?！?/br>
    “大哥？”

    “本就是族里惹出來的禍，還要小輩來周全。我這個做伯父的，當真是臊得沒臉！”

    “大哥快別這么說，族里也是為四郎好?！?/br>
    “好？”族長搖頭，“旁的不說，單是孫家那個閨女，里里外外惹出多少麻煩?！?/br>
    提到孫家，楊樅不由皺緊眉頭，閉上了嘴。

    “四郎體諒他十叔一家，不做計較，做長輩的可不能偏著良心說話?！?/br>
    “大哥……”

    族長抬起手，止住楊樅。

    “還是見識少，揣著私心。幸虧這事沒成，要是成了，麻煩更大?！?/br>
    誰家沒有親戚，找不出摽梅之年的姑娘？

    同為楊姓，多一層“姻親”更能拉近關系。日后為兒孫輩謀個出身，尋個差事，也更好開口。

    將親戚家的姑娘說給人做妾，必會被戳脊梁骨。但考慮到兒孫的前途，拼著臉面不要，總要賭上一賭。

    族長嘆了口氣，道：“孫家的事鬧出來，未必全是禍事。有了這場風波，知道好壞的都得仔細想想?！?/br>
    就算不吃教訓，有他和族里老人壓著，也不敢亂生心思。

    楊樅點點頭，“大哥想的周到?！?/br>
    “說到底，是我為保存十弟的顏面，沒早點處置，委屈了四郎?！?/br>
    這次過后，一族之內，再不會有人揣著私心給楊瓚保媒。外人敢打主意，也會被族人舉著掃把掃出去。

    就此而言，楊瓚也算因禍得福，了卻“半樁”心事。

    至于拆牌坊，建族學，族長有九分贊成，余下還要詢問族中老人意見。

    “的確是晦氣?！?/br>
    要是旁的地方，還要多思量。偏在祠堂前，進出都要經過，留著這塊牌坊，當真是讓人心里膈應。

    “這事說明白，老人們多會點頭?！弊彘L道。

    “再有，辦族學是好事，該族里出錢。建在哪，收多少人，都由老人商量。和里長說好，有親戚鄰里尋上門，好說便罷，胡攪蠻纏，自有處說理?！?/br>
    “大哥，這辦學的銀兩，還是……”

    “不必多說?！?/br>
    打斷楊樅的話，族長道：“這不是一家的事，關乎全族，你得聽我的?；厝ネ睦烧f，他有心，做伯父的很是欣慰。等族學建好，延請有真才實學的儒師，才是緊要。這是都得仰賴他，族人可沒那個本事?！?/br>
    楊樅無奈，只能點頭。

    “一切都聽大哥安排?！?/br>
    “這就對了?！弊彘L話鋒一轉，又道，“常日里不見廉娃，就算帶著孝，也不能不出門。五歲大的娃子，又沒個兄弟，當心拘壞了?！?/br>
    “大郎沒了，我又一直病著，有心無力?！?/br>
    “這可不成?！弊彘L皺眉，道，“長成立不起來的性子，沒得后悔?！?/br>
    “這事我也想過?！睏顦旱?，“好在四郎記著兄弟，和我說，翻年就給廉娃啟蒙?！?/br>
    “四郎給廉娃啟蒙？”

    “對?！?/br>
    “這是要把廉娃帶去京城？”

    楊樅頓時一愣。

    他之前怎么沒想到？

    “去京城也好?！?/br>
    “四郎孝順?！弊彘L笑道，“廉娃帶去，八成也要接你去享福。將來，咱們這些鄉下泥腿子，見著了都要叫聲老太爺?！?/br>
    楊樅張開嘴，不知說什么才好。

    年輕時，大哥就是喜好說笑的性子。近些年扳正不少，沒料想，今日又拿兄弟取笑。

    族長幾個兒子立在一旁，想笑不敢笑，憋得滿臉通紅。

    族長媳婦和幾個兒媳都在隔屋。聽到楊樅的話，三個兒媳抱著孩子，齊齊看向婆婆。

    “都看我作甚？”

    “娘，”小兒媳最是潑辣，也投婆婆的緣，大膽開口道，“四郎是文曲星下凡，能給娃兒啟蒙，可是天大的福運?！?/br>
    “娘，不求和廉娃一樣，哪怕教給孩子幾個字，也是好的?！?/br>
    “娘，您和爹說說？”

    “這又不是什么難事，有爹開口，四郎總該點頭?！?/br>
    三個兒媳你一言我一語，族長媳婦被說動七分。

    “容我想想，再和你爹商量?！?/br>
    “哎，都聽娘的?！?/br>
    三個兒媳互相看看，都是滿懷期待，盼望事情能成。

    事情談完，族長讓長子楊珁送楊樅歸家。

    “天黑路滑，好生扶著你三叔?！?/br>
    “是?！?/br>
    族長的幾個兒子，只有老六楊玘繼承他早年的性子，能說會道。余下都是悶葫蘆，心思不缺，嘴卻不怎么利落。

    值得安慰的是，手腳勤快，都能吃苦。甭管什么年頭，家里從不缺糧食。

    送走楊樅，族長坐在榻上，思量該怎么和老人開口。

    族長媳婦走進來，撥亮燭火，將幾個兒媳的心思道出。

    “你瞧著這事怎么樣？”

    族長揉了揉眼皮，道：“廉娃是他親兄弟的骨血，又聰明伶俐，四郎自會帶在身邊。咱家這幾個孩子，未必是那塊料子，等族學辦起來再啟蒙不遲?！?/br>
    “可是……”

    “你就沒想想，咱們開口，四郎抹不開答應了，旁人聽說也求上門，四郎是答應還是不答應？”

    答應是累了自己，不答應必要得罪族人。

    左右都是為難。

    “是我想差了。這事的確不妥當?！?/br>
    “咱們楊氏，苦了幾代，好容易翻身，有了盼頭?！弊彘L道，“沒有四郎，閆家把咱們害得絕戶，都沒處伸冤。才過幾天安生日子，不能忘了前頭的教訓。你和幾個媳婦都說說，也和族里媳婦、外嫁的閨女講明，凡是敢起私心，給四郎找麻煩，別怪我這做長輩的不講情面！”

    族長媳婦點頭答應，再不提讓楊瓚為孫子啟蒙一事。

    楊樅回到家中，將族長的態度告知楊瓚。

    “得族里老人點頭，才能決定?！?/br>
    “勞煩爹爹，是兒之過?！?/br>
    楊樅搖頭，道：“大事上我幫不得你，族里這些事，好歹還能說上幾句話?！?/br>
    “爹，兒慚愧?！?/br>
    “你孝順，我知道?！睏顦旱?，“你楊叔家的事，我有個念頭，你看是妥當……”

    要說的事情太多，父子倆都沒有睡意。臨到子時，方才各自歇息。

    翌日，雞鳴三聲，院門便被敲響，族長家的兩個兒子親自來請。

    “三叔，四郎，可起身了？”

    臨到正月，開祠堂不是小事。需得早作準備，才不會出岔子。

    “起來了?！?/br>
    楊瓚早早醒來，整備妥當，親自奉水伺候楊樅洗漱。楊玘兄弟來時，兩人已用過米粥。

    “三叔起得早?！?/br>
    見楊瓚穿著儒衫，楊玘不由道：“四郎為何不著官服？也好讓祖宗看看?！?/br>
    楊瓚搖頭苦笑。

    在大明朝，事事有講究，車轎不能隨便坐，衣服同樣不能亂穿。

    朝服，公服，乃至常服，凡是朝廷發下，穿著都有嚴格規定。天子賞賜的麒麟服更不能隨便穿，連腰帶都不能隨便系。

    敢不守規矩，言官的口水能淹死他。

    “官服豈是能隨便穿的？”

    瞪了弟弟一眼，楊珁和楊瓚說起祭祀安排，巨細靡遺，不漏一句。

    “家父正同老人商量，開祠堂之前先拆牌坊?！?/br>
    牌坊建在祠堂正面，不想穿行，只能繞路。多少代人，向來沒有這個規矩。

    “先拆牌坊？”

    “對?！睏瞰^逮住機會，插嘴道，“兩塊石基都是我和大哥打下，要拆，也得咱們兄弟動手?！?/br>
    楊瓚轉頭看向楊樅，見后者點頭，才同楊珁兄弟道：“一切聽族中安排?！?/br>
    天尚未大亮，楊樅父子已隨楊珁兄弟動身，先往族長家，再往祠堂。

    彼時，族中老人多已聚到一處，商議拆掉牌坊，開辦族學之事。

    多數人同意楊瓚的提議。只是今后是否再建，還要另論。

    “事情不好耽擱，等四郎一到，就去祠堂?！?/br>
    “好?！?/br>