捏了捏額心，當即為指尖的冰涼瑟縮一下。

    睜開雙眼，發現爐中香炭已盡。沉思許久，他竟半點未覺。

    風聲漸小，估算一下時間，楊瓚推開車窗。

    三個車夫聚在一處，均是背靠馬腹，半點沒有進車廂躲避的意思。

    發現楊瓚，一人站起身，活動一下手腳，道：“雪小了些，可以繼續趕路?！?/br>
    余下兩人沒有多言，點了點頭，先后走到車旁，拉起韁繩，將馬牽出墻后。

    因有一只車輪陷入雪中，楊慶三人幫忙推車。楊瓚也想幫忙，結果被全體否決，趕回車廂。

    瞧著幾人的眼神，分明在說：趕路要緊，您就老實呆著，別添亂了。

    楊瓚無語，坐在車廂里，瞅瞅自己的細胳膊細腿，驟下決心，必須得練！

    今日之后，飯吃五碗，菜上大盤！

    吃不下，抻脖灌！

    緊緊長袍，打個噴嚏，個子沒法達標，力氣照樣能練。

    楊小舉人仍在發育期，樂觀估計，至少能達到一米七八。依照標準，絕不算矮。只可惜，身邊都是超出常識的猛人。肩寬腿長的錦衣衛沒法比，連謝丕和顧晣臣都及不上。

    這樣下去，還有什么奔頭？

    縮在車廂，楊侍讀為身高煩惱?？鄲炛?，焦躁之情被沖淡不少。

    車外幾人合力，將車輪推出陷坑，馬車繼續前行。

    有老騾引路，緊趕慢趕，天將擦黑，總算趕到懷來衛。

    同白羊口衛相似，衛所的墻垣被大雪壓垮，衛中的地堡也有損毀。

    泥磚凍得結實，朝廷又三令五申，不得隨意砍伐附近樹木，修補邊墻的材料不足，衛中指揮正發愁。

    看到缺損一大片，像是被巨獸咬開豁口的墻垣，楊瓚提筆寫下一封書信，請引路的文吏送至指揮處。

    得信不久，郭指揮親自來見，當面向楊瓚道謝。

    “指揮使萬萬不可！”

    懷來衛指揮使是正三品，楊瓚僅是正五品。即便翰林清貴，文官地位高于武官，品級也相差太多。

    真受了對方的禮，說不得又是一樁把柄。

    “楊侍讀雪中送炭，本官實不知當如何感謝?！惫笓]使道，“楊侍讀回京之后，可持本官名帖至武定侯府，事無大小，必不推辭?！?/br>
    “下官愚鈍，敢問武定侯同指揮是？”

    “武定侯是我大哥?！?/br>
    郭指揮使爽朗一笑，用力拍了拍楊瓚的背，告辭離去，連夜安排人鏟雪堆砌，澆水鑄墻。

    房門關上，楊瓚反手揉著肩背，一陣呲牙咧嘴?？粗鴱娙绞掷锏拿?，唯有苦笑。

    武將粗莽，不諳心機？

    當真的話，早晚都會倒大霉。

    郭牧此舉，的確是為了感謝，然也在無形之中，將他同武定侯府“聯系”起來。

    收起名帖，楊瓚有些后悔，自己干嘛要多此一舉。

    與之相對，郭牧則是心情大好。

    文官不屑同錦衣衛相交，多認為楊瓚甘同鷹犬為伍，實是離經叛道。武官卻沒那么多忌諱。

    錦衣衛屬天子親軍，亦歸武官體系。

    自國朝開立，南北鎮撫司之內，上自指揮同知，下至千戶百戶，多出自勛貴功臣之家。早些年，郭牧也曾在錦衣衛中“掛職”。

    難得有文官愿意同武臣結交，又是天子親信之人，機會送上門，不趕緊抓緊，還要往外推不成？

    “來人，鏟雪擔水！”

    心情好，聲音自然輕快。

    “想當年，仁宗皇帝守衛北平，城頭潑水，結冰成墻，擋住幾十萬大軍。我等仿效而行，鑄成冰墻，韃子有三頭六臂也休想沖破！”

    “是！”

    “指揮英明！”

    同知僉事分頭行事，千戶百戶擼起袖子，和兵卒一起揮舞鐵鏟，堆雪成墻。

    衛中將官徹夜未眠，點燃火把，推雪擔水，忙得熱火朝天。

    缺口之外，多處土墻磚墻都結成厚冰，火光照耀之下，光滑如鏡，以弓箭試射，屢屢滑落，刀劈斧砍，只留下幾道淺淺白痕。

    “好！”

    郭牧親自提起一桶冰水，從墻面澆下。其后交由同知和僉事指揮，自顧返回軍帳，提筆寫下幾封短信，喚來親衛，連夜送出。

    “此信送入京，交給我大哥?！?/br>
    “是！”

    親衛飛身上馬，一人向南，余下四散，多往附近衛所飛馳而去。

    清晨時分，大雪方止。

    彤云散去，天空初晴，現出一片湛藍。

    難得一夜好眠，楊瓚走出房門，精神格外的好。深深吸氣，涼意從喉嚨流入肺部，激靈靈打個寒顫，只覺得通體舒暢，沒有任何不適。

    文吏親自送來熱水飯食，感謝楊瓚出計，幫衛所度過難關。

    “只是仿前人之舉，這般過譽，楊某實是慚愧?！?/br>
    用過茶飯，趁天氣好，楊瓚向郭指揮告辭，套馬上車，繼續前行。

    離開衛所時，楊瓚推開車窗，向遠處眺望。

    蒼茫大地，銀裝素裹。

    城頭之上，赤紅烈烈。

    空曠的北疆大地，明軍的衛所仿佛一座座孤島，矗立在冰天雪地中，守衛著廣闊的疆域，天下萬民。

    寒風呼嘯，仿佛戰場的號角，蒼勁古老，亙古悠然。

    實耶，夢耶？

    “楊老爺？”

    “走吧?！?/br>
    收回視線，合上車窗。楊瓚靠向車壁，再不多言。

    弘治十八年，十二月已未，楊瓚離京第七日，仁壽宮發下懿旨，先時迎進宮的十二名美人，八人受冊為才人選侍，分入長春、萬春兩宮。

    余下四人將由太皇太后親自教導，擇最優者為后，余者將為妃選，封號等級最低也會為嬪。

    朱厚照忙于政事，按時去兩宮問安，并不會多留。

    美人恩重，奈何天子無心，多數都將落空。

    因楊瓚不在，弘文館講習由謝丕顧晣臣輪替。有朝臣上言，再選賢德飽學之士入弘文館。

    無論上疏的是誰，朱厚照一律駁回。

    “弘文館之事乃先皇所定，不可輕改?！?/br>
    幾次之后，群臣也品過味道。

    楊侍讀圣心之隆，的確非一般。

    又兩日，戶部上言，軍餉不可拖延，災民賑濟亦不可遲緩，請發太倉銀。

    “三十萬兩銀，十萬充作軍銀，余下換得糧米，盡發州縣?！?/br>
    “凡官衙賑濟，飯中不雜陳米，粥中立筷不倒！”

    敕令發下，朱厚照仍不放心，令各地鎮守太監和錦衣衛鎮撫嚴查，凡有官員陰奉陽違，貪墨災銀，必解至京城，嚴懲不貸！

    圣旨以密令發出，仍未能瞞過朝中。

    只因敕令下發兩日，既有錦衣衛密報，通州官員無視朝廷敕令，貪墨災銀，以陳糧充新米，已拿下首犯及從犯六人，不日押往京城。

    囚車進京，不入刑部大理寺，直將人犯投入詔獄。

    群臣嘩然。

    聯系前朝舊例，劉健謝遷同樣皺眉，欲上書規勸。獨李東陽不動聲色，更勸劉健兩人，此乃天子之令，就長遠來看，未必是壞事。無需急著上疏反駁，看看再論。

    劉健謝遷被勸住，不代表他人會保持沉默。

    兩京言官的諷諫直言，雪花般飛入內閣，遞送至乾清宮。

    “前朝有例，授內官以權，必數興罪惡?？v錦衣衛以刑罰，必造冤案?！?/br>
    “陛下踐祚之初，詔查守備內官不法，嚴束錦衣衛之權。今詔墨未干，竟至復起，何以大信天下！”

    “乞圣命如故，嚴束廠衛，務授權柄，以致欺瞞圣意，妄造冤案！”

    天子沒有表態，上言一封比一封嚴厲。

    都察院中，戴珊已卒，史琳重病不起，吏部請遷刑部左侍郎屠勛為都御使，天子準奏。

    上任之初，屠勛既表明態度。不和言官站到一處，也不贊同天子之舉。

    “官員確有其罪，應交刑部大理寺嚴查。廠衛肆意弄權，不奉嚴律，超于法外，恐釀成大禍！”

    簡言之，抓人可以，當由刑部大理寺派人。

    沒有真憑實據，錦衣衛和東廠胡亂抓人，隨意株連，置國法明律于何地？

    如有官官相護，錦衣衛可發駕帖。但在那之前，必須依律法辦事。否則，還設立刑部大理寺做什么？

    屠勛的意見十分中肯，的確是為天子考慮。

    可惜，尚沒說動天子，先被他人曲解，歸入諷諫的直言，和罵廠衛的上疏捏在一處，奏于早朝。

    聽著言官一句句昏庸無道、縱容jian邪、禍起之兆，朱厚照僅有的一點耐心也被消耗殆盡。