兩名女官站在廊下，見狀，微點了點頭。當下返回正殿，向太皇太后和吳太妃稟報。

    “奴婢瞧著，夏氏女同沈氏女最為拔尖。吳氏女很是嬌憨，王氏女細心恬靜，均有可稱道之處?！?/br>
    王太皇太后和吳太妃低語幾聲，令女官繼續守在偏殿，隔兩個時辰再做回報。

    殿門關上，吳太妃忍不住輕咳。

    王太皇太后面現憂色。

    “吃了這些時日湯藥，怎么還不見好？”

    “老毛病了?！眳翘掌鹋磷?，端起茶盞，潤潤喉嚨，“早年落下的病癥，天涼就要犯上一回，再多的方子也是沒用?！?/br>
    提起早年，王太皇太后不免嘆息。

    “遭了那么多年的罪，才過幾天好日子?！?/br>
    吳太妃輕笑，生死有命，她早已看開。

    病癥好與不好，都是上天安排。只不過，一旦有那一日，就要再見舊人，心中難免膩歪。

    “不提這些糟心事?！眳翘Φ?，“娘娘瞧著哪個更好？”

    “左不過這四個?！蓖跆侍簏c出夏福四人，道，“咱們選了，總還要天子順心。當日里，天子似對夏氏女另眼相待?！?/br>
    “性格沉穩，人也聰慧?！眳翘?，“先前娘娘說過，這孩子年紀小了點，可改了主意？”

    “十三，虛歲十四，和天子差一歲，也是般配?！蓖跆侍蟮?，“需得遣人到金陵，仔細探查其家人品行?！?/br>
    若是再出一個慶云侯，或是壽寧侯，還不夠糟心的。

    “娘娘說的是?！眳翘挚人詢陕?，“我這身子不濟，娘娘若是有精神，不若請太后暫移仁壽宮，免得過了病氣?！?/br>
    王太皇太后皺眉，問道：“可是又有哪里不對？”

    “沒有?！眳翘鷵u頭，“我這病來得急，擔心過了病氣。今日之后，有事便遣女官通傳。等我好些，再來同娘娘問安?！?/br>
    “你這話說的，是想戳我的心？”王太皇太后紅了眼圈，一把拉住吳太妃的手，“什么過了病氣，以后休要說這話！”

    “娘娘，”吳太妃嘆息，“鳳體為重?！?/br>
    “我都不怕，你怕什么？”王太皇太后道，“就算真的……咱們也好作伴，到地下見過先皇，無論如何，都要先給萬氏一頓廷杖！”

    “娘娘？”

    “你出過氣，我可沒有?！蓖跆侍笮Φ?，“到了地下，總該暢快一回。有列祖列宗，圣祖皇帝和太宗皇帝看著，我就不信，陛下還能護著那萬貞兒！”

    吳太妃先是發愣，繼而輕笑。

    王太皇太后始終沒有放開她的手，陪著一起笑。

    笑到最后，兩人都流出眼淚。

    “好，真有那日，我必親自執起廷杖，痛快一回！”

    弘治十八年十一月辛亥，英國公張懋、兵部尚書劉大夏奉敕簡閱京衛cao演。

    是日，天子親臨演武場，內閣首輔劉健，次輔李東陽和謝遷伴駕。翰林院侍讀楊瓚，侍講謝丕得幸隨駕，立于臺旁，一同觀cao。

    留守六十八衛俱上名冊，由都督府及兵部篩選，擇精銳六萬三千五百七十人，分作五營，各領以把總指揮，習cao聽用。

    以武定侯、懷寧侯、南和伯、永順伯、長安伯為坐營官，分掌萬余人。

    依天子意，分撥三千營及神機營千余人，仿照太宗皇帝征討草原戰陣，分批cao演。

    演武場四周，由羽林為、金吾衛、錦衣衛等分別把守。

    演武場中，五營軍官著甲胄，百戶著皮甲，總旗之下俱為袢襖，分槍兵弓兵列陣。

    旗幟烈烈。

    鼓聲中，百余架戰車推出，車上架銅鑄火炮，隨旗官號令點火。

    炮聲隆隆，大小鐵球飛出，暴雨般砸中預先排好的草人，騰起一片濃煙。

    “令起！”

    鼓聲更烈，五營官軍臂縛彩帶，由把總指揮率領，變換戰陣。

    五名坐營官均是黑色甲胄，橫刀躍馬，沖在陣前。

    距離雖遠，楊瓚仍能一眼認出顧卿。

    黑甲紅纓，銀槍駿馬。

    兩營相遇，監槍官率先發令，排槍之后，手持重兵的騎隊自兩側沖出，刀棒相擊，金戈之聲恍如雷鳴。

    看到騎兵手中的武器，楊瓚揉眼，再揉眼。

    近兩臂長，前寬后窄，沿頂端楔入數排尖釘，光是看著，就覺煞氣逼人。

    按照太宗皇帝陣圖，此乃騎兵利器，每遇敵寇，必所向披靡。

    楊瓚不再揉眼，嘴角抖了兩抖。

    非常人行非常事。

    永樂大帝不愧為殺遍草原無敵手的猛人。

    先是戰車火炮，緊接一陣排槍，其后直上狼牙棒，是個人都受不了。

    只可惜，戰陣雖好，cao演的官兵早非當年。陣中所用的“重兵”，皆以木頭制成，刷上黑漆，揮舞起來頗有幾分氣勢，實際全無半點殺傷力。

    楊瓚都能發現不對，何況朱厚照。

    隨戰陣cao演，原本臉膛通紅，激動不已的朱厚照，興奮漸消，臉色越來越黑，大有一黑到底的架勢。

    第六十二章 一起跳坑

    未時中，cao演過半。

    演武場中，鼓聲仍隆，號角四起，殺聲震天。

    高臺之上，朱厚照臉色黑沉，單手扣住玉帶，狠狠咬牙，聲音幾乎從牙縫間擠出。

    “這就是六十八衛精銳，拱衛神京的京軍？”

    騎兵照面，刀鋒都未交錯，便齊齊墜馬。

    步兵交鋒，嘴上喊得熱鬧，虛晃一槍，就地滾倒。

    先時，以制造兵器為由，兵部請延遲cao演。朱厚照痛快答應，以為準備充分，必可重現太宗皇帝軍陣的風采。

    結果呢？

    所謂的“重兵”，全是木頭！

    所謂的精銳，五成弱兵！

    隨cao演進行，朱厚照的拳頭越攥越緊。

    要錢，他給。

    要人，他給。

    要延遲，他也點頭同意！

    到頭來竟是這般？

    欺負他年紀輕，不知事，沒隨父皇簡閱過十二營演武？這哪里是cao演，分明是是在演戲，糊弄他！

    “夠了！”

    見兩名把總縱馬相擊，長槍剛剛擦邊，便大叫一聲，爭先恐后“落馬”，怒火終壓抑不住，朱厚照當場爆發。

    “朕今日當真是長了見識！”

    留下這句話，朱厚照袖子一甩，轉身走下高臺。

    演武場中，官軍仍一心“交戰”，壓根沒有注意到，天子怒氣沖沖走人。

    內閣首輔劉健眉頭深鎖，轉向兵部尚書劉大夏，正要開口，被李東陽從后拉住。謝遷同劉大夏頗有私交，卻無法幫老友說話。

    哪怕不知兵，不通曉軍事，只要長眼睛，都會發現演武中的貓膩。

    “劉尚書，好自為之?！?/br>
    劉健脾氣火爆，縱有李東陽調和，仍絲毫不給劉大夏面子。

    京軍六十八衛，號稱精銳盡出，卻成一場鬧劇。

    先時宣府兵情告急，兵部一力主張從大同太原調兵，主因是否在此？

    話將出口，又被李東陽攔住。

    無論如何，劉大夏是先帝托付的重臣，鞏固邊防有功，幾番推舉能臣，在朝中極有威望?？v然是內閣首輔，也不好當著在場文武和六萬京軍，讓他無法下臺。

    更重要的，內閣首輔和兵部尚書吵起來，實在不像樣。

    朝堂且罷，演武場上口舌爭鋒，傳出去，難免流言四起，令士庶笑話。

    “希賢兄，京衛如此，實非時雍兄之過?！?/br>
    京軍疲弱，訓練無法，不是一朝一夕形成，也非眨眼之間即可解決。當下要務，是規勸安撫天子，消去雷霆之怒。

    李東陽勸了兩回，劉健依舊怫然，到底沒再多說什么。

    期間，臺上文武無心再看cao演。

    演武官兵實在不爭氣。

    即便坐營官均是功臣之后，知兵善用，奈何鬧劇已成，再多的努力都是白費。

    未時末，最后一聲鼓音落下，旗官揮舞令旗，喊殺聲為之一停。五營軍卒，多數竟站立不穩，歪著頭盔，拖著腰刀，渾似打了敗仗。

    此情此景，不提內閣三人，劉大夏亦是瞋目切齒，火冒三丈。

    五名坐營官翻身下馬，一個賽一個臉黑。

    領著這樣的兵，怎么打仗？

    不等遇到韃靼，單是cao練就會倒下一半。