“我mama說，如果我喜歡一個人，可以用親他臉頰的方式來告訴他。我覺得我喜歡你，霍克利先生?！?/br>
    卡爾一怔，隨即露出笑容，“當然可以了，親愛的。這是我的榮幸?！?/br>
    弗羅拉湊過來，親了下他的臉。

    “我mama還說，今年圣誕節我可以在紐約過。我能和你一起過嗎？我mama不在?！?/br>
    “當然，我再樂意不過了?！?/br>
    弗羅拉露出笑容。

    “那么我先進去了。再見，霍克利先生?！?/br>
    “再見，弗羅拉?！?/br>
    卡爾微笑著，目送她被弗雷德牽著走向那扇門。

    ————

    瑪格麗特從戴維斯飯店出來，到醫院看望了漢娜，隨即回來后，一直就在等待。

    隨著時間一分一秒過去，天完全黑了下來，依然遲遲不見弗羅拉回來，她心里的那種焦慮和不安也變得愈發強烈起來。她不斷走到門口朝外張望。好幾次，忍不住拿起電話想撥過去，但最后又都頹然放棄。

    “上帝啊，瑪格麗特！你能不能坐下來？你走得我頭都要暈了?；艨死壬鷦偩攘烁チ_拉。她可能剛睡醒。他不過稍遲點送她回來而已。你覺得他會對弗羅拉做什么？”

    伯爵夫人端起面前茶幾上的一杯茶，輕輕啜了一口。

    “不不。不是擔心他會做什么。出了這樣的意外，我只是希望弗羅拉盡快回來而已?！?/br>
    “其實我有點不明白。既然你這么不放心，之前去接弗羅拉的時候，為什么不在那里等著？”

    瑪格麗特看向伯爵夫人。見她手里端著茶杯，視線落在自己臉上，目光里帶了點探究般的意味。背過了身去。

    “……當時有點不方便……”她含糊其辭地說道。

    伯爵夫人搖了搖頭，放下茶杯。

    “既然你這么不放心，自己又不打電話，那我打個電話過去吧。向霍克利先生再道聲謝，也是起碼的禮節?！?/br>
    她從椅子上站起來時，瑪格麗特忽然聽到了門鈴聲，立刻沖了出去，打開門，看見弗雷德站在門口，手里牽著弗羅拉。

    “弗羅拉！”

    瑪格麗特蹲下去，一把抱住了女兒，緊得仿佛生怕她下一秒就會飛走似的。

    “親愛的，你沒事吧？有沒有哪里受傷？”她檢查著女兒的手腳。

    “我沒事，mama，”弗羅拉掙脫開她的胳膊，回頭指著停在街對面的那輛汽車，“霍克利先生和弗雷德一起送我回來的。但他不下來?！?/br>
    瑪格麗特松開女兒，慢慢站直了身體，看向停在幾十米外的那輛汽車。

    車門緊閉，車窗也關著?？床坏嚼锩娴娜?。

    她收回視線，改而看向弗雷德，向他道謝。

    “沒關系，我說過的，能為您效勞，是我的榮幸。那么我先走了，霍克利先生還在等我?！?/br>
    弗雷德微笑著朝她點了點頭，轉身快步離去。

    汽車很快開走，消失在了夜色里。

    “mama，今年圣誕節的時候你已經走了。但我或許可以和霍克利先生一起過呢！”弗羅拉迫不及待地說道。

    “不不，親愛的，不行。我們不能總是去麻煩他。他很忙的?！?/br>
    “為什么？他答應我了！”

    瑪格麗特抑住心里再次生出的那種煩亂不安感，轉過身?！拔覀冞€是先進去吧。外面有點冷?！?/br>
    她轉過來時，看見伯爵夫人站在通道口看著自己，目光里仿佛帶了點什么意味。

    “抱歉。弗羅拉今天受了驚。我先帶她回房間了?！?/br>
    瑪格麗特牽著女兒的手，從伯爵夫人身邊匆匆走過。

    ☆、chapter 84

    幾天之后，準將遞來了消息。奧爾加尼號艦將在30號上午抵達紐約伊麗莎白港，短暫停留之后，它將去往法國的布列塔尼亞軍事基地。他讓瑪格麗特準備好到時候上船。

    臨行前夜，瑪格麗特一直在弗羅拉房間里陪著她。平時八點半她就睡覺，但今晚，或許是舍不得和母親分開，弗羅拉遲遲不肯睡覺。

    從女兒出生后，瑪格麗特基本就沒離開過她。想到接下來至少會有一個月見不到，她也感到十分不舍。母女并頭睡在一個枕頭上，她給弗羅拉講故事，陪她說話，最后等她終于睡著，時間已經很晚了。

    瑪格麗特往自己房間走去，意外地看到了伯爵夫人。她身上隨意裹著件家常服，靠在二樓休息室的露臺邊上，手指間夾著一根煙。

    “不早了。您還沒去休息？”瑪格麗特停在她身后，問了一句。

    伯爵夫人轉過頭，示意瑪格麗特過來。

    瑪格麗特走了過去。

    “瑪格麗特，有件事我想告訴你，”伯爵夫人望著她，“……我要和哈登伯格先生結婚了?！?/br>
    瑪格麗特一愣，隨即笑道：“這是好消息。恭喜你們。準將是個不錯的人。那么，婚期定了嗎？”

    “明年吧。至少會等你回來。我希望你能參加婚禮?！?/br>
    “當然。這是我的榮幸?！?/br>
    伯爵夫人笑，“謝謝?！?/br>
    兩人靜默了下來。

    瑪格麗特站了一會兒?！啊菦]別的事的話，我先回房間了?？赡苓€需要整理些東西……”

    “瑪格麗特，”伯爵夫人說道，“今天我去了趟你父親的墓地。

    瑪格麗特再次沉默了下來。

    “有時候我在想，如果在我年輕的時候，我沒有遇到過你父親，現在的我會在哪里，又會是什么樣。他會在哪里，又會是什么樣……”

    伯爵夫人頓了一下，搖了搖頭，“但是沒有如果。發生了的就成為過去。沒有人能改寫過去?！?/br>
    “這就是人生。不管從前做得對還是錯，回頭沒有用。我們必須向前看?！?/br>
    她吸了一口煙，看向瑪格麗特，臉上重新露出微笑：“我很高興你肯過來找我把弗羅拉托付給我。放心吧。你不在的時候，我會好好照顧我的外孫女的，包括你叮囑的……”

    “不要讓她和霍克利先生過于接近?！弊詈笏f道。

    “謝謝您?！爆敻覃愄氐吐暤?，“那么我先回房間了?！?/br>
    “瑪格麗特，告訴我，弗羅拉真的是你與查理的孩子嗎？”

    她轉過身的時候，忽然聽見伯爵夫人在身后問了一句。

    她的腳步停了下來。慢慢回過頭。見伯爵夫人注視著自己，神情凝重。

    “是的！”

    瑪格麗特應道，隨即轉身離去。

    ————

    第二天的早上，瑪格麗特順利登上了奧爾加尼號艦，離開紐約去往法國。艦長杰科特尼對她十分照顧，為她安排了一個單獨的艙房。雖然不大，但各種設施齊備，條件舒適。

    經過一周日夜不停的快速航行之后，軍艦抵達了法國布列塔尼亞軍港?，敻覃愄叵麓?。海森上校派來的人已經等在了那里。接上她后，就帶著她去往托斯伽地區。

    長達四年的戰爭剛剛結束。作為歐洲主戰場之一的法國創傷嚴重，很多地方幾乎成為焦土。沿途所見，到處是炮彈襲擊過后留下的廢墟。但是人民的精神狀態卻都很好?，敻覃愄厣踔劣龅搅瞬簧賾c?；顒?。一天晚上，車停在一個名叫澤塔的小鎮過夜，吃飯的時候，在一家門還沒修好卻已經重新開張的酒館里，周圍奏著快樂的管風琴樂曲，人們盡情舞蹈?，敻覃愄刈詈笠脖粺崆榈牡曛骼鰜韽娦刑鹆宋?。

    店主告訴她，他的房子被炸平，一個兒子在戰爭開始不久就犧牲在戰壕里，但幸運的是，另一個兒子回來了，并且很快，他就要和一直等著他的心愛姑娘結婚了。

    “就像重新活了一遍！還有什么比這更值得慶祝的好事？”最后他這樣說道。

    “tt！”

    歡樂的干杯聲此起彼伏，瑪格麗特也被深深地感染了，從踏上法國后就一直壓在她心頭的那種壓抑和陰霾仿佛終于得以消散。

    失去了房子、財產、甚至是親人，固然傷悲，但只要活下來了，明天就依然值得期待，不是嗎？

    ————

    幾天之后，瑪格麗特終于抵達了托斯伽地區。

    過去的幾年里，這一帶曾發生長期的激烈拉鋸交戰。雖然戰爭結束了，但許多戰后事項亟待處理，所以現在還駐扎著一部分協約國部隊，而且被劃為軍事禁區，不允許平民進入。

    顧不得風塵仆仆，瑪格麗特立刻要求去見海森上校。第二天，她被帶到了一處用作辦公場所的簡陋平房里，在等待了片刻后，終于見到了上校。

    他是個英國人。但不像絕大多數更容易給人留下矜持印象的英國人，上校十分風趣。

    “感謝上帝！在經歷了連續十八個月的陣地生涯后終于見到了一位不是穿著制服的迷人女士！歡迎你來到托斯伽，克拉倫斯太太！”

    上校的開場白令瑪格麗特感到放松了不少。微笑著致意過后，她立刻詢問起克拉倫斯的情況。

    上校不復片刻前的輕松。神色變得凝重了起來。

    “克拉倫斯太太，對于您遠渡重洋來到這里尋找您丈夫下落的舉動，我表示十分的感動，也希望不會讓您失望，但是……”

    他頓了一下，“在知道了您會過來后，我就已經為您多方打聽過關于您丈夫的消息。他是第三集團軍下二十八團的軍醫。中尉銜。他是一位優秀的軍醫，他挽救了許多戰友的生命。但是非常遺憾……”

    他望向瑪格麗特。

    “去年底的一場戰役中，他受了傷，被送到臨時野戰醫院救治。當時他脫了險。但在接下來，他和一部分傷員隨同我們的一支部隊轉移到另一家傷員休養營的路上，很不幸，遭遇了德國人的突襲。我們得知消息趕到后，開火已經結束，絕大部分人都死了……”

    “上校，他也死了？是嗎？”

    “我們沒找到他的尸體。但這很正常。戰爭情況下，你不能指望把所有死者與他的名字對應起來?！?/br>
    瑪格麗特閉了閉眼睛，深深呼吸了一口。

    幾秒鐘后，她睜開了眼睛。

    “他應該有個埋尸之地，是吧？能允許我去看一下嗎？”

    上?？粗哪抗饫餄M是同情。

    “克拉倫斯太太，我希望您不必過去?？戳酥?，或許會更令您感到更加難過?！?/br>
    “不，上校，我想去。請您讓我去?！彼⒁曋?，懇求道。

    上校躊躇了下，終于道：“好吧。既然您都到了這里，我想我大概也沒法阻攔。我親自帶您去吧。但愿您能盡快接受這一切，然后忘掉戰爭，開始新的生活?！薄?/br>
    ————