“找到之后呢？”

    “飲夠了水再啟程。若是太累便多歇些時候，做足準備再重新上路；或等人來救，畢竟有水的地方，總會有人找來?！?/br>
    “憑相公的經驗，能找到水嗎？”她像是問別人，又像是自問。

    校尉還沒來得及回答，李淳一已經揮鞭啟程：“跟上！尋到水源，也好有補給?！?/br>
    茫茫暮色中，馬蹄引得平息下去的沙塵又重新翻騰。

    這聲勢浩大的找尋，驚得飛鳥起、爬蟲遁，也喚醒了湖邊沉睡的宗亭。烏鴉在他耳側呱個不停，他一把抓住烏鴉坐起來，塞了果子給它，彎起唇角看向遠處，眼眸也亮起：“她來了?！?/br>
    那馬蹄聲愈發近，宗亭卻抱著烏鴉一動也不動，甚至忘記了眼下自己披頭散發，形象十分狼狽。

    繁星引路，馬蹄聲在距離湖泊不遠處終于停下。有人下馬，舉著點亮的火把沿星河的方向朝他走來。

    火光將她的臉照亮，這一刻，宗亭數日以來的掛念與期許才真正有了安放之地。

    他想站起來，但之前透支得太過分，眼下每一塊肌rou都疼，實在難起身，于是只能等她走向自己。

    可李淳一卻在兩步外停住了步子。

    她看清了他的模樣——原本無暇的臉上多了傷口，衣服上更是血跡斑駁，因此無數要說的話就生生堵在了喉嚨口，梗得她后牙槽發酸，逼得她眼眶漲疼。

    他到底知不知道這計劃有多自負多危險，就算要為她鋪路，要這樣將命搭進去嗎？

    她咬牙又仰頭，多日來在旁人面前強裝的鎮定仿佛馬上就要土崩瓦解。

    宗亭察覺到異常，朝她伸出手，說：“我知道你會來?！蹦呐滦闹衅鋵嵰灿羞^“萬一再也見不到”的擔憂，此刻也還是要這樣篤定地開口。

    可李淳一硬著心腸逼他以后不要再做這樣的險事，遂道：“若有下次我絕不再來?！?/br>
    “說是這樣說，可真有下次你還是會來?！?/br>
    她是他的軟肋，他又何嘗不是她的軟肋？于是他轉了話鋒，反而安慰起她來：“不會有下次了?！闭Z聲低緩，這保證里甚至顯出幾分乖順。

    烏鴉在他懷中無辜地呱了一聲，李淳一突然往前邁步，握住他伸出的手：“起來，我帶你回去?！?/br>
    “起不來了?！?/br>
    李淳一抿唇，又往前一步借他支撐，才將他扶起來。

    大將這時迎面跑來，本是好心要幫忙，卻得宗亭不太友善的一瞥，于是立刻收了念頭，識趣改口道：“殿下，是否立刻啟程回去？”

    李淳一肩頭負著宗某人這個重擔，咬牙應道：“讓馬喝夠了，再補些水就上路?！?/br>
    宗亭隱約察覺到她身上一觸即發的怒氣，于是話也不敢亂說，只任由她擺布。末了，校尉將白馬牽來，幫忙將宗亭扶上馬，李淳一隨即寡著臉翻身上馬，坐在他身后，越過他的腰握緊了韁繩，警告道：“別亂動?！?/br>
    說著就調轉馬頭，率眾往南行。

    白日難捱，夜晚卻涼爽。一路夜風相隨，星空為引，再不必走彎路。到賀蘭山，考慮到宗亭的身體狀況，換了馬車繼續西行。

    車駕顛簸，宗亭卻睡得很沉。他熟睡的當口，李淳一正好處理公務。條案上壓滿了加急送來的奏抄，攤開的長卷垂了下去，上面密密麻麻，盡是籌謀。

    車隊進城門，于是先停了一停。李淳一合上手中奏抄，下意識要給宗亭拉一拉掉下去的薄毯子，可卻見他睜著眼，目光所及之處正是垂下去的半幅長卷。

    他突然開口道：“看來殿下也并不只是為了我才來?！闭f著斂回視線，看向李淳一。

    “我既然到了這里，自然不能白來?！崩畲疽凰餍詫㈤L卷抽出，遞給他道：“既已經看了，就索性看完吧?！?/br>
    宗亭撐臂坐起，接過長卷從頭讀下去。字字觸及軍政格局，也事關人丁稅賦。西北局勢向來復雜，女皇在位的這些年也沒能將這一團亂麻捋順捋，只放任它壯大放任它起內斗，如此下去既威脅中央集權，也不利于地方的長治久安。

    先前他就已經向李淳一提議改制關隴軍，眼下李淳一正是將此事一層層分解，制定出詳細的cao作方案來，更加周密且明確。

    以前女皇一定也有此思慮，但她沒有等到的東風，被李淳一逮住了。關隴是個難題，由宗亭來接題解題，最合適不過。

    除此之外，還有重建東西商道、中興西北樞紐等計劃，這當然都是改制軍政格局之后的事了。

    車隊一路行至肅州，城內外一派風平浪靜，一點也瞧不出數日前的內亂，只有到了演武場，才看到角樓上懸了若干個內jian人頭，以儆效尤。

    士兵們仍如往常一樣cao練，武園聽得宗亭回來了，連兵也不訓，急忙忙地就去見，卻忘了宗亭身邊還有個難對付的李淳一。

    冤家路窄，武園瞧見李淳一，倏地頓住步子，進退維谷。

    這時姚司馬也過來，見武園傻呆呆地杵著，忙從后邊拽了他一下，即刻俯身對李淳一及宗亭行禮，武園這才跟著手忙腳亂地拜了個大禮。

    李淳一知道他之前對自己有意見，但該翻篇的沒必要揪著不放，遂叫他二人起來。

    一貫話多毛躁的武園這回倒是沒了聲，全靠姚司馬一人匯報情況，無非是傷亡計算與一些善后事宜。到最后了，武園才畫蛇添足地補了句“好在關中軍來得及時，傷亡不大”，算是討好李淳一。

    眼下關中軍已是支援安西去了，李淳一與長安朝臣們約定的登基吉日也剩不了多少天。她無法在關隴久留，因此將每一日都過得萬分緊湊。以前只從賬目與旁人敘述中獲知關于這片土地的一切，真正走一遭才察覺到山河的廣闊與計劃推行的難處所在。

    先帝沒能完成的事，她得繼續做下去。

    這一日天色陰沉，芒草在風里齊齊彎腰，李淳一前去墓地祭拜。隨行者除了衛兵，還有宗亭。墓地蔓草恣長，已是許久無人至，宗亭提著祭品與李淳一沿神道前行，碑上所載生平，正是宗亭父母的。

    此時距離桓繡繡與宗如舟去世，已經過去了八年。這些年來宗亭一直懼怕揭開當年往事，怕回顧當年那個無能為力的自己，因此幾乎不來墓地，甚至常常在父母忌日到來之際故意逃出關隴。

    他痛恨自己曾經的無能，因此現在想方設法證明自己的力量。李淳一知他心中對此有很深的執念，怕他走得太遠回不來，所以與他一起到此地，希望他明白，過去芒刺，再痛恨再懊惱，攥在手里只是傷自己。

    祭拜完，紙灰在風中翻躍掙扎，最終還是沉落。

    宗亭若有所思地起身，握過李淳一的手：“時辰不早，殿下該啟程了?！?/br>
    肅州往東三十幾驛，一程程過去，就能回到長安。

    回京隊伍早已候城外，宗亭有諸事纏身，無法送得太遠，只取了一支卷筒交給李淳一，故作瀟灑地說：“送君千里，終須一別?！彼f著看向李淳一，眼眸仍是那樣的明亮，像大漠里的星河，但又帶了些狡詐：“卷筒回京再拆?！?/br>
    李淳一握緊那帶體溫的卷筒，只節制說了一聲“相公保重”，便牽過侍衛遞來的韁繩，翻身騎上白馬，飛馳往東去。

    與壯闊粗獷的西北市景比起來，長安的里坊日復一日的拘謹細膩。百姓們習慣了這樣的生活，朝官們卻不習慣宮中無人主政的日子。

    皇城里多的是望眼欲穿，到了登基前夜，這期盼就徹徹底底化成了焦慮。

    “明日一早就是登基大典，回不來怎么辦？！這都什么時辰了！”宗正卿收不到驛站傳來的信報，在衙署內急得直跳腳，偏偏這時候還有書吏湊上來問“何時才能下直”，宗正卿怒道：“下直下直下什么直！你看哪個衙門不是燈火通明，你還有心情下直？！”

    無辜書吏本來困得不行，被他這一罵，頓時睡意全無，只好戰戰兢兢回到案后待命。

    與宗正卿一樣焦躁不安的還有尚書省一眾長官，禮部尚書甚至喪氣地詢問司天監能不能改日子，司天監卻撫須搖頭，始終不慌不忙：“會回來的，會回來的?！?/br>
    報時的鼓聲敲響，夜很快就要過去，整個皇城徹夜等待新君的歸來。

    一個禮部書吏忽然指了黑漆漆的夜空道：“看哪，啟明星！”

    他這里語聲甫落，天門街上就有一匹白馬穿過朱雀門，迎著啟明星，一路踏進了太極門。

    早已等候多時的宮人悉數迎上去，在天亮前趕著做完大典前最后的準備。李淳一洗去一路塵埃，剛換上沉甸甸的袞服，外邊就已經在催了。

    天色將明未明，她起身從舊衣裳里取出宗亭臨別贈的卷筒，對著不滅魚燈展開卷軸——

    上邊唯書“謹言慎行”四字也。

    ☆、第68章【六八】燈如晝

    還沒到年節，長安里坊中就有硫磺味迫不及待地溢出來。

    度支郎中府上的孩子們對爆竹懼怕又期待，于是站得遠遠，捂住耳朵瞇了眼睛看家丁燃爆竹，噼里啪啦一陣響，小娃們便是又叫又嚷，待聲音歇下去，才紛紛大笑起來，叫家丁接著放。

    家丁見小主人高興自然十分賣力，可沒料到火還沒點，管事就從廡廊北邊冒了出來，恐嚇道：“不要再放了，郎君這會兒快從衙門回來了，萬一給逮著又要挨訓?！苯又滞⊥拮觽兊溃骸澳镒咏行±删齻內貢??！?/br>
    小娃被掃了興，不高興地嘀咕：“明日都要過年了，不讓放爆竹，還叫人讀書！”另一娃也道：“就是就是，且阿爺也講話不算數，都除夕了還在衙門里頭待著，說好給我買的小馬一點兒影也沒有?！?/br>
    小胳膊擰不過大腿，職權驚人的管事上前就將兩只娃子揪著往西屋去，嘴里還說著：“你們阿爺啊，那是朝廷股肱之臣，這會兒還留在衙門肯定是陛下的意思，這是受器重哪！小郎君得好好讀書，將來也同郎君一樣才好?！?/br>
    不過，被念叨的這個度支郎中，眼下并不在衙署內，而在新宮城的延英殿。

    殿內魚燈悉數亮著，條案上堆滿奏抄與簿子，因李淳一近年來十分懼寒，故炭火生得極旺，穿著厚厚棉服的度支裴郎中額頭滲出細密汗珠來，手按在簿子上一頁頁翻過，纖芥無遺地同李淳一稟報來年的支度國用計劃。

    按說這事半個月前就該完成，然今年實在忙得要命，加上戶部一摞子的人事變動，死趕著到除夕也才算真正收了尾。

    各衙署夙興夜寐，李淳一同樣早起晏睡，濃茶已用了好幾盞子。裴郎中說著話，內侍又送茶來，他頓了一頓，低頭抬袖飲了一口潤嗓，接著道：“隴右一道歲得二千一百六萬，其中屯軍二十一萬人，支用五百二十萬?！?

    殿內只聽得到裴郎中不徐不疾的說話聲，李淳一有一瞬的走神，好在外邊報時的鼓聲響了，她才斂回神插話問道：“今年隴右屯田余粟到哪里了？”

    裴郎中回道：“年前已轉運至靈州，不日入太原倉，以備關中兇年?！?

    李淳一因為缺覺嗓子有些?。骸澳憬又f?！?/br>
    裴郎中于是接著說了下去，不過他能明顯察覺到李淳一對隴右的額外關注?；蛟S是因為隴右數十年來一直是帝王心病，也或許是因為這幾年主持隴右局面的是帝王前夫、前中書相公宗亭。

    距關隴內亂已過去了六年，這六年來，一切都似乎按著預期中最好的方向發展。只涼州來說，其儼然成為連接東西的重要樞紐，因其交通便利貿易極為頻繁發達，而大軍屯駐帶來巨大需求無疑也促進了生產的繁榮，光人口就有五十萬之眾，已是西北最為富庶的大鎮。

    如果說以前的關隴是一團迷霧，現在的關隴則是一汪清水，只要想看，就能看得清清楚楚。

    裴郎中的支度國用計劃匯報臨近尾聲，外面天色也轉黑了。他收起度支抄，李淳一突然問：“裴郎中家有兩個小兒罷？”裴郎中一愣，忙應道：“是?！?/br>
    李淳一轉向內侍：“宮里過年的菓子叫裴郎中帶回去給孩子們吃吧?！闭f著起身：“今日除夕還叫你過來，辛苦了?！?/br>
    裴郎中連忙起身，俯身低首回：“臣之本分，不敢稱辛苦?！?/br>
    李淳一沒有再說話，等內侍送裴郎中出門口，轉向一側的起居舍人：“如萊，去同先生說，阿瑛晚上的課不用上了，叫她過來?！?/br>
    宗如萊得了口諭，躬身正要退出延英殿，李淳一又同他道：“你也早些回去罷，別讓國公等久了?！?/br>
    “是?！背赡甑淖谌缛R已顯出合年紀的沉穩，再次行禮，這才離開去往東宮官署。

    天幾乎全黑了，宮燈將路照亮，空氣雖冷，但蘊著年味。宗如萊獨自行走在宮道上，莫名想起某一年的深夜，他又急又慌，獨自騎馬穿過宮城替身陷危難的李淳一報信，現在回憶起來，突然發現時間過去了那么久。

    宮城從舊搬到新，這些年發生了許多事，但他愿意相信，現在是較過去更好的存在，將來較現在也會更好。

    穿過五拱丹鳳門，又拐進延喜門，一直往西行，就是東宮官署。這會兒皇城內除了一些留直官，其余人幾乎都已經回家守歲，因此連燈光也寂寥?？蓶|宮官署卻是個例外，仍然燈火通明，且還傳出清朗讀書聲來。

    小公主獨自坐在案后，默背的正是漢書中的某段。她機靈又賣力，很會討好老師，知道將書背完，老師就會早早地放她回宮里去見家家（李淳一）。

    這位嚴厲的老師正是賀蘭欽。他原打算李淳一繼位后就回淮南去度余生，然總有人挽留他，送了雪蓮還不說，之后更是名貴稀奇的藥材不斷，像是完全收起了“嫉妒”，鐵了心要給他續命似的。

    因此在京城一留就又是六年。

    眼下他聽小公主一字一句背完，卻一句夸贊的話也沒有。倒是來湊熱鬧的孤家寡人宗正卿搶著贊道：“公主好記性，真是不輸陛下與宗都護哪！”

    小公主難得聽一句夸獎，自然很高興，但想起平日里先生教導的戒驕戒躁，便不敢太得意。她好奇問宗正卿道：“家家記性比常人厲害這個我知道，宗都護也很厲害嗎？”

    “那是自然?！弊谡淇鋸埖卣f，“厲害得可怕哪！”

    他的夸張神色將小娃逗笑了。小公主問：“我聽他們說，我與宗都護長得很像，是真的嗎？”

    “可不是！公主的眉眼與宗都護簡直是一個模子里刻出來的，太像了，像得可怕?！?/br>
    小公主聽完忽然斂起笑，故作老成地感慨道：“聽乳母講我小時候見過他的，可那時我還不記事，因此我如今無論如何也想不起他的模樣了?！彪S后又惆悵地說：“我想阿爺了?！?/br>
    “有三年未見了罷？”宗正卿剛說完，忽覺氣氛有些不對，連忙換了話題說：“今年自除夕到元宵都不禁夜，數十年頭一遭，外邊可熱鬧了，燈輪啊——”他不遺余力向小娃描述皇城外的世界，伸手比了一下：“比這屋子還大?！?/br>
    小娃頓時被吸引住了，要知道她平日里雖然能夠出入宮城，可也只能到承天門為止，再遠就不允許去了。天門街上什么光景，她還沒瞧過呢。