“這個混賬小子喲，真是要了我的命了?！绷掷蠇叽罂奁饋?，又是惱恨兒子偷錢，又是擔心兒子在外吃苦。

    林貴卻是臉色陰晴不定，原本一個李水蓮就夠頭疼了，又加上個林福，誰也說不好下一刻會發生什么事。沒理會林老嬤，甚至忘記了林阿爹還在車上，三兩步跑出院子，去找族里的三叔公。

    此時，在上林村的村口出現了一輛馬車，馬車后面還跟著兩個騎馬的護院，穿著姿態都不同常人。因著農忙，家家戶戶都在地里，只一些小孩子在村頭玩兒，見了氣派的馬車個個跟著瞧新鮮。

    馬車順勢停了下來，一個模樣清秀的小侍掀開車簾子問為首的一個小孩兒：“林貴家住在哪兒？幫我們引個路，這兩塊糕給你吃?！?/br>
    柱子看著那漂亮的糕，口水直咽，忙點頭說道：“我帶你們去?！?/br>
    于是那兩塊糕點就塞到了他的手里。

    周圍的小孩兒們全都圍了過來，個個都想吃，偏生柱子舍不得分出去，再說也不夠分啊。這時又一只手伸了出來，一只潔白的帕子上整齊的放著好幾塊同樣的糕點。

    “別搶，每人一塊，都有?！?/br>
    這么一邊發糕點一邊走，小孩子們嬉嬉鬧鬧，很快就到了林貴家門口。

    馬車停了，可馬車里的人卻沒立刻出來。

    “小少爺，咱們不下去嗎？”阿樂小心的問。

    宋菡腦子里還回想著大哥告訴他的那些話，那些關于林貴的真實情況。

    當時他滿心震驚，根本不能相信，所以才執拗的決定親自來看一看。然而真到了地方，他卻茫然了。他不過是對林貴有些好感，哪怕那些事情是真的，他又有什么立場去指責？現在再回想，林貴對自身的情況說的十分模糊，總是讓人領會成另一種意思，即便戳穿了，對方也沒說謊，只是自己誤會。

    想到這一點，宋菡便生出了怨氣，難不成真如大哥所說的那樣，林貴一直是在有意接近自己？還偏偏做出正人君子模樣，引得自己主動去接近他，簡直可惡！

    宋菡想立刻就掉頭離開，又覺得不甘心，他堂堂宋家的小公子，就被一個偽君子給騙了不成？

    “小少爺？”阿樂見他臉色越來越難看，不免擔心起來。

    “回去！”最后，宋菡到底是壓住了憤怒，畢竟他是宋家公子，一言一行皆牽連著宋家，看錯了林貴已經險些釀成大禍，再也不能依著性子做出有損宋家聲名的事了。再者，林貴敢做這樣的事，那就得做好被宋家報復的準備，即便他不動手，爹和大哥也不會輕饒了他。

    林老嬤本是聽見動靜出門來，見一輛馬車停在自己家門前，正打算問呢，馬車又走了。林貴回來的很晚，兩人說到林福起了爭議，使得林老嬤也忘了陌生馬車的事，林貴由此對宋菡來過一事毫不知情。

    日子還是一樣的過，只是林貴在外人眼中做著孝子，心里卻實在煎熬。

    昨日他去找三叔公商量林福與李水蓮的事，三叔公說眼下各家都忙，無人可派，等忙過這幾天就從族里找兩個人與他一道去縣城，先把林福找回來。至于李水蓮，兩人商量著以金阿嬤病重為由，不知李水蓮能否回村，兩人心里都沒底，畢竟連消息怎么傳到李水蓮耳中都不知道。

    這天林貴去劉大夫家取藥，臨出門時想起身上沒錢，便朝林老嬤說道：“阿么，拿點錢，阿爹的藥用完了?！?/br>
    林老嬤就聽不得錢字，嘟嘟囔囔的就說著沒錢，又說：“憑什么只我們花錢，林正也是他兒子，他老子傷了，他也得出錢。人我們照顧，錢他來出，這才公平?！?/br>
    “我可沒臉去，要去你去！”林貴脾氣也上來了。

    本來他從小就沒干過什么活兒，近兩天沒日沒夜的照顧林老爹，早就又累又煩。先前被林福偷了所有積蓄，又提心吊膽怕自己真實消息敗露，這會兒林老嬤又鬧起糊涂性子，疲憊煩躁擔心一股腦兒涌上來，令他直想吼兩聲發泄?？伤桓?，左鄰右舍挨的近，有個風吹草動都瞞不過，他一貫溫和有禮讀書人的做派，哪能輕易毀掉。

    “反正阿爹的藥不能斷，這藥你去拿?！北镏豢趷灇?，抬腳回房，將房門狠狠摔上。

    林老嬤張著嘴望著緊閉的房門，良久才嘆口氣，嘟囔著一車轱轆的話往村子西邊走去。

    喬墨見到林老嬤，聽了來意，不等林正張口就答應下來：“阿爹傷了，我們也是做小輩的，自然該盡份孝心。繼阿么放心，阿爹的藥錢我們來出?！?/br>
    “還是喬哥兒明白?！绷掷蠇邲]想到一說就成了，立刻滿臉是笑，心里盤算著要多少錢才好。

    不等想明白，喬墨又說話了：“繼阿么先回去吧，一會兒我讓阿正去劉大夫那兒拿藥，直接給阿爹送去?！?/br>
    “??？”林老嬤先是一愣，緊接著明白過來臉色就變了。沒想到喬墨想的周全，徹底斷了他的小心思，知道再說也弄不到錢，只得不甘心的走了。

    喬墨見人走了，這才與林正說道：“剛才他以為我真的給錢，眼睛都亮了，可見想錢想的狠了。昨天他趁沒人將林福放走，我估摸著，林福沒空著手走，指不定從家里摸走了多少錢，不然哪有錢進賭坊。他這也算自作孽，就是苦了阿爹?！?/br>
    “阿爹是真的灰了心了?！绷终罢樟蠒r就看出來了，林阿爹雖只是摔了腿，看上去卻像是全沒了精氣神，眼睛里盡是暮氣和死氣。林正也說不清心里什么感覺，只是想著，若以前阿爹沒那么寵那三個人，也不會成了現在這樣。

    喬墨不由得想起原本的父親，淡淡說道：“自作自受罷了?！?/br>
    已是正午，家家戶戶做起午飯，炊煙裊裊。

    一輛馬車進了村子，村頭玩耍的孩子們見了全都圍上來，等著來人問路好得糕點吃，顯然是記得昨天的好事兒呢。柱子年紀大些，又長得最健壯，孩子們都是以他為首，所以他在最前。

    馬車停了，沒有糕點，卻是下來一個人。這人一身圓領袍服，三十五六，白凈俊朗，臉上帶笑，手里還拿著把折扇不時敲敲手心兒。柱子曾在鎮上念過一年私塾，覺得這人就像學堂里的先生，因此盡管對方看著親切，卻繃緊了皮不敢造次。

    “請問一聲，這兒可是上林村？”周鳴笑問。

    “是，是上林村?！敝雍芫o張，忍不住問：“您、您是先生嗎？”

    周鳴輕笑，越發顯得溫和親切：“對，我是學院里的先生，你可以稱呼我周先生。我來上林村找個人，他在縣里的鹿鳴書院讀書，叫林貴。是你們村的吧？”

    “你也找他啊?！敝芋@訝了，想著讀書真了不起，一面又忙抬手指道：“他是我們村的，前兩天剛回來呢，周先生我帶你去?！?/br>
    “有勞?！敝茗Q笑著點頭，也不上車，就這么徒步走著，馬車則慢慢兒的跟在后面。

    正是吃午飯的時候，村里人大部分都在家，聽見村子里有馬車聲和孩子的鬧聲就出來看看。一看，孩子們圍著個陌生人一股腦的全都往林貴家去了，好奇心一起，有些人干脆端著飯碗就去看熱鬧。

    周鳴不像一般的讀書人那般迂腐板正，一面走一面和孩子們說話，將林貴家的事打聽的越發詳盡清楚，溫和含笑的眼睛里閃過一抹不易察覺的冷色?？吹酱迕駛兂鰜韲^，也不惱不嫌，含笑一一點頭示意，甚至問幾句農事。

    村民們本來還猜著來人身份，也沒指望著能親近，卻沒料到對方這么的親和，還愿意與他們說話。于是一來一去就說上了，由此，村民們也打聽清楚了來人身份，竟是縣城最大書院里的先生。

    有人就問了：“周先生，什么事兒值得您親自跑一趟??？林貴是學生，有話也該是他去聽訓才對嘛?！?/br>
    其他村民立刻附和，先生夫子在他們眼里都是德高望重的人物，別說使喚學生，哪怕打罵都是應該的。

    周鳴正等著這話呢，聞言便是一嘆，搖了搖頭：“書院一直教導學生們謙恭仁德，何曾想過書院里竟會出這樣的學生，實在讓人震驚憤怒又失望。我這次是代表書院前來，須得和林貴面對面的說?！?/br>
    村民們先是一愣，接著回過味兒來，炸了鍋了。

    不管是幸災樂禍、不可置信，還是擔憂關切，個個都想追問究竟出了什么事，竟能勞動的書院的先生親自跑到家里來處置？再聽先生口氣，事情很嚴重啊。

    此時已到了林貴家門口。