這也是范玉笙能買得起萬花筒的原因。

    好在范玉笙自小懂事聰穎，如果不出意外，日后定能光耀范氏門楣。

    然而范玉笙一直無心入仕，久而久之，范文載也就放棄了。

    只要一輩子平安喜樂就好。

    誰料，范玉笙居然不聲不響動用范家關系，跑去了滄州當知府。

    范文載知道時，事已成定局，只能無奈搖頭嘆息。

    而今看來，當初范玉笙的選擇是正確的，否則也會被困在這污濁不堪的京城中。

    范夫人拎著食盒進來，見他唉聲嘆氣，便寬慰道：“咱們兩個都一把年紀了，大不了一起去見閻王爺，阿笙遠在滄州，暫時不會出事，你還有什么可嘆的？”

    “我是嘆自己看走了眼?！?/br>
    范文載心中郁郁，連長髯都顧不上打理了。

    范夫人端出一盤素菜，四個饅頭，“今天就這些，吃吧?！?/br>
    又道：“之前是誰天天跟我念叨，說太子殿下寬厚仁和？怎么，現在改變想法了？”

    范文載苦笑道：“太子的確寬仁，這是優點，但在亂世中，這也是缺點?！?/br>
    “你不如直接說懦弱！”范夫人一針見血。

    范文載：“……”

    到底是自己學生，他不忍說重話。

    范夫人呵呵：“一國太子，在危難之際，不救君主，是為不忠；不護親父，是為不孝；不顧發妻幼子，是為不義。你是他的老師，可曾這般教過他？”

    “……”

    范文載羞愧捂臉。

    是他沒教好！

    “我沒說你，”范夫人白他一眼，“你教給他的道理，他不是不懂，只是危險來了，他顧不上那些道理而已?！?/br>
    范文載沉嘆一聲。

    說句實在話，太子趁亂逃出京城，算不上一件壞事。

    與天圣教硬碰硬是不明智的，先保全性命等機會東山再起完全沒有問題。

    只是，范文載到底有些心寒。

    如果做這件事的是三皇子，別人無可指摘。

    但太子是一國儲君，他不能。

    老夫老妻飯還沒吃完，宮里就派人來通知范文載，讓他三天內寫一篇文章，表達對史明榮登大寶的贊美。

    范文載差點一口氣沒喘上來。

    他毫不猶豫拒絕：“寧死不寫?！?/br>
    “……”

    史明得到消息，氣得砸碎好些個華瓷美玉。

    這些都是他以前見都見不到的，而今卻可以肆意毀損。

    “他要是不寫，就殺他全家！”

    內侍：“陛下，范文載除了一位發妻，府中已無其他親眷了。其孫正在滄州任知府，已歸服慶王世子?！?/br>
    史明現在聽到“慶王世子”就頭疼。

    要不是那個世子發什么討伐檄文，他也沒必要讓范文載寫文章。

    “那就用他妻子的性命逼他就范！”

    “遵命?！?/br>
    范府。

    范文載和老妻坐在書房等死。

    忽有濃煙鉆進門縫，屋外火光沖天。

    外頭有人驚呼：“走水了！走水了！快救火??！”

    兩人倏然起身，下意識想沖出屋子，卻又同時停下，四目相對，彼此皆知對方選擇。

    范文載握住老妻的手，目中淚花隱現：“是我連累你了?！?/br>
    范夫人灑脫一笑：“能死在一起，我就知足了?！?/br>
    整個范府都燒起來，熊熊火光涌出滾滾熱浪，灼得人生疼。

    府外守衛拼盡全力救火，火卻越來越烈。

    范文載和妻子端坐書案后，彼此雙手緊握，從容赴死。

    突然，有人從窗戶翻身而入，在老兩口驚異的眼神中，直接用手刀將他們砍翻在地。

    又有兩個人翻進來。

    三人合力將兩人救了出去。

    趁城中混亂之余，范文載和范夫人被秘密送出京城。

    范文載醒來時，發現自己在一輛馬車上，妻子正端坐身側，悠閑地看著窗外景色。

    “你醒啦?！狈斗蛉诵χ蛄寺曊泻?。

    她鬢邊布滿銀絲，在陽光照耀下，泛著沉靜優雅的光澤。

    范文載莫名其妙：“怎么回事？”

    “我也不知道?！狈斗蛉说故窍氲瞄_，“反正是被人救了，想那么多做什么？”

    “那我豈非成了逃兵？”

    范夫人白他一眼：“你要是覺得愧疚，就跟慶王世子學學，寫幾篇討伐反賊的文章，不比死了有價值？”

    范文載還是覺得自己氣節受辱，遂掀開車簾，問車夫：“你們到底是什么人？為什么救我？要帶我去哪里？”

    車夫一聲不吭。

    范夫人不由樂了。

    “你有什么好急的，大不了還是一死嘛?！?/br>
    范文載嘆道：“這個‘金蟬脫殼’的伎倆若是傳出去，豈非讓天下人恥笑？”

    “……”

    數日后，馬車抵達滄州。

    范玉笙站在城門口，親自迎接。

    “孫兒恭迎祖父、祖母?！?/br>
    范文載壓抑心中歡喜，面上卻冷哼一聲。

    范夫人就很實在，笑容滿面道：“咱們阿笙長高了，也變俊了?！?/br>
    “祖母風采一如往昔?！狈队耋嫌芍詺g喜。

    范夫人道：“咱們在馬車上看到滄州的界碑，就知道是你做的事，我們家阿笙長大了?！?/br>
    范玉笙笑道：“祖母和祖父一路勞頓，先隨孫兒入城?！?/br>
    入府后，待范文載和范夫人梳洗休整完畢，范玉笙前來請罪。

    “祖父，請恕孫兒自作主張救下您和祖母?！?/br>
    范文載斥道：“你的確是自作主張！你這么做，置范家清名于何地！”

    范玉笙倏然抬首，雙目迥然，擲地有聲道：“難道在祖父心里，天下蒼生還比不上范家清名嗎！”

    “你胡說些什么！”范文載氣得胡子亂顫。

    范玉笙毫不相讓：“先帝貪圖安逸，不顧天下百姓生死，致使四海九州生靈涂炭，民不聊生。三皇子勾結天圣教意圖逼宮，權欲熏心，同樣不顧百姓安危。太子殿下看似仁厚，卻在危難關頭棄城而逃。祖父，這就是您要效忠的朝廷嗎！”

    范文載瞪目：“你是在為慶王世子勸我歸服？！”

    “祖父，您從京城一路行來，見到的都是什么樣的景象，您可還記得？”

    范文載沉默了。

    “您若得了空閑，可以出去看一看滄州城，也可以去慶州瞧一瞧，如果這樣依舊不能說服您，孫兒以后便不再說這些話了?！?/br>
    范文載盯著他不說話。

    “行了行了，剛見面就吵架，吵得我頭疼?！狈斗蛉舜蚱瞥良?，“阿笙說得沒錯，我還是第一次來滄州，老頭子，你就陪我逛一逛?！?/br>
    有她調和，范文載和范玉笙面色稍緩。

    范玉笙道：“您二老早些休息，孫兒先去府衙處理公務?！?/br>
    翌日一早，范文載養足了精神，在老妻的勸說下，“不情不愿”地上了馬車。

    馬車從范府出發，往滄州城街市行去。

    比起昔日的頹敗，如今的滄州城連衽成帷，車馬駢闐，一派熱鬧繁華之景。

    范夫人掀起簾子，邊看邊笑：“哎呀，咱們家阿笙就是厲害，這才當了多久知府，就把滄州治理得這么好！”

    “別往他臉上貼金，”范文載沒好氣道，“他要是有這能耐，還會投效慶州？”

    范夫人不由笑了：“照你這么說，這慶王世子的能耐還真不小，要不然咱們家心高氣傲的阿笙也不會甘愿當這個知府?！?/br>
    “哼！”

    馬車穿梭過熱鬧的街市，又往滄州海港的方向駛去。

    滄州海港經擴建后，尤為宏偉壯觀。

    海港平坦開闊，港口駢肩疊跡，馬咽車闐，接連不斷的車隊沿著水泥官道，從慶州方向趕來。

    港口上，卸貨的卸貨，裝貨的裝貨，無數貨商、船工來來往往，如日方升，火舞耀楊。