齊念芯呆??！嘴唇微微啟著，小鹿似的眼珠震撼又驚喜地望著他。

    “娶······我？”

    “我娶的是念芯，不是病秧子。我會為你找最好的大夫，散盡所有家財，也要治愈你?！?/br>
    “不······”殘酷的現實將她剛剛還飄飄然的心直接打入無邊的地獄之中，“不可能治愈的······不可能的······”

    “你愛我嗎？”

    “我愛你，我愛你，我真的愛你?！彼贝俚恼Z氣表露了她的真心真情。

    “你想嫁我嗎？”

    “想······”想極了！這是她夢寐以求的，是她朝思暮想的，就是因為知曉這不過是自己的一個夢，所以才明白它未有真正實現的一日。

    “那就給我信心?！眳巧餍泄麛嗟卣f，如炬的目光灼灼地望入她的眼，“我只打算娶一個妻子，也只會有一個娘子，倘若你只能陪我十年、二十年，亦或是更短的日子，我是不會要你。想嫁給我，必須給我信心?！彼Z氣中沒有絲毫柔情，卻是最為真情的告白。

    “信心？”連她自己也不曾有的東西，叫她如何給他？

    “是的，信心。信心起于你的保證。我要你當著我的面發誓，無論如何都會活下去，就算到了絕望的地步，也得給我有活下去的信念，我要的是一個至少能陪伴我五十年的妻子?！睆乃淖炖硗鲁龅拿恳粋€字是如此的鏗鏘有力，彷彿······彷彿一旦她答應成為他的妻子，她一定會活過五十年甚至更久一般。

    五十年······多么漫長的日子。

    倘若——倘若她真的能朝朝暮暮地守著他五十年······有這可能嗎？他可知曉她每一回病發，從混沌之中的黑暗里掙扎醒來是有多么的艱難？他可知曉她每一回昏厥過去的剎那，都好怕好怕這是最后一次看見明亮的人世間？

    要承諾何人都能給，但誰能真正實踐它呢？

    “回答我?！?/br>
    她有資格許下諾言嗎？她不確定······

    “我······要想想?！彼÷暤卣f，否決了內心深處地吶喊——她要的，她要的，她一直想要的。她想毫不猶豫地就許下諾言，她想立刻就成為吳慎行的妻子，她想陪著他五十年，甚至更久，她好想好想的，這是她從十三歲那年就開始的夢想。但是她不敢，因為她未有把握自己的心臟是否會隨時停止跳動。

    吳慎行沉默半晌，才開口道：“也好。我可以給你些許時日考慮，你先把身子骨養好。任何事情都可以往后延?！?/br>
    齊念芯意識到了他的弦外之音，彷彿他發現了什么重要的事······

    “怕我嗎？”他的嘴角倨傲地揚起，“不論我做任何事情，都無須怕我，你可以信任我的?！?/br>
    “我一直是信任你的?！彼摽诔?。

    黑漆的眼專注地看著她，“我呢？我能信任你嗎？你有足夠的誠信讓我信任嗎？不曾有欺騙？不曾有謊言？”

    “我······”她不安地垂下眼，她不曾——她一直不曾坦誠相待。

    “我以為再也不會有任何人亦或是任何事能挑動我的情感，然而遭到相處近二十的摯友背叛，還是感到心痛，倘若連他們都無法相信，我還能信任誰呢？”

    齊念芯睜圓了眼，心中忐忑不安，“你······為何這么說？”

    他知曉了嗎？他知曉了一切嗎？她看不透三十三歲的吳慎行的心思。即使，她是這么地愛他。

    吳慎行的嘴角掛著無奈的笑容，撫著她的發絲，“合上眼睛休息，我要你蓄養精力，調理身體。從眼下開始，你不只為你自己而活，你還多一個使命——倘若真如你所言的愛我，那么就不要讓我再一次成為行尸走rou?！彼闹讣鈸徇^她冰涼的眼皮，逼得她不得不乖乖閉上眼休憩。

    再一次？齊念芯有些不安地沉入夢鄉······

    慎行的話是別有玄機嗎？他由始至終都未曾提起吳宅內的戚七······對，還有戚七的事情需要要解決。他察覺到有人背叛他了嗎？諸多混亂的思緒盤旋在她心頭，很亂也有些痛，但還微微有些甜甜的。

    慎哥哥要她當他的妻子。他要的是她——齊念芯。

    在沉入夢鄉之際，忽然響起他低沉的聲音，一時間分不清是現實亦或是夢中——

    “當一個男子遇上所鐘情的女子時，無論時間變遷，沉淀多久、無論以何種形式，樣貌相遇，始終會愛上對方的，只要她擁有那男子所愛的特質，就一定會愛上的。我的心只有一顆，一顆心如何能分成兩份愛？你懂嗎？念芯，不！是我的小七七?！?/br>
    京城吳宅——

    “胖劉？”繞過花圃，沿著小徑走進后院，石頭發現胖劉站在陰影之下正窺視著花園的某個角落。

    胖劉迅速回過龐大的身軀，待看清來人之后，顯然松了口氣?！霸瓉硎悄??！?/br>
    “當然是我?！笔^不動聲色地挪了挪身體，越過胖劉身后望向花園，某個熟悉的人影正巧消失在另一轉角處。

    “這些日子你都到哪里去了？”胖劉拿著一個小袋子，里頭是粉紅色的花瓣和香料。

    石頭聳聳肩，“我有點事兒——”他的眼瞟視袋子，“這是何物？”

    “菜單上的新作料?！迸謩⒀诓蛔∧樕系娘w揚的神采，“一般廚師拿花當裝飾，要不就是弄個花茶什么的。但在若水國的某些地方以吃花聞名。我打算以花當食材?！?/br>
    石頭怔了怔，脫口道：“你懂園藝？”

    “多多少少知曉一些。有些花能吃，有些則連碰也不能碰，日后要開店的人如何能讓客人食物中毒呢？”

    石頭含糊幾聲，正想繞回去見吳慎行，卻別胖劉叫住了。

    “石頭······我很懷念那幾回野炊，真的······”胖劉意味深長地喃喃道，說完便走回了廚房。

    石頭望著他遠去的背影半晌，折返了回去······

    “進來?！眳巧餍嘘幊恋穆曇繇懫?。

    門扉推開，石頭環視書房內。

    “芯兒姑娘今日未跟著公子嗎？”這可是天下奇聞??！

    “原本希之今日會來給念芯問診，奈何她說自己好久未出門了，陪要李執事陪著上街逛逛，順便去葉府讓希之瞧病?！眳巧餍心托牡氐戎^合上書房門，才問道：“給你七日的假期有收獲嗎？”

    石頭的臉仍然有些困惑，“是有齊念芯這個人的存在。我親眼見了她的爹娘，她的爹是當地的鄉紳，她娘是當地員外之女?！?/br>
    “你見過他們了？”

    “嗯，就在昨日?！毙±铑D了頓，道：“不決公子私下也請人去調查過芯兒姑娘，但他請的那人似乎將相關消息刻意隱瞞了?！?/br>
    “你還查出了什么？”

    “那個齊老爺與齊夫人是從京城移居到了星宿城，五年前曾收養了一個女兒，就叫念芯，未有任何畫像，因為她長期待在家中，后來好些了就每日往醫館里跑······”

    是了，就是齊念芯。

    吳慎行握緊拳頭。

    那對齊氏夫妻曾是戚家患難之交。他曾聽戚瑞安提過一次，僅此一次。因為是患難之交，故而不常掛在嘴上說，只擱在心里惦記。想來就連衛不決也不清楚在星宿城還有那對家財萬貫的老夫妻。

    倘若不是他偶然間想起，對于齊念芯身世背景之謎始終存有疑惑，這才讓石頭跑了這么一趟。

    是他們救了齊念芯嗎？

    “公子，這里究竟發生了何事？”撲朔迷離大概是對眼下的吳宅最佳寫照。

    “一個人如何能跟過去的容貌完全不同呢？”吳慎行喃喃自語著。

    “易容?！笔^一開口，立刻招來他的注意力，“公子，聰明如你，而你怎會連這一點都想不到呢？”

    易容？他為何沒想到——但，為何要易容？

    石頭悄悄地退出書房，讓他一個人人靜靜地思考······