方氏點點頭，讓陸mama陪著幼清去了對面。

    薛靄正陪著趙芫在用膳，見幼清進來趙芫放了筷子笑著道：“你怎么這個時候回來，吃飯了沒有?！庇址愿郎磉叺难绢^，“給表姑奶奶倒水?！?/br>
    薛靄也放了筷子望著她。

    “我吃了，您別忙活了?！庇浊逭f完看著薛靄，道，“大哥，我有事想和您說，您這會兒得空嗎?！?/br>
    薛靄點了點頭，趙芫就一臉奇怪的道：“什么事弄的這么緊張?！痹捖?，她站了起來，道，“那你們說話，我去房里歇著了??！幼清你晚上就別回去了，住在家里吧，索性回去也是一個人，怪無聊的?！?/br>
    “我還是回去吧，難得住一次，什么都要收拾反而添麻煩?！庇浊宸鲋w芫進房，趙芫擺著手笑道，“你不用管我，我去躺會兒?！?/br>
    幼清點點頭目送趙芫進了臥室，她望著薛靄沉了臉下來，道：“大哥知道嚴志綱今天被斬的事了吧?！毖\點點頭，道，“怎么了？”

    幼清就將江泰和她的懷疑告訴了薛靄：“……江泰的懷疑不是莫須有，我也覺得嚴志剛的反應很奇怪，這件事既然有懷疑就不能馬虎，一定要查明證實才成?！?/br>
    “斬首前都會驗明正身?！毖\眉頭越蹙越緊，沉聲道，“父親和單大人也在，應該不會有差池?！?/br>
    幼清點頭：“所以我才要說，讓姑父私下里將今日負責驗身的差役控制起來，審問一番。若和這個衙役無關，那么就是大理寺中出了內鬼……還有嚴安身邊，我和江泰說了，讓他找人跟著嚴安，若有動靜一定逃不過他們的眼睛?！?/br>
    薛靄明白幼清的話，寧可麻煩一點也決不能出差池，父親剛升任大理寺卿的位置上，若是這個時候出現這種事，定然會成為許多人彈劾的目標，現在這種局面，越低調越好，保不齊就能被人卷入鹽引案的漩渦之中。

    “我明白了?！毖\頷首道，“我現在讓人去請父親速速回來，你來和他說?！?/br>
    幼清點頭應是，薛靄起身大步出了門，趙芫從身后探了個頭出來，眨巴著眼睛，好奇的道：“你們說什么？”又朝外頭看了看，“相公干什么去了？”話落，走過來坐在幼清面前

    云舞傾城。

    “我說了你不準胡思亂想?！庇浊謇w芫的手，趙芫點著頭道，“說，我向你保證?！?/br>
    幼清頷首，將事情告訴了趙芫，趙芫捂著嘴滿臉的震驚和不敢置信：“不會吧，他這么大本事，能在父親的眼皮子底下掉包？”

    “現在只是推測?！庇浊艴久嫉?，“具體是不是還要等查證過了，不過，不管猜測是不是對的，我們防著總歸是好事?！?/br>
    趙芫點著頭，左思右想的道：“他要是真的掉包了，那肯定是第一時間離開京城吧，留在這里要是被人發現可就真的必死無疑了！”趙芫說著頓了頓又道，“應該在幾個城門都留個探子，說不定他什么時候就出去了?！?/br>
    “其實，嚴志綱的死活并沒有那么重要，如果他就這么逃走了至此音訊全無，隱姓埋名的活下去，我們也不用費力去找他?！庇浊宓?，“但是，我覺得嚴志綱不是這樣的人，他吃了這么大的虧，甚至命喪黃泉，肯定不會善罷甘休，更何況，嚴家如今岌岌可危，他也不可能坐視不理，只顧自己逃走?！北厝灰鳇c什么事情來挽救。

    趙芫贊同的點點頭，正要說話，就看到薛靄進了院子，趙芫立刻提著裙子站起來，壓著聲音道：“你就當我不知道，別告訴你大哥?！痹捖?，貓著腰進了門。

    幼清起身迎著薛靄，薛靄朝幼清點了點頭，道：“我已讓人去請父親回來。你和我一起去書房等吧?！?/br>
    “好！”幼清應是，和薛靄并肩往外走，薛靄看著她，問道，“九歌去揚州還沒有回來嗎？”

    “嗯。說是要半個月的時間?！庇浊宕怪^道，“事情也辦妥了，卻是沒有信回來，也不知道怎么樣了?！?/br>
    薛靄側目打量著她，見她微垂著睫毛，面上有著讓人不易察覺的失落，他忽然想起來自己對趙芫的心情，聲音輕柔的道：“他沒寫信約莫是沒有空，朝中的事情就在這幾日，他肯定會趕在這前頭回來的?！?/br>
    幼清朝薛靄笑笑，道：“嗯，我還等著他回來平反舞弊案，然后帶著人去延綏接父親回來呢，他應該不會在那邊待很久?！?/br>
    薛靄見她如此，也笑著道：“到時候讓聞瑾去接，他一直想出去走走，這是好機會，路上還能和舅舅暢談，對他來說是再好不過的機會?！?/br>
    父親博覽群書，才名遠播，薛瀲能和父親聊天，聽他說一席話，絕對能勝他自己讀十本書，幼清有些驕傲的想著，臉上露出笑顏。

    兩個人到了外書房，焦平上了茶，兩個人坐著說了幾句話，薛鎮揚就匆匆回來了，見著幼清和薛靄，他急著道：“怎么了，這么著急找我回來?！彼俜€沒來得換，便在書案后頭坐了下來。

    薛靄看了眼幼清，幼清朝他點點頭，薛靄便將事情的始末和薛鎮揚說了一遍，薛鎮揚一聽立刻坐不住，他望著幼清問道：“你怎么會有這樣的推斷？”聲音又沉又厲。

    “我也說不清，就覺得嚴志綱的反應有些蹊蹺，若是說證據，我沒有證據，只是猜測而已?！庇浊蹇粗︽倱P，道，“姑父，不怕一萬只怕萬一，若他真的是……這事兒就絕對不能馬虎應對?！?/br>
    薛鎮揚眉頭緊緊鎖了起來，他起身來回在房里走了幾圈，忽然停下來道：“在押解嚴志綱出大理寺前，我還和他說過話？

    兩代王妃！”

    幼清愕然的望著薛鎮揚，他接著又道：“不過……嚴志綱卻沒有回我……”當時他覺得嚴志綱的眼神滿是憤恨是不甘，如今聽幼清這么一說，他再去想當時的情況，反而覺得那個眼神是驚恐和害怕，似乎還有話要說。

    “父親?！毖\也站了起來，薛鎮揚朝薛靄擺了擺手示意他不要說話，薛鎮揚靜靜站在窗戶前，仿佛在回憶著今天一天的事情，過了許久他猛然轉身過來，低聲道，“幼清說的對，不管如何，既然有懷疑就必須要驗證?！彼欀嫉?，“我現在就帶人去嚴府開棺驗尸?！?/br>
    幼清已經，和薛靄一起露出驚訝的表情，兩人同時道：“不可！”

    薛鎮揚看著兩人，幼清就急著道：“您驗明了正身，如果證明死者真的不是嚴志綱又能怎么樣，動靜這么大，嚴志綱肯定不敢再出現，反而給了他逃跑的機會?！彼斜臼略诖罄硭碌舭约?，就一定有能力從京城脫身，“更何況，這件案子非同小可，若是圣上知道了您殺錯了人，到時候您要怎么交代?！?/br>
    薛靄贊同的點點頭，補充道：“這件事只有私下里解決，將嚴志綱抓住或者殺了，只有這樣，即便到時候鬧出來也無妨，正在朝中風聲鶴唳的時候，此事也不會激起多大的風浪，更何況他人已經死了或者控制住，沒有了危險性，也算是您彌補了失誤?！?/br>
    “好！”薛鎮揚點了點頭，道，“你們說的有道理，我這就安排人暗中去找?！彼f著，看了眼薛靄，吩咐道，“你吩咐家里的家丁，這幾日不可松懈，小心嚴志綱報復！”便出書房。

    薛靄理解的點點頭。

    幼清去智袖院和方氏告別，方氏奇怪的道：“怎么不多坐一會兒，你姑父還沒有回來呢，你不是有話和他說嗎?！?/br>
    “姑父又出去了?！庇浊逍χ?，“快要宵禁了，我也回去了，明天再來和您說話?！?/br>
    方氏覺得奇怪，薛鎮揚怎么回來了又走了，不過他最近很忙她也就沒有再問，頷首道：“那你去吧，路上小心一些?！庇浊妩c了點頭，想了想，道，“廖太太近日沒有來過？”幼清已經和她說過廖太太找她的事情。

    “沒有?！狈绞蠐u了搖頭，笑著道，“或許有事耽誤了，又或者改變主意了，不著急！”

    幼清只覺得奇怪，不過也覺得這事兒不著急，便笑著和方氏道：“那我走了?！北銕е鴰讉€丫頭出了智袖院，剛到門口便碰到了薛思琪，她拉著幼清低聲問道，“你怎么這么晚回來，是不是出了什么事？”

    幼清搖搖頭，道：“沒有啊。怎么了?！毖λ肩骶托毖劭粗?，推了推她笑瞇瞇的道，“要是有事你不準瞞著我?！?/br>
    幼清奇怪的看著她，薛思琪被幼清看的很不好意思，擺著手道：“算了算了，沒事你就快回去吧，我去睡覺了?！本吐裰^一鼓作氣的走了。

    是想問廖家的事情又不好意思開口？幼清失笑，出了薛府的門。

    幼清回到家中，江泰已經回來了，在院子里和幼清道：“屬下已經讓人在嚴府監視，嚴安自下午回去就一直沒有出來過，將自己關在書房中，連晚飯都沒有吃！”又道，“圣上讓錢寧去過一次，不知道說了什么，約莫是安撫?！?/br>
    幼清并不覺得意外，望著江泰問道：“從太倉到京城若是舟車不休最快多久能到？”江泰就很肯定的道，“若是屬下快馬加鞭，五日就能到，別人稍慢些十日內能到

    穿越紅樓之賈老太太！”

    “那這么說來，秦昆等人這三五日的功夫就能到京城了?！庇浊迦粲兴?，如今朝堂有點像是暴雨前的壓抑，只要秦昆一到，這樣的寧靜肯定化作狂風驟雨，那么嚴安還能撐多久。

    “是！”江泰點頭道，“按時間推算，這兩三日必到京城！”

    那就等兩日，嚴志綱沒有飛天遁地術，就一定有蛛絲馬跡露出來！

    一連兩日都沒有動靜，等第三日一大早，江淮回來高興的道：“夫人，秦昆等人已經到通州，江泰午時前就能到京城，隨行的還有漕幫的大當家！”

    “那有沒有老爺的消息？”幼清望著江淮，江淮搖頭道，“沒有，不過屬下估計應該快回來了?！?/br>
    幼清點了點頭，和江淮道：“秦昆一到，在圣上面前最后一層窗戶紙就要捅破了，想必有一番震動，尤其是嚴府，你和守著的幾個人說一聲，一定要跟緊嚴安，不能讓他逃走也不能讓他有什么閃失?！彼寚腊不畹暮煤玫?，全須全尾的承認當年舞弊案的事情！

    江淮點頭應是出了門。

    等到中午的時候，秦昆等人果然由囚車押解著進了京城，薛鎮揚帶著大理寺的衙役在城門與應天巡撫辦交接，街道兩邊的百姓紛紛指著囚車大罵，雖說秦昆對北方的鹽業沒有造成多大的影響，但是，這樣惡貫滿盈貪污受賄之人，無論在哪里都是如老鼠過街一般，百姓們將囚車前后圍住，喊打喊殺！

    薛鎮揚好不容易將秦昆等一干囚犯押去大理寺，圣上的圣旨便到了，要求薛鎮揚立刻開堂審問，一刻不得耽誤。

    薛鎮揚求之不得，立刻升堂，內閣四位閣老以及都察院和吏部幾位主官皆在一邊旁聽。

    震驚大周后被載入史冊為嚴黨罪jian之一的兩淮鹽引案正式開堂。

    事情證據其實很清楚，有兩淮鹽運使司的本本賬薄，有各地鹽場的證人，有秦昆私宅搜出的鹽引以及大量財物，有戶部虧空的空額等等，每一項都足以證明此案的屬實，每一項都足以將相關的官員定罪！

    堂審一直到入夜未停，嚴安高坐堂下渾身冰冷，汗如雨下，他幾次搖搖欲墜要退堂，夏堰卻是笑瞇瞇的拉著他，道：“懷中還是聽聽的好，以免定案后讓人覺得我等有意捏造證據，陷害他們……有你在，你親眼見證，豈不是更好！”

    嚴安臉色煞白，冷笑著看著夏堰，咬牙切齒的道：“夏堰，你休要得意，即便如此你又能耐我何！”

    “你這可誤會了?！毕难叩Φ?，“我們沒有打算將你如何，這路是你自己十幾年來鋪就的，你猖狂了十幾年早就該想到有如此的一天！”

    嚴安氣的不行，端茶吃了一口，道：“那又如何，即便老夫沒了，你以為你就能霸占朝堂，只手遮天，你太不了解圣上！”

    夏堰根本沒有想過霸占朝堂只手遮天，他沒有這能力也不再有這個精力了，他深知這個道理，所以不以為然的道：“我如何不用你管，不過，想必你也看不到！”話落，指了指昔日風光無限，在大殿上口若懸河的趙作義，又指了指書香世家出國兩代內閣輔臣的彭尚元，道，“聽聽看彭大人如何說？！”

    嚴安募地轉頭過去望著彭尚元。

    “彭玄正

    福澤有余重生！”薛鎮揚喝問道，“本官問你，秦昆所言是否屬實，他每年進貢紋銀五十萬兩入彭府，除此之外各類珍玩不計其數，除此之外，他私印的鹽引也每年送與你六十萬引，是否屬實?！?/br>
    彭尚元用袖子擦了汗，垂著頭道：“鹽引一事純屬子虛烏有，我……不服?！?/br>
    “好！”薛鎮揚頷首，道，“如此說來，此前幾項罪名你都認了？”彭尚元點頭，薛鎮揚朝一邊的書記官頷首，書記官便拿著口供上去給彭尚元簽字畫押，等書記官回來，薛鎮揚接著問道，“你既不認私下收過鹽引，那本官問你，彭喬氏上繳的四十萬鹽引又作何解釋？本官查過內務府賞賜記錄，這兩年圣上一共只賞賜過你兩回鹽引，其后共計三萬引，我且問你，那余下的鹽引你作何解釋！”

    彭尚元一怔不敢置信的看著薛鎮揚，他沒有想到自己夫人將鹽引交上來了，薛鎮揚知道彭尚元在想什么，遂淡淡的道：“彭喬氏欲爭取從輕量刑，她上繳的可不止這一點半點?！?/br>
    彭尚元頓時xiele氣，一臉死氣沉沉的道：“你定吧，罪臣無話可說！”

    你無話可說，但是我有，薛鎮揚朝書記官打了眼色，等彭尚元簽字后，他一拍驚堂木接著道：“你真的無話可說了嗎，本官問你，你這么多年貪污受賄，買賣官職，眾多罪惡且是你一人所為，你同黨有幾人，都是誰，你從實和本官招來?！?/br>
    同黨是誰，大家都很清楚，但是要不要供出那又是另外一回事，正如方才趙作義什么都沒有說一樣，就如秦昆到這個地步了，也沒有敢往嚴安身上扯半句一樣！

    彭尚元搖著頭，道：“沒有，罪臣無話可說?！?/br>
    薛鎮揚冷笑一聲，朝外頭看了看，隨即有個家丁模樣的人沖了進來，跪在彭尚元面前，哭著道：“老爺，姑奶奶她下午在房中自縊了……”

    “靈雪我兒！”彭尚元臉色大變，攥著小廝的手問道，“人呢，現在如何？”

    小廝哭著道：“人是救下來了，不過姑奶奶不吃不喝，無論夫人和她說什么話，她都不聽。還有小少爺啼哭了一整天，嗓子都啞了?！?/br>
    小少爺是彭尚元的長孫！

    彭尚元捂臉大哭，薛鎮揚讓人將小廝拖了出去，又道：“彭玄正你可想清楚了，你既認了罪，按大周律例一死肯定是難逃，如今就看你的態度，若態度良好本官可奏請圣上從輕發落，抄家沒罰之后隨你家人去往！”

    彭尚元猛然抬起頭來，滿是褶皺的面上是思考是衡量，是的，他反正是死，這個時候就要保住家人的平安，更何況，他都這樣了，憑什么嚴懷中還能好好的坐在上頭！靈雪性子活潑開朗，她為什么好好的會自殺，還不因為嚴家壞了她的名聲。

    那嚴志綱死有余辜，竟不顧靈雪死活想要用她作餌，太可惡！

    “好！”彭尚元道，“罪臣招！”他說完余光就看到嚴安騰的一下站起來，趙作義和劉同也猛然轉頭過來盯著他，彭尚元只看著趙作義，道了句，“墻倒眾人推，你我必死，他們無辜??！”

    趙作義輕輕顫抖起來，垂著頭眼眶微紅，誰家無兒女，他的心也是rou長的。

    “罪臣招?！迸砩性褐^，道，“罪臣本沒有這么大的能耐和本事，更支配不了那么多人事，這一切，都皆是由一人牽頭，我們這些人皆是不得不為之，不得不攝于他的yin威，不得不從賊啊

    [西幻]龍裔！”

    薛鎮揚心里激動的無以復加，面上極力壓著興奮，沉著聲問道：“此人是誰！”

    “是他，嚴懷中?！迸砩性钢鴩腊?，“他糾黨營私，貪污舞弊，掩君上之治功，敝天下之風俗，他才是真正的十惡不赦，罪該萬死的jian佞小人！”彭尚元言辭激動，一副豁出去的樣子，薛鎮揚聽他說完，立刻示意書吏，書吏快步上前讓彭尚元在自己說的供詞上押上手??！

    一切落定，薛鎮揚松了口氣。

    “彭玄正?！眹腊仓钢砩性?，“枉費老夫將你當做摯友相交多年，如今你就這般回報老夫！”

    彭尚元冷哼一聲不看嚴安。

    嚴安氣的眼前一黑砰的一聲栽坐在椅子上，夏堰就好心好意的拍了拍嚴安的胳膊，道：“懷中啊，你若實在累了就回去歇著，老夫就不奉陪了，這回兒還要去西苑回奏呢?！闭f著一頓，又道，“說起來，賴大人那邊的審訊結果也應該出來了，你家中那些鹽引啊，珍奇古玩啊，白銀啊也該收拾收拾藏好了！”話落，他起身負手往外走。

    楊維思和楊翼二人立刻跟著夏堰往外走，一副惟命是從的樣子。

    薛鎮揚敲了退堂木，嚴安跌跌撞撞的退了出來，嚴府的總管事在外候著他，嚴安看著他問道：“洪先生的遺體送回去了嗎?！?/br>
    “下午就出城了，只不過天氣漸冷，等到遼東時約莫也要到月底了?！笨偣苁路鲋鴩腊采狭宿I子，“老爺是回家還是去宮中？”

    嚴安頓了頓，道：“去宮里吧！”圣上看著他，也能給他留點薄面，“錦衣衛抓的那些江湖人都招了嗎？”

    總管事點點頭，道：“正等著大理寺的審訊結果一起上呈入西苑！”