趙作義點點頭，道：“說起來，秦昆怎么會失蹤，承謙不是派了人去了嗎，為何失手?！?/br>
    這一點嚴安也不知道，反問道：“我幾日未出西苑，宋九歌近日有什么動靜？”趙作義回道，“前些日子一直在家中，這兩日沒留意，或許還在家中，陷在溫柔鄉吧?！?/br>
    “老大人！”洪先生匆匆而來，站在書房外，道，“夫人……夫人她舊病復發了，說要見您?！?/br>
    嚴安騰的一下站起來，朝趙作義和彭尚元匆忙打了招呼，便隨著洪先生回了嚴府，等他到家時院子里已經是哭聲一片，嚴安撥開下人進了房里，就瞧見強撐了一年的嚴夫人已經毫無生氣了。

    他眼前一黑就暈了過去。

    嚴府一陣忙活，嚴安睜開了眼睛，洪先生守在他身邊，嚴安問道：“夫人的后世都安排好了？”

    “是！”洪先生頷首，問道，“夫人的遺體，是要送回山東還是……”嚴家的小公子年紀還小，能扶靈回去的也只有嚴志綱。

    嚴安滿面苦澀嘆氣道：“他身陷囹圄如何扶靈?！闭f完，他忽然想起什么來，扶著洪先生就坐了起來，道，“走，陪老夫去西苑！”

    洪先生立刻就明白過來，嚴安這是要打苦情牌救嚴志綱。

    幼清聽到嚴夫人去世的消息，她立刻一驚，蹙眉望著江淮問道：“嚴閣老呢，是不是去宮里了？”

    江淮點點頭

    無良毒妃。

    “那你快起去找夏閣老，提醒他一聲，嚴閣老恐怕要打苦情牌，讓圣上應允嚴志綱扶靈回鄉，若是讓嚴志綱脫困，他肯定不會坐以待斃的?！庇浊逭f著想了想，又補充道，“再和薛大人說一聲?！?/br>
    江淮聞言一怔，立刻意識到幼清說的有道理，他點頭應是飛快而去。

    等嚴安進萬壽宮時，還不等他說幾句話，夏堰和單超就結伴而來，夏堰稟道：“圣上，嚴夫人與今日離世，她一生為嚴閣老生兒育女照顧家眷，是個難能可貴的賢良女子，婦德言工堪稱標榜，這樣的女子若死后無長子摔喪扶靈實在太過委屈。所以，老臣求圣上讓嚴志綱以戴罪之身履行孝道，扶靈回鄉！”

    夏堰這是把嚴安要說的話搶了。

    圣上聽見便就蹙了眉頭，道：“戴罪盡孝，朕記得懷中家中還有次子吧！”

    “有?？纱巫幽昙o尚幼，難擔當此事啊?！毕难哒f著覷了眼嚴安，嚴安恨的不得了，抱拳和夏堰道，“多謝夏閣老體恤，此耐我的家事，就不勞您費神了?！?/br>
    夏堰冷笑冷笑，沒有說話。

    “朕賜嚴夫人為平陽夫人?！笔ド贤鴩腊?，道，“也讓她死后能受人尊敬，不過嚴志綱的事你不要求朕，朕意已決，你這個兒子，朕替你收拾！”

    嚴安周身冰冷，一句話都說不出來。

    嚴府吹吹打打的辦起了喪事，挺靈七日再由洪先生親自扶靈回平陽，嚴安更加全心全意在西苑服侍圣上，便是在辦喪事期間，他也不過回來過兩次……十月二十三，嚴府喪事的第六日，嚴安坐著官轎路過棋盤街，就聽到街道上一陣激烈的馬蹄聲疾馳而來，他心頭一跳猛然掀了車簾，就看到一騎飛騎自他轎邊掠過，他立刻拍著轎沿對外吩咐道：“快，回去！”

    等嚴安內閣時，奏疏已經在內閣總傳開，不但如今夏堰已經手執奏疏去了西苑……

    奏疏中道：“秦昆自景隆二十七年升任兩淮都轉鹽運使后，前后七年。自景隆二十七至景隆三十年每年課稅分文未少，皆悉數交由朝中，可景隆三十年后，課稅逐年遞減，且他幾次上疏要求增加鹽場出鹽量，甚至于本年與戶部預支一年的鹽引，其該教課稅始終未空額，此賬戶部已經落實！”

    “秦昆甚至印發鹽引，私自售賣，致使兩淮鹽業市場亂象橫生，供求不平，才屢發事端爭執，此數罪皆證據確鑿，無一捏造謗誣之處！”

    “jian賊不除，難平民憤！”

    至此，嚴安才知道宋弈人已在揚州。

    景隆三十四年十月二十六，應天巡撫帶兵剿滅漕幫，活捉了漕幫的各堂口當家人。同日圣上下令將秦昆等一干兩淮鹽運使司官員押解進京受審，隔日，將戶部尚書彭尚元革職查辦入大理寺受審，次日夏堰領南直隸官員直指嚴安，趙作義，劉同等人與秦昆坑瀣一氣，狼狽為jian！

    更有御史彈劾嚴安“十罪五jian”之罪，稱外賊有俺答，內賊有嚴安，此賊不除社稷難盛，民心難定，官心不穩。此賊除之重則置以專權重罪，以正國法；輕則諭以致仕歸家，以全國體！

    圣上并未對彈劾嚴安的奏疏立刻執行，卻將趙作義革職查辦，與彭尚元一起落獄入大理寺！

    景隆三十四年十月二十八，崔沖自揚州寫奏疏告發嚴志綱買兇殺人一折直入西苑，其后，山東平陽縣令告嚴安父子霸占鄉田，氣壓魚rou鄉鄰，更修的嚴府府邸宛若寶殿一般，占地數傾，其內部更是富麗堂皇，奢侈靡麗

    和珅是個妻管嚴！

    隔日圣上以無憑無據駁斥了奏疏，只令嚴其回府閉門思過，還鄉鄰田產，平陽嚴府充公沒收，至于鹽業案并無證據指嚴安與秦昆同流合污，不予處置，嚴安宛若死里逃生一般出了西苑，洪先生卻在外等他，急急的道：“那些江湖盲流非要老爺您每人出十萬鹽引才肯散去，否則就上順天府衙告您，怎么辦！”

    “他們要鹽引又何用?！眹腊蝉久嫉?，“給每人五千兩，若不要老夫就以山匪的罪名，將他們悉數剿殺！”

    洪先生嘆道：“他們知道當下的境況，還揚言您已經是暮年，不定哪天就……所以，這鹽引必須要給，不給他們就鬧事，最多拼個你死我活！”

    “也好?！眹腊渤谅暤?，“此事大局不可逆，老夫這一役能與承謙保住性命就已是祖宗保佑。留著這些身外之物，將來只會罪加一等，不如分了，出了老夫的手，就與老夫無關。此事你去辦，每人十萬鹽引，讓他們拿了之后立刻走人！”

    洪先生應是，匆匆去辦此事，卻不曾想到，他剛去了鹽引發給那些江湖盲流，便有大批錦衣衛沖了進來，將一干人等悉數圍住，抓入錦衣衛受訓。

    嚴安得知后渾身冰冷，拉著幼子道：“你速速與奶娘離開京城，只要不會平陽去哪里都成，越遠越好！”

    當日，圣上將嚴安招入西苑，其后在大理寺判決奏疏上準批。

    嚴安之子嚴志綱，斬立決。

    一時間京城百姓轟動，人人奔走相告，薛思琴抱著豪哥來找幼清，高興的道：“你聽說了沒有，圣上批了嚴志綱明天在菜市口斬首，由單大人和父親監斬?！?/br>
    “聽說了?！庇浊逍χc了點頭，薛思琴卻是嘆著氣道，“不過嚴安卻還好好的待在內閣，圣上對他的包庇已到盲目的地步，根本不分好賴，實在是太氣人了?！?/br>
    幼清卻不這么想，她笑道：“嚴閣老隨圣上十幾年，圣上護他是早就知道的事，若是以前約莫連嚴志綱都不會定罪，可如今他卻判了嚴志綱死罪，可見圣上對嚴安的容忍已到了極限，只差最后一根稻草！”

    薛思琴依舊擔憂的道：“你說的是有道理，可這最后一根稻草在哪里，朝中彈劾的奏疏堆成了山，圣上看都不看，這事兒到最后還不知成什么樣子?！?/br>
    “不著急?！庇浊謇湫α诵?，道，“事情倒了這個地步，只是時間問題！”

    薛思琴想了想點了點頭，道：“你姐夫說錦衣衛沖進嚴府別院時，嚴安的幕僚正在給那些人發放鹽引，每人十萬鹽引，共二十余人，可見嚴安手中的鹽引數量！可惜那洪先生一進錦衣衛就牢中自殺，現在就等那些江湖人的審訊結果出來，到時候嚴安與兩淮鹽業案想撇清都不行！”話落一頓，她又道，“你說，彭尚書和趙大人為何還不審訊？”

    “在等秦昆到京，應該會幾項罪名并在一起?！庇浊逭f完，薛思琴想起什么來，問道，“九歌什么時候回來，他這一走有十來天了吧?！?/br>
    幼清點點頭，也不知宋弈在揚州怎么樣，回來了沒有！

    “太太

    浪漫傳說之諸神黃昏?！本G珠蹦蹦跳跳的進來，“外頭許多百姓往菜市口涌，說要看斬嚴志綱，奴婢也想去看看，行不行?！?/br>
    幼清皺眉，道：“人多擁擠，你一個人不安全！”綠珠就笑著道，“江大哥答應陪我一起！”

    幼清失笑，頷首道：“那你去吧，小心一些，別朝人群里擠，遠遠看著就好了?！?/br>
    綠珠應是，高興的和江泰出了門，等綠珠到菜市口時，那邊已經是人山人海，像是趕集市一般異常的熱鬧，甚至有貨郎挑著瓜子蜜餞在一邊叫賣，笑鬧聲此起彼伏。

    綠珠愕然，江泰低聲道：“嚴安弄權十幾年，如今圣上能斬殺嚴志綱，對于百姓來說，無異于是嚴安倒臺的一個先兆，他們當然高興，奔走相告！”

    “難怪這樣?！本G珠指著前頭道，“時間快到了，我想去前面看看，那個壞人和屢次三番的害老爺和太太，我想親眼看到他腦袋被砍下來?！?/br>
    江泰頷首，讓綠珠跟在他身后，一路“披荊斬棘”的開著路，不一會兒就擠到了前頭！

    “還有一刻?！苯┛戳丝磿r間，護著綠珠不讓她被擠著，綠珠左右眺望又興奮又高興，過了一刻，就看到單超和薛鎮揚一身官服，氣勢威嚴的出現在監斬臺，薛鎮揚下了令牌，過一刻綠珠就看到一身囚服，面容憔悴垂著頭的嚴志綱被帶了上來。

    “jian賊，狗賊！”嚴志綱一出現，圍觀的百姓就立刻忍不住謾罵起來，特意帶來的如雞蛋菜葉之類的東西，暴風驟雨似的朝上頭丟過去，嚴志綱披頭散發的垂著頭，滿身滿頭的堆著贓物的東西，他也不說話更沒有抬頭！

    薛鎮揚看了看時間，和單超低聲說了幾句，隨后道：“時間到，驗明正身，行刑！”儈子手抓了嚴志綱的頭發，將他的頭抬了起來，隨后衙役拿著畫像過來比對，與薛鎮揚回道，“回大人，確認罪犯身份，乃嚴賊無疑?！?/br>
    薛鎮揚頷首，丟了斬立決的令牌。

    儈子手手起……

    綠珠本以為自己敢看，可等看到儈子手手里的刀嚇的立刻轉頭過去，扯著江泰的衣襟不敢看，等身邊此起彼伏的歡呼聲想起來，她才問道：“斬了嗎？”

    江泰眉頭微蹙的點點頭。

    綠珠回頭小心翼翼的朝身后看去，果然就看到嚴志綱的頭身已分，猩紅的血自斷掉的脖頸處泂泂流出，不一會兒就將斬臺周邊染紅了一片，她心有余悸的拉著江泰離開，才長長透了口氣，道，“沒想到斬首就是這樣的！”

    江泰若有所思，綠珠見他臉色不對，問道：“怎么了？”

    “沒什么?！苯u搖頭，道，“只是覺得嚴志綱今日有些奇怪！”

    綠珠不以為然，笑著道：“他知道自己快死了當然會害怕，人一害怕總有些不一樣的?！闭f著，和江泰往人群外走，正看到嚴府的馬車靜靜的駛了過來，綠珠指著馬車道，“是來收尸的嗎？”

    江泰點了點頭，道：“我們先回去！”他覺得這事兒很古怪。

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    ☆、157 窮寇

    綠珠繪聲繪色的將菜市口的情景描述給幼清聽：“……嚴志綱垂著頭一副求生無望的樣子，瞧著可真是解氣?！庇治Φ?，“那些百姓見他死了還望他身上吐口水?！?/br>
    幼清失笑，問道：“嚴大奶奶沒有去鬧嗎？”

    “這個……奴婢沒有看到她，也沒有想起來

    [重生]誘拐金手指系統?！本G珠說著想了想，道，“不過奴婢回來的時候，嚴家的馬車剛剛過去收尸，嚴大奶奶大約在里面吧?！逼鋵?，嚴家就算去了人她也不認識，不過可以肯定嚴大奶奶沒有去。

    幼清若有所思，薛思琴道：“真是奇怪，她怎么會沒有去？！”想了想道，“難道是因為那天晚上的事，彭嚴兩家鬧翻了，又因為彭閣老被下了大獄，彭家自身難保，所以她沒有去？！”

    “有這個可能?！庇浊妩c點頭，道，“聽說彭夫人病倒，彭家一團亂，也沒個人主持，她不能去也在情理之中?！标P鍵是，她覺得那天晚上的事情那么明顯，以彭尚元的聰明，肯定能猜得到內情，若是這樣，他們恨嚴志綱都來不及，就更加不會出現在刑場上了。

    “嚴家的靈堂還沒撤，這又添了，敢情好，一起辦了?！本G珠笑呵呵的說完，幼清問道，“不是江泰陪你一起去的嗎，他人呢?！?/br>
    綠珠哦了一聲，回道：“他說他有事，把我送回來之后就出去了！”幼清覺得奇怪，江泰尋常不出門，即便有事也是江淮去辦的，今兒怎么這么奇怪，她問道，“他沒說辦什么事嗎?！?/br>
    綠珠搖搖頭道：“他沒說，不過一會兒應該會回來的?！闭f著，提著空茶壺出去添水。

    幼清總覺得哪里有些不對，可一時沒有想起來，便也算了。但等晚上江泰回來，她還是將江泰請來，問起白天的事情：“綠珠說你出去辦事了，能和我說是什么事嗎？”

    “只是屬下覺得奇怪，所以去查了查?！苯┎]有打算隱瞞幼清，宋弈說過只要夫人問起，無論什么事情都要據實相告，“屬下上午看嚴志綱斬頭時，就覺得嚴志綱有些奇怪，所以……所以屬下就多想了點，會不會是……”他還沒說完，幼清已經想到了可能性，變了臉色問道，“會不會是什么？”

    江泰也不敢確定，這真的只是他的個人感覺，而且，他下午去大理寺打探，也去了嚴府，都沒有什么異樣來證實他的猜測，所以，他有些拘謹的回道：“屬下懷疑，嚴志綱被人掉包了，斬掉的那個人，根本就不是嚴志綱?！?/br>
    幼清騰的一下站起來，她終于覺得哪里不對勁了，就是嚴志綱太安靜了，若是別人被判斬立決一副就死的樣子也就罷了，可他是誰，他是堂堂內閣次輔的兒子，在京中被人捧抬了十幾年的嚴志綱，他怎么可能這么安靜的接受了自己被斬首的事實。

    還有，嚴安雖上書求情，但到底沒有大哭大鬧，圣上駁回后他更是一句未吭，這些事現在想起來就是有反常之處。

    “夫人?！苯┛闯鲇浊迕嫔挟?，他知道幼清是相信了他的話，便沉聲道，“屬下剛才去嚴府探過，嚴志綱的尸體已經被抬回去了入了棺槨，說是罪人不易停靈過三日不可入祖墳，所以他們明天就會將人下葬，墓地也是下午臨時挑選的?！?/br>
    “我知道了?！庇浊艴久?，來回在房里走動著，江泰靜靜候在一邊，等幼清停下來，他便聽到幼清吩咐道，“現在望月樓里還有人能用嗎，你能不能想辦法找幾個人跟著嚴安，寸步不離，哪怕被他發現了也無所謂，但就是半點不離他周圍?！?/br>
    江泰聞言一怔，點了點頭道：“樓里人雖不多，但是守著嚴安的人手還是足夠的，夫人放心，屬下一定辦妥！”

    “好?！庇浊妩c頭道，“我現在回一趟井兒胡同，把這件事告訴姑父?！比羰菙氐舻哪莻€嚴志綱并非真身，那這件事姑父的責任是最大的，一旦傳出去，定然會受到彈劾和質疑，所以，這個時候要不動聲色的確定嚴志綱的這件事是不是真的！

    至于找他，他若真的沒死，這個時候不可能主動送上門的，唯有守著嚴安才是守株待兔的最好的辦法，他既然沒死，就一定會和嚴安見面

    侯門驕女。

    “屬下立刻去辦?！苯┍?，大步出了暖閣，幼清則喊采芩進來，吩咐道，“你去和周芳一聲，讓她陪我回井兒胡同！”

    采芩應是。

    等周芳來時幼清已經換好了衣裳，她邊往外走便和周芳道：“我們先去一趟井兒胡同?！彼f著一頓，看見戴望舒和江淮都站在門口，她朝兩人笑笑沒有多說什么，便上了門口的轎子，徑直入了薛府。

    方氏見到她覺得奇怪，笑道：“怎么這個時候回來了，可是有什么事？”

    “我回來找姑父有點事情要說，他回來了嗎?！庇浊逋绞?，方氏搖搖頭道，“你姑父沒有回來，不過你大哥回來了，是什么要緊的事？”

    幼清不想和方氏說讓她擔心，便笑著道：“是點小事。既然姑父還沒有回來那我和表哥說也成?！闭f著站了起來和方氏道，“我去對面找大表哥?！?/br>