臘月二十九，姜府，不散居。

    “男子漢大丈夫，想哭你就哭吧，說，這次又怎么了？”

    當楊憧第九次期期艾艾、欲言又止在墻角一步一蹭時，幽閑咔吧一聲捏開一個紙皮核桃，再次剝出一個完整的核桃rou，她很滿意其形狀和色澤，一口塞進嘴里，嚼了許久方咽下，到了杯果茶，看著茶色還沒泡道佳處，沒心情飲下去，擱在一旁，朝楊憧招招手。

    楊憧小狗般幾乎是撒著歡跑到幽閑腳下，還沒來得及掏出手帕，就開始落淚了。

    得，看這架勢，又是一個時辰招架不住，幽明了意，搬了厚厚一摞手帕待用，悄悄退到門外，接下來楊憧和公主說的肯定是極其私密的事情，這種事聽不得，不知道比知道要好，她懂的。

    楊憧聽聞門關上的聲音，便扯開的嗓子哭訴：“我錯了，我真的錯了，如今強扭的哈密瓜變成苦瓜。我太天真了，以為徒有虛名的愛情總有一天會變得圓滿，可是櫻桃再大，也變不成蘋果；蘋果再大，也大不過西瓜；西瓜再甜，和雪花梨的味道相差大著呢?！?/br>
    “我當初吃不到雪花梨，就期待至少能有個櫻桃解解饞，心想總有一天，櫻桃會變成雪花梨的?！?/br>
    “……?！庇拈e覺得很暈，“你是說——嗯，薔薇是櫻桃？”

    “還是你懂我?！睏钽繐Q了一塊干凈手帕捂臉，“在紅葉山上，你把薔薇賜給我當小妾，我得償所愿三個晚上都沒睡好，可這數月過去，我們明明同居一室——臥床就隔著一個屏風，但是我和他的距離仿佛越來越遠，越來越生疏，同屋異夢?！?/br>
    “這個——?！庇拈e安慰道：“薔薇是暗衛統領，也是離我最近的暗衛，很多時候，他是睡在我床下、房梁、衣柜、甚至浴桶里，你的工作又大多在外，有距離很正常嘛，你們要互相體諒?！?/br>
    “我知道啊，我楊憧又不是那般不明事理的人，主要是——?！睏钽款D了頓，“他現在都不找我借錢了？！”

    “??？！”幽閑看怪物似的瞅著楊憧，“你每年工錢都被他借光，還有去無回。他不再借錢，這是好事?！?/br>
    楊憧慟哭：“不好，一點都不好，他不借錢，就不會朝我笑——他現在都懶得看我一眼，感情破裂，女媧都沒法補了?！?/br>
    明白就好，當初你一腔執念，尋死覓活，不管薔薇是男是女都要娶他，如今嘗到惡果了，上趕著不是買賣，悟了就好，幽閑很滿意，遞給楊憧新手帕，“情人做不了，至少你們還是兄弟，你若有難，他必定拔刀相助。更何況，天涯何處無芳草，何必單戀薔薇一枝花，你的有緣人，就在燈火闌珊處等著呢?！?/br>
    嗚嗚！

    一語戳到楊憧傷心處，他嚎哭不止，哭濕了五條手帕才抽抽噎噎的說：“我也這么想的，前些日子，我向幽曇表白，又是情詩，又是首飾的送，結果，結果，嗚嗚，今天早上，我照見幽曇和那個紫微郎百里喻喝茶，兩人眉目傳情，那紫微郎還送她一副畫，她寶貝似的捧在手心，我送她首飾，她只是拋在首飾盒里從來沒戴過?！?/br>
    居然有這回事，我最近并沒有交代幽曇和中書令聯絡，這丫頭唱得是那處？幽閑沉吟：“這么說，幽曇和中書令大人有私情？”

    “何止是私情，簡直就是jian/情！”楊憧忿忿不平，“那百里喻瘦巴巴見風就倒，幽曇這么會看中那種人，我楊憧那里不如他了?！?/br>
    幽閑長嘆，“楊憧啊，感情不是誰比誰強，它就歸誰。且先不論你和百里喻誰更強，你強或者他強都沒有意義，因為比你和他更強的人比比皆是，幽曇肯定不會因為這個而見異思遷的，她是一個長性的女孩兒?！?/br>
    對于感情，楊憧永遠都是孩童般幼稚而霸道，自己見一個，愛一雙都是正常的，別人心有他屬就是不對的，典型的只許自己放火，不許別人點燈。

    他這個習性，幽閑他們全都了解，楊憧對強烈拒絕的反應，就是窮追猛打。所以幽曇對他的表白采取不理睬、不接受、不解釋的“三不”政策是很明智的做法。

    楊憧抱著幽閑的膝蓋不放松，他對哭述的需求勝過安慰。幽閑漸漸習慣了，把楊憧的哭聲當做唱戲，聽著聽著，竟然聽出幾許韻律來！情之至，昔日橫波目，今做流淚泉。

    今天太陽奇好，太陽這廝似乎也在忙著準備過年，連續十日都不曾路過面，陰風陰雨和大小雪花輪番光臨白石城，殷勤之態若單相思的楊憧。

    昨晚北風過后，一掃陰霾，陽光總算是賞臉來此一游，明日就是大年三十除夕夜，連閻王爺都是要過年的，什么事情等到過完年再議，連最傷腦筋的送禮回禮一事都已經徹底結束。

    昨日，幽閑一封信送到國主手中，說近日因衣不解帶照顧臥病在床的無疏師太，自己也染病在床，除夕夜的宴會恐怕不方便前往。國主立刻下旨，說念在琉璃公主貴恙，就不必冒著風雪入宮了，還命夏太監送了珍貴藥材和補品一表父愛，幽曇幽明“攙扶”著幽閑領旨謝恩，當場“感動得”語不成句，上演一場父慈女孝的大戲。

    自打那日尹國太子夏侯安將琴cao獻給她當做新年禮物，幽閑這些日子很不好過，無數次夢見舊情人礁石吊死在黃金籠中，仿若昨日。被往事牽絆著踉蹌而行，心神皆損，連續三日都拉著顧念久借酒消愁。

    顧念久陪酒兼任傾聽，時不時言語相慰，好在他在混跡商場，喝酒本事了得，觥籌交錯間，投石問路，聲東擊西、敲山震虎更是不在話下，在他的引導下，幽閑在心里挖了個深深的洞，將礁石埋進去，填上土，又將然鏡和尚這座大山壓在上面，總算是將這段心結了解，用顧念久的話說：

    “誰不會死？礁石只是比你早死幾十年而已，欠他的，下輩子還。你這輩子要做的事情有很多，何必拿下輩子的債務來折騰這輩子？仔細想想，這輩子你欠的債還沒還呢，說良心話，你欠不欠然鏡？他為你做了那么多事，從來沒有向你索求什么，說句不好聽得，他的初夜都給你了，什么？男人的初夜不重要？！我可以很慎重的告訴你，對于有些男人，初夜還是很重要的……?！?/br>
    “還有，你欠不欠無疏師太？師太冒著莫大的危險將你救出宮外，養育你至今，你倒好，自打去了紅葉庵，你那天讓師太省心過？庵堂被你折騰得雞飛狗跳——哦，錯了，你們庵堂不養雞，是貓飛狗跳的，師太做了些什么？人家容忍容忍再容忍，都忍出病了，最后還不是照樣對你好——無疏師太連遺囑都寫好了，她死之后，姜府，包括姜氏家族所有的產業財富都由你一人繼承啊……！”

    “退一萬步講，你欠不欠我的？早年你白吃臭豆腐我就不說了，咱們說近的，你要做秦始皇，我甘心做你的呂不韋，賺的錢都充了公，我怕受人牽制，至今連老婆都不敢娶，別人家孩子、甚至孫子都會打醬油了，我還是光棍一個，容易嘛？容易嘛？還有薔薇，扶桑國千人斬美少年啊，在你這做一保鏢兼寵物，至今連個名分都沒有，要么隱在暗處保護，要么頂著薔薇夫人的名號裝啞巴貴婦，就這樣，每年年底工錢都被你扣得不剩幾文。再說楊憧……，再說幽曇……?！?/br>
    “什么？叫我閉嘴，什么都別說？唉，不說就不說嘛，你干嘛發脾氣掀桌呢，砸壞了酒缸不說，砸壞了我的腿腳怎么辦？明天還要和商會那幫老狐貍喝酒，傷了腿腳，他們會不會對我這個會長乘機發難？啰嗦，你說我啰嗦？我哪有啰嗦，我只是作為一個旁觀者，理智分析而已?！?/br>
    “幽閑小尼姑兒，人這輩子，從來沒有回頭路可以走，當然，畜牲也沒有，更可況，你選擇的路，是攀爬在懸崖峭壁的不歸路，順時都有一把劍懸在你頭上?！?/br>
    “你毫無選擇，只能不斷往上爬，若是一回頭，腳下必然是深淵激流，向上看，你還有希望，向下看，只有恐懼和感傷?！?/br>
    ……

    幽閑像是聽進去了，又像是什么也沒聽，反正最后她又恢復了流氓本色，次日一早給然鏡寫了封長長的情書，另外涂了胭脂奉送香吻一個；中午吩咐幽明下廚給她燒辣子雞，不麻不辣就提著腦袋出去；下午帶著□□，扮作顧念久的小書童，和他一起參加最近拉攏的幾個朝臣密會。

    晚飯是在春意鬧吃的，琴cao姑娘成了她的階下囚，這春意鬧妓院就成了她的產業，自己的地盤，就沒有那么多小心，恣意尋鬧一番，已到深夜，喝了碗燕窩粥做宵夜，蒙被大睡。

    第二天醒來，晴空萬里，世界還是那個世界，幽閑還是那個幽閑。

    ☆、婆媳

    好雨知時節，好人其實也知時節，比如臨近吃飯點，就不應該去登門拜訪朋友——當然，除非你是故意蹭飯或者就是想請人吃飯。

    這日，無疏師太就遇到這種人故意蹭飯的人，偏偏這個人她還不得不見，不得不花心思招待一番。

    敢問是誰有這么大的面子，讓避世宅在佛堂、脾氣古怪的無疏師太嚴陣以對？

    所謂物有天敵，比如老鼠和貓、蜈蚣和雞、老鷹和蛇；人也有天敵，老板和伙計、妓/女和正妻、女婿和丈母娘、妻管嚴和悍婦、城管和攤販，當然，這所有復雜敵對關系之中，從古到今公認最復雜、最心計、最頭疼的莫過于——

    婆婆和媳婦！

    婆婆和媳婦，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，如果什么都不刮了，這也并不是什么好事——暴風雨來臨的前奏都是如此啊，各位。

    無疏師太，在很久很久以前，芳名姜郁，帝都世家千金小姐，青春叛逆期過后，嫁給門當戶對的殷家第五子做兒媳?？上遄幼詈髴鹚郎硤?，姜郁立誓出家，云游四海。二十多年后，婆婆大人的婆婆成了祠堂的木牌，昔日的婆婆大人就變成了殷家主母。

    自打秋天無疏師太回到姜府，前來拜訪的各世家夫人、主母絡繹不絕，都吃了閉門羹打道回府了，無疏最煩與這些“俗人”打交道，拒絕的理由不是在生病，就是生大病，或者閉關禮佛，除非國主圣旨，她可以一輩子在姜府各種宅。

    除夕夜之前的最后一天，天氣大好，她興致頗高的踏雪煮酒賞梅，快到晚飯點的時候，老秦突然來報：昔日婆婆殷老夫人親自攜重禮拜訪。

    無疏師太一愣，手中一枝梅落地，帝都四大家族，王、謝、殷、姜，王、謝世家的主母她可以客氣的閉門不見，但是殷老夫人卻不同，她畢竟是以前的婆婆大人，如果自己閉門謝客，就大大失了禮數，落人笑柄，所以無論如何，硬著頭皮也要見殷老夫人。

    于是無疏連忙回房整理儀態，換了簇新的佛袍，親自去迎接殷老夫人。見面合十問禮，殷老夫人和從善如流雙手合十回禮，兩人并肩而行，寒暄幾句今天天氣真好，佛祖保佑明日除夕也是這般好天氣，安安穩穩過大年之類的話來到正堂，無疏請殷老夫人上座，老太太客套了幾句，還是坐定了。

    天南海北閑聊幾句，到了吃晚飯的點，殷老夫人話題突然一轉，說聽聞姜府素齋舉世無雙，今日不知有沒有口福嘗一嘗？

    這人年紀越大，面皮也越厚了。無疏師太只好假意挽留，殷老夫人順水推舟，于是這晚飯，就定在姜府吃了。

    世家規矩大，食不言、寢不語、但是并沒說飯后喝茶水消食時也不能說話，所以半杯茶水下肚，殷老夫人就言歸正傳了：“無疏，如今琉璃公主也住在府中，為何晚飯見不到公主殿下？”

    果然又是來試探琉璃公主的！這丫頭真是讓人不省心！無疏師太強咽下去半口果茶，拿手帕在嘴唇上按了按，“國主下旨琉璃公主返俗，不用跟著我禮佛了，自然不用吃齋，料理我和公主飲食的廚房是分開的?！?/br>
    “哦，原來如此?！币罄戏蛉诵闹敲?，裝著煥然大悟的樣子點點頭，擱下茶杯，“琉璃公主素有‘天佑公主’的美譽，姿容和才學都是出挑的，還頗得國主疼愛，如今也到了出嫁的年齡，不知誰家能有幸迎娶公主?！?/br>
    無疏師太雙手合十：“阿彌陀佛，無疏乃身外之人，紅塵俗事一概不過問?！?/br>
    殷老夫人都快修煉成精了，如何輕言放棄？她繼續道：“琉璃公主畢竟是你的親外甥，殿下剛出生就得到你的庇護，受你教養，后來賢妃薨逝，你對她勝似親母，琉璃公主的婚事，無疏還是能說上話的?！?/br>
    無疏面無表情：“琉璃公主姓姬，皇家女兒，婚姻大事自然是國主決定?！?/br>
    殷老夫人笑了，不動聲色轉換話題：“說起來，我的三孫子殷杰今年十九了，這些兒孫中，殷杰最有出息，他十四歲就隨軍駐守邊關，去年回帝都加入禁軍，負責皇宮防衛，國主對他贊譽有加，上個月剛剛升為游擊將軍?！?/br>
    無疏裝傻稱贊：“殷氏家族是軍人世家，子孫都有好前程?！?/br>
    “只可惜裘兒他——?！币罄戏蛉搜劭粢粺?，垂下淚來：“想當初你嫁到我們殷家，誰都羨慕我得了一個好兒媳，可惜我兒子福薄，早早的去了。我們婆媳和和美美的，怎么會到數年不見一面的地步?！?/br>
    無疏師太連忙勸慰：“夫人，以前的事情，何必再提，您如今也是兒孫滿堂，殷家棟梁之才，多少名門仕女以嫁入殷家為幸?！?/br>
    “殷家再好，也沒留得住你?！币罄戏蛉诉B連擦淚，哽咽道：“裘兒走后，我本打算放你歸家再續姻緣，可是你堅持出家為尼，我只好作罷。唉，女人的青春最不經風雨，時隔二十多年過去了，我們才得以再次相見。我老了，身子骨一天不如一天，現在唯一的期盼就是看著孫子們都娶上好媳婦，生胖兒子，那時，我就可以放心去見老太爺了?！?/br>
    無疏沉默一會，緩緩道：“對于當初的選擇，無疏，無悔?！?/br>
    殷老夫人止住淚水，“你含辛茹苦將琉璃公主養大成人，公主殿下視你如親母，以后招得賢駙馬，養老送終，終身有靠?！?/br>
    她不氣死我就不錯了，哪敢指望她做靠山？無疏師太覺得頭疼，顫顫的端著茶杯不說話。

    點到為止，再說下去就過了，殷老夫人起身告辭：“天色漸晚，我就不叨嘮了，多謝盛情款待，待過完年，我們再敘吧?！?/br>
    無疏如釋重負，說了幾句不疼不癢挽留的話，親自送了殷老夫人出了“不二居”。

    殷老夫人出了院門，“不二居”離姜府大門還很遠，丫鬟嬤嬤們簇擁著她上了八人抬的暖轎，出了門坐上馬車回殷府。

    誰知暖轎剛行了不到半盞茶時間，就有貼身老嬤嬤敲著轎門低聲道：“老夫人，琉璃公主就在前面步行而來?！?/br>
    “哦？！”殷老夫人又驚又喜，忙扶著嬤嬤的手下轎，整理儀容，站在路邊遠遠對著披著雪裘的琉璃公主行禮。

    “殷老夫人請起.”

    出乎所有人意料，琉璃公主居然十分熱情的親自上前扶起了殷老夫人，幽曇幽明深知幽閑最煩這些希望娶一個公主在家以鞏固地位的世家夫人，一提起她們就皺眉頭，說賣兒子的都趕上門來了。

    更意外的是，琉璃公主還主動邀請殷老夫人喝茶聊天：“這冬天陰冷，父皇昨日剛賜給我極北的參茶，我年紀輕，經受不住這種大補之物，還是轉贈給老夫人補補身子?！?/br>
    殷老夫人向來謹慎：“多謝公主，不過圣上御賜之物，老身恐怕無福消受?！?/br>
    “這是我的一片心意，當初我二姨嫁入殷府，您不少照顧她，二姨她感激在心，只是身在佛門，不方便孝順您老人家?！庇拈e扶著殷老夫人的胳膊，笑靨如花，“說起來，我和您還是親戚呢，晚輩參茶孝敬您也是應該的?！?/br>
    這個時候再推脫就是傻子了，殷老夫人笑了，皺紋堆在臉上如秋日菊花：“多謝公主?！?/br>
    兩人親親熱熱的到了幽閑的“不散居”，幽閑早就吩咐侍從在客廳多生幾個爐子，暖好茶等著。

    莫非無疏無意，但是公主有意？殷老夫人再三謝過，方坐定喝茶。

    寒暄過后，幽閑進入正題：“殷老夫人，殷家為國效忠數代，血染沙場，護我北焰，我很是敬佩。令孫殷杰少年英雄，上個月封為游擊將軍，我北焰國開國以來，他可是最年輕的游擊將軍?！?/br>
    提起最得意的孫兒，殷老夫人不禁心花怒放，“殷杰是個好孩子，品行端正，做事踏實，他十四歲從軍，隱瞞家世在邊關做一名無名小卒，屢立奇功?！?/br>
    幽閑點頭表示認同，“殷家世代忠良，殷杰能有如此成就并不稀奇，聽說他的弟弟殷煦也是人中龍鳳，殷煦頗有文采，字畫在帝都是一絕，前年參加殿試，還中了探花?！?/br>
    幽閑從青花大瓷瓶里取出一副畫軸，鋪在書案上緩緩展開，贊譽道：“這就是令孫殷煦畫的山水山居圖，胸中有大丘壑者，才能畫出如此神采?！?/br>
    殷老夫人覺得有點暈：公主是什么意思？難道她看中了殷煦？可是，她也贊過殷杰??？

    “回稟公主，這的確是煦兒所畫?！币罄戏蛉嗽囂降溃骸罢f起來，殷煦還和公主同年而生呢，真是緣分?！?/br>
    幽閑笑而不語，殷老夫人戲中忐忑不安：糟了，難道是說錯話了？最后那句話不該說，太露骨。

    “殷家都是好兒郎?！庇拈e笑意更濃了，“以前我和無疏師太在佛堂為國祈福，所以姜府和殷府沒有什么來往，如今我重返凡塵，殷老夫人若不嫌我姜府簡陋，有空就互相走動走動，親戚一場，別太生分了?！?/br>
    看來公主并不是生氣，殷老夫人連連闔首，“這個自然，公主能來殷府賞玩，是我們殷家的福氣?！?/br>
    一老一小居然聊得很投機，直到天色全黑，殷府派人探聽殷老夫人消息的時候才止。

    殷老夫人手捧參茶叩謝，幽閑沒等老太太彎腰就連連扶起來，親自送到“不散居”院門外，還吩咐楊憧帶著十八騎打著燈籠護送殷老夫人回府。

    楊憧帶著十八輕騎，打著繡著金色菊花姜氏族徽的燈籠，夾著殷老夫人的馬車一路護送到殷府，殷氏家族的族徽是黑色老鷹，一路上，金菊花和黑鷹旗幟和燈籠都交相輝映，恍惚中，似乎到了二十多年前無疏師太嫁入殷家的排場！

    站在街邊的路人瞪大眼睛看著這難得一遇的場面，紛紛議論姜府和殷府在除夕的前夜如此高調的交好，其中到底所為何事？

    這一夜，帝都各大世家幾乎都徹夜未眠，混跡名利場多年，他們深知這一切都意味著什么：

    沉寂幾十年的姜氏家族重返名利場，琉璃公主不僅僅是一國公主，她身后，是帝都四大家族的姜家；琉璃公主選擇先和殷府破冰交好，這并不是偶然，下半年這位公主的婚事鬧得沸沸揚揚，琉逑公主代替其出嫁南焰國，并不是這件事的結束——而是只是開始。

    琉璃公主過完年十八歲，正值出嫁的黃金年齡，她這一舉動似乎在傳遞一個信息：她在尋求一個最佳夫婿，她的陪嫁，最誘人的，就是可以將姜氏家族并入他族，徹底打破目前世家勢力平衡。她嫁到誰家，誰家就是北焰國最大的家族。

    ……

    入夜，不二居。

    無疏師太破天荒和幽閑下棋，從小到大，幽閑碰無疏的棋子都會被戒尺伺候，今晚居然容許她坐在對面？！