“沒什么特別的，其實?！敝T葛夜傲嬌地仰起頭，一口氣報了十個菜名！

    楚芊芊的臉黑成了炭！

    ……

    皇后的西面有個園子，左邊種著藥材，右邊種著小菜，諸葛夜要吃的食材剛好那兒有，楚芊芊便想自己去摘一些。

    楚芊芊沒說的是，她也順便想采點藥。

    宮女跟她一塊兒。

    楚芊芊不記人的臉，便沒問她的名字，只知道比起度假山莊的青瑤們，宮女用得比較順手，至少，不會一天到晚數落她有多對不起宮女的男主子。

    “才人，擔心，有臺階?！?/br>
    不僅順手，還很貼心。

    楚芊芊心情不錯，扶著她的手，下了臺階。

    一抬頭，見一個身著白裙、罩淺綠色輕紗的女子站在了道路中央。

    宮女福了福身子：“淑妃娘娘吉祥?！?/br>
    淑妃輕輕抬了抬手：“平身吧?！?/br>
    語畢，意味深長地看著她，大有一種，我有話跟你們才人說，你趕緊避嫌的意思。

    可惜這宮女，沒什么心眼子，眨巴了一下眸子后道：“淑妃娘娘您的眼睛怎么了？”

    淑妃：“……”

    楚芊芊抿了抿唇，心里想笑，面上卻淡淡地看著淑妃道：“娘娘找我有事嗎？”

    淑妃見楚芊芊并無讓宮女避嫌的意思，尷尬地紅了紅臉，探出手拉著楚芊芊走到一邊道：“楚小姐，你的提議，我仔細想過了?！?/br>
    “哦？答案是……”楚芊芊面色平靜地看著她。

    淑妃深吸一口氣，緩緩吐出：“答案是除了讓我離開皇上，別的什么都可以?！?/br>
    “但除了讓你離開皇上，我對你也沒別的要求?！背奋泛敛豢蜌獾鼗亓怂痪?。

    淑妃無可奈何地嘆了嘆：“我知道你們都怪我，但我……又犯了什么錯呢？走投無路的時候，流落街頭的時候，險些被惡霸強暴的時候，突然有個人，像神一樣地救了你，還給了你一處遮風擋雨的地方，又不求回報地對你好。你想報答他，傾盡所有，包括自己的清白，但他不要。楚小姐，換做是你，你不會動心嗎？”

    楚芊芊道：“我不知道?！?/br>
    “你自然是不知道的?！笔珏酀匦α艘宦?，望向峰巒疊翠的高山，說道，“你生下來，就是楚家大小姐，你父親是朝廷命官，你母親，是儒家之后。雖然你不甚得你父親的喜愛，但你母親卻對你寵愛有加。你永遠不知道，在父親獲罪后，生母帶著弟弟逃跑，卻將你一個人留在青樓的滋味！”

    講到這里，她的眼底涌出了一滴淚珠，“我娘說，‘曼兒，不要怕，娘一會兒就來接你，要是有官兵追來了，你記得拖住他們，娘安頓好弟弟，就會想法子帶你走的！’但她沒有回來……”

    不可置否，楚芊芊的心中閃過了那么一絲動容，如果曼娘沒有撒謊，那么曼娘的身世、曼娘的遭遇、曼娘對攝政王的癡迷，似乎沒有那么多惹人去罵的地方，可問題是，這世上從來不會因為你是好人，就能得到更多的寬恕。一個是被她救過卻還對她有所欺瞞的朋友，一個是為了救她而不惜與皇帝反目的婆婆，傻子，才不會選后者吧。

    楚芊芊眸子里的華光散去：“你告訴這些做什么？博得我的同情嗎？”

    淑妃握緊了拳頭：“如果你非要這么想，就當是吧?！?/br>
    楚芊芊點頭：“好，我同情你了，不過……我還是不能接受你?！?/br>
    “就因為我入了宮，所以連你這個朋友都要失去了嗎？”曼娘聲淚俱下地問。

    楚芊芊搖搖頭，又點點頭：“我們真的是朋友？”

    淑妃睜大淚汪汪的眼睛：“是啊?！?/br>
    “是朋友，你還對我公公癡心妄想，若傳到我婆婆耳朵里，你叫我怎么做人？我故意送了一個美嬌娘迷惑我公公嗎？”

    淑妃心口一震：“……就是……就是不希望事情變得這樣，所以我才一直瞞著你……我不想把你牽連進去！我說過了，一開始，我真的沒打算進王府的，是菊青給我下了藥……”

    “可你剛剛也說過了，你想報答他，傾盡所有，包括自己的清白，你這是打了自己的臉嗎？”

    “不是……我……”淑妃一下子詞窮，被楚芊芊繞得無法解釋了。

    楚芊芊神色無波道：“你不要再來找我了，讓人看見我跟你在一起，會引發太多不好的猜測?；屎鬄槲沂芰藗?，我不想這么報答她！”

    語畢，帶著宮女走掉了，留下淑妃一個人掩面而泣。

    新上任的女官走過來，遞給她一方帕子：“娘娘，別哭了，當心傷了身子?！?/br>
    淑妃抽泣道：“本宮究竟哪里做錯了？為什么這么艱難？為什么？”

    楚芊芊與宮女愈行愈遠，轉了個彎，完全看不到淑妃了，宮女才小心翼翼地道：“才人，你把淑妃氣哭了，不怕皇上責罰你嗎？”

    淑妃在宮里的地位，連皇后都快壓不住了，皇后是有大君和太子撐腰呢，淑妃有什么？卻還這么厲害。

    提到淑妃，楚芊芊頭疼，那個女人是水做的，動不動就哭，男人是不是都喜歡那樣的款？

    諸葛夜你要是敢找個“淑妃”來膈應我，我直接閹了你！

    氣了一會兒，楚芊芊沒事了，只是越發同情起皇后來，若婚前便知對方是個會三妻四妾的角色，興許沒那么失望，偏偏甜蜜了二十年，才突然殺出個真愛，皇后沒崩潰，真是個奇跡。

    一刻鐘后，楚芊芊抵達了園子，受季節限制，園子里的藥材與蔬菜都不多，好在，她需要的基本上有，楚芊芊摘完，用布袋裝好，與宮女一塊兒回往東宮。

    剛走了一半，突然，一股涼颼颼的風從側邊刮來，草叢動了動，似有悉悉索索的聲響。

    楚芊芊腳步一頓，攔住了悶頭前行的宮女。

    宮女愕然：“才人，怎么了？”

    楚芊芊豎起耳朵，比了個噤聲的手勢。

    宮女捂住嘴、屏住了呼吸。

    這兒是一處極為荒涼的地方，三面環山，一面傍水，但除了她們，幾乎無人走動。

    那么那個聲音……

    楚芊芊凝眸，細細地朝著草叢靠了過去。

    不待她瞧個明白，就見無數條黑色小蛇，跐溜一下，從草叢里爬了出來！

    楚芊芊猛地倒抽一口涼氣！

    宮女則嚇得“啊——”“啊——”尖叫了起來！

    萬物蘇復的季節，蛇類從冬眠中清醒，朝她們發動了一次捕食性的攻擊。

    是這樣嗎？

    但……會不會太多、太密集、又太有目標性了？

    一眨眼的功夫，毒蛇已經靠近。

    這要是被咬上一口，等不到回東宮，渾身的血液便要凝固了。

    楚芊芊的胸口，開始劇烈地起伏了起來。

    她拔下金釵，朝一條飛來的蛇狠狠地刺了下去！

    蛇被釘在了樹上。

    宮女：“啊——”

    不知是她的叫聲，還是同類的犧牲，地上的毒蛇越發躁動兇猛了，一條接一條，挺直身子，咬向了楚芊芊！

    這一下，楚芊芊是無論如何也擋不住那么多攻擊了。

    就在千鈞一發之際，一道黑影騰空而來，掄劍一斬，將七八條毒蛇砍成了兩半。

    緊接著，他一手抓住楚芊芊，一手握劍，來一條砍一條，來兩條砍一雙，砍到最后，整個空氣里都彌漫著一股令人作嘔的腥氣。

    毒蛇們似乎被嚇到了，還剩十幾條時不敢上前了。

    他卻不會這么輕易地放它們離開，揚劍便要追殺。

    楚芊芊忽然道：“阿遠！能捉活的嗎？”

    沒錯，此人正是諸葛夜手下的第一暗衛阿遠。

    阿遠反應極快，道了句“沒問題”，便從懷中掏出鋼針，唰唰唰唰，將毒蛇們釘在了地上！

    隨后，楚芊芊遞給阿遠一個布袋。

    阿遠將選了幾條大的裝進去，小的還是給滅了。

    “才人?！卑⑦h抱拳行了一禮。

    楚芊芊抬手擦了額頭的冷汗，長舒一口氣道：“多虧你在，不然，我們兩個就兇多吉少了?！?/br>
    昨天剛被賜了毒酒，今日又遭遇毒蛇，要說不是有人想殺她，她絕不相信。楚芊芊又問：“你怎么會來？”

    阿遠自然是知曉楚芊芊身份的，看了一眼楚芊芊的人皮面具，低下頭道：“屬下奉太子殿下之命，暗中保護才人?！?/br>
    是諸葛夜？

    阿遠又道：“才人被賜了毒酒后，殿下便不大放心才人的安危了?！?/br>
    賜毒酒？

    楚芊芊若有所思地蹙起了眉。

    她昨天剛被皇帝賜了毒酒，今天便遭遇了毒蛇。

    毒蛇是皇帝放的嗎？皇帝就那么想要她的命？

    但……上官若的態度非常堅決，若她出了事，上官若一定也會讓淑妃償命。

    皇帝昨天能妥協，說明他心中還是有著一絲忌憚的，既如此，為何才過了一天便再次動手了？他不會猜不到他的嫌疑最大吧？

    而且以諸葛夜的性子，昨晚一事后，肯定會將她保護起來，皇帝應該明白，就算迫不及待地下手，也是很難得逞的。

    如果她是皇帝，她不會這么傻。

    或者，放毒蛇的人，的確不是皇帝，而是另有其人？

    但這與她被賜皇帝毒酒會不會隔得太近、太巧了？

    難道說……昨晚……皇帝不是真的想毒死她，而是想……引起諸葛夜的警惕？！

    假設這種猜測是正確的，那么皇帝就不止知道她有危險，還知道是誰想要了她的命！

    “走開?！?/br>
    鳳熙宮內，上官若又打翻了一個藥碗，想背過身子，卻連翻身的力氣都沒有，就那么虛弱地躺在錦被里。

    婢女看了一眼守在床邊的皇帝，為難地說道：“再這么下去可怎么辦？燒了一夜了，娘娘一口藥都不肯喝，再不退……再不退的話……”

    再不退的話，小命就沒了。