“看那個嬌模樣，婆母拿她當搖錢樹呢，我可聽說，若不是尋著這個，等生了孩子，就要賣了她的，住了兩三年了，光占著情分怎么成，干了那營生，可不長長久久，連兒子都混忘了，沒心肝的東西，還不如張了幡，明著賣呢?！?/br>
    婆子多了兩口酒，因覺著九紅合眼，同她叨嘮兩句，還指點了她哪一家的緞子花樣好，哪一樣的尺頭足，哪一家肯讓幾分利。

    九紅這才知道，這一片兒全是因著兵禍重建了才住下的，寡婦鰥夫有合對眼的，你死了夫我死了妻，置杯薄酒算是再成親的，也有失了母親沒了兒子，支個攤位或是扛個大包，死了的人是一了百了，活著的還得為著三餐起早抹黑。

    正說著，婆子的兒子回來了，一身汗濕了，灌下兩碗茶去，怪道看不起那家呢，靠自家吃飯的，可不瞧不中那些個賣皮rou的。保長怕是得著吩咐，這才吐一瞞二，竟把還有個婆母的事兒給瞞了過去。

    九紅急急回去稟報，明沅再聽這些還有什么不明白的，總有鬧出來的一日，只明沅再沒有想到，先鬧上門的竟然是那個寡婦。

    陸允武去剿匪，還不定什么時候回來，他不是頭一回干這事，明洛早就做慣了，帶些金創藥，干凈的細布和能墊肚的面餅子，里頭夾點rou干菜干，就是好東西了。

    連跟著他的那些個總長小兵也一一打點到了，大營里也常有人去巡山，蜀地山多，山多便多猛獸匪人，圣人還是成王時領軍的駐扎此處，定下規矩來，隔得十天半月就要巡上一回，也沒人把這當回事兒，出門三兩日那是常事。

    頭先一年還更厲害些，小股流民失了田地家園，落為草寇，再有便是原來那些逃走的叛軍散兵，抓著了按罪論處，有殺頭的也有做苦役的。

    剿了許多回了，還有沒抓著的，分明補了田地發了糧種，卻偏不肯做正當營生，當綠林自然來錢快，打殺慣了的，拿鋤頭怎么比拿鋼刀痛快。

    陸允武出了門，明洛卻沒閑著，四時節禮要打點，再有幾日還得舍緣豆，又替明沅cao心一回宴請的事，還說到三個月顯了懷，還去金沙寺拜老和尚去。

    又捐香油又捐米糧，她在這兒也置了個莊子，先不過八百畝地，陸允武發的財全花在金陵了，這買地的錢就是明洛掏出來的，等他位子坐高了，自然有人送上門來叫他發財，剿匪分東西，家里漸漸好了，總歸是失主的地，又買了一千畝，湊成個大莊子。

    春種引水放種，到得三月末大小莊頭就來報今歲年初養了多少雞鴨魚，又種了多少五谷谷麥，除開報數，又送些山間地頭的吃食，明洛這一千八百畝的地，是撿了漏的，一南一北并不連著，里頭上等的也不過五百，中等的五百，還有下等的地三百，一年年的秋收都有數。

    江南的桃花蝦是吃不著了，卻有許多新鮮的藤花榆錢，新開的臘菜花榨的油也送了兩大桶過來，明洛還指點明沅：“你還不知罷，那臘菜或拌或炒都得用，咱們原來竟沒吃過?！?/br>
    臘菜就是油菜花，新收的菜送來些再賣掉收，莊頭上人留些自家吃用，送到陸家，明洛吃過一次就贊好，既是太太喜歡的，自然挑著送了來。

    門口堆著全是東西，那戚寡婦竟尋上門來，開口就是求著見一見太太，門房見她寡婦打扮，只當是來打秋風的，來來往往總有些閑漢，打發幾個茶錢再給點吃食，既是上門來了，就不能叫人空著走，這樣要錢，街上也有規矩，來的勤了，就不是救急，成了訛詐，那便能叫門房把人打出去。

    見她是婦人家，穿著又不差，頭上還有銀簪手上還帶著銀環，還只她是來作奶娘的，明洛懷了胎，早早就相看起來，前兒還叫了人牙子來，可這時候來也太早了些。

    戚氏也知難見著明洛，索性一言不發，笑著點一點頭，門房不敢回了她，成與不成，總歸要太太掌眼，這才報到里頭去了。

    門房報了進去，戚氏在門邊等了許久，這才出來一個婆子，先把她從頭到腳的打量了一回，皺了皺眉頭，覺著她生的單薄了些，樣貌雖好，可是不是福祿相，眼睛在腰臀上打了個轉，因著明洛說見，便笑一聲：“這位娘子里邊走?！?/br>
    戚氏心里惴惴，跟在婆子后邊進去，抬頭一看廊道兩邊掛了紅燈，丫頭俱穿著紅比甲白綾裙兒，扎一根青翠腰帶，她還當這婆子十分得臉了哪知道進了二門她竟站下，往門里腆了臉兒笑一聲，這才有婆子接她，還埋怨起來：“怎么這樣不合規矩，那個張牙婆，辦的這是甚事?！?/br>
    少不得又把她打量一番：“這是咱們太太跟六姑奶奶好性兒，這會兒又空閑著，才肯見你?！边M了二門又有垂花門，進了垂花門又有儀門，戚氏一重重的過，心一寸寸的灰，看著這些個丫頭，就是媳婦子也比她體面的多。

    戚氏一進門，就先要給明洛磕頭，座上兩個都是五品的誥命，戚氏進來就行了大禮，明洛抬抬手，自有婆子問她姓名，戚氏哪里見過這樣的排場，腿肚子都嚇軟了，那婆子一問她是甚時候生養的，戚氏說一句兩年多前。

    也有慣做奶娘的，不必非得生育，常吃常有，一日不斷，奶水就充足，可這到底不如才生下孩子來的，這話一說，明洛已經搖頭。

    明沅身這跟著的是采菽，她一聽見兩年多前，這女子又是寡婦打扮，鬢邊一朵小小的白絹花，明沅先自起了疑，看一眼采菽，采菽貼了耳朵過來，她壓低了聲兒：“去把九紅叫進來，看看這一個是不是那一個?！?/br>
    采菽拿了茶盤出去，不一時又換了九紅進來，九紅托著茶盤給明沅添上些點心，沖她微微點點頭，明沅目光一冷，把這戚氏打量一回，不等明洛開口，先問道：“你夫家姓甚？”

    戚氏抖著聲兒開了嗓：“我夫家，姓陸?！?/br>
    明洛原來并不中意她，當奶娘的，自然是才生養過的好，可見她一個寡婦人家，出來討生活不易，倒對她點一點頭：“給她上一盅甜湯來?！?/br>
    原來就坐在花廳里吃點心喝甜湯，那婆子盛了來還道：“趕緊謝夫人的賞?！泵髀鍞[擺手，明沅卻道：“當奶娘幾年了？你家里可還有旁人？要簽賣身契，自家可作得主？”

    明沅只當她是送上門來的，既打聽了這么多回，尋著個由頭，想登堂入室，戚氏張了嘴兒說不出話來。

    明洛卻只覺著明沅這話說得有些古怪，奶娘大多都是雇的，價比尋常長工開得高，做的也是精細活計，可想著如今情況不同，便不作聲，買便買一個，到時候再發還出去就是了。

    戚氏吱唔了半日，婆子便道：“小娘子爽利些罷?！彼M得門兒就不敢抬頭，給她的吃食也悶頭吃了，聽見這一句，“撲”的一聲跪到地上：“太太發發慈悲，就收了我罷?！钡降眠@時才敢抬頭正眼看了明洛，后頭那句求她成全，竟說不出來了。

    ☆、第370章 甜湯

    明洛原來生的微黑，往穗州又多呆三年，這三年跟著張姨娘時常出門，再拿幃帽兒遮著也依舊曬得黑了，比南國女子自然白得多，可一回家跟姐妹們比，便有些不如意。

    張姨娘日日拿雞蛋給她敷臉，到了能用粉的年紀教她涂脂畫眉，她自來愛俏，明潼是天生一付長眉俊目，明湘生的眉目秀氣，明沅似了蘇姨娘，眼睛眉毛霧朦朦的，只人大方端正，若不然倒顯得小家子氣。

    明洛自來就生得艷，在蜀地這三年，不知用了甚個法子，養得皮子細膩，更顯出鼻子高挺眼睛明亮來，她點得時興妝靨，畫眉點翠，時人崇金，家常還插戴著七八件金飾，嵌寶帶玉，養尊處優，自然帶著盛氣，戚氏一看她眉毛微挑通身氣派的模樣，那嘴就怎么也張不開了。

    明洛不明其意，明沅的臉卻一下子冷了下來，她心里怒極，卻咯咯笑了兩聲：“這真是，好好問你話呢，又不是不買你，只也得問明白家里如何，就是插著草標，也得有個姓甚名誰呀?！?/br>
    說著抬眼看看嬤嬤：“怕是糊涂了，你帶出去慢慢問，別嚇著了她，若是果然有手藝，不當奶娘，我那兒也缺人呢?！蹦莻€引人進來的嬤嬤臊得臉上通紅，竟看走了眼，趕緊帶了人下去。

    戚氏哪里能肯，她來的時候滿心覺著這是最后能走的路了，可真到進了門，這才知道，陸允武跟前燒水倒茶的丫頭，她都比不上。

    叫人拖到門邊，還想喊，九紅早早就跟著了，一把捂了她的嘴，還笑兩聲：“娘子不必叫嚷，果然好哪有不請的，這么亂嚷嚷可只能趕出去了?！?/br>
    明沅松得口氣，額角一抽一抽的疼，這個陸允武，不管是救濟還是包養，能讓這人鬧到眼前，就該狠狠出一口氣，可她看著明洛的肚皮，又說不出這話來了。

    戚氏叫九紅盤問一回，低了頭答不出話來，她才剛是想喊出來，可喊什么？真有私還能把私情喝破，可陸允武跟她，除了往日那點情份，存下的不過就是恩義了。

    陸允武打小就沒爹，靠著娘養活，到了十歲開外，娘也沒了，田地俱叫族人拿了去，只給他留下一間破屋子，且算得住在一處都是族人，他厚了臉皮往別個家里去蹭吃蹭喝，越是長輩越好，腆了一張臉，難道還能把他趕出去不成。

    戚家是外來戶，也是一個寡母，女人是姓陸的，死了丈夫，還回宗族來，看著她是族人，叫她幫補著洗衣補衣，到了農忙時候女人也要下地，她便在村里的祠堂幫忙燒灶，打下來的谷糧，一家分她一點，母女兩個靠著這個過活。

    她家里也有些重活計，可寡婦門前是非多，原來就沒個男人好依靠，再叫了男人進家里來幫忙砍柴挑水的，村上那些女人的唾沫可不得噴死了她，這才挑中了陸允武，因著他十二三，力氣是有的，毛還沒長齊，替她辦了事，總有個窩頭腌菜薄粥好糊口。

    陸允武這才跟戚氏熟了起來，知道她是遺腹子，原來家里的爹是個讀書人，病死了，滿心指望著陸氏能給戚家生個兒子傳宗，哪知道她竟生了個女兒，婆母氣的說她跟戚氏克夫，把她趕出了戚家，她無處為生，這才回到陸家莊來。

    戚氏自家心里喜歡了陸允武，陸允武也看這個小姑娘很順眼，他在村里到處蹭吃，再沒有叫他大名，他自個兒都忘了，那些家里有些富馀的，再看不上他，也有穿新布衣裳長得出挑的小娘子，只看她家里爹娘那樣子，農忙時候過來送茶送飯，他吃是吃了，可半點好臉色都不給人。

    村子里都傳，說陸氏這么待陸允武，是想把閨女嫁給他，作個招女婿，戚氏自也聽著了，一拿她打趣，她就羞得滿面通紅，只陸寡婦再叫她給陸允武做飯，她就偷偷多擱點米，小菜里頭也多擱點鹽。

    陸允武也覺得戚氏沒甚不好，他那時候想著的，不過是能和火做飯，不多口舌就成，雪天里捉了兔子，也還往陸寡婦家送一只，外頭偷雞捉狗沒少干，rou卻是戚氏一道吃的。

    兩個不過十來歲，可再往后，就不是十來歲了，陸寡婦一言不發，把女兒定給了村東頭陸家小七子，叫小七是為著顯得這家子人多，那一家有十畝地，在村里算得富足，又只有一個獨子，那人看中了戚氏生的好，帶著六斗谷子，再上風雞風鴨臘rou，三匹布還有一對兒金鐲子，金子雖然打得薄，那也是金的，陸寡婦當即就肯了。

    陸小七是個大舌頭，學里連書都背不好，若不是使了銀子辦了束修，且不能讀兩年這么長，夫子勸了他，考童生都要過說話這一關，一個結巴，家里又有余錢，會寫會看便罷了，真個還考狀元不成。

    這才打鎮上回來了，一進村口就見著了戚氏，臉漲得通紅，回家就害了相思，家里覺著兒子自然是好的，不能科舉還為著天生這根舌頭不好，戚氏也是看著長大的，便去陸寡婦家里說親。

    陸允武知道的時候，陸寡婦已經剪了布裁新衣，苦口婆心勸女兒嫁了：“你跟著他有什么前程，是吃著好還是穿著好，平日里有些心頭我只不管你，那一家子，難道就差了？”

    還真是不差，家里富裕不說，人也生得秀氣，見著姑娘家都不敢開口說話，還讀過兩年私塾，這樣好的親事，哪一個不說戚氏是燒著高香才得的。

    陸允武在門口聽個正著，里頭半晌沒聲兒，他自家走了，往城里去混街面，過得幾年還聽說戚氏到了年紀出嫁了，那會兒心里那點酸澀勁兒都過了，誰叫他不出息呢，發狠的時候也不是沒想過，往后定要娶個好的！娶個宅門里頭的！

    再沒想到會有亂軍，頭一個占的就是鄉下產糧的地方，再打城鎮，搜刮錢財，陸允武知道的時候，家鄉早就叫占了，男丁俱叫抓了來參軍，陸允武自然也參了軍，那會兒還沒歸到成王麾下，還是跟著布政司打的仗。

    戰場上殺紅了眼，手上可沒少沾血腥，殺得興起的時候，眼睛里叫濺的都是血，先是大頭兵，連甲衣都沒有，自家尋個鐵板串串洞綁在身上，按殺的人頭來升官，殺敵越勇，就越是得著器重。

    到平叛那一戰，他的刀口都砍卷了，說軟骨頭，人的骨頭最硬不過，卷了口的刀還在拼殺，到他殺得眼前一片紅了，沖上來的人哪里還瞧得清楚，一刀下去，才聽見那人叫他一聲哥，定睛看了，是陸家的小七子。

    一刀捅在心口上，眼睛都沒閉上，臉上還有笑，身上穿的是叛軍的衣裳，陸允武一下子清醒了，他殺了個同鄉，再不熟識也是打小一齊長大的，猛然呼得兩口氣兒，后退一步，生生撞上人的刀口，若不是背上有鐵片，他也沒命好活了。

    陸小七怕是認出他來，想來認親的，他瘦巴巴的身子，哪里是當兵的料，等平定了，才知道因著他家富，那征兵的便睜只眼兒閉只眼兒，收了錢量，放過他，說他生病，上不了戰場。

    可等叛軍節節敗退了，家里的錢又掏干了，他就叫人拎出來，扔上了戰場，走的時候，戚氏已經懷了身孕，家里屋也沒了田也沒了，一家子這許多人，死了個干凈。

    他還是叛軍，那些個死了兵丁，家里人總還有優養，既非軍戶，又不是平叛有功的，雖不追究了，可日子也過不下去了。

    戚氏進城是想尋戚家人的，能有個存身的地方也好，哪知道戚家早早就死光了，她走投無路之即，瞧見陸允武走過街市，跟了一路不敢開口，快到他家門口了，這才叫了一聲，陸允武回頭看這婦人，半晌才認出來。

    他心里還記得陸小七那張臉，心里陡然一抖，便是戚氏不來，也要去尋，把她安置下來，知道陸小七的娘還在，把她也一道接了來，要了她兒子的命，便供養她也是該的，本來也破費不了幾兩銀子。

    一直到生下孩子，這個孩子不像戚氏，笑起來倒像陸小七，教他叫一聲干爹，他又說不清楚，含含混混跟陸小七那大舌頭的樣子一模一樣。

    這事兒陸允武不曾說過，陸小七的娘就當是媳婦跟他舊情未斷，可活到這份上了，哪里還能挑，總有孫子要養活，要是這女人拋下兒子不顧，她們祖孫兩個又要到哪里去？

    見天兒的念叨：“他家里可還有一個呢，他這是交高運了，討了這么個娘子，攀上這樣的連襟，你動那心思我也不是不知道，可也得想想自己幾斤幾兩重，進門就叫打出來，可沒人替你收尸?！?/br>
    過得會兒又哄了她：“你也該把人攏住了，那樣高門的小娘子作甚就嫁了她？定是生得不如意，是個母夜叉，你同他總有些情份在的，小九也不算白喊了這聲爹?！?/br>
    好的時候就連哄帶騙，壞的時候打罵都有，陸允武隔得一兩月總來看一回，給些個銀子，那幾日她的日子就好過些，可到這會兒了，竟還沒回來，這一回，她是打定了主意的，便是進得陸家燒火也比在外頭強。

    若說戚氏沒動心思，連她自個兒也不信，少年時有過一段，這會兒貧弱又是靠著他救濟的，想著自此有人能依靠，她心里怎么不愿意，再看陸允武待小九也好，真能跟了他，她就是少活上十年，也甘愿。

    哪知道，哪知道他娘子，竟生得這么好，戚氏叫九紅盤問了一回，又特意送她到門邊：“我們規矩大，我們太太可是皇后娘娘的meimei?！?/br>
    戚氏臉色煞白，離了陸家回去久久不開口，婆母知道她去了陸家，拿了藤條打她兩下：“怎么著？外頭的不想干，還想進門當??？”

    ☆、第371章 宜夏

    戚氏素白了一張臉，神色凄苦，兩眉一蹙就要掉下淚來：“我不過是去求太太，想叫她可憐可憐我?！睗M心以為這個太太必是有些不妥處，才會嫁給陸允武的，若是生得丑些，或是身上有些不好。

    可哪里知道她不獨生得好，還有個兒子，后頭又有那么一個娘家，樁樁件件都差著她十萬八千里，陸家的門坎，原來于她就是跳龍門，這會兒變成了南天門，更不得過了。

    一句話才說完，婆母上手就掐了她兩下，原來只當這兩個是有首尾的，不敢叫她身上落下青紫來，免得辦那事的時候叫他瞧見，后來知道沒上手過，便不留情面了，下了力氣，一把捏住軟rou狠狠擰一下，戚氏哀哀叫得一聲。

    秦氏聽見她叫，恨不得大耳刮子抽上去：“怎么著？你還委屈了？不要臉皮的東西，仗著自個兒有些好模樣了？還敢上門去？大婦就是打死你扔出來，誰敢替你說話？”說著冷哼一聲：“豬油蒙了心，真個當自個兒是天仙了，下賤貨?！?/br>
    話還未說完，一肚子的火要泄，那頭小九抱了門框進來了，短腿踩著地，覺出里頭不對，眼睛眨巴兩下，扁了嘴兒：“餓，吃?！?/br>
    他到現在還只會吐單子，一句話都說不囫圇，陸允武因著這個更憐愛他，秦氏也是一樣，一瞧見他就想著自個那早死的兒子，眉開眼笑的迎上去，一把抱起來顛他一下：“走，奶奶給蒸了饅頭，大rou的?！?/br>
    留了戚氏一個在屋里頭垂淚，只覺得日子過得沒指望，恨不得搗了耳朵不聽外頭婆母說話的聲兒，可那一句句還是直往耳朵眼里鉆，罵她便罷了，對著小九說話也是指桑罵槐，小人兒哪里懂得話音，只當她說的甜蜜蜜的是好話，哪知道她這是罵人呢。

    戚氏揪著領口覺得透不過氣來，這么不明不白不清不楚的，倒不如就真個成了他的人，這么著又算個什么，她看看衣架子上掛著的紅綢綠裙，花了大功夫做的，去量身去裁布就挨了多少白眼兒？

    秦氏光只在家里說怎么夠，請來的幫傭跟前也要罵兩句，她怎么能認下是自家貪這安逸日子，只好罵戚氏下賤，說她死了丈夫不安于室，又哭自己命不好，兒子要是在，怎么也不能活到這份上。

    陸小七家實是死絕了的，家里那些個良田，也叫收了回去，秦氏自嫁進陸家，一向好吃好穿，便是鬧兵禍的時候，也因著有錢疏通，屋子糧食還保了下來，另個流離失所無處安身的時候，她們還有一口稀的能吃。

    死的白死了，活著的卻受了靶子，男人都沒了，女人就成了出氣筒，亂軍走了，活下來的人還要分田分屋，戚氏秦氏兩個就叫人從原來的屋里趕了出來。

    秦氏這滿腔的苦水往哪兒倒，除了跟幫傭婦人說一說，還能往哪兒吐去，嘴巴張開了就闔不上了，一傳十，十傳百，平康坊里哪個不知，先還背地里罵戚氏，后頭又有罵秦氏，兒媳婦不規矩，婆母打殺了又如何，還住著吃著喝著穿著，同那鴇母賣女有甚分別。

    若是深居簡出，日子未必就過不得了，可這兩個鬧得人盡皆知，這盆子污水可不全倒在陸允武的頭上。

    明洛且還不知，到季要裁夏天的衣裳，叫了彩帛鋪子的伙計抱了羅緞來，要裁白綾裙兒雜花羅裳，把舊歲那些拿出來看一回，但凡覺著花色舊些的，揮了手便不要了，興興頭頭的比劃，又說要給明沅一道裁了：“你可別跟我客氣，往后當了外官久了，就知道里頭的門道，這些個，不算是白拿?！?/br>
    這鋪子的東家是自個兒投上門的，一年破費得些羅緞，好做長久的太平生意，似這樣的還有米面糧油鋪子，金匠鋪子。

    明沅一奇，她便笑：“金陵城里不也一樣，雖不明著作生意，可哪一個沒幾間鋪子，到了外頭這些個更得要照看著，惹了事兒也有個名頭好扯?！?/br>
    明沅聽在耳里，一一記下，這上頭文武又不一樣了，武官手下有兵丁，一日三回街總要巡的，這些個門樓鋪子求太平也要送上門給些花銷，文官能收個甚樣孝敬，家里那些個銀子可快見底了。

    這事兒告訴了明洛也是無益，不如問一問陸允武是怎么個打算，既不能拿勢壓他，又不能由著他的性子，明沅回了屋子便嘆起氣來。

    紀舜英正作筆錄“開國初年，四川布政司田土、計一十一萬二千三十二頃五十六畝，及至平興元年計一十萬七千八百六十九頃六十二畝六分五釐整?！?，筆鋒一頓，抬頭道：“清官尚且難斷家務事，這事兒也不能只聽一面之詞?！彼绖褚矡o用，只看她伸手打了紀舜華，再把實話告訴明芃，就知道這事兒她必也是要管的。

    陸允武要是單憑著自身，這會兒至多是個百戶，那還得是他會當官兒又交著高運，這才能爬上來。

    明沅嘆口氣，還真是吹不得打不得，家里的奴婢也就罷了，戚氏可是平民，她頭疼一回，越發不敢離了明洛半步，打發了下人搬家理東西，自個兒還陪了明洛，逛園子做衣裳舍緣豆，到了花時又有醉圃送了芍藥花來，醉楊妃金玉帶這時節便去了金飾，掐芍藥簪在頭上。

    將要立夏，又有送了夏盤來的，拿新熟的麥子磨了粉，拿糖拌了炒熟了吃，也有加上嫩春芽鹽巴煎成餅子的，甜咸兩種贈予鄰居同僚，明沅還特意給沈同知家里多備一份，新鮮的送了去，她也好再轉送旁個。

    明洛也不肯放了明沅走，那頭宅子都打理好了，還扒了她，陸允武不著家，她一個人可不寂寞。

    初八那一天，明沅又見著了戚氏，她跟明洛兩個坐了車往石牛寺去，路過洗墨池，停車休憩，明沅一掀簾兒，就見戚氏也是一付香客打扮，看樣子也是去石牛寺上香的。