難得聽她再說鄉音，明沅一笑，到西府花院子門邊，見著等她的明洛明湘兩個，她佯裝生氣，噘了嘴兒：“你們倆都是屬兔子，蹦兩下便沒了，倒叫我做這得罪人的事兒?！?/br>
    “你年紀最小，便說差了什么也推了就是，我們原就惹了事的，再不敢了?！泵髀逵跻豢跉?，抬頭看看花院子通西府的門楹：“下回可不敢輕易過來的?！?/br>
    說是這么說，可到了拜年的時候總歸要來，先往北府里去拜伯祖父三叔叔，再往西府里去拜大伯父。

    壓歲包里不過是些金銀錁子，四季如意的花開富貴的，打成生果樣兒的，手里挽個大香袋兒，裝得滿滿的回來，明湘的交給安姨娘收著，明洛的她自個兒擱在小妝匣里，只當零花。明沅的由著采薇點了數兒存起來，光是這些金銀錁子，就有三四個月的月錢那樣多。

    明潼跟澄哥兒官哥兒拜完了家里便往紀家去，明蓁擺了宴，在她的院子里頭請明沅三個游戲吃宴，三人都有些怯著不敢去，明湘是叫看怕了，明洛是再不耐煩，明沅卻是覺得多這一事還不如少這一事，心底無愧，叫人說的多了，原來正的也歪了，這一院子聰明人，竟不明白三人成虎的道理。

    她哪里知道，許氏竟真的敲打過兒子了，也只說兩句玩笑話：“你尋常連自家里姐妹都瞧不在眼里的，怎么單問了她？”

    梅季明一怔，半點兒摸不著頭腦：“自然是見著她瘦就問了，她若不瘦，我問什么？”他是八竅通了七竅，這上頭一竅不通的，許氏聽見倒沒話好說，闔府為著他這樁事補救，到他這兒竟成了心底無私天地寬了，又去同梅氏說：“季明還不懂得呢，只當家里姐妹一邊相處?！?/br>
    因著是新春，每人都是大紅斗蓬，又穿了一樣的紅白鑲邊淺金牡丹紋緞面圓領對襟襖裙，除開明蓁行過笄禮打扮不同，便是明芃也穿得差不多，胸前垂了金鎖，腰間掛著玉環，jiejiemeimei坐在一處，香風襲襲笑語晏晏。

    這回卻不玩那些個葉子戲雙陸了，明蓁拿了幾枚玉鉤出來：“咱們來猜枚，哪個猜中了，余下幾個便罰酒一杯?！?/br>
    挑了紫萼出來當公證，她拿帕子擋著抓在手上，一共七枚，手團的鼓鼓的，挨著個兒的猜，把猜想的數字寫在紙上，連得三個籌碼，才算贏了，頭一輪是明洛猜著了，拍著巴掌叫別個都喝一杯酒，杯子里頭是荷花露，連甜味兒都淡，更沒什么酒勁，吃著倒似喝水。

    明洛幫著明湘吃了這杯罰酒，猜了幾輪怕真個吃醉了再惹出什么來，便叫那輸的都講一個掌故，從前說到今，輪到明芃便說起了猜枚藏鉤的來歷，好在梅家聽的看的最多的便是這些個，一說起來頭頭是道：“原是漢武時候的鉤弋夫人，有相面人異其奇，以手作拳十數年不得開，見著劉武一碰即開，中藏玉鉤，這才有猜枚之戲?！?/br>
    這些個學里不教，光看讀書多不多，藏書樓里那許多書，也只明沅看的多些，她除了這個也沒別的消遣，當中只有明洛不知道，她正點頭，明沅一笑：“我看卻是買通了相面人做下的巧局，一個人的手十數年張不開，還不跟鴨子似的，皮兒都長一起了?！?/br>
    “呀！”明洛原當趣聞聽的，一想著那鴨蹼的模樣長在人手上，起了一身雞皮疙瘩，搓了胳膊就去擰明沅：“你這壞丫頭，說這些！”

    明蓁莞爾一笑：“單為這一句，便值三個籌碼了?！彼徽f話，紫萼立時把玉制的刀幣給了明沅三個，明洛還噘了嘴兒，她好容易猜中一回，咬咬唇兒，刮了兩下臉皮。

    幾個姐妹笑成一團，外邊小丫頭子過來報：“梅少爺說這兒開宴怎好少了他，他帶了好酒好菜來?！?/br>
    明蓁還未說話，明芃先從鼻子里頭哼出一聲來：“咱們姐妹開宴，他是梅表哥，又不是梅表姐！”

    她方說完，外頭便傳來梅季明的聲音：“好啊，叫我逮著你編排我！虧我還給你淘換了好東西來?！闭f著進了門，明湘原來靠著坐枕，聽見他的聲音立時坐直了，把臉偏過去，不往門邊看。

    明芃腳還未好，坐定了身子往前一探：“什么好東西？”

    竟是拿三層架子搭起來的花燈架，上邊一溜六盞，統共十八盞花燈，件件不重樣，有圓有方，骰子燈、圓燈、關刀燈、花籃燈齊全，有宮紗扎的，彩紙糊的還有玻璃燒的。

    嫦娥望月的玻璃燒畫燈，堆彩紗扎的獅子撲繡球燈，有棱有枝的彩扎一樹萬朵梅花燈，明蓁扶著meimei往外頭去，就在院子里頭排開來，梅季明負了手：“怎么著，我是不是帶了好彩頭來？”

    幾個女孩子長到這樣大，也只在府里看看彩扎燈籠，哪里見識過燈會的熱鬧，梅季明一行說一行比劃：“這還是小的，大的更妙，舞龍燈，山水燈，扎的高的有兩屋樓那樣高，扎的山水人物，西廂記珍珠衫，看燈同看戲差水離?！?/br>
    說的明洛羨慕不已，只也知道再出不得門去看燈，挨著那燈瞧了好一會子問：“可能點起來？”

    “這時候點有甚個好瞧的，得夜里點了才好呢，jiejie，咱們還在這兒擺宴，到夜里才散可好？”明芃去搖明蓁的袖子，明蓁哪里經得meimei央求，原也是在年節里頭，再熱鬧些也不過份。

    “不如貼上簽兒，掣著哪一枝簽兒，便得哪盞燈?！彼€玩出了花樣，原來挑這些也沒光撿那花色好看的，里頭一串黃紗扎的銅錢燈，還有一對兒鴛鴦燈，最底下還藏了一只大木魚燈。

    明芃“撲哧”一聲笑開了：“最末那個誰要，恁難看了?！?/br>
    拿了細竹條兒作簽，劃的長短一樣，上邊用朱砂寫出簽號來，再裁紅紙作詩貼到燈上，只梅季明一個在寫，叫她們不知掣著什么，倒跟寺中作簽，上中下各得一些，把竹簽子往桶里一扔，咳嗽一聲：“咱們擊鼓傳花，到誰手里頭了，就讓誰先抽?！?/br>
    頭一個便是明沅，她只當兒戲，手指頭先碰著哪個便先領了起來，反過來一看是第十八，心想該是木魚了，不料外頭的燈早就換過位置，她說一聲十八，臥雪出去便把那燈提了進來，竟是一對兒鴛鴦戲水，上邊還貼了紅簽“泉沙軟臥鴛鴦暖”。

    “呀，頭一枝就是好意頭?！泵髀逭f完趕緊雙手闔什：“萬幸我瞧中的沒叫她得了去?！泵縻涞弥@一個，幾個jiejie俱都看了她笑，明沅大大方方叫她們看，還伸的手摸摸地水藍紗下面鋪的黃：“倒真是水暖紗軟，梅表哥這詩作得很是?！?/br>
    因著得了好簽，灌了她一杯酒，明湘怕她吃急的胃疼，拿手試試酒溫：“你先吃些菜再吃酒，吃急了怕胃里受不住?！蹦媚嘟鹦〉鷥貉b一塊春餅，給她卷上醬鴨絲卷裹起來給明沅吃。

    等花再傳起來，明洛抓在手里慢騰騰不肯伸過，明湘往明沅身上一挨，那鼓聲卻偏不停，明洛沒得法子，往明湘身上一拋，明湘才捻起那朵紗花來，敲聲倒停了，她也掣了一支，第九簽，竟是那座一樹梅花，上邊紅簽一句“只留清氣滿乾坤”。

    明芃見著這個，咬了唇兒，這一個原是她想要的。

    ☆、第74章 老鴨湯

    “這個意頭也好，”明洛偏頭瞧了會子，雙手闔到胸前：“阿彌陀佛，我也得掣著一個好的才行?！彼炖锬钅钣性~，念完了還往掌心上吹了兩口氣兒。

    “你那一口是仙氣兒呀！”明沅打趣她一句，叫明洛拿手指頭一立：“趕緊別說話，我等著抽簽呢?！?/br>
    因著梅花座燈大，倒不似鴛鴦燈好提在手里，里頭也是一支支小燭包在紗花里，得往無風處點了才行，明洛說的這一句，明湘彎彎嘴角：“我原是想要那個鯉魚燈的，好帶了回去給灃哥兒玩?！?/br>
    “這值什么，若沒人抽中，給沒來的也一人一盞便是?！泵芳久鲾[了擺手，既他接了口，明湘倒得謝，叫明沅反握了手，搶了她的話頭：“倒要替灃哥兒多謝梅表哥?！?/br>
    她是灃哥兒的親jiejie，這話很說得著，明湘沖她一笑，手指在明沅掌心里頭一搔，正相視而笑，那頭梅季明卻對明芃說：“我原是想把這梅花燈給你的?！?/br>
    明芃確是最愛梅花，她同梅氏一樣，見著那扎花堆砌，想帶回去獻給梅氏的，沒成想手慢叫別個先抽了去，她聽見梅季明說這一句，拿手指頭刮刮臉：“你別說這個哄我，我還不知道你，不知道憋著什么壞水呢?！?/br>
    這兩個只作談笑，抽著了梅花燈的明湘卻不安起來，她已是驚紀之鳥，聽見弦聲就覺著自家中了箭，明沅趕緊輕拍了她，只作不曾聽見那兩個說話，笑盈盈的持了杯子：“四jiejie掣著好簽，咱們對軟一杯?！?/br>
    明洛也端了杯子：“別把我落了，我定也能掣著好的！”她本來就饞酒，別個祝酒自家舉杯子，明沅“撲哧”一笑：“趕緊給五jiejie換上海斗，叫她一斗吃個盡夠！”

    明洛才要伸手去捏明沅的嘴，那邊紫萼又響了一聲鼓，“咚”的一聲響，又傳將起來，紗花叫揉得皺了，葉子都掉了一邊，擠擠挨挨你傳我我傳你，因著得花燈的人多了，又作了新規矩，得著燈還留了花的，須得罰酒三杯。

    原還是一個挨一個的傳，傳到后來拋將起來，只管往別個身上扔，鼓聲一停，正巧落到明蓁懷里，她捻了花梗一笑：“把那簽桶拿來罷?！蓖炌袄镱^略伸伸手，細長手指夾了一支簽出來，翻出來一看道：“第九簽?！?/br>
    第九簽的花燈，卻是兩個小童兒抬進來的，是十八盞燈里頭最大最華貴的一座，是彩紗扎的鳳凰落在梧桐樹上，那鳳凰口中還啣了顆白紗團起來的珠子，這樣的燈簽文自然不差，明芃翹了腳想去摘那紅簽兒，捏在手里一看：“扶搖直上青云宮！”。

    “才剛我就想說，咱們幾個里頭，也只大jiejie配抽著這座燈，果然叫她得著了，人這運勢怕是天定的?！泵髌M勾了她的胳膊，指著小童兒把花燈抬得近些：“光是這一座也不知費多少心血去?！兵P凰頭身尾羽俱是拿細竹骨撐起來的，再包上彩紗，一雙眼睛拿黑石頭嵌了，正是振翅欲飛的模樣兒。

    “大jiejie可不是鳳凰，你看她衣裳上的團花兒！”明洛羨慕不過，趕緊去拿那朵紗花：“再來再來，我想要那一樹元寶的！”

    鼓點兒聲一落，她卻得著一盞走馬燈，立時就點了起來，里頭燒得一幅奔馬圖，明洛原是喜歡那寶樹上頭金銀彩帶，如今看著這燈會轉，倒似里頭的馬在跑，也覺得新鮮有趣味，叫小丫頭子吊起來燒著蠟燭由著它轉，拍了巴掌看著：“這一個比那一個盡還好些呢?！?/br>
    明芃是最后一個，她早就等不得了，把那簽桶擺在手里舉起來搖，好容易搖出來一枝，小丫頭卻遲遲不把燈拿進來，明芃自個兒傷了腳，不便出去看，指了梅季明出去，誰知道偏是那盞她嫌棄不要的木魚燈，叫她給抽著了。

    明蓁立時知機，作勢起來去看，手掀了紅簽捏在手里，上下一掃撫掌一笑，點點meimei的臉頰：“竟是你得著的最好?！?/br>
    明芃不知其意，正要問，明蓁便道：“緣木求魚卻得魚，豈不是最好的?！泵髌M一聽便知是自個拿著了那木魚燈，氣的跳了腳就要去打梅季明：“定是你弄鬼！”

    “紫萼來說，可是我弄了鬼？”

    紫萼哪里肯開口說這話，幾個姐妹俱都圍上來，一個個的夸獎她這支最好，明蓁捎手把那紙團一揉，落進茶水杯里頭叫氳開了墨色，上頭寫的什么再沒人知道了。

    明芃鼓了嘴兒，這一句到確是好意頭了，可花燈樣子不好看，兀自忿忿：“定是表兄捉弄我，我再不依的！”

    梅季明上回害得明芃扭了腳，心里先自悔了，見她腳上包那么厚的布條，看著傷處實是腫得大，也不再去招她：“原是唬了你玩的，你抽中的是鯉魚出水?！碧撋炝松焓郑骸摆s緊坐下，你要成個拐子不成，到時候給你打付鐵拐?！?/br>
    明芃這回高興了，吃了這句也不生氣，把那木魚扔到一邊，提了鯉魚燈細看，小姑娘家俱是一個心思，只盼著天黑，把自個兒的燈點起來。

    到得半傍，拿眼睛寸著天邊的霞光，等紀氏帶了兒女回府來，明蓁便把明潼幾個都請了過來，明潼不拘什么，隨手挑了一個蝴蝶燈，坐在窗前看著她們玩鬧，外頭花燈映在水中，照得兩邊樓閣似垂了金花銀葉。

    她原在宮中時也看過辦燈節，一溜兒幾萬盞燈爭奇斗艷，還有舞燈的，抬著燈跳儺的，能到御前自然有真功夫，可宮里頭女眷也不過掩了帕子笑一笑，哪里似在家中，連小丫頭子也把買來的燈點了起來，院里照的如同白晝。

    有吃酒的，有行酒令的，官哥兒一雙眼睛都不夠用了，趴在jiejie懷里，手指點著咿呀出聲，明潼緊緊抱他的手，在他額頭上香了一口：“官哥兒想要什么？”

    問了他，他倒又不作聲了，看的高興起來便兩條肥腿兒一蹬，咯咯笑上兩聲，把明潼心底那片陰云全趨散了去，不必自毀才能不進宮去，她只要先定下親事，宮里可沒規矩全等著選過才定，有人家的姑娘是不必進宮去的。

    事情過去的久遠，她又在深宮之中，便是聽也聽不全，彭遠逆謀案，一氣兒牽連了百來人，說是城里頭的大宅夜夜鬼哭到天明，那菜市口的血拿水都充不盡，一層層的紅浸到泥地里，染了一片。

    她的親事，要怎么既讓母親圓了臉面，又不跟這些惹下禍事的從家扯到一起？明潼不似明蓁，她是太子的嬪妃，便得寵愛也沒有陪著太子妃交際的，那些個公侯伯家，她能記著叫處斬了的俱是有名頭的人家，余下那些受了牽累的，卻不記得了。

    明澄明陶兩個一個四方一個關刀，連著官哥兒灃哥兒抱出來看煙火，點了煙火炮仗，地老鼠帶著火花一鉆，灃哥兒反身一把抱住了明沅的大腿，明沅一把把他抱起來，摟了他的頭，一只耳朵貼在身上，一只耳朵拿手捂了，瞪大了眼睛去看地下鉆來鉆的火花。

    鬧到月上中天，這才各自散了，明湘的那盞花燈因著點的蠟燭多，紗兒又扎的密，等熄了才發覺得紅紗叫燒黑了一塊，明沅的鴛鴦燈叫灃哥兒攥在手里，澄哥兒逗他向回，怎么也不肯放手。

    澄哥兒笑道：“今兒見著舜華表哥，還問你怎么沒去拜歲，曾外祖母可沒落下你的壓歲錢，叫我帶了給你呢?！彼f完摸出一個荷包來：“你拿著，還有幾個表姐送給你的東西?！?/br>
    原是該帶著明沅去的，紀氏思量得會，還是把她留了下來，明潼必然要去，余下兩個庶女，一個老實過了頭，叫人欺負了也不會回嘴，一個呢性子太活泛，真要把場子圓過去又彼此好看，還得把明沅留下。

    紀氏把這些俱都告訴了老太太，老太太啞笑失笑：“就是這花骨朵的年紀才爭才鬧，你看那老?？葜?，還鬧不鬧了，總歸有這么一槽，也不必看的過重了?！?/br>
    “明湘是個老實孩子，哪能鬧這出，便是她敢，她姨娘也不敢，我只咽不下這口氣，便是庶女，我們家也不必叫人挑撿了去?！?/br>
    再怎么著梅家也不可能定下明湘來，紀老太太拍拍紀氏的手：“你那兒可有三個女兒，這樣的年紀也該相看起來了，倒不必非得是膀大腰粗錢袋滿的，依著我看，往寒門里頭擇也未嘗不可?！?/br>
    “是想著年后辦宴先帶了兩個大的先出去轉轉，祖母這個兒可有合心意的留給大囡？”紀氏說起女兒倒添一段愁：“她性子強犟，須得擇個軟和人才好?！?/br>
    紀老太太摸了她的鬢邊：“她是你的心尖尖，我這兒有好的，必先給你留著，純馨純寧兩個總歸也不是嫡出?！?/br>
    紀氏把頭靠在老太太身上：“還是祖母疼我，我只怕她那個脾氣，往后去了別人家里吃虧呢?！?/br>
    “你也別說她，她這個性子還不是似了你，沒個十成，也有九成，胡氏那兒，你可去過了？”紀老太太嘆口氣兒：“你是有我給你兜著，她有你給兜著，都是這么過來的?！?/br>
    紀氏臉上一紅，她母親才過世，一年父親就娶了繼室，年紀小氣性兒卻高，又養在老太太跟前，先時父親還來看她，等胡氏生了兒子，哪里還能記得前邊這個女兒來。

    “都是多早的事兒了，祖母竟還念叨，若這么想著，確是我急了些，我自個兒沒擰過來的性子，也不求著她改了?！奔o氏一笑，那時候脾氣硬，把繼母當半個仇人看待，等生了弟弟出來，父親也不來了，到如今也不親近，得虧老太太在，若不然不知落到什么境地。

    紀老太太一嘆，摟了她的肩：“你是我養大的，明潼卻不是最像你？我這兒給她尋摸著，慢慢相看，來得及?！?/br>
    明沅接了澄哥兒給的大袋子，借了這樁事一路送她回去，澄哥兒似有話想說，兩個上回的話也沒論完，他動動嘴兒，吐出口白霧：“我想著，給她補些銀錢，別叫那看門的也來苛待她?！?/br>
    明沅一聽就知道說的是程姨娘，澄哥兒這一樣還是學了明沅，她聽見了便抿抿嘴角，半晌說了一句：“二哥哥有心了?！辈胚€歡言笑語的，這會兒又冷下來，到得路口，明沅不叫他再送：“這天寒地凍的，二哥哥回吧，我也沒幾步就到了?！?/br>
    澄哥兒笑一笑：“也沒幾步了，我送你就是?！?/br>
    明沅心里嘆一聲，想起席上澄哥兒筷子都沒動幾下，笑道：“才剛席上喝了一肚皮的水酒，這會兒倒又餓了，昨兒煨的老鴨湯，下點細面吃吧?！?/br>
    ☆、第75章 涼拌魚皮

    澄哥兒在紀家也不曾吃飽，揉了肚子笑：“倒是有些饑了，也不要面，可有粥？舀一碗罷了?！?/br>
    哪個院里吃的東西都斷不了，澄哥兒那里還單給配了廚娘，他近來讀書越發用功，澄心書齋最費蠟燭，便是年節里也不稍歇，羊油蠟燭沒燒一會兒就不足了，紀氏怕他把身子熬壞，叫蟬衣玉版兩個盯牢了他，若是到得時還未歇燈，就給記下來，每日里去請安，紀氏都要問一聲。

    明沅掩口一笑：“那就更便宜了，我今兒吃宴，廚房里必是備了的?！弊詡€兒開院子就是有這點好處，原來在回雁閣夜里餓了能忍就忍，實忍不過墊兩塊干點心，如今有了院子，想吃個粥面小菜，小廚房里就能做，采茵手藝好，這些不在話下。澄哥兒卻不曾受過這個，便他想不著，也有人早早替他想著了。

    小廚房里果然熬得好粥，年節里大油大rou吃的多，明沅便叫采茵給熬了黃米粥，澄哥兒不愛甜的，單給他舀一碗出來不擱棗仁。

    采茵不獨畫蛋手巧，襯菜也最會擺花樣，既是吃粥總要佐些小菜，當著澄哥兒面顯了本事，把那玉蘭筍片同醬瓜脯子拿大盤兒擺出玉蘭開花的模樣來，鵪鶉蛋姆指大一個，拿小銀刀切成開花狀，用水綠色的碟子襯了，底下擺上蘿卜櫻，便是一付蓮花圖，半開未開的蛋心還用紅糟點在蛋黃上作花蕊。

    余下鴿rou松、涼拌魚皮、香干拌核桃丁，倒比這兩個要不如了，澄哥兒一氣喝了兩碗，身上熱乎乎的，明沅怕他吃多了積食，他只擺手：“我原就要讀書到三更的，再沒那么早睡了?！?/br>
    明沅一點擰了眉頭：“太太早說了不許二哥哥這么讀書，凡事哪能一蹴而就的，把身子打磨壞了，便有狀元才也簪不得大紅花，哥哥這是何苦！”

    澄哥兒擱下碗不再說話，他如今跟明沅倒比跟自小一處長大的明潼更松快些，紀氏跟明潼兩個待他的情重，反而開不了口，手上筷子還不停，撿那香干里頭的核桃丁吃，嚼了滿口香：“我想試一試童生試?！?/br>
    明沅一怔，好半晌才回過神來：“這也太早了些?！?/br>
    澄哥兒搖搖頭，指了守著的采菽去沏茶，幾個丫頭曉得是二少爺跟六姑娘親近，都立到飛罩門后，隔著縐紗簾子，里頭的話聽不真切。

    “我在外祖家見著英表哥了，他開了春就要去錫州的東林書院，娘……娘定不許我跑那遠，往后便是去書院，也是棲霞書院，他對我說了許多話，確是有道理的很，我便一考不中，心里也有了底，知道往什么地方使勁?！币幻嬲f一面去撿食籮里頭的糖酥吃，咬一口皺皺眉頭，拿帕子包了吐出來，明沅站起來拿了三層食盒，撿出椒鹽的遞給他。

    “他可好些了？”一病錯過了童生試，又扯出那許多事情來，紀舜英此時的日子是好過的，可以后又該怎么論，黃氏想要拿捏他，有的是法子。

    “如今是不好不壞，往后若能考中，不好也能好了?！背胃鐑赫f了這句便不再開口，臉上帶著笑，咬掉半個咸酥餅，拿茶過食，一氣兒又吃了兩個。

    原來是聽了紀舜英的話，紀家的事，明沅也知道一些，黃氏這不慈的名頭卻是坐定了，也不知道是不是紀舜英故意為之，若是真的，黃氏真是給自個兒結了個大仇。

    明沅同純寧純馨兩個相熟，倒比之明潼還更說得開些，彼此一樣身份，見面先多了三分親切，相處之中更見心性，明沅性子寬和，從來口嚴，告訴她的話再沒有漏給第二個人聽的，兩個姑娘喜歡她仁厚，在她面前，也頗倒些苦水。

    里頭純寧一派天真，純馨對著紀舜英卻很有些唇亡齒寒，她也是養在大房的庶女，黃氏是前頭沒有女兒，這許多年只紀舜華一個寶貝蛋，這個哥哥生下來就嬌寵，招貓逗狗沒一日不惹麻煩，純馨同他在一個房頭里，吃的虧更多些，比較起來還是紀舜英待她更好。