母親的身體漸漸冰冷，慕云華看著那逐漸蒼白下去的面龐，想到他美麗親切的母親再不能伴他左右，淚水就不住地滾落下來。大約過了半柱香之后，家里人才都聚到了張姒的住處，大家進了房間，只看到張姒靜靜地躺在床上，長發通順，衣著整齊，離去的那么體面。卻不知，在他們出現之前，慕云華這個年僅七歲的孩子，一聲不吭地將母親弄臟的枕頭換了新的，又將她靨上的穢物擦了干凈。他只是想著，母親一生都愛干凈，死之后也要干干凈凈，斷不能讓二姨娘這種人看到母親的狼狽。

    池中的蛙鳴聲突兀響起，將慕云華的思緒拉了回來。他深吸了一口氣，思及那日在品川閣中，那個暴斃的中年男子。那個男子發病的情況和當年的母親如出一轍，當時他的記憶瞬間復蘇，所以他深知，發病男子片刻之后就會死亡。他哪里懂得什么醫術，他不過是恰巧看到過一個同樣痛苦死去的人，罷了。

    他又怔然佇立了少頃，繼而旋開步子，正欲離開，就被身后走上來的慕天華叫了住。

    “你真是叫我好找?！蹦教烊A笑意盎然，他走上前拍了拍弟弟的肩膀，十分親切，“方才席上姨娘的那句話，別放心上?！?/br>
    慕云華看了熱忱的大哥一眼，笑顏漸展，道，“我何曾在乎過她們對我的看法?！?/br>
    “快到清明了，爹心里頭一直記掛著娘，這些姨娘心里醋，才會對我們兄弟挑三揀四?！蹦教烊A說話間已經從地上撿起一粒石子，“咚”的一聲丟進了池塘里，水紋倏地鱗次暈開。

    “哥，再有一月你就要參加郡試了吧?！彪y得慕云華主動提起。

    慕天華點了點頭，平日里一直純凈的雙眸也變得沉重了起來，“我知道我做的事都違背了父親的意愿?？晌蚁霠帤庑?，畢竟我是大哥，娘在泉下有知，也會感到欣慰的罷?！崩^而，他望向慕云華，問道，“如果你是咱們慕家的長兄，你該當如何？”

    “長兄為父，須要擔得此名。我想，我也會做出和大哥相同的選擇。撐起這個家，才不負這個身份?！蹦皆迫A認真說完后，又立刻慵懶的伸了伸手臂，情緒轉變的非?？?，他輕松道，“好在我不是家中的長兄，不然每天想著這些，是要累死?！?/br>
    “你就是憊懶?！蹦教烊A搖頭笑了，伸手勾住弟弟的脖子，“走，一道下棋去?！?/br>
    兩兄弟一同離開的背影被漆黑的夜色吞噬，池塘邊又只剩下鳴蛙的聲音。兄弟手足，是一本連枝，割不斷的。他們的性子或許想去甚遠，但內心深處永遠都是不謀而合的。

    ☆、第36章 終于選擇

    白蘇回到白家藥堂的時候，她遠遠就注意到正門懸著的燈籠下晃過一個人的身影。雖然白蘇對這個身影不甚熟悉，但從此人踱步的凝滯和筆挺的身姿來看，十有□□是趙子懿了。白蘇不禁側目打量了一下白璟，白璟似乎也注意到了門前的人，但是他與趙子懿從未謀面，所以一時未有什么過激的反應。

    白蘇緊張起來，趙子懿為何而來顯而易見，她十分擔心，若是父親和他起了沖突該怎么收場。左右難圓之際，父女倆已經走到了白家藥堂的牌匾之下。白蘇和趙子懿相視過后，還未等趙子懿開口，白蘇就率先笑道，“哎，這是——盧公子？我記得你白天里來過，怎么，是藥出了問題嗎？”

    借著昏暗的燈光，白蘇不住地向趙子懿使眼色，趙子懿一開始也愣住了，漸漸反應過來后，他點了點頭配合起白蘇將事情圓了過去。白蘇簡單找了點借口向白璟請示了一下，白璟沒有多心，他實在是有些疲憊了，就獨自進了藥堂。

    待白璟走遠后，趙子懿才開口問道，“二小姐，這是怎么一回事？”

    迎著趙子懿的目光，白蘇說不清心里對他的情緒是什么。第一次見面的好感有些消散，此刻她看著他，就仿佛在看著一個即將要奪走她至親jiejie的人?！霸诼犝fjiejie和你的事情后，爹不同意jiejie隨你去平陽?！彼€是有所保留，沒有將真相告訴趙子懿。

    對于白璟的反對，趙子懿心中一直明了，他并未流露出驚訝。之前白芷就幾番搪塞說京城相去甚遠，她父親不忍放她一人，會不順利都是情理中的。他沒有多想，先關心起白芷的情況，“芷兒怎么樣？這陣子我都在忙著整頓駐兵，一直沒抽出身來。眼下，不出三日我就要隨軍回京去了，所以——想來看看白芷?！?/br>
    他說的倒是委婉，白蘇何嘗聽不明白他話中的意思，他怎么會只是來簡單看看白芷，恐怕他更想帶走她罷。眼下父親將白芷軟禁這事，想來趙子懿還不知道。白蘇的眸色黯淡許多，她直言道，“jiejie為了你，甚至要放棄我們這些家人。趙公子，你若真的愛她，就不要來看她、打擾她了，不要讓她背上不孝的罵名?！卑滋K并不是有意棒打鴛鴦，她只是想試探一下趙子懿的態度，試探他對白芷的情。

    趙子懿轉過身去，負手而立，眸中深邃起來，“我不會勉強白芷隨我回京，但如果她選擇我，我便只顧護她一生，恐怕不能周全其他任何人?！?/br>
    這句承諾雖然專一深情，但對白蘇來說還遠遠不夠，還不夠讓她舍得下自己的jiejie遠走他鄉?！摆w將軍，京城繁華，戊庸苦寒，你如何保證回到京城后待我jiejie始終如一？你趙家家大業大，想與你必門當戶對的大家閨秀也是數不勝數，你又如何保證不會見異思遷？”

    趙子懿微側回頭，黑眸盯著白蘇，緩緩道，“我心匪石，不可轉?！?/br>
    可能是趙子懿在她心中一直都是一個將領的形象，所以當他說出這樣一句深沉的話時，白蘇也不禁為白芷感到心動。趙子懿氣質堅毅，與很多平凡的男子不同，一眼看去便知其家教不凡。白蘇的心漸漸放了下來，或許白芷隨他離開，未必不是一件幸福的事。

    既然趙子懿對白芷的心如此堅定，那么白蘇所擔心的就只有一樣了，“趙將軍，如果你的家族要傷害jiejie，你該當如何？”

    “我會讓我的家人接納她?！边@一點似乎從不是顧慮，趙子懿回答的干脆。

    白蘇執意問下去，“如果呢，如果真有這么一天。我知道，你來自簪纓世族，家族的愛恨就是你的愛恨，家族的選擇就是你的選擇。到了那樣一天，你會不會像jiejie今天選擇了你一般，而選擇她？”

    趙子懿垂眸凝滯了一瞬，心中似有翻涌，繼而幽幽道，“如果有那么一天，我會守護白芷?！?/br>
    “明日此時，你就會看到jiejie了?！边@個決定，這幾日來，在白蘇的心中已經反復了不下數十次。她知道，幫助白芷讓她離開這個家，會讓父親惱怒，會讓孫夫人記恨?？伤胱尠总菩腋?，既然白芷堅定了此生非趙子懿，那她愿意成全她的執著。

    趙子懿走后，白蘇揣著沉甸甸的心事，未留意，腳下卻鬼使神差般地走向了白芷的住處。兩個小廝坐在廊前守門，她沒有上前打擾，只遠遠地凝望著jiejie的窗口。白芷還未睡下，燈光透過紙窗柔和地傳來，暖了夜色，卻恒靜無言。明日一過，她們兩姐妹就要天各一方，過上再不相干的生活了。

    輾轉了一夜，多夢，多魘。

    次日，白蘇頭昏腦漲地醒來，半夏甫一聽聞主子在傳喚漱口水，就迫不及待地蹦進了屋子。

    “小姐小姐，慕公子在正堂外候著你呢?！卑胂牡穆曇羰州p快，每每提起慕公子，她都打心底為白蘇高興。

    其實白蘇聽聞“慕公子”這三個字的時候，第一反應是昨兒在小根子家附近遇到的慕二公子。她還是未想明白慕云華為什么也出現在那里。這會子，半夏遞上了茶杯，白蘇啜了兩口清茶，又都吐回了盆子里。洗漱更衣過后，半夏欲為她梳發髻，她拿過簪子只簡單地團了個流云髻，便出門去了。

    慕天華在正堂外的院子里已經等候了一陣子，見白蘇出來后，他笑顏展開，“蘇兒?！?/br>
    靠近他的時候，白蘇想起白老爺叮囑過她，要和慕家的人保持距離，這么想著她不由自主地頓下了腳步，當真和他保持了距離。慕天華沒留意，只盯著她的面色，關心道，“是沒睡好么？我瞧你有些蒼白?！?/br>
    白蘇點點頭，并不向他隱瞞，“有件事一直懸在心上，所以多夢了些?！?/br>
    “何事？可有我能排憂解難的地方？”

    白蘇引著他出了白家藥堂，兩個人沿著外頭的甬路，散起步來。清晨，空氣中還有絲絲未散去的薄霧，混雜著青草吐尖的芳香，沁人心脾。

    “我其實有一事想問你?！卑滋K一直微低著頭，盯著腳尖的繡紋，聲音漸低。

    慕天華察覺出她的踟躕，便玩笑道，“何事竟叫你羞于開口了？”

    白蘇也淺淡一笑，終于抬眉望向他，“你們家和皇室可有關系？”

    沒來由的問題著實讓慕天華一愣，“皇室？”這個詞陌生遙遠，慕天華搖搖頭，“咱們這里天高皇帝遠的，我們家怎么會跟皇室扯上關系，不過是姓氏相同罷了?！?/br>
    想來也是，白蘇舒了口氣，這個問題其實沒有詢問的價值，但白璟囑咐過，她就得履行父親的囑咐。慕天華靠的近了些，她的肩頭偶爾擦過他的手臂，他想伸手環住她，卻較從前遲疑了不少。慕天華留心瞧她，見她微蹙的眉頭還未展開，便又關心道，“還有心事？”

    白蘇猶豫著要不要把jiejie的事情說給他，遲疑之間她的眉尖有了溫柔的觸感。淡薄的陽光被男子的手遮擋了住，一片陰影投在她的靨上，她只覺自己的眉尖被兩指輕輕按住，繼而就聽得慕天華道，“心事都寫在這里，想瞞可是瞞不過的?！?/br>
    她心中忽地溫暖，在慕天華放下手后，迎上他溫柔的目光，委婉傾吐道，“有一件事，我不知該做不該做，日后，也不知是對還是錯?！?/br>
    慕天華沉默了一會兒，而后寬慰她道，“但凡遇上這類難以抉擇難以取舍的事，我一般都是安慰自己，若自己覺得對便去做，日后不論什么結果，都會是最好的結果?！?/br>
    “你這樣，會不會太欺騙自己了？”白蘇咧開嘴角，音調輕松了些。不管怎么說，慕天華這番話的確起到了效果，有一個人變相地肯定了她的選擇，她十分安慰。思及她和慕天華的關系，似乎從一開始就建立在這種志趣相像的基礎上。他們有相似的成長經歷，有相似的志向和努力，如今又有相似的判斷和認知。和慕天華說話，一直都是輕松舒服的，他總是可以戳到她的心思。

    思緒飄的遠了些，兩個人繞了一圈，向白家藥堂走了回去。分別前，慕天華還是情不自禁地伸出一只手牽住了她，“再過一陣子就該郡試了，這段日子或許不會常來看你，你要照顧好自己?！?/br>
    繼而，他又抬起另一只手，伸出食指和中指點了點白蘇的額頭，燦然笑道，“不要讓我擔心哦?！?/br>
    白蘇怔怔然的，這段日子都見不到他了么，她心底莫名有了一陣依賴感。接下來的這段日子對她來說，應該會過的很艱難，多事之秋的時候他卻要銷聲匿跡了么。白蘇未預料到，對他的想念竟然在這時提前敲門。

    慕天華察覺出了女子眸色的轉變，此刻，朝陽的清輝之下，她的目光熠熠卻蒙著一層感傷。慕天華未忍住，一手抬起了她的下頜，俯身在她的側靨上印下了輕吻，風過無痕、蜻蜓點水一般。

    少頃，慕天華已經走開了幾步，白蘇突然在他身后叫住了他，“天華！我決定做自己認為對的事?！?/br>
    選擇的艱難在于未知的恐懼，一但沒了恐懼，未知就不再撲朔，選擇也不再艱難。

    ☆、第37章 口蜜腹劍

    繁華暗涌的京城平陽，除卻凡人只能瞻仰的金碧皇宮之外，另有兩處豪宅堪比天作。一個是當朝首輔肅遠侯趙策的府邸，另一個就是三皇子慕封的王府。

    三殿下的王府里，大小房間不下百余個，假山楓亭、高樹偉木點綴著碩大的宅子，細微之處的小橋流水、紅鱗綠荷更見布局的用心，儼然一副江南水莊之感。這處宅子原是當今皇帝還是皇子的時候居住的地方，后來他登基后，下令將這里里里外外重新修葺了一遍，才有了如今的氣派與規模。

    此刻，三皇子慕封正享用著精美的點心，同在桌上伺候他的是側福晉孟潔。孟潔嫁入王府多年，育有一子，這個孩子也是慕封唯一的兒子。母憑子貴，不止后宮中如此，王府的后花園里，女人們憑子上位也是司空見慣的。慕封有正側兩位福晉，還有兩個伺候他的小妾。一個月里，慕封有半個多月都是陪著孟潔的，誰叫這個女人肚子爭氣呢，別人眼紅也紅不來。多少下人都議論著，若是幾年里正福晉還生不出兒子，那孟潔被扶正的那天就指日可待了。

    正是以上種種原因，讓孟潔舉手投足之間流露著一股渾然天成的自信。須知女人們被三從四德綁著，大都對男人唯命是從，少有幾個會向孟潔這般“跋扈”，于是這也成了她吸引慕封的一方面。

    因著今天沒有早朝，慕封不必急急忙入宮覲見，兩個人吃起早點來也慢條斯理了。屋子里沒別人，小廝丫鬟都候在外頭，慕封沒有什么顧忌，他向孟潔問起，“近來，你jiejie可有來王府走動？”

    孟潔將口里正含著的半塊金乳酥，聽聞慕封問話后，她沒急著答，依舊細嚼慢咽。喝了口茶清嗓后，她才道，“jiejie說了今兒會來瞧瞧我，想來再過一個時辰，她該到了?！?/br>
    慕封伸出筷子夾起了一塊如意卷遞到嘴邊，遲疑了一下，囑咐道，“你與孟清雖為姐妹，如今白瑄也在為我辦事，但該說的不該說的你心里應該有數罷?！?/br>
    孟潔笑了，“殿下放心，自打嫁給殿下，孟潔便完全是殿下這邊的人了。就算是jiejie，其實關系也不過爾爾?！?/br>
    “白瑄這個人不簡單，我原以為他是個沒主見的太醫，只知道一心為我辦事，想不到事成之后自己也順手牽羊分了一杯羹?！蹦椒饫湫α艘宦?。

    “這是怎講？白瑄縱有天大的膽子，也不能算計到殿下的頭上吧？”

    “他自然不敢，他只是順勢讓父皇下旨調他大哥回宮罷了?！蹦椒獯鼓慷⒅砬暗由鲜⒅墓鸹~條，諷刺道，“我為刀俎，他為魚rou，他白家這幾年能守住地位都是靠我撐的場面，白瑄能鬧出多大的動靜?！?/br>
    “白瑄畢竟是妾身的姐夫，跟咱們有這層關系在，想來也不會暗中使壞?！泵蠞崬槟椒馓砹吮?，又道，“太子的事兒，殿下處理的怎么樣了？”孟潔將聲音壓的足夠低，連慕封都只是勉強聽見，這份謹慎少不得。

    慕封轉了轉扳指，狹長的眸子迷了起來，一股可怕的氣場瞬間包裹住了他。不出孟潔所料，慕封果然說出了一句令人震驚的話，“慕安有何本事，若不是皇后在他身后出謀劃策，鎮著他那不成大器的心，他早就亂陣腳了?；屎筮@只母狐貍，有她在一天就如骨鯁在喉，必須盡早除之?！?/br>
    孟潔素知慕封心狠，但慕封如此明目張膽地說出了除掉皇后這種話，還是讓孟潔一陣緊張。好在門窗緊閉，慕封的聲音也不大，就只有她這個貼心人知道他的野心。

    “殿下不必太過憂慮。且不說別的，就單單是肅遠侯趙策一直站在咱們這邊，就足以讓慕安的太子|黨頭疼了。以父皇的身子，少說也能再挺個三五年，等到太子過了不惑之年，作為儲君已然不合適，所以咱們還大有機會?！?/br>
    這句話正中慕封的心思，他點了點頭，嘴角斜勾，意味深長地抿了一口茶，道，“這么說來，還真得好好伺候老家伙多活幾年，這重擔就交給你姐夫了?！?/br>
    孟潔也笑了，兩個人互相對視，眸底深藏著見不得光的意圖。

    兩個人用畢早點之后，慕封知道孟清要來看望孟潔，便先回自己房間歇息去了。大約又過了半個多時辰，孟清如約而至，被兩個丫鬟引進了孟潔的住處。孟潔沒向外迎，只站在房間的正堂里頭，說笑聲率先傳了出來，“jiejie，你可叫meimei好想?！?/br>
    繞過了絹著仕女圖的屏風，孟清才看到自己的meimei，一個深揖做了下去，“孟清見過三殿下側福晉，問側福晉安?！?/br>
    孟潔這才起身，笑容如沐春風，她象征性地扶了扶孟清，道，“好好的姐妹，要這些禮數做什么?！彼呎f著，邊示意孟清坐下，自己則回到了主位上坐著。

    孟清再了解她的meimei不過了，她一眼就看出了孟潔皮笑rou不笑的本質，但她藏得住情緒，端正地笑道，“meimei不嫌棄jiejie來叨擾就是了?！?/br>
    “瞧瞧，愈發客氣了不是?！泵蠞崜]了揮手上的帕子，示意一旁的丫鬟給孟清添上茶水，“這宮里頭新賜的洞庭碧螺春，清芬鮮靈，醇和含香，是上等的極品，jiejie嘗嘗?！?/br>
    每次來王府看孟潔，孟清都要先聽孟潔好一頓炫富，她琢磨著請茶過后，孟潔大概還有其他的話題等著炫耀。果不其然，只聽得孟潔又道，“待會子正好有一批蟬翼紗進府，夏天快來了，給窗戶換上這等紗，可涼快著呢。一會兒jiejie隨我去看看，若是相中了什么顏色，我叫人送到白府去?！?/br>
    孟清擱下茶杯，婉拒道，“蟬翼紗便罷了，我們府上也剛進了新窗紗，正等著清明一過換上。meimei的好意jiejie心領了，就不鋪張了?！?/br>
    孟潔笑意更濃，她哪是想真心給她蟬翼紗呢?！奥犅劷惴虻拇蟾缇鸵鼐┏莵砹?？真是可喜呢，聽聞他貶去戊庸許多年了，如今總算是守的云開月明了。等到回了京，若是想在太醫院謀個一官半職的，就跟我說，三殿下愿意幫忙?！?/br>
    “不敢不敢，我們這點小事，怎么能麻煩三殿下?！泵锨逍牡?，慕封的胃口還真是大，太醫院他控制了白瑄不說，就要回來的白璟他也想著當同黨插進太醫院里。

    “咱們姐妹同心，這點忙算什么呢?！?/br>
    孟清恰到好處的笑著，點頭相和。其實兩個女人怎么會體會不到，這份姐妹之情早已貌合神離了。孟清當初剛嫁給白瑄的時候，白家情勢不錯，孟潔還好生羨慕過自家jiejie。后來，偶然的機會下，孟潔被三皇子給相了上，一時間黃金綢緞堆滿了孟家，如此闊綽，那是慕封給的聘禮。自那以后，孟潔再未羨慕過她jiejie。

    兩人之間少頃無聲過后，孟清率先嘮起了閑話，當然也是有意說出的閑話，“最近太醫院里真是不太平，聽說副提點薛達不知怎的斷了腿，現在整個人都癱在床上動不得，要養好些時日?！?/br>
    孟潔私心里知道，薛達會斷腿，是慕封派人打的，但這事不能說出口，于是她巧妙地回答道，“月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，薛達必是之前走運的事兒太多，一時間才麻煩了?！闭f完她用帕子掩在口前，輕輕笑了出來。

    “副提點的位置空了出來，正等著人補缺，薛家有好幾個夠格就任的，想來副提點的位置，還是薛家人坐了?！泵锨骞室鈬@了口氣。

    “jiejie你大可放心，薛家一蹴而就，怎比得上白家根基深厚呢?！泵蠞嵃矒嶂约襧iejie的情緒，語氣也放緩了些。

    “根基深厚也耗不過后繼無人?！?/br>
    “jiejie胡說了，我外甥白決成了什么了，他不正是白家的未來么?！?/br>
    孟清自己給自己添了口茶，慢條斯理道，“說到這兒，有時候我還真希望老爺能納個三妻四妾，孩子多些，我們白決也不必過早的背負起家族的重擔?！?/br>
    孟潔心想，孟清這話是話中有話么，言外之意是在炫耀自己以正妻身份獨寵于自己老爺么。孟潔有點不悅，但還是笑著，“jiejie這話就不對了，我倒是覺得家中獨子是件好事。多少家族兄弟鬩墻，手足相殘，咱們做母親的就是不想看到孩子受傷害，不是么?！?/br>
    半個時辰過后，兩個姐妹笑意依舊，卻都深感自己就快精疲力盡。皮笑rou不笑這種假面，裝的了一時，裝的久了，那真是十二分累人的事兒。孟清又想探探孟潔的口風，又不想讓她的目的太明顯；孟潔又要替慕封隱瞞很多事，又不能顯得姐妹生疏。

    告辭之后，孟清一個人走出王府，孟潔只派了兩個丫鬟送她，自己并未走動。

    孟清多少有些傷感，她站在王府門前，回身望了望頭頂上空鎏金的牌匾。曾幾何時，她們姐妹同寢一床、無話不說，究竟是什么讓她們渾然不覺地走到了今天這般田地。孟清有時候甚至希望，她們從一開始就不是同胞姐妹該有多好，她們這種人之間，只有利益上的往來，那倒更輕松許多。

    姐妹、手足，是多少人的幸福，又是多少人的桎梏？