鄭澤瑞看他沒說，也就不問，只道：“我先去瞧瞧，二哥你要難為情就直接去躺著裝病得了?！?/br>
    鄭澤昭掐了掐眉心，當先一挑簾子進去了。結果到了書房一瞧，明玥還在窗邊那坐著扭頭往外看景呢，小臉兒仍舊板著，想是沒聽到。

    鄭澤瑞順手往她跟前扔了個紙團，“這怎見四哥進來也不招呼一聲？”

    明玥嘟著嘴起身福了福：“見過四哥?！?/br>
    鄭澤瑞樂了一聲便說：“二哥這書房平日是不叫旁人進的，今兒咱倆也算榮幸了，不過我可不大喜歡在這里邊呆著，總覺得進到這就要坐下背書似的，不行不行，咱們換個地方說話?！?/br>
    三人到了堂屋，明玥實要問的已經問完了，便連剛剛找的幾本書也沒拿，正好白露進來回說要帶的東西都備好了，也沒甚么漏掉的，明玥便接了話道：“既如此，我便先去回了母親，四哥且慢慢坐著?！?/br>
    明玥剛一出院子，鄭澤瑞便樂呵呵地攤攤手，白露有些委屈的道：“七姑娘這是怎的了，來時還好好的，說變就變，脾氣如前幾年似的還是小孩兒性兒呢?！?/br>
    鄭澤昭毫無預兆的將茶盞往桌上用力一頓，冷聲道：“出去！”

    ………………………………………

    明玥一路上極力忍著，直至回到自己屋里才合身撲倒榻上抱著毯子悶笑了大半晌，邱養娘不明所以，詢問地瞅著紅蘭，紅蘭滿臉通紅，低頭看著自己的腳尖。

    沒多久青楸就進來報：“姑娘，四少爺來了?！?/br>
    明玥揉揉臉趕緊迎出去，鄭澤昭手里拿了幾本書，見了明玥便往她手里一塞：“二哥說這幾本書你忘拿了，叫我給你捎過來?！?/br>
    明玥怔了一下，見是她方才挑好的那幾本，便即笑道：“多謝四哥，二哥氣消了？”

    鄭澤瑞也不問先前是因著何事，只抬手在她的丫髻上輕拍了下，說：“也不見得全消了，不過你明兒送些他愛的點心、玩意兒一類的估摸也便好了?！?/br>
    明玥點點頭，拿著書也沒多說，又想起另一事道：“四哥你等等?！彪S即叫人去取了了不大不小的盒子來，“上回說來著，臨了又忘了拿給四哥了?！?/br>
    “給我的？淘騰甚好玩意？”鄭澤瑞接過來便想打開。

    明玥忙捂了一下：“四哥回去再看，回去再看?！?/br>
    鄭澤瑞挑著眉毛走了，一刻鐘后張牙舞爪的返回來，晃著手里和雪狼一模一樣的項圈吼道：“你叫她給我等著！等著！這個死丫頭！”

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    正月二十七，鄭澤昭離府趕往長安，鄭佑誠比他晚兩日，正月二十九也往雍州上任了。

    天氣一日日暖起來，轉眼便到了三月底，大周軍隊進至遼水，遭到高句麗的抵抗，大周軍強行渡河，戰死了一名先鋒大將，卻因此激起了全軍士氣，大周軍奮勇再戰，大敗高句麗，乘勝包圍了遼東城。

    第一聲捷報在這暮春之日傳進了長安城，百姓皆樂，皇上更是尤為高興，這是他忍了多年的一口氣！他不但要大敗高句麗，還更要這每一條打敗遼東賊奴的命令都是由他親口發出！

    因而，皇帝派人前去傳令，凡是軍事上的進止，都需奏報，等待命令，不許擅自行事。

    這道旨意一出，便有人反對，然皇帝自信此舉更能彰顯大周皇帝的天威，將反對之人拖出去打了一頓并削了職，朝中一時沒人敢再勸。

    清明時鄭佑誠與鄭澤昭回府，向鄭老太爺說起此事時俱是搖頭，老太爺面色平靜，只是問：“毅郡王沒有進京去勸諫皇上么？他常年帶兵，自知戰場上時機不待人，皇上這樣一道旨意對我大周軍隊的影響可謂巨大?！?/br>
    鄭佑誠雖在雍州任職，可他對徐璟的行蹤并不甚知曉，倒是鄭澤昭道：“孫兒聽聞毅郡王是進了京的，但是否勸諫便不清楚，只曉得皇上留王爺在宮里相談了兩晚，臨走還賞賜了不少東西，朝野上下俱感嘆皇帝對王爺手足情深?！?/br>
    老太爺便一拂大袖，冷笑道：

    “哼哼，今上最擅長的不就是做戲么！從前對兄長不也是敬愛有加？那時毅郡王不過四、五歲的年紀，養在先帝身邊，甚得疼寵，今上當時還是一副清心寡欲的模樣，日日除了進宮問安便是與這個弟弟一道玩耍，還因著毅郡王傷過一次腿，那次也險，差差將命都丟了，到了如此份上，誰不與他死心塌地？”

    鄭澤昭倒還是頭一次聽老太爺提及這些皇家之事，正聽得入神，老太爺卻突地又有些暴躁，在書房里來回踱了兩圈皺眉說：“守禮而重情者，為所累，不成大事，不成大事??！”

    鄭佑誠在一旁聽了忙喊了一聲：“父親！”

    鄭澤昭也聽出這隱隱的話外之意，不由微微一驚，面色卻是絲毫未變。

    老太爺停了步子，想起鄭澤昭也在，卻也不甚在意，長長嘆了口氣坐回圈椅里，過了半晌方闔著眼道：“想我滎陽鄭氏，在前朝時曾是五大望姓之首，如今卻叫崔氏和太原王氏占了前，而我們這一房，也只能暫居燕州，論權勢，遠不如你京中的幾位叔伯，我當真是有愧啊?！?/br>
    世家內里從不缺爭斗，這些鄭澤昭一早就知曉，只是自他出生，老太爺便已帶著他們回了燕州，這些年更是不聲不響，對鄭氏族中的事務多是聽從京中大祖父或幾位叔公的意思，他并不知原來老太爺心底里竟也隱隱憋著一口氣。

    鄭澤昭自覺力量微薄，可也是世家子，便即起身慚愧道：“都是孫兒無能，未能給祖父爭得臉面?！?/br>
    老太爺擺擺手，隨即睜開了眼，方才的煩躁已盡數褪去，他溫言道：“昭哥兒你已是不錯，只是年紀尚輕了些，需得再磨練磨練。也罷，這本就是急不來的事，你做好自己的本份就好。如今朝中有權臣在側，對你們這些世家子弟也未必另眼相看，凡事要思慮周全?！?/br>
    鄭澤昭忙躬身應了，又道：“孫兒斗膽，想求父親與祖父一事?！?/br>
    老太爺敲著案幾道：“何事？”

    “清明過后孫兒想讓瑞哥兒代為探望范先生，先生來過兩回信說師母十分想念瑞哥兒?！?/br>
    老太爺哼了聲：“探望完，怕又尋不見四郎的影子了吧?！?/br>
    ——鄭澤昭年前回來時，便被王氏罰三個月里不準出府，過完年至今，除了上元節跟隨眾人出去一回后便被王氏看得牢牢的，無故不準他出去亂跑，鄭澤瑞眼下已經憋的要長草了。

    鄭澤昭也沒打算瞞著老太爺，只道：“祖父，瑞哥兒的性子與我不同，您不也說要多歷練歷練?！?/br>
    老太爺捋了下眉毛：“我只說要他去范先生處探望，旁的沒說?！?/br>
    鄭澤昭笑了：“多謝祖父?！?/br>
    清明里事忙，一晃也就過了，父子二人都沒在府里停留幾日便又匆匆走了，沒過幾日，鄭澤瑞也得了老太爺的準出府，果然是一去無蹤影，王氏氣得將鄧環娘罵了一通，說她這個做母親的不盡職，鄧環娘哭了一氣，末了拿了鄭佑誠的信，帶著幾個孩子去雍州住了一個多月。

    很快入夏，六月份，大周水軍因等皇帝下令，遲遲不敢渡河偷襲，給了高句麗充分的時間，最終在平鑲城受挫，只能退回海邊。

    皇帝在長安另下旨派人進攻平鑲，然在薩水遭到敵襲，大敗。

    將士們奔逃，大周軍一路潰散，當初近四十萬的水軍，回到遼東城時，只余不到三千人。

    今上大怒，將領兵的三名將領全部治罪，并命押回長安，大周軍雄赳赳而卻去慘烈烈而歸。

    ——那一百多萬雄兵，回到長安只剩不足三萬。

    這一年秋，大周舉國上下籠罩在一派哀傷之中，山野間多了無數的空墳，時常能見百姓在路邊慟哭。