王氏問話，老太爺在一旁淡淡聽著，先問的于嬤嬤，于嬤嬤自然死不認賬，和二夫人林氏所說的幾乎一樣。

    三夫人在一旁看得牙癢，她先前說的除了林氏在城西買宅子的事能有憑有證之外，其他的實際只聽了影兒，并沒有什么鑿實的證據，她今日本就是想先用宅子的事打林氏一個措手不及，只要王氏起疑心一動怒，后面的是否真有其事就都好辦了。

    然而宅子一事被林氏輕輕巧巧避了過去，眼下老太爺又在這坐陣，凡事都要問個明白，她因而對著于嬤嬤冷笑道：“這婆子是二嫂院子里的人，說話自然是要小心，拉出去打幾板子大約就說實話了?！?/br>
    林氏戚戚然的看著三夫人，似乎很是寒心的樣子。

    王氏擺了擺手，便上來兩個身板壯實的粗使婆子將于嬤嬤架了出去，院子里登時想起打板子的啪啪聲，林氏揪著手帕紅著眼眶，求道：“母親，于嬤嬤是媳婦的陪房，年歲大了，還請母親饒她一命?！?/br>
    沒多會兒，白霜進來報：“于嬤嬤說的還是和剛才一樣，在外面喊“她丟了這條賤命不要緊，卻不能叫主子蒙冤?！?/br>
    林氏聲音一下高了起來，對著三夫人紅了眼睛：“三弟妹還待如何？二嫂究竟哪里得罪了你，你今兒要這般針對我？”

    三夫人臉色不好看，然而此時騎虎難下，話都說出去了，眼見于婆子嘴硬得很，因狠呔呔地一指跪著的龔嬤嬤，說：“嬤嬤是這松菊堂里的人，如今最好是說實話！母親看在你伺候了這么多年的份上，興許能輕罰些?？墒怯行⊙诀咭娺^于嬤嬤常去找你的！”

    龔嬤嬤頭發蓬亂，進屋后一直佝僂著跪在地上，聞言緩緩抬頭，嗓子里含糊不清發出一聲“嗬”音。

    明玥冷眼瞥了她一眼，徑自扭開了頭。

    三夫人一愣，這是？

    王氏倒不驚訝，她是吩咐過若龔嬤嬤再胡言亂語便賞她一碗藥的，看來龔嬤嬤果然是沒安生。

    剛押著龔嬤嬤進來的一個婆子忙回話說：“她在柴房里一個勁兒的喊老太太，奴才們制將不住，便用了白霜姑娘吩咐的法子?！?/br>
    當然，她隱去了龔嬤嬤不肯喝藥，于嬤嬤正巧路過，幫了忙的話，因為于嬤嬤順便將龔嬤嬤手上的鐲子和戒指擼了下來，賞給了二人。

    王氏“嗯”了聲，便道：“如此，你便點頭或搖頭吧?！?/br>
    龔嬤嬤期待地看著王氏，又磕了兩個頭。

    王氏不耐地看她一眼，她如今心里膈應，龔嬤嬤的頭發絲都是厭煩的，偏鄭澤瑞瞧了龔嬤嬤這模樣，又想到長嶺，再忍不住，起身求情。

    王氏立即心火上涌，愈發恨起來，也懶得再看龔嬤嬤，對一旁的焦嬤嬤一招手，說：“罷了，你來問?！?/br>
    龔嬤嬤心里最后的一點兒希望之火也被撲滅了，惡狠狠的瞪著焦嬤嬤。

    她在之前還一心想著王氏是一時動怒，等怒氣消了，只要自己能再見王氏一面，憑著這么多年的情分和她聲淚俱下的辯解，就算不能和以前一樣，至少還能留在松菊堂繼續伺候，之后都可以再慢慢圖之。

    因而她許了之前一直巴結她的一個婆子十兩銀子，叫她去前院給兩個兒子傳信，尤其是長嶺，叫他去求四少爺。

    可眼下這情形......龔嬤嬤心里發寒，已經不敢看向王氏，她又想到方才于嬤嬤的話：“老jiejie你如今不像我，孤零零一個人，你還有兒孫可以靠，眼下只先別再惹了老太太，留得一條命在，總有個念想，長興求過二老爺了，二老爺能幫的都會幫，你放心吧?！?/br>
    她如今只有這兩個兒子了，長興還有了自己的孩子，那是她的小孫子.....她怎能給自己的小孫子招禍？

    想及此，她心里是萬般酸楚，心一橫，自是不肯答與二房有害的話。

    林氏在旁真是暗暗松了一口氣，得虧她當初堅持要二老爺將長興留在身邊，為的就是防龔嬤嬤有朝一日賣了她。

    她二人只有些利益往來，龔嬤嬤更是賊精的不沾手不掏本錢，只撞見了此事卻不說破，明擺著是拿了把柄貪錢，林氏怎能不防她，眼下王氏發落了她實在是正合她的心意。

    這般，自是問不出什么來。

    三房的臉上登時掛不住了，等人將幾個下人都帶下去，只好硬著頭皮最后道：“既是如此，二嫂怎地就沒錢撥給廚房了，即便是忘了，也不該有這樣的疏忽?！?/br>
    林氏這下立即上前，朝著老太爺和王氏道：

    “這話兒媳本不想說，但三弟妹今兒這般質問，少不得將實情說出來。兒媳手里的銀子確實緊張，卻不是因為別的，而是因著三弟這個月忘了往內院撥銀兩！

    下午去訂席的時候我就想與母親說來著，可是怕母親以為我是在這當口故意嚼舌根，又想我們老爺平日說，三房是弟弟與弟妹，平日應多讓著，有商有量才好，因而便想等這兩天三弟回來了再說。這些天公中所用，俱是我用自己的體己銀子在墊著的，三弟妹也曉得，我手上的銀子不多......今兒的席面還是多虧大嫂幫忙......”。

    鄧環娘也有點兒意外，道：“我今兒倒不曉得你用銀子是這事.....你若是早說，原不用這么麻煩的?！?/br>
    二夫人感激的朝她笑了笑。

    明玥在一旁幾乎要拍手叫好！三夫人出面幫她收拾了龔嬤嬤，她原以為今兒也要把林氏拉下水了，至少在龔嬤嬤被王氏關進柴房的時候二夫人應不曉得這事，可這會子這反應，又是告慰亡父，又是體諒兄弟，叫人不佩服都不行。

    三夫人聽了這話，當真是傻眼了。

    內宅的銀錢是外院每月上月底結過來的，三老爺管著外院的賬，這自然應是三老爺的事，但三老爺月底之時不在府里，到這月二號才回來，呆了兩天便又走了，這兩天里一忙就忘記了還真是有可能的......三夫人臉色漲的通紅，有種搬石頭砸自己腳的懊惱。

    林氏則暗自慶幸，她本來是故意不給廚房銀子，等著她們提，到時她再把事情說出來，原是想抓三老爺個錯，她甚至有想過借著今天徐璟的到來給三房撂一個大難堪來著，后來左思右想，怕失了老太爺的心，遂這會子才說出來，沒成想也救了自己。

    隨后，她立即覷著三夫人道：“父親，母親，媳婦這家沒法管了，平日多累也好，媳婦都守得住，可三弟妹這般不信任我，叫我往后可怎么在下人面前說話？不然叫三弟妹管家吧，剛好三弟管著外院，一旦有不在的時候，他倆也好說?！?/br>
    二老爺默默的垂著頭，似是傷透了心，一眼不發

    三夫人臉上訕得很，偏著頭不言語，王氏也沒想到竟是這么個結果，一時沉著臉色斥責三夫人董氏：“你怎的也不曉得提醒老三一聲！”

    三夫人覺得委屈，轉了轉眼淚，剛要說話，只見老太爺將桌子猛力一拍，帶得茶盞都倒了，怒道：“都鬧夠了沒！”

    三夫人嚇得一激靈，立時將眼淚咽下去了。

    老太爺指著董氏道：“老三媳婦，你眼里還有沒有長幼！你不敬重二嫂，無端猜忌，我鄭家便是這樣教你的么！等老三回來，便叫他將外院的賬交給老大，也省得他顧不過來！”

    ☆、第40章 舊事（修）

    三夫人覺得委屈，轉了轉眼淚，剛要說話，只見老太爺將桌子猛力一拍，帶得茶盞都倒了，怒道：“都鬧夠了沒！”

    三夫人嚇得一激靈，立時將眼淚咽下去了。

    老太爺指著董氏道：“老三媳婦，你眼里還有沒有長幼！你不敬重二嫂，無端猜忌，我鄭家便是這樣教你的么！等老三回來，便叫他將外院的賬交給老大，也省得他顧不過來！”

    鄭佑誠冷不丁被點了名，只覺很有些無奈。

    董氏嚇得不輕，可憐三老爺在外還對家里事一無所知，董氏不敢替三老爺辯駁，連忙跪在地上，道：“媳婦也是為了我鄭家的名聲，風言風語的，總是不好，二嫂若是真沒做，自然也不怕人說?！?/br>
    老太爺冷哼了聲，到底不好對著兒媳婦訓斥太過，便不滿的轉頭看王氏。

    王氏也是一肚子火，情知老太爺這是有心護著二房，不好當眾說，便強壓著道：“你二人都不必再多說！老三媳婦，你二嫂知道體諒兄弟，你更應該敬重才對，不許調三窩四，沒得叫人笑話！罰你抄三個月經書，好好靜靜心思！”

    “老二媳婦，有道是有樹才有影兒，你如今管著家，更應該注意些才是，不然老三媳婦哪里聽來的這些沒影兒的事？你既覺得管家難做人，便讓長房里幫著你些?！?/br>
    二夫人和三夫人聞言同時抬頭看向鄧環娘，三夫人心道，老太太終是信不過林氏。

    鄧環娘盈盈起身，看了看自己丈夫，說：“媳婦倒是想幫二弟妹，只是現在這身子，眼下這兩三個月還能搭把手，后面怕就顧不上了，不如讓明珠也跟著來，熟悉一陣子，等我顧不上的時候，明珠正好能幫幫她二嬸娘?！?/br>
    ——這話簡直說到了王氏的心坎兒里，她正正就是這個打算。

    今兒一天里總算有一件事順了她的心，不由滿意的看了鄧環娘一眼，老太爺也微微點頭。

    王氏對二夫人道：“這下你不愁沒人給你幫手了吧?！?/br>
    林氏看看鄧環娘和鄭明珠說：“我正求之不得呢?！?/br>
    鄭明珠不知道鄧環娘打得什么主意，但看王氏贊成，她自己也有躍躍欲試的心思，便起身道：“明珠什么都不懂，只先跟著母親伺候，二嬸娘不要嫌我礙事就好?！?/br>
    林氏說：“嫂子見得多，大姑娘又冰雪聰明，我光看著你們每日也覺輕快不少?！?/br>
    這一鬧騰，亥時的梆子已敲響了，今日一天當真是沒得閑，王氏覺得渾身的骨頭沒有一處不酸疼，心下卻還憋著火，挨個的又教訓了幾句方把他們都打發走了。

    二房三房這一鬧都沒撈著好處，反吃了虧，尤其是三房，怕是要郁郁好一陣子。

    等他們都走了，王氏看著老太爺示意有話要說，本來還要發落龔嬤嬤，王氏覺得疲乏的很，便一應交給了焦嬤嬤和大丫頭白霜，只留話道：

    “念她總算伺候過我一場，留她條命，送得越遠越好，但長嶺卻留不得！龔嬤嬤的東西全部都繳了充進公中去，這些年我睜只眼閉只眼，想必她也斂了不少財，挑像樣的給你二人及白露留兩件，后面的事你們便看著辦吧?！?/br>
    白霜恭敬地聽著，心中暗道日后龔嬤嬤的位置定然要換這焦嬤嬤來坐了。

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    夜色已深，卻無人立即安眠。

    長房里算是最輕松的，明玥沐浴完了窩在床上長長呼出一口氣，看著邱養娘和紅蘭道：“奶娘的事到今兒才算是了了?！?/br>
    邱養娘摸摸明玥的頭。說：“姑娘如今越來越沉得住氣了，只是有時的事，不要太較真才好?！?/br>
    明玥笑著答應一聲，紅蘭半跪在在腳踏上，一手抱著明玥的胳膊，說：“這根刺拔了，真是連喘氣都舒服多了?！?/br>
    明玥道：“只是娘大約要忙一些了?！?/br>
    紅蘭眨著眼睛：“夫人管家，這不是好事么？”

    明玥不置可否便換了話題，主仆三人在帳子里聊起閑天來，明玥不知不覺就睡著了。

    松菊堂里卻遠沒有這般輕松。

    大丫鬟白露看著王氏臉色不對，便將伺候的丫鬟婆子都打發出去，自己也在外間守著。

    王氏似笑非笑的看著老太爺，忍無可忍厲聲道：“你還要偏護老二到什么時候，這些年了，我待他如嫡出的一般，總算對得起他那死去的姨娘了吧！你不能到如今還這般偏心！”

    老太爺被戳到了痛處，立時回擊：“待他如嫡出？這些年我任由著你，可不表示我什么都不知道，你當我是瞎子么！”

    王氏冷笑道：

    “我真是吃力不討好！這些年吃穿用度上他哪一樣比老大和老三差？我將他記在名下，允他讀書，允他做官，還有哪一個嫡母能這樣待一個庶子！你去看看，??？在比我們更往北的地方，庶出的子女甚至是不允許讀書識字，更不允許插手家中事務的！你怕二房受氣，想讓老二媳婦管家，我還不是應了？你還要我怎樣！”

    “他本就與一般的庶子不同！”老太爺低吼：“我當年是與嬌蘭有婚約在先，若不是她家中遭變，何需委身為妾？佑禮本該是......”

    王氏冷冷接口：“本該是嫡子對吧？可惜如今說到天邊也是庶出！”

    “嬌蘭當年是替你死的！”老太爺閉著眼一字字道：“我始終記得她死前的樣子，她同樣是世家小姐，死后卻不能有個牌位，尸首還要遭亂民踐踏......若不是她擋在你身前，那個人便會是你了?！?/br>
    王氏胸口劇烈起伏，也想到了當年之事，道：“是你鄭家要與我王家連親，并非我逼著你娶我進門?！?/br>
    老太爺笑了一聲，疲憊地說：“是，因而當年你私下里你整治嬌蘭我從沒說過什么，但老二就讓他好好的吧?！?/br>
    王氏挺直的腰桿登時塌了下去，顫聲道：“大半輩子了，我就不如一個死人！”

    老太爺嘆了口氣說：“老大和老三我也從未虧了他們，三個都是我的兒子，我只想一碗水端平。老大還是在我跟前兒帶大的，只是老三有些不著調，可過了年，我仍舊會替他薦一散官。但外頭的錢這幾年都從他手里過，你當我心里沒個數？是老三媳婦今日有些太過了，貪的太多?！?/br>
    王氏眼神有些諷刺，并沒有聽進去鄭老太爺后面的話，鄭老太爺看了看她，沉默了半刻，說：“就這樣吧?！闭f罷，嘆口氣，起身走了。

    白露在外間守得戰戰兢兢，瞅著老太爺走了，忙打簾進里屋看，見王氏坐在桌邊發呆，也不敢多言，倒了杯熱茶，忙退出來讓人去尋焦嬤嬤。

    見焦嬤嬤進來了，王氏便對著她茫然的笑了笑，這神情焦嬤嬤還只在王氏初為人婦的幾年里見過，一時有些心酸，王氏道：“我仍是敵不過一個死人?！?/br>
    焦嬤嬤忙上前扶她，安慰說：“老太太何必較這個真呢，人活著比什么都強?！?/br>
    然王氏顯然沒聽進去，又道：“比不過一個死人”，說完，今兒淤積了一天的氣血上涌，竟直直厥了過去。

    ☆、第41章 表哥（增2000＋）

    王氏病倒了。

    她這一病，似是要將積攢了幾年的病氣一股腦發出來一般，大有如山倒的架勢，又吐又燒的折騰幾日便臥床不起了。