凱爾笑了笑，說道：“也許是出自于贖罪和償還?！?/br>
    “贖罪是因為你作為一名刺客，曾經殺死過很多人？”埃文猜測道。

    凱爾唔了一聲，溫和地說道：“償還是因為我出生在斯賓塞家族。埃文，你知道，我含著金鑰匙出生，至今享用過太多東西，而它們都來自于別的什么我甚至不認識的人；而與此同時，我卻沒能做到什么，我對這個世界沒有什么益處，或許最大的成就就是偶爾正巧殺死過幾個惡人，所以你看，在我死之前，我總得還點什么東西回去?！?/br>
    埃文嘆了口氣，他想不明白，能說出這段話的人怎么會是一個奉命來殺人的刺客。

    就在他打算將凱爾打暈，交給執法隊解決的時候，凱爾又主動轉過去把后頸對著他，一邊嘟囔道：“我不能再跟你閑聊了，對著如此美麗的精靈，我根本管不住嘴……”

    埃文哭笑不得，將這個又是主教又是貴族、同時還兼任了刺客的家伙綁了起來。

    ……

    同一時間，圣都科倫納外，“圓環”中。

    “所以，就因為費力克斯的一句輕飄飄的承諾，你們這些人就一頭扎進了他布置好的計劃里？”

    修伊特仍保持著埃文的外表，坐在桌邊，在這狹小的空間里根本伸不開腳，只能變幻著角度，將“埃文”的長腿擱在桌上。

    他的對面，年邁的圓環法師伍迪嘆了口氣，將自己只剩一片鏡片的眼鏡摘了下來，用衣襟擦了擦，說道：“我……能說的我都已經說了，這件事在圓環法師當中不算是秘密。我當然信任瑟銀議會的自己人，不過，閣下，我是否可以知道您的名字呢？”

    修伊特挑眉道：“我姓克雷菲爾德?！?/br>
    伍迪聞言后大驚失色，上下打量了他很久，驚慌道：“已經……已經改姓了？克雷菲爾德家娶了一個圣騎士？！”

    修伊特：“……”

    法師停頓了一會兒，不得不解釋道：“我就是修伊特·克雷菲爾德本人。你現在看到的樣子，只是我借用了一個圣騎士的外表，好借以進入圓環中而已——并不是你想的那樣，嫁了人以后將姓氏替換為夫姓?！?/br>
    伍迪松了一大口氣，撫摸著自己的胸口道：“哦，哦……是的，當然是這樣，對不起我剛才想錯了。也是，圣騎士怎么會拿著瑟銀議會的魔法戳記來圓環呢……喔，克雷菲爾德閣下，看來您一定是俘獲了一名圣騎士……這實在是太好了，我們已經很久沒能抓到地位這么高的神職人員了！”

    老法師漸漸肅然起敬，直到修伊特冷冷地說道：“很抱歉，他是我的愛人?！?/br>
    伍迪：“……”

    隔了好一會兒，老法師臉上冷汗直流，不得不掏出手巾擦了擦，轉移話題道：“喔，閣下……呃，您是前來幫助您的兄弟的嗎？‘秘血’閣下行動的日期已經一天天逼近了，圓環里的法師都已經準備趁亂撤離……”

    修伊特高高地擱著腿，打量四周道：“你看起來并沒有撤離的打算?！?/br>
    “我畢竟已經老了，把逃脫的機會留給年輕人就好了。秘血閣下沒有給這里的孩子留下傳送通道，我……留下陪陪他們也好?！蔽榈蠂@了口氣，慢悠悠地走動在琳瑯滿目的手工小玩意兒當中，“雖然秘血閣下說會制造一場足夠大的sao亂，但恐怕也還是需要有人掩護，我能幫一點忙就是一點……反正就算逃了出去，也沒幾年可以活咯?！?/br>
    “看不出來，你在教廷的熏陶下活了這么多年，也學會了‘奉獻’和‘犧牲’？”修伊特淡淡道。

    “呃……”伍迪用手巾順便擦了擦架子上的幾個玩具，一邊小聲說道，“其實有些教義還是有那么點道理的嘛……”

    深怕大奧術師閣下會追究他的立場，老法師又連忙轉移話題說道：“喔，說起來，克雷菲爾德閣下，動亂當天，您會幫助我們這些不見天日的可憐人逃脫嗎？還是……您這次前來，是想要幫助您的戀人，這位圣騎士閣下，阻攔我們呢？”

    狹小黑暗的室內，靜了良久。

    “這件事，與你無關?！边^了一會兒，修伊特說道。

    ☆、第68章

    圣都科倫納的地牢中，今天迎來了兩名不同尋常的人物。

    埃文親自押著凱爾來到地牢中，按理他們本該例行檢查記錄，在審判官確定了之后才能夠進入監|禁；但當埃文直視著他們，并說道“我是埃文·帕拉丁，我是否需要諭令？”的時候，沒有人有勇氣點頭。

    凱爾極為無奈地嘆了口氣道：“別糾結了，按例，紅衣主教親自在場，也能夠預先關押住嫌疑人，對嗎？”

    衛兵們面面相覷著點了頭。

    “那就把門打開，把我關進去?！眲P爾舉起被埃文綁住的雙手說道，“凱爾·斯賓塞被懷疑和一場刺殺案有直接關系?！?/br>
    埃文好笑道：“我從沒押解過如此乖覺的犯人?！?/br>
    “我也沒有這么乖過——沒辦法，與其被你直接碾壓在地，還不如選擇一個能維護自己臉面的方式?！眲P爾點了點頭，兩人像朋友似的互相看了一會兒，只差說一句“保重”了。

    這或許是科倫納地下監牢的護衛所見過最離奇的一幕了，衛兵們瞠目結舌，眼睜睜看著一名紅衣主教用自己的命令把自己關了進去，而押他過來的圣騎士溫柔地與他告別。

    接著凱爾乖乖走了進去，問道：“我被安排在哪個囚室？”

    埃文離開地牢后，門口的結界立刻落下，現在不虞凱爾會伺機逃脫，因而埃文便繞路走向議事殿。

    現在科倫納的圣十字路口大廣場人聲鼎沸，人人都在仰著脖子看向議事殿的上空，然而那里始終沒有白色的煙霧出現——距離上一任教皇被刺身亡已經超過兩個月了，新的教皇始終沒有誕生。

    人們的不滿因此逐漸累積，廣場上到處有人站在高處演講，寫著“我們需要教皇”字樣的橫幅高高飄起，就連這里負責維持秩序的守衛也有些心不在焉。

    光明教會的行政能力隨著紅衣主教被抽離而陷入了停滯當中，執法部門甚至已經完全沒有能夠處置一個紅衣主教的權力，只能暫且將凱爾·斯賓塞的嫌疑記錄在案，然后尷尬地看著埃文表示：我們真的無能為力。

    埃文并不打算為難他們，只是隨口問道：“斯賓塞家族的地位很高是么？”

    “哦，是的，當然。斯賓塞被稱為南方的劍齒虎，是卡薩帝國最高貴最有聲譽的家族之一呢，您知道女公爵大人就是斯賓塞家族出身的，她現在還在北方奈瑟特省平息那場高地人的叛亂呢?！币幻麍淌禄卮鸬?。

    埃文若有所思地問：“這么說來，凱爾本來該是一名大貴族，為什么會自小在教會長大，現在一心做神職人員？”

    執事有些尷尬，左右看了一會兒后說道：“帕拉丁閣下，這些話我只敢和您說。但是……這些大家族其實都會有孩子被寄養在教會學校的，他們長大好會自然成為一名地位不低的主教，但是……呃，他們一般不會有再回家族中的機會了?！?/br>
    他說得極為隱晦，但是埃文已經大約明白了：這個時代的貴族常常會將除長子以外的子嗣寄養在別的家庭中，有時送去做別的騎士的學徒，有時就送到教會學校，也有時候會做皇室子嗣的伴讀之類。這種寄子的制度，既是一種用質子來牽制家族的方式，也是一些家族的次子獲得教育的唯一途徑，因為相當多家族是根本不想在長子以外的子嗣身上花費任何資源的。

    凱爾·斯賓塞大抵就是斯賓塞家族的女公爵大人交給了教會的一名寄子，隨著她的勢力和實力都愈發強大，凱爾也就漸漸獲得擢升；當女公爵被動員前往北方平亂的時候，她帶著上萬大軍在外面具有獨自指揮權力，圣廷也就將凱爾召回了科倫納，表面上予以提拔，這樣他就該在本地任職，而沒有理由回到賽比倫教區去了。

    這種地位的存在是極為尷尬的，埃文已經大體明白了凱爾為什么會說出那樣一番話來。他不由為其嘆了口氣，繼而想道：藍鈴花會選中凱爾，可能也是因為他的身份；而凱爾選擇加入了藍鈴花，也許也是他實現自身價值，而非一枚棋子的唯一途徑……

    無論是高地人叛變，還是斯賓塞女公爵平亂，亦或者藍鈴花進行刺殺，還有法師選擇援助高地人和藍鈴花，教會作出種種對策反應……

    一切源于政治博弈，而政治源于各自利益。

    這個時代的人身處在漩渦中，埃文也許是唯一站在高處俯瞰一切的人。

    離開中央大殿后，埃文在名為金刺的道路上見到一場游街。

    在數名衛兵的包圍下，中間以鎖鏈串聯起大約七八名穿著白袍的圓環法師，他們的額頭上都刺著紫黑色的“罪”字來進行區分，腳上沒有鞋履，就這樣被牽著走在道路中央進行□□；道路兩旁的人們紛紛義憤填膺，向他們投擲臭雞蛋、爛水果，但不被允許傷害他們。

    有人喊道：“就是這些邪惡的異端！他們害死了教皇大人，是他們把神圣的科倫納變成了這幅樣子！”

    這幕場景經典而古老，從不知多少年前圓環建立開始，被捕獲而沒有處死的法師，就這樣承受著各種各樣的罪名，被拉著進行游街；在到達目的地后，會有一名審判官，根據他們的互相指證，選擇出其中罪名最重的一個人，當場處刑。

    街邊站立著的埃文眉頭一皺。

    最令他感到吃驚的，其實是隊伍的前列有兩名圣騎士。這兩名圣騎士沉默地騎著戰馬前行開道，看不出具體是什么表情。

    埃文上前攔住了這支游街隊伍。

    隊伍為首的人開始還以為他只是不小心擋住了路，但當看清埃文之后，大吃了一驚，恭敬地問道：“帕拉丁閣下，請問您有什么指示嗎？”

    但他并沒有得到回答。這是四周的人們也全都靜了下來。

    面對著沉默屹立的埃文，戰馬自發后退了兩步，兩名圣騎士立刻下了戰馬，接著他們便聽見埃文沉靜的聲音：“是誰讓你們參與游街？難道你們進入圣殿騎士團時，沒有人教你們背誦過規矩，圣騎士在任何時候任何地點，都不參與對異教徒的審判、追殺，或其余程序？”

    兩名圣騎士面露羞愧之色，低下了頭。

    這條規矩是埃文最初就訂下。他絕不希望自己一手建立的圣殿騎士團會淪為另一個世界中那樣，以追殺異教徒作為第一職責，參與各種以正義為名的戰爭，將不正當的殺戮作為榮耀，卻忘記了騎士理應銘記的仁慈和公正。

    “是誰讓你們參與的？”埃文沉聲問道。

    圣騎士答道：“是來自圣職部的命令，雨果閣下沒有反駁?！?/br>
    埃文眉頭微皺，繼而說道：“現在立刻回到駐地，作為懲罰，你們必須面壁三天，揮劍一千次，仔細想明白我們的規矩?！?/br>
    兩名圣騎士低下頭領受懲罰，沒有任何人對埃文的命令有所異議，哪怕是游街隊伍的長官也避開了埃文的視線，盡管后者沒有任何實際職務在身。

    埃文不免在心中嘆氣：一萬年的時間過去，再強悍再獨立的騎士團，也不免會陷入到權力斗爭當中。也許我在再次離開之前，可以再次整頓一下圣殿騎士團……

    埃文回到圣殿騎士團的駐地當中，見到了圣城監察長雨果。

    在大團長的位置空懸了超過一百年，牧師長又在近期遭到刺殺不幸殞命之后，雨果作為第三號人物，已經在實際上有了指揮圣騎士的權力。然而他畢竟沒有官方賦予的象征，因此不能做出真正重大的決定。

    埃文見到雨果后，開門見山地問道：“最近有人對圣殿騎士團施加了壓力？”

    雨果為他突如其來的問題而一頓，良久后與他分別對坐，苦笑著道：“對不起，帕拉丁閣下，我……有愧于前輩的托付，也更加有愧于你。圣殿騎士團現在已經不復從前的榮光了……”

    埃文搖了搖頭，淡淡問道：“教皇早就不滿于圣殿騎士團獨立于教廷其他軍團，不受總廷指揮了，是么？”

    雨果無奈地點頭，說道：“大團長的位置已經被刻意空出了一百多年，我們沒有大團長帶領，從最早的不斷抗爭，到現在只能妥協……牧師長的這個位置已經不再是由團中決出了，而是由教皇冕下直接任命。我們的成員也正在逐漸消減，最近我……我們還在面臨很多質疑?！?/br>
    “科林，”埃文沉吟了許久，還是問道，“你那時在賽比倫省被誣陷是同性戀，不是第一次了是嗎？他們能夠以這個罪名直接逮捕你，根本就是醞釀已久，并且有恃無恐，圣殿騎士團……被以這個罪名質疑過多少次？”

    聽到這個罪名，雨果痛苦地閉了閉眼，接著說道：“我們的規矩一直沒有更改，每一個新入團的成員都會有一名老成員指導，這段期間他們互相幫助，同吃同住，直到新成員參與第一場真正的戰斗……但這成為了他們構陷我們的最直接理由。他們認為我們的力量，我們的犧牲，我們的信念……都只不過是，狹隘的愛欲而已?！?/br>
    ☆、第69章

    雨果帶埃文來到圣殿騎士團最后一任大團長的書房內，這里已經塵封了有一百二十余年那么久，楠木書桌和椅子上都蒙著一層灰。

    雨果輕輕伸手拂開桌面上的灰，將書桌中一個夾層打開，讓埃文看到這里有一個小小的凹槽。

    “這里本該放著大團長的印章，也即是圣殿騎士團唯一聽命的徽記，但早在六十年前開始，圣殿騎士團也陸續會受到來自教皇的命令。大團長的位置空缺了太久了，埃文，很多時候圣殿騎士團的事都是由牧師長做抉擇，自從牧師長的位置開始被教皇干涉之后，我們失去了很多自由……現在牧師長也離開了，我會代理一些事務?！庇旯吐曊f道，“如您所見，我也學會了……妥協?！?/br>
    埃文嘆了口氣，在這書房中踱步。這里從空氣中騰起的灰塵，到書架上粗糙的紋路，都那么悠然，不知道最后一任大團長還在這里坐鎮時，圣殿騎士團又是什么樣的光景？

    “最后的大團長名叫艾薩克·羅德，就是百年前當年凈化了砂石沼澤、勸退了大奧術師克雷菲爾德的那個艾薩克·羅德，他所下的最后一個命令，就是聽從當時教皇的征召令，攻打魔都崔斯特?！庇旯?，“但就在率領圣殿騎士團攻破了魔都崔斯特之后，艾薩克·羅德就在這個書房里自盡了，用一把不知來自何處的靴刀……他死后，大團長的印章就失落了，我們再也未能找到?！?/br>
    埃文繞到書桌后，一手扶在椅背上，冥冥中他仿佛看見艾薩克·羅德坐在這張椅子上沉吟然后側身看來，仿佛向他看了過來。

    圣殿騎士團的第一任大團長，和最后一任大團長，隔著一百多年的光陰，在真實和虛幻的夾層之間對望了短短一瞬間。

    只有這一瞬間的幻覺而已，很快艾薩克·羅德的幻影又消失在了空氣當中。

    埃文輕輕拂去灰塵，繼而坐在了這張椅子上，對雨果說道：“科林，你坐過這把椅子嗎？”

    雨果搖了搖頭。

    埃文坐得很穩，臉上露出些許懷念的神情。

    他說道：“這張椅子是大團長的專座，有一處椅腳被刻意削短了三公分，坐在這張椅子上的時候，必須時刻注意保持平衡，否則就會跌倒?！?/br>
    雨果聞言略顯驚詫道：“我從不知道這件事?！?/br>
    “大團長這個位置并不好坐，這個規矩其實就是為了作為警示。最早的時候，有人送了我一把椅子，是精靈手工制作的，我太喜歡它了，以至于有別人坐上去的時候我就會不自覺地有些生氣……”埃文眼中都是回憶神色，他緩緩敘述道，“后來緋紅提醒了我這件事，我于是驚覺：權力已經在事實上開始侵蝕我的內心，我開始過分倚重自己的特權了，我坐得越舒適，實際上就越危險。我當場拔劍砍掉了一條椅子腿……作為一個警示，我把所有代表大團長的位置都這么處置了，這樣坐在上面的時候，就能夠提醒自己：保持警惕，保持緊繃，保持謙卑?！?/br>
    雨果低頭看去，果然看見這張舒適、穩重、內斂的椅子下，有一條腿短了大約三公分，但它此刻紋絲不動。

    “科林，告訴我：艾薩克·羅德逝世的時候，是坐在這個椅子上嗎？”埃文問道。

    雨果肅容點頭：“是的，據說他坐得很端莊，很沉穩，甚至可能一直沒人發現這把椅子的異樣。他被發現的時候，手里緊緊攥著那把靴刀——他是劃開了自己的腿部動脈，血液流盡而死的?！?/br>
    最后一位大團長艾薩克·羅德默默死在了自己的書房里，他的遺體被收殮在圣堂山英靈殿中，連同他的權戒和那把靴刀一起。

    因為他是因為遵從教皇的命令，攻打了魔都崔斯特之后，沒多久就身亡的，因而當時的教皇堅持他是收到了法師的暗算，有人用巫術摧殘了他的心智，所以他并不是自殺，而是死于一場謀殺。他在一場極為盛大的葬禮中出殯，而在他之后，圣殿騎士團堅持不愿接受來自樞機團的大團長人選，因此大團長的位置在雙方對峙中，空懸了上百年之久。