圣騎士相當尷尬，如果昨晚他沒有因為蘇醒之后陡然接觸到魔法力量，如果沒有發作魔癮，當然什么事也不會有；又或者法師回來得晚一些，或者他自己的意志力強一些，也可以懸崖勒馬……

    但是這些如果的事都沒有發生。

    圣光在上，他做了……糟糕的事。

    埃文很愧疚，不知道該如何面對躺在床上的法師，只會笨拙地端著點小食，放到床邊上。

    他的右手上還纏著銀火為他包扎的繃帶，現在傷口已經止血，甚至接近愈合了——圣騎士在這一點上得天獨厚，在身著板甲的同時他們也可以吟唱神術為自己治療傷口。

    此刻埃文不怎么關心自己的傷口，他俯下身，再次檢查了一下地上的血跡有沒有清理干凈。

    或許因為不知所措，埃文臉上反而沒有太多表情。

    銀火一時覺得他有些從容，一時又覺得他似乎很緊張，觀察了好一會兒后放棄了繼續沉默，又問道：“你們血精靈，在魔癮發作之后就沒有任何辦法解決？只能依靠吸取奧術施法者的能量？”

    “嗯，大體上只能依靠從外界獲得能量的手段……”埃文誠實地回答道，“或者硬撐過去也是可以的。這種癥狀一般只會在充沛的魔力環境當中發生，忍耐一小段時間通常就會結束，但如果長期無法得到補充，血精靈會變得越來越虛弱……”

    “最終會導致死亡嗎？”銀火忽然問道。

    埃文想了想，說道：“我不知道。因為我所知的患有魔癮的人，在衰弱至死之前，通常都已瘋狂……”

    ——瘋狂？

    銀火眼皮一跳，陡然想起了昨天夜里，埃文一反常態的神色和行為。

    ……突然之間，法師也感到有些窘迫了。

    銀火接過那個得來不易的小面包，咬了一口又停住了，問道：“你之前是否……我是說你以前魔癮發作的時候……是依靠忍耐度過……還是有……別的法師在場？”

    說話時，法師一直盯著自己手里那塊面包，而圣騎士更為窘迫地站了起來。

    埃文眼神游離，尷尬得險些要摔門而出，最后斟酌著回道：“我以前，有一名法師同伴……他會制作一些附魔物品，不是像……昨晚那樣。我的意思是，我已經很久沒有發作過魔癮了?！?/br>
    說完后，圣騎士渾身不自在，抬起手想要咳一聲，到一半又放下了，接著又抬起來……想了想又放下了。

    “法師同伴？”銀火的注意力似乎被另一點所吸引了，“你曾經與法師結伴同行嗎？是奧術施法者，而不是神術施法者？”

    他轉開話題之后，埃文直松了一口氣，回復道：“是法師，不是牧師，當然我也有牧師同伴?！?/br>
    銀火難以置信，沉默地看了他好一會兒。

    埃文不得不出聲打斷他的長考：“你似乎對此感到很驚訝?！?/br>
    “任何人聽說一名高貴的圣騎士和一名卑劣的奧術師成為同伴，都會感到震驚?！便y火淡淡說道，“恕我無法想象，你與你的法師同伴是在圓環中接觸的？教廷不允許圓環法師私自出門，是你申請到解禁令還是……他是個在野的非圓環法師？”

    埃文：“……”

    兩人面面相覷，半晌后埃文尷尬地說道：“對不起，什么叫圓環？”

    法師差點一口氣沒有喘上來。

    他咳了好幾聲后，接過圣騎士遞來的清水，喝了一口后勉強平復：“咳、你……你真的是正統的圣騎士出身嗎？你不知道異端律，也不知道圓環禁令，那你總該知道……教廷明令通緝所有在野的非圓環法師，所有會中成員，不論圣騎士、牧師、外圍修士或只是信徒，都有權在判斷一個人是法師后——直接予以抹殺，不必事先上報?！?/br>
    明令通緝、予以抹殺……

    圣騎士倒吸了一口冷氣：“你是說，教廷在對法師趕盡殺絕？”

    “趕盡殺絕？……這是個好詞。為了達到這個目標，有很多教廷法正在實行。其中最臭名昭……最著名的就是‘異端律’和‘圓環法’?！便y火撇過頭，語氣漸漸淡了下去，“所謂的‘圓環’，就是教廷在荒野中建立的一座環形建筑，其中拘禁著所有得到教廷‘恩赦’的法師，他們必須每天進行禱告，每個禮拜日都必須前往游街，在露天布臺上演講：他們是如何被奧術魔法所迫害，又如何被教廷所拯救，并痛斥和細數所有非圓環法師的罪行。他們身上會終身帶有枷鎖，額上烙印著‘本罪’字樣，用以警示所有人，研究奧術的下場?！?/br>
    埃文難以置信，這簡直是他蘇醒之后聽到最可怕的事情，這已經遠遠超出了他對這世界所發生的變化的預期。

    埃文做夢都想不到，教廷竟然會公開宣布通緝法師。

    在他沉睡之前，法師還與牧師一樣是惹人艷羨的施法者。沒有一次他們出發時團隊里沒有法師，無論是手握著奧術、冰霜、火焰還是時空力量的法師都是一個團隊的基礎力量之一，他們淵博的知識和智計不凡的頭腦也往往會成為團長所倚靠的重要參謀。

    一個沒有法師、牧師或德魯伊的隊伍會被戲稱為“菜刀隊伍”，只有經驗匱乏的新手團長才會組織起這種隊伍。

    在埃文和他戰友們的年代，他們本身就已是一個完美無缺的團隊。他的法師戰友名叫“緋紅”，關于他的往事此刻已紛紛揚揚地涌上埃文心頭。

    埃文勉強定了定神，將自己的思緒從遠古的回憶中拉了回來，澀聲問道：“那么‘異端律’又是什么？”

    “異端律用以分辨法師?！便y火用一種冰冷機械的聲音復述道，“——如果一個人孤僻而難以接近，喜歡獨自居住，那么毫無疑問他是個陰森的法師；如果一個人熱情大方，喜歡大開宴會招待朋友，那么他一定是法師故意偽裝的。必須把這樣的人抓起來審問，綁住雙手丟到河中央去，如果他浮起來了，毋庸置疑他使用了邪惡的魔法，必須用火刑燒死他；如果他沒有浮起來，那就是這個惡魔離開了人類身軀，去附身其他人類了，必須將他接觸過的所有人一一審問……”

    埃文的呼吸聲漸漸沉重起來，他緊緊攥住了雙拳，半晌后長長地嘆息了一聲：“你是因為異端律的緣故，所以不得不隱姓埋名，與那個死去的獵魔人交換了身份？”

    銀火沉默了一會兒，說道：“沒錯?！?/br>
    “那名獵魔人是接到修會的命令，所以前來追殺你，你們在山林當中交戰后，你將他殺死……取走了他的披衣和戒指，”埃文緩緩說道，“不……還有他的名字。你不是‘銀火’，是嗎？”

    法師仰頭與埃文對視了片刻，說道：“你的猜測和事實相差不多。圣騎士，現在你已經知道這件事情的原委了，我不是獵魔人，而是一名非圓環法師……一名委身邪惡的異端，甚至在異端裁決名單上位列前二十。身為一名圣騎士，你有權直接在這里……”

    埃文搖了搖頭，對這些混不在意，只是溫和地問道：“我只是想問你的名字?！?/br>
    法師看著他的雙眼，淡淡回道：“……我是修伊特，修伊特·克雷菲爾德?！?/br>
    圣騎士走到床邊，低頭仿佛在審視著神色坦蕩的法師，又仿佛是在思索什么，最終說道：“你是因為我……暴露了法師的身份。我可以假裝不知道這件事?！?/br>
    “這樣不與你誠實和正義的信條相違背么？”修伊特淡淡說道，“圣騎士，你看不到我額頭上的字跡嗎？當代教皇拜倫三世曾經宣布，他以父神之名，在所有邪惡的法師額頭上刻下過‘本罪’的字樣，精通神術的人都能夠看到?！?/br>
    “你的額上什么也沒有?！卑Ｎ臎]有絲毫遲疑地說道，“我不相信罪惡能夠由法術或者神術來進行定論。法師，我更不相信憑借一個人的職業和技能就能斷定他的善惡，人的本性本身是很難看清，也很難描述的東西……在我確定身為法師的你究竟是否有罪之前，我會仔細觀察?！?/br>
    修伊特倚靠在床頭，淡紫色的眼眸看著天花板似乎出神了片刻，繼而淡淡地笑了笑，說道：“圣騎士，你要看得仔細些，想得明白些。我還有重要的事情要做，不能因為一個獵魔人的死被教會的人逮捕……如果你最后判斷我是邪惡的，那就請你小心，因為我會毫不猶豫地出賣你的秘密來換取自己的自由——”

    埃文直起身子，溫和而磊落地說道：“這是你的權利，法師。我從未出于不正義的理由做事，或有過什么不正當行為，所以不畏懼任何人的任何告密?！?/br>
    “真的沒有么？”年輕的大奧術師挑了挑眉，悠哉地將手中的面包吃完，一邊輕輕擦拭雙手一邊說道，“據我所知，圣騎士必須一生都為光明神的教廷守貞，連和普通女子締結婚姻都是違法的，更別說和一個邪惡的法師——男性法師發生曖昧的糾葛……”

    埃文：“……”

    可憐的圣騎士在寒風中瞬間矮了一截，在他床邊吞吞吐吐了好一陣子，委屈地低聲道：“可我只是親……親了而已，什么也沒有做啊……”

    ☆、第8章

    正午時分，埃文從教堂內走出來，他在自己的披衣外又套上了一件黑色修士服，寬大的兜帽能夠基本上將他的精靈耳朵遮蓋住。

    但也僅此而已了，圣騎士出眾的樣貌和身材仍然使他鶴立雞群一般醒目，走在街道上時還是會尷尬地發現，自己的回頭率依然居高不下。

    他事先已問過這座名為埃姆登的小鎮的構造，便筆直穿過彎彎曲曲的街道，走向傭兵行會所在的地方。

    與它大名鼎鼎的名字不太相符，傭兵行會正如日薄西山，正在逐漸衰落。事實上卡蘭多大陸幾乎所有職業都會有一個行會存在，在傭兵行會的隔壁就分別是捕魚人行會、木匠行會和……趕牛人行會。

    這些行會存在的意義就是集合起同行的力量，來制定符合他們職業利益的市場規則……當然市場這個詞在這個時代還是太早了一些，人們僅僅是剛發現團結在一起的好處而已。

    圣騎士當然是沒有行會的，他們是教廷的核心力量之一，可以領取相當一部分俸祿，可以當做是圣職者中的貴族來看待了。

    不過埃文的情況……相當尷尬，他還想要贖回自己留在蘿絲那里的翡翠耳釘，便只好走進傭兵行會里找一些雇傭任務。

    在骯臟的布告板上埃文找到了適合自己的任務，護送一行布料商人行會的車隊前往這個省區的都會城市莫阿——這也是他和修伊特商量后認為可以去的地方。

    在辦理完相關的手續后，雇主幾乎是立刻同意以五枚銀幣的價格雇傭他——以這個價錢在這種地方碰到圣騎士簡直是天上掉餡餅的好事，要知道以圣騎士的口碑，所有人都知道他們是教廷培養的超高端戰力，而且道德水準相當高。他們幾乎只在重要任務中和紅衣主教身后出現，就連伯爵這樣的大貴族出行時也難得會帶上圣騎士作為保護……和一種榮耀。

    連傭兵行會的辦事者都覺得這個價格……真是相當賤賣。

    不過他最后并沒有說什么，圣騎士的節儉同樣天下聞名，當他們只需要五枚銀幣的時候，哪怕手上是一瓶龍血……也可能只賣五個銀幣的價格。

    埃文便把自己往后幾天的勞動力賣了五枚銀幣，拿著雇主預先支付的一個銀幣，捏在手里去買了一點干糧，然后捧著剩下四十多個銅幣回去教堂。

    他打算先與修伊特支會一聲，當后者在休養的時候，自己先回到無名小漁村去，把翡翠耳釘贖回來。

    耳釘本身的價格在……二十枚金幣上下。

    可是埃文實在沒有什么辦法，他身上只有兩副耳釘可以摘。四十多個銅幣已經足夠三口之家過上一個月的好日子了，用作支付半個晚上的借宿費綽綽有余。

    圣騎士抓著自己新得到且很快又要失去的錢袋子走過街道，這時他聽見了隔壁集市傳來的一陣嘈雜聲。

    ……

    蘿絲跪倒在商鋪前，干枯的頭發凌亂地鋪在身上，抓著自己手里干癟的錢袋，道：“對不起，大人……是我沖撞了您，我接受您的一切懲罰。我只請求您把翡翠還給我……求求您了！把翡翠還給我吧！”

    商鋪內坐著的商人正在將翡翠耳釘仔細地擺放在絲綢上，然后從旁邊的小箱子里小心翼翼地拿出手工打磨的一副放大鏡，放在眼前仔細地觀察這枚耳釘。

    門外，穿著麻布衣的姑娘不敢踏入這家小鎮最富裕的店鋪中，只敢跪倒在邊沿處，滿臉是淚和塵泥，卑微地將頭埋在地上哭道：“大人！大人！求您了，把翡翠還給我，我不賣了……我不賣了！翡翠是一位圣騎士閣下給我的，我不該拿它出來的……”

    商人輕輕拿起耳釘，端詳了一會兒，贊嘆地說道：“巧奪天工的造詣！還有這枚翡翠的材質，已經有資格鑲嵌在王后陛下的頭冠中啦！是誰把它做成了小小一枚耳釘？看這精致的做工，也許是從東邊的森精靈部落里流傳出來……”

    街上逐漸有人開始注意到這里的動靜，幾個披著長袍的女人好奇地向店內打量。

    商人皺起了眉頭，終于回頭看向蘿絲說道：“你這個小漁民，怎么可能會有翡翠材質的首飾？這只不過是你的幻覺而已，我手上這枚可是今早剛剛從莫阿城進的貨。好了，不要在我的店鋪門口胡亂說話，快點滾出去，別讓我喊民兵過來?！?/br>
    蘿絲抬起頭，淚眼朦朧中看著商人將翡翠耳釘塞進自己的衣袖當中，立刻眼前一黑，下意識不管不顧地哭嚎道：“不，大人……翡翠是我弟弟最后的希望了！您如果……想要這翡翠，就給我幾個銀幣吧，哪怕一個也好，或者……或者給我一點食物，提姆快要餓死了！我的弟弟快要不行了，請您看在至高至善神的份上，給我一點點食物吧……”

    “怎么，原來是個要飯的無賴?！鄙倘死湫α艘宦?，“快點滾開，打擾了我的生意就準備賠錢吧。我最恨你這樣的無賴了，仗著自己長得柔弱，成天在我面前騙吃騙喝，我可沒有那么多錢來養你?！?/br>
    蘿絲渾身發抖，不敢置信地抬頭看向他，然而迎面而來的卻是毫不留情的一腳。

    商人把瘦弱的姑娘從門邊直接踹開了，喘了一聲后對她哼了一聲，重新走回店里。

    蘿絲在絕望中匍匐在地，臉埋在塵土里，終于傷心地發出了哭泣聲。

    直到一雙手輕輕將她扶了起來，有熟悉的聲音說道：“別哭，小姑娘，替我拿著這個?！?/br>
    蘿絲的手上被塞了什么東西，她下意識地睜大了雙眼，但是淚水模糊了她的眼眶，不斷地滴落到她滿是灰塵的外衣上。

    這個世界氤氳一片。

    “你是……是帕拉丁閣下嗎？”

    埃文將錢袋放在小姑娘的手里，替她拍了拍頭發上的灰塵，便站起身來，向店鋪內走去。

    圣騎士將自己的黑色披風解開后，露出里面銀白色鑲著水晶藍的附魔板甲，將兜帽拉得更低一些，接著因為自己的動作莞爾地搖了搖頭。

    埃文走進去后，沉聲說道：“這里的老板在哪里？”

    商人聽出了他的口音，那是純正的古典式帝都腔，忙不迭地轉過身來，仔細打量了他一眼——就一眼，商人忽然被深深地震撼了。

    ——他的腰帶上是圣徽，手上是權戒……這是一名圣騎士！并且他身上的鎧甲價值連城！這代表著他的地位在教廷中也絕不尋常，要知道圣殿騎士團如今已經不比過去了……

    商人立刻在心里打了個哆嗦，連忙臉上掛著笑容，過來迎接道：“啊呀，歡迎圣騎士閣下大駕光臨，不知道您來到小店里是想要看點什么？”

    埃文面無表情地打量了店鋪一圈——這是一家普通的家具店，圣騎士聲音沉穩地說道：“日安，先生，你可以稱呼我為帕拉丁。我來這里尋找一枚翡翠耳釘，我剛才聽到你今早從莫阿城進了一枚一模一樣的耳釘，我來詢問你一些細節?！?/br>
    商人的笑容逐漸僵硬了，咽了咽口水說道：“呃，帕拉丁閣下，您……是為何要尋找小小一枚翡翠耳釘呢？”

    埃文略微仰起頭，肅穆地說道：“我的一位朋友丟失了這件重要的東西，受她的囑托我前來搜查線索。由于可能這枚耳釘是被小偷或強盜非法地奪取，一旦找到下落，我必須通知圣廷司法隊前來處理?！?/br>
    ——一位高貴的圣騎士的朋友！是主教，還是另一名圣騎士……甚至一位紅衣主教也是有可能的！偷竊神職人員可是重罪啊……那代表一個人對父神毫無敬畏之心。

    商人慢慢張開嘴，狹小的眼里漸漸流露出恐懼和驚惶，他額上不停地淌汗，急忙地從袖子里取出一塊小方帕擦拭：“帕拉丁閣下，您確定是小偷嗎？原來她……啊，我，我今早確實收到了一枚耳釘，不過我……我也覺得來歷有些奇怪，所以正打算交給男爵大人處理呢?！?/br>
    “哦，那很好，請出示這枚翡翠耳釘，好讓我可以檢查一下，明確它是不是丟失的那一枚?！卑Ｎ某练€地說道。