若竹想著若要挑幾本姜寧靈喜歡的，需得花上些時間，這日里便等著姜寧靈午睡歇下后，這才同吟南一道往永安宮去了。

    姜寧靈在榻上躺了一會兒，覺得有些口渴，便起身下榻，想倒一盞茶潤潤嗓子，誰知桌上的茶壺里已經空了，姜寧靈原想換若竹來添些茶，忽地又想起她去永安宮了，便徑直往門口去，想喚殿前值守的宮女來添上一壺新茶。

    若竹與吟南都不在，勤政殿里的這些宮人姜寧靈都還不大記得清，并記不住今日里是誰在外邊兒，索性往門口去了，省得費神去想名字。誰知走到門口時，正聽得外邊兒幾名宮女壓低了聲音在閑聊。

    姜寧靈鞋底柔軟，她身姿又輕，踏在地上幾乎沒有什么聲音，加之房門關著，外邊兒的宮人估摸著她已經睡著了，便只注意著說話聲音小些，內容上便沒什么顧忌了。

    “這皇后娘娘也真是叫人意外，悄無聲息地就住進勤政殿來了，這可是頭一份的榮寵??！從前哪位娘娘再受寵，也不是這般，能在勤政殿住上這般久吧？”

    “可不是？你可瞧見昨日里那情形了？陛下在批著奏折，皇后娘娘就在一旁研墨，磨累了便換九山公公去，而后自個兒便依偎在皇上身邊，最后還睡著了，可真是膽大！”

    “對對對，昨日下午皇后娘娘又是被陛下給抱回來的，這是多大的福氣呀！從前唐才人受寵時，也沒有這份殊榮吧？”

    “噓！你不要命了，怎么還敢提唐……那個名字！”

    外邊兒安靜了下來，過了一會兒，又有人小聲道：“怕什么，這兒就咱們兩個，還怕被人聽去了不成？”

    另一人似乎被說動了，好奇心也起了來，不過到底沒敢再直說唐才人這一稱呼：“從前那位多風光呀，我原以為她不幾年便會到貴妃之位呢，誰知風光了沒幾日，便落得那個下場，真是令人唏噓?！?/br>
    “就是呀，陛下當真是半分情分也不顧?！?/br>
    外邊兒聲音小了些，似是在感慨皇家薄涼，而后其中一人道：“你說，從前那位是忽然就得了寵，眼下皇后也是突然就得了寵，日后皇后會不會也……”

    “這……你說得好似有幾分道理，不過我聽說皇后同那位錦嫣公主生得相似，想必陛下顧念著錦嫣公主的情分，對皇后也更不同些吧?！?/br>
    “這可不一定，不是說錦嫣公主就要來和親了嗎？到時候錦嫣公主這個正主兒一來，皇后娘娘同她長得再相像，又有何用？”

    外邊兒的人“唔”了兩聲，正要再說話，忽地聽見一道清脆的聲音道：“見吟南不在，便又躲懶？”

    “云箋jiejie，我們哪敢、哪敢?！?/br>
    二人訕笑著回了原位。

    云箋皺了眉，方才二人的話語她零零碎碎聽到了兩句。妄議主上，可不能再留在勤政殿了。

    這二人原是因得皇后娘娘住了過來而臨時被分過來伺候的，誰知竟然大膽至此，她得同吟南說一聲才行，需得立刻將這二人換了。

    云箋既已打定主意將二人換走，便只道了句“自個兒去領罰”，便離了開。那兩人背后議論被抓個正著，此時什么話也不敢說，規規矩矩立著，動也敢不動一下。

    門外安靜下來。

    姜寧靈回到榻上，又等了好一會兒，才一副若無其事的模樣喚人進來添茶。

    待飲了溫熱的茶水，復又在榻上躺下時，姜寧靈只覺心中紛紛亂亂，絲毫困意也無了。

    起先她總覺這般住進勤政殿讓她有些不安，卻又說不出不安在何處，方才聽得那兩名宮女說話，才忽地想起那些隱隱約約的地方。

    穆淮忽然這般大張旗鼓地寵愛，的確會讓她不自覺想起唐才人。

    當時她知曉穆淮有心布局，可在唐才人看來，那些寵愛來得順理成章 。

    眼下，穆淮的這些寵愛也來得順理成章 ，可又張揚得讓人有些不安。

    姜寧靈在榻上翻了個身，發覺有些念頭一旦升起，便很難再收回。

    從前她祖父為了避免先帝猜忌，主動請辭歸老，父親見證了這一切，便也無心官場，只謀個閑職，兩個哥哥更是不必說，縱然驚才絕艷，卻毫無入仕之心，為的便是讓姜家免于帝王忌憚。

    可姜氏百年基業，在文人墨客中樹立的威望又豈是辭官不入仕便能抹去的？

    雖說姜氏無人在朝中擔任要職，可若是有心干涉朝政，牽動門生子弟，必能掀起一場風雨。

    穆淮可想瓦解姜氏？

    還有錦嫣……

    她以姜寧靈的身份同穆淮見第一回 時，便籠罩在了“錦嫣公主”這個名號之下。

    第38章 錯認

    彼時姜寧靈剛剛及笄, 那年宮宴先帝有意為幾個皇子選妃，各家夫人紛紛帶了家中適齡的女兒入宮赴宴。

    京中皆傳太子穆淮性子暴戾，又冷心冷情, 府中的姬妾已換了好幾批, 又不得皇帝喜愛, 太子之位不知還能坐幾天。

    而敏貴妃風頭正盛，她膝下的六皇子雖小了些, 但四皇子已經到了適婚的年紀, 且四皇子本身又生得不錯，溫溫和和的, 看上去比穆淮好相與許多，以至于在這原是為物色太子妃而籌辦的宮宴上，眾位夫人小姐反倒更喜歡有意無意地引起四皇子的注意來。

    姜寧靈自然也跟著母親赴了宴, 不過自進了宮門起，她便安安靜靜跟在母親身后, 盡量不惹人多注意。

    如今皇帝態度不明，太子和四皇子都暗暗卯著勁兒, 若真被選中成為皇子妃, 那勢必要為其謀位。

    姜家不谷欠趟這趟渾水。

    且姜寧靈自個兒也不谷欠往穆淮面前去，自從行宮之后, 她便再未同穆淮見過，也一直為向穆淮言明自己并非是姜煦禾, 而是姜家幼女姜寧靈。

    說起來，當時是她欺瞞在先，當年尚未鼓起勇氣解釋, 如今更是不知要如何同他說了。

    雖然如此，姜寧靈仍是忍不住將目光落在了穆淮身上, 隔著人群遙望。

    穆淮仿佛變了些許。不僅身量高大許多，身上氣質也變了不少，不再是昔日行宮中那個沉默寡言的少年了。

    他雖依舊神色冷淡，卻在一眾人中游刃有余，教人不敢輕看。

    姜寧靈坐的地方較偏，周圍人又專心于四皇子，她便放心地將目光一直落在穆淮身上，不必擔憂被誰人發覺。

    可不知是否是她的目光太過直白，人群那端的穆淮似有所感，抬起頭來，與她遙遙相望。

    姜寧靈起先尚未反應過來穆淮也在看她，同他對視了好一陣后，才后知后覺地明白過來，裝作冷靜地將目光移開，面上不自覺漫上淺淺的粉色。

    人群另一端，穆淮看著少女面頰上飛起的粉紅，微微斂了眼眸，卻并未立刻移開目光。

    許是他目光停頓得太久，與他相鄰的四皇子本就一直留心著他的動作，這會兒立刻順著他的目光看去，就見重重疊疊的身影后面，端坐著一位容色明艷的少女。

    即便隔著層層人群，即便她周身都是精心打扮過的世家貴女，也難掩她身上的光華。

    四皇子不禁看得有些癡了。

    待回過神來，心念一動，故意大聲朝穆淮道：“皇兄盯著女眷那邊這般久，可是已經有心儀的女子了？”

    話音一落，坐在上首的皇帝與敏貴妃果然齊齊看了過來。

    四皇子滿意一笑，量穆淮也不敢這么直白地說出他看中了那個姑娘，給皇帝留下一個以貌取人的印象。

    若是穆淮不說，只顧左右而言他糊弄過去，那他便可以找個時機給母妃遞個話，打聽那是哪家的姑娘。若她家世不錯，能給他助益，那便娶回來當正妃；若是家世低了些，那更好辦了，以他四皇子的身份，抬過來當個側妃都是抬舉，若之后選不到中意的高門女子當正妃，抬了她為正妃，那他們家豈不是要感激涕零？

    若是穆淮敢直接言明他在看那個姑娘，那便更好辦了，母妃定不會讓他如意的。

    不論如何，他都能將那仙子一般的美人收來身邊。

    四皇子心中如意算盤打得啪啪作響，就等著穆淮開口。

    這場宮宴谷欠意何為，眾人都心知肚明，聽得四皇子這句話，眾人紛紛看了過來，都等著穆淮說他在看哪家的姑娘。

    穆淮不慌不忙，放下手中酒盞，似是思索了一番才道：“心儀倒也說不上，只不過方才猛然間一眼，以為又看到了錦嫣?！?/br>
    錦嫣……四皇子咂咂嘴，忽然又不想要那美人了。

    若她是穆淮看上的人，那他搶過來才有意思，可穆淮不過是因為錦嫣才多看她兩眼，搶過來還有什么意思？

    要搶，也要搶錦嫣才是。

    眾人聽后紛紛了然，就連皇帝也只“唔”了一聲，沒再多問。

    只有敏貴妃饒有興趣道：“本宮從未見過那錦嫣公主，不知她生得什么模樣，竟能讓太子記掛這么多年。太子不若指給本宮看看，看到底是哪家的姑娘這么好福氣，能生得同太子的心上人相像？正好本宮也能瞧瞧，這錦嫣公主大略是個什么模樣?！?/br>
    穆淮直覺敏貴妃別有用心，不谷欠將那位姑娘牽扯進來，正要說幾句旁的話打個圓場略過此事，就聽得一旁的四皇子看熱鬧不嫌事大般地抬手一點：“諾，母妃您瞧，就是那邊那位穿著秋香綠衣衫的姑娘?！?/br>
    敏貴妃抬眼看去，瞧了好一會兒才轉回來，朝著皇帝道：“的確是個容色傾城的美人，本宮身為女子都看癡了，難怪太子也移不動目光?！?/br>
    頓了頓又道：“本宮瞧著像是姜家的姑娘，雖說讓她做太子妃來身份低了些，但架不住太子喜歡，陛下意下如何？”

    敏貴妃笑意盈盈，似乎處處都在為穆淮著想，可穆淮聽了，卻兀自斂了眉，遮住了眼中的那一抹冷意。

    誰人不知皇帝頗有些忌憚姜家，正逐步削弱姜氏一族在朝堂上的勢力？皇子要取姜氏女，豈不是明擺著要同皇帝對著干？

    再說，如今姜老太爺雖已早早請辭，姜家這一輩的家主也只在翰林院掛了個閑職，可姜家人脈仍在，寧愿讓皇帝不喜也要求娶姜家女，只怕眾人皆會猜測這是看中了姜家手中的勢力，為奪位而做準備了。

    皇帝聽得敏貴妃話語，果然皺了眉，問穆淮道：“今日本就是為你而設的宴，你若當真瞧上了哪家的姑娘，也是喜事一樁?！?/br>
    這便是在試探了。

    穆淮抬眸看向主位上的二人，神色平靜：“那位姑娘的確很好，只可惜兒臣已先入為主，錯將她看做錦嫣，只怕日后看向她時處處都有錦嫣的影子，還是罷了?！?/br>
    皇帝“嗯”了一聲，神色松了些許，玩笑道：“若日后晉國使臣來燕，你倒是可以同他說說，讓錦嫣過來和親?！?/br>
    穆淮并未順著這話說下去，而是不動聲色地轉了話頭，說起旁的去了。

    有了這個插曲在，太子妃一事也不了了之，只不過宮宴過后，姜寧靈同晉國那錦嫣公主生得相像一事，便悄悄流傳了開。

    只不過鮮少有人知曉，這是四皇子的手筆。

    四皇子得知姜寧靈是姜氏女后，明白自個兒不能明目張膽將她收進府中，否則便會失了父皇寵信，可又放不下那般美色，便故意將姜寧靈同錦嫣相像一事傳了出去，這樣一來，哪怕有少年郎想向姜府提親，也得先想一想太子，而待到皇帝作古，那這美人還是得歸他。

    畢竟當年錦嫣回晉國時那事，可是人人皆知。

    按說錦嫣不過是晉國送來的質子，待在燕國待夠了年歲，便會送還回晉。

    皇帝雖不苛待質子，卻也并不上心，一直放在行宮養著，一年里也見不上幾回。

    可就在質子將回晉國時，行宮的老嬤嬤卻發覺質子是女兒身。

    晉國原說送來的是太子趙恒彌，如今在燕國的卻是個假的，還欺瞞了這么多年。

    皇帝自然震怒，當即就要處死這個質子，而后同晉國興師問罪。正當朝臣都做好了向晉國開戰的準備時，卻又聽聞太子去陛下面前勸說了好幾個時辰，終于勸得陛下改了主意，只向晉國問罪，卻并不為難這個質子，也不提發兵出征了。

    在這質子被送回晉國的那一天，京中眾人紛紛瞧見，他們的太子殿下策馬追至城外，將自己腰間的玉佩解下，差人送入了馬車里，鄭重地同馬車中并未露面的質子道別。

    京中人這才明白，太子為何要力勸皇帝，原來是同那假扮太子的錦嫣公主交情匪淺。

    再后來，太子府中陸陸續續收過不少姬妾，卻又陸陸續續被趕了出來，也遲遲未納正妃，不少人猜測，太子定是放不下晉國的錦嫣公主，這才不近女色。

    這樣一來，太子為何要頂著皇帝的怒火護下錦嫣，又為何要追至城外送出貼身玉佩，一切便更解釋得通了。

    若是太子能繼位，只怕會向晉國求娶錦嫣公主為妃，晉國依附燕國已久，自然沒有不答應的道理。

    眼下大勢未定，太子見不到心上人，而京中有個現成的替代品，焉知太子不會將她收入房中，以解相思？

    京中高門子弟那般多，卻還沒有一個敢同太子爭搶的。

    這樣一來，姜寧靈便有意無意地被那些適婚的少年郎避開了。

    而京中有關太子與錦嫣的事情，也被不少人討論起，說得有鼻子有眼的，眾人知曉太子對錦嫣情深義重，便更無人敢去動這被太子親口說了同錦嫣相像的姜寧靈。

    雖說后來流言漸漸淡了下去，可姜寧靈還是遲遲未定親。