四個洗凈的橙子已放在案板上。精挑細選出來的橙子大小、顏色皆一樣。鄒氏取了柄狹長的刀，從橙子上方側邊刺入，有致地劃著波浪般的線條，劃滿一圈后向下一刮，一朵花型的“蓋子”就取了下來。

    如此將四只都削出蓋子，鄒氏將橙子交予薛芹挖出橙瓤，自己著手調餡。

    案上近二十種可用的食材排得整齊。鄒氏剛要去取那碗荸薺，余光一瞥面前的十幾個小宮女，手倒停了。

    她溫言問說：“告訴我哪樣不能用?！?/br>
    十余人心弦一緊。

    在廚房里，除了怕自己出錯，就是怕位高的女官提問了。那些在經驗豐富的女官眼里算是常識的問題，許多時候她們都答不出來。

    眾人靜了半天，誰也不敢先開口。許久，一貫被女官們看重的岳汀嫻終于先答了，她指了指旁邊的青椒：“青椒不能用?！?/br>
    鄒氏未說對不對，只問：“為什么？”

    “青椒味道獨特且重，會掩住蟹rou鮮香，喧賓奪主?！?/br>
    岳汀嫻一字一頓地答完，鄒氏終于一笑。

    點了頭又看向旁人：“其他呢？”

    眾人認真思索起來。

    到底都是小孩子，爭強好勝的心格外強，誰也不肯落在人后，很快就有了下一個答案：“香菜也不能用……同樣的原因！”

    有人說一樣，沒說的人就少一樣可說。

    雪梨思來想去也沒主意，求助地看向崔婉，崔婉卻忙著低頭打雞蛋，全然沒理她。

    “??！”她忽地一喊，連鄒氏都微一驚，周圍一圈笑聲。

    雪梨大覺窘迫，紅著臉低下頭，支支吾吾說：“鵝rou不能用?！?/br>
    鄒氏眸色一凝：“為何？”

    雪梨指了指崔婉：“鵝rou和雞蛋同食損傷脾胃?！彼q豫地抬眸偷覷尚食，不知為何覺得心虛，總之聲音低了下去，“阿婉jiejie說無損身體比味道重要?！?/br>
    崔婉聽言望過來，還是那副不茍言笑的樣子，只朝尚食一欠身。

    鄒氏卻是很滿意，贊許地點了頭：“不錯，對身體有害的東西再好吃也不能往上呈?！?/br>
    這一關可算過去了，尚食不再多問，著手挑了要用的輔料。

    雪梨一一記著，有荸薺、青筍、姜末，豬rou末挑了帶一點肥的，香菇總共只取了一朵——大約是香菇的味道也比較“獨特且重”，雖然需要用它調味，又怕掩住蟹rou香吧。

    到了調味一步就是難點所在了。各樣輔料切成的末裝入一碗后，尚食女官加了三五樣調料進去，手上動得很快，看不清加了多少。

    而后取了干凈的筷子點了一點輕嘗，竟沒再做任何改動，味道剛剛好。

    一眾小宮女看得訝異，心里再度吶喊：尚食局里最難的就是調味了！

    旁的用料多還有個“幾個”或“幾錢”、“幾兩”的規定，一到調味這步，女官們都是靠自己的舌頭決定，顯得格外玄妙。

    剔取蟹rou的宮女端著碗走來，眉頭蹙得厲害：“這是最好的幾只蟹了。蟹黃幾是沒有，rou也還不夠鮮?！?/br>
    鄒氏無甚反應，氣定神閑：“取兩錢魚露來?！?/br>
    小宮女們又趕緊記住了：鮮味不夠，可用魚露提鮮。

    餡料終于調好，白嫩的蟹rou中有豬rou的淡粉、青筍的淡綠，荸薺與蟹rou顏色相仿，只添了些許晶瑩的感覺出來。

    填進挖空的橙中，橙白兩色相配得宜。

    鄒氏將先前挖好的花型蓋子蓋上，又把四只橙子一并放入蒸籠中。

    這一番忙完之后，已經四更天，該準備早膳的宮人們陸續到了，一見尚食在場都是一驚，紛紛見禮。

    再過一個時辰七王那邊恰好來取膳。鄒氏吩咐宮女仔細看著，需用小火慢慢蒸、將各樣食材的味道都蒸出來。

    雪梨和子嫻終于得以回到屋里，栽在榻上歪了一會兒又重新爬起來，趁熱打鐵地將方才看過的蟹釀橙的做法詳細寫下，又接過對方所寫的看看、壓聲探討一番，而后收進各自的手札里，這才能安心就寢。

    小睡了兩個時辰，就又該起床忙活了。

    盥洗后簡單用了早膳，進了膳間見崔婉正切冬瓜，她們便要上前幫忙。

    崔婉卻說：“雪梨，去把那邊小鍋里的螃蟹吃了?！?/br>
    ……??？

    雪梨一臉茫然，還是依言去了。打開小鍋一看，里面竟是只蟹釀橙。

    明顯就是尚食女官先前做的，她一時便未敢動，望向崔婉：“jiejie？”

    “吃吧。陛下說了不給七殿下送去，讓賞給底下人?！贝尥竦?，“尚食說你們昨晚答了話的一人一個，還有送給來傳話的宦官了?！?/br>
    雪梨更好奇了，不明白皇帝為什么不讓給七王送去。眨眼等了等，看崔婉不解釋，默默忍下了，不問。

    然后背地里打聽就是了……

    和子嫻一起把一盞蟹釀橙分了，一邊吃一邊贊嘆尚食女官手藝就是不一般：一切味道都剛剛好，少一分則太淡多一分則刻意。

    當然，光贊嘆還是不夠的，這味道也需私下記住。萬一日后輪到她們來做這個呢？不知道調料該放多少，知道大概的味道也能容易些！

    過了晌午偷得半刻閑暇，和早起當值的同齡宮女們一聚，就知道了這蟹釀橙是怎么折回來的。

    同屋的蔣玉瑤說：“今天剛要把蟹釀橙送出去，太醫院就來人了。說七殿下在紫宸殿外跪了半個時辰，沾了風寒，得吃些清淡的?！?/br>
    太醫這話一擋，蟹釀橙就成了個難題。葷腥必不算“清淡”，可尚食局又不敢直接把菜扣下。

    末了給御前的人塞了銀子，托大監陳冀江去詢問皇帝的意思……

    隔壁屋的白馨宜叉腰：“后來御前回話說，陳大人是被陛下斥出來的，陛下說‘吃什么吃，安心養病’！”

    幾人閑談的動靜有些大，嬉笑間最外側的姑娘突然一捂頭頂。

    轉身，一句“誰??！”還沒問出口，就猛地閉了嘴。

    旁邊幾人也忙站規矩了，一掃方才的歡笑，齊整欠身：“阿婉jiejie?！?/br>
    “口無遮攔！”崔婉厲斥。

    蘇子嫻下意識地捂了胳膊，心里忐忑地覺得可能是要挨打。

    “你們幾個先不許進膳間了?！贝尥裾Z氣緩和，神色卻愈冷，一沉，續道，“七殿下病著，陛下吩咐尚食局差人過去照顧飲食。你們跟著沈女史去?！?/br>
    去七王宮里的小廚房？！

    ☆、第6章 七王

    按照崔婉的意思，在七王病愈之前，那邊小廚房的人已經遣了出去，飲食皆由尚食局直接料理，是以派去的這十幾個人需要在那邊住一陣子。

    幾個小宮女悶頭回房收拾要帶過去的東西，都蔫耷耷的，大是懊惱自己方才說話太不小心。

    而在她們離開尚食局之前，可留下、位晉八品的名冊已經出來了。

    同屋的人里只有蘇子嫻的名字出現在名冊上，直接晉到正八品恭使，雪梨、蔣玉瑤、白霽都還沒著落，連從八品的長使也沒撈著。

    好在這回的名冊上只有十個人，屈指數算，還有四十二個員額可爭。

    到了正則宮，一行人里位份最高的女史沈氏向小廚房的管事女官詢問了各樣事宜，穩妥地交接了，就讓幾個小丫頭先去睡，她們幾個年長的先備第一頓宵夜。

    仍是她們四人一個屋，蘇子嫻晉位落定，先前被崔婉斥責然后被指來正則宮的事也就不值一提，很快入睡。

    另外三人，都在榻上翻來覆去的，死活睡不著。

    蔣玉瑤和白霽盤算怎么才能讓崔婉幫自己說說話，雪梨則又開始想浣衣局那邊的事，興許該再去求一求？

    到了半夜，聽到蔣玉瑤下榻的聲音，而后壓聲喚了句“阿霽”，又低語說了幾句什么，兩人一并穿上衣服出了屋。

    雪梨趴在榻上，頭壓在枕頭底下，努力入睡無果，也起來了：“子嫻，子嫻？”

    她連喚了兩聲，蘇子嫻迷迷糊糊地醒過來：“干嘛？”

    “手札借我看看？”她道。

    蘇子嫻揉了揉眼睛，話都懶得說一句，把榻邊放著的還沒來得及收拾的包袱推給她。

    兩份手札對比著，不知不覺看到了晨光熹微。溫習了四五道菜譜、又背了十余條食材料理上的規矩，剛泛起睡意打個哈欠……

    該起床了。

    被崔婉斥來的小宮女一共七人，除了蘇子嫻以外都沒睡好。涼水洗一把臉提神，幾人準時到了廚房，正是該開始備午膳的時候。

    蘇子嫻拿起膳單一看，七王這午膳也太簡單了……

    簡單得像是在浪費尚食局的人手。午膳一道白粥、兩道醬菜、一份銀絲卷、兩個小炒，沒了。

    前三樣里除了淘米能讓她們做以外，就沒有能讓這些小宮女插手的步驟了。兩個小炒一個是蝦子玉蘭片、一個是炒三鮮，七個人搶著去洗菜，被沈女史陰著張臉斥了回來。

    “現在知道搶活做事了，若早規矩點，崔女史會發火？”

    七人都低著頭不敢吭聲，乖乖挨罵。最后洗菜的事交給了雪梨和同為中使的白馨宜，蘇子嫻則被沈氏叫去打下手切菜——雖然是昨天剛晉的恭使，眼下分工上還是立刻顯了高下，弄得六人更緊張了。

    七王跟前的宦官張康在巳時末刻來傳了膳，午時初刻，食盒拎了回來。

    沈女史順手打開一看，就苦笑出來：“殿下胃口不錯？”

    雪梨離得近，張望了一眼——三個銀絲卷都吃了，粥碗也空著，蝦子玉蘭片和炒三鮮都沒剩兩口，只有醬菜剩著。

    人脈不怕多，張康趁機套近乎，笑著作了個揖：“到底是您尚食局有本事。殿下說喜歡那道炒三鮮，晚上不妨再上一道?！?/br>
    如此過了四天，每天、每一頓的膳單都很簡單。這顯然是太醫囑咐的，尚食局只能照做。

    當中甚至有一回，七王抱怨“太素、不夠吃”來著，沈氏聽了感慨一句“七殿下正年輕氣盛，吃這些哪里夠呢？”

    然后下頓還得按太醫囑咐繼續素著。

    第五天，太醫可算說殿下基本病愈了、可以加些菜了。

    第六天，殿下他卻沒怎么吃東西。

    早膳一道粥兩樣包子三種點心端進去，撤回來時只有那棗糕動了一小塊，幾日下來已習慣于看七殿下“風卷殘云”的一眾宮女微覺訝異。

    張康也有點皺眉頭，想了想，只說：“許是殿下剛起，胃口還沒打開?！?/br>
    午膳一碗鮮rou餛飩、一份餅、三道菜。

    撤回來，幾個小宮女圍著，認真數了數，告訴沈氏：“餛飩吃了兩個，其他都沒動?！?/br>