周湛不由就被她逗笑了，卻是不再用扇子敲她，而是改用手指一彈她的腦門兒，道：“你倒挺有自知之明?！闭f著，又是一歪嘴，“雖然你不想讓我幫你，可為了我的樂趣，我決定還是幫你?！?/br>
    翩羽不禁一陣瞪眼。

    周湛道：“憑你這么個鄉下丫頭，是不可能知道你爹和長公主不愿意叫人看到的那張臉的。不過我能?！彼室庥謴椓怂幌?，道了聲：“不用謝?！?/br>
    翩羽頓時就鼓起腮幫，瞪著眼道：“誰要謝你了？！這是我的私事！”

    周湛則挑起八字眉，將她上下一打量，冷笑道：“你可真沒有做下人的自覺。連你這人都是我的，你哪來的私事？！”

    又道，“不定知道了你爹不愿意叫你知道的那張臉后，你自個兒就求著我不讓你爹贖你了呢?！?/br>
    看著翩羽圓瞪的眼，周湛哈哈一笑，卻是提著她的衣領就把她從桌邊拎了起來，道：“知道哪里是消息最靈通的地方嗎？”他拿扇子一指地板，“酒樓。酒樓茶肆里的小道消息最多了?！彼挚纯此闹?，“當然了，在這里是聽不到的?！?/br>
    翩羽在他的掌下一陣掙扎，“我爹的事我自己會去打聽，不要你多管閑事！”

    “哎呦，你還真就說對了，爺我就愛多管閑事。當年我姑……啊，你那個后娘，就曾說過，我最愛把鼻子伸進別人的碗里?！敝苷空f著，卻是不顧翩羽的抗議，硬是拖著她出了包間。

    包間的門外，沉默和寡言正一左一右侍立在那里，見周湛出來，兩個小廝趕緊轉身便要跟上，卻叫周湛一揮扇子，阻止了他們。

    于是，那店小二就看到一個衣冠楚楚的富家公子，手里提著個穿著身比本人大了一號的舊衣裳的男孩，從那二樓下來了。

    當下，那店小二就誤會了，以為翩羽是那街上的頑童，趁人不備溜上樓去打擾了貴客，忙上前對著周湛行了一禮，抱歉道：“哎呦喲，真是對不住貴客，竟叫這小子混上樓去沖撞了貴客。交給我吧?！闭f著，瞪著眼就要從周湛手里接過翩羽。

    周湛一收手，卻是拽得翩羽一個踉蹌，那脖子忽地就被周湛的手臂給圈住了。他低頭看看她，仿佛這才注意到她的衣著一般，皺眉道：“你怎么還穿著這身衣裳？！”

    翩羽不由就是一噘嘴，翻著眼瞪向他。

    而周湛卻仿佛覺得，拿胳膊圈著她的脖子很好玩，竟就沒了松手的意思，只對那店小二笑道：“我這小廝淘氣著呢，也不知道打哪里淘換來的這身衣裳，竟不肯脫?！庇址謷伋鰩酌躲~板丟給那小二，“給我們找個靠窗的位置?！?/br>
    小二這才明白他是誤會了，忙道著歉，把周湛二人領到窗口的一個位置上。

    周湛將一臉不滿的翩羽按在桌邊，然后自己也坐下，聽那店小二吹噓店里的好點心，便叫小二只管撿著拿手的送上來，又要了一壺茶，這才打發了小二，扭頭對翩羽說道：“世祖皇帝有一句話，你可聽說過？”

    不等翩羽回話，他又道：“‘事實勝于雄辯’，又說，‘實踐出真知’，我們……”

    “前一句話出自《檄文》，”翩羽截著他的話道，“后一句出自《起居錄》?！?/br>
    周湛不由就是眨了一下眼，看著她笑道：“喲，不小心我還收了個才子呢?！?/br>
    翩羽一噘嘴，翻著眼抗議道：“我是女孩兒！”

    周湛頓時又眨了眨眼，卻是故意歪著脖子，將她一陣上下打量——別說，她這模樣，總叫他下意識就把她當小子對待了——又笑道：“這可怪不得我，你前看后看，怎么看還是像個小子?！?/br>
    翩羽不禁又是不滿地一噘嘴。

    周湛的眼一閃，伸手就又要過去捏她的嘴，嚇得翩羽一縮脖子，趕緊抿起唇。周湛笑道：“我說你的下唇怎么明顯比那上唇厚呢，原來全是被你噘的?！?/br>
    翩羽習慣性地又要去噘嘴，可看看周湛那期待的眼神，她只得吸著那下唇，再次把個下巴皺出個核桃紋來。

    她這鮮活的表情，直看得周湛好不開心，伸手捏著她的臉笑道：“你若是能天天逗我這么開心，倒也值個五千兩銀子了?！?/br>
    許是他提到這“五千兩銀子”，正好叫那幾個打他們桌邊經過的客人聽到了。被小二安頓在離翩羽他們不遠處的那幾個茶客，還沒坐下，其中就有一人笑道：“你們可聽說那個景王的新鮮事了？”

    這邊，正好有伙計過來給周湛他們上了茶和點心，周湛正捧著那茶盞辨識著茶香，聽到這“景王”二字，那手忽地就是一頓，目光下意識瞟向翩羽。

    翩羽這會兒正和在車里時一樣，瞪著雙溜圓的眼，一眨不眨地看著那伙計往桌上放著蒸籠。見周湛看向她，她便指著其中幾籠點心道：“這幾樣以前我爹給我帶過。不過這是什么？才剛在樓上我也吃到過，只是不知道是什么?！?/br>
    “翡翠小籠包?！鄙喜说幕镉嫼┬Φ?。

    “小籠包我知道，”翩羽歪頭研究著那翠綠的小籠包，又抬著那尖尖的小下巴，好奇地望著伙計求解道：“可怎么是綠色的？”

    “菜汁染的?！敝苷繐屩鸬?。

    雖說翩羽的日子過得并不怎么如意，可不管是在徐家，還是在王家，卻都不曾叫她下過廚房，她不禁好奇地問周湛：“怎么染的？”

    周湛一窒。他也是只知其然，并不知其所以然?？梢蛑八麚屩卮?，叫那伙計以為他也是知道的，這會兒只憨笑著看著他，偏周湛并不知道，又不愿意在翩羽面前跌了面子，只得裝出一副不耐煩的模樣，喝著翩羽道：“這么多吃的還堵不住你的嘴？！”

    翩羽抬眼看看他，學著他的模樣一咂嘴，看著那伙計小聲嘀咕道：“不定他就只知道那么一點?！?/br>
    頓時，那憨厚的伙計一個沒忍住，就笑了起來。一抬頭，看到周湛瞪起的眼，他趕緊道了聲“慢用”，夾著托盤就溜了。

    周湛在那里瞪著翩羽，翩羽則是一陣洋洋得意，剛夾了只小籠包要往嘴里送，就忽聽得旁邊桌上的客人笑道：“若真是唐伯虎的扇面兒，倒也值個五千兩?！?/br>
    這“唐伯虎的扇面”和“五千兩”幾個字，頓時牽住了翩羽的耳朵。她看看周湛，卻是伸著脖子繞過他，探頭看向那桌的客人們。

    只聽其中一個客人笑道：“哈哈，可不就是妙在這‘若是真的’幾個字上?！?/br>
    “竟是假的不成？！”有人道。

    “就是假的！”那人笑道，“可不管那崇文院的畫博士怎么跟這位景王殿下打包票，說這畫十足十就是假畫，不值個五千兩銀子，這位不靠譜的王爺就是鐵了心要買。你們猜，他非要買這假畫的理由是什么？”

    “什么？”

    “他說，那畫假不假的他不管，扇面上畫的美人兒夠漂亮就行，只沖著那美人兒，就值個五千兩銀子。哈哈……”

    眾人一陣大笑，其中又有一人道：“早就聽說這王爺是個荒唐的，打小就愛收集個美人兒，聽說他那府里的美人兒竟比皇宮里的還要多。你們說，皇上怎么就不管管他？”

    “怎么管？”又有人笑道，“有太后在后面護著呢。要說這景王的王爵原本得來的就荒唐，這人荒唐，也是理所當然的事了?！?/br>
    許是大家都知道這位景王王爵的由來，倒也沒人繼續這話題。只聽先前那人又笑道：“你還別說，這一回皇上還真把那位拎過去好一通訓斥，偏那景王說，錢是他的，他愛怎么花別人管不著，把皇上氣得又要打他板子，到底叫老太后給攔了下來?！?/br>
    “還真是，”又有人笑道，“說這位王爺荒唐吧，偏他有根金手指，哪怕是隨便被人坑著買個鋪子，最后都比別人的來錢。就說去年，他被人設計買了那兇宅的事，當時連報紙上都在笑話他，可轉眼人家就把那兇宅修成個什么恐怖莊園，還在里面設了很多嚇死人的玩意兒，如今光門票就要一兩銀子一位，且不僅收錢，聽說進去的人都要先簽個生死狀的，可出來的人偏還一個個叫著過癮，還都想再進去第二次，如今可不叫他賺得個盆滿缽滿。五千兩銀子買張假畫也沒什么，反正他有錢?！?/br>
    “可有錢也不該這么花，”另一位道，“他怎么不學著他姑姑臨安長公主和咱們那位狀元公？有那多余的錢，多設些孤兒院養老所什么的，也更值一些啊?！?/br>
    聽著那些人的議論，翩羽原正伸手過去捅著周湛的胳膊，才剛要張嘴問他什么，這會兒忽然聽到她父親的名字，她的手不由就是一頓。

    只聽那邊又有人道：“哎呦，說到狀元公，你們知道嗎？昨兒徐家人才剛走，就有人到他們家門上去鬧事了呢?！?/br>
    “咦？誰這么大膽子？”頓時有人問道。

    “還能有誰，”那人撇著嘴道：“咱們那位大才子，狀元公前頭那個娘子的娘家兄弟唄?！?/br>
    翩羽驀地就是一驚，當即把她要問周湛的話忘了個精光，只伸著個脖子看向那些人。

    ☆、第二十七章·滿嘴跑馬的路人

    第二十七章·滿嘴跑馬的路人

    “前頭那個娘子？”有人道，“不是已經死了有七八年了嗎？她家兄弟這會兒找來做什么？”

    “哎呦，你什么記性，哪有那么久！我可記得那個四奶奶跟三全兒他娘是差不多時候的忌日。頭月里三全兒才剛滿了孝，也就是說，如今滿打滿算，死了還不滿三年呢?！?/br>
    又有人道：“也難怪他記不清，那個四奶奶打嫁給狀元公后，就一直那么無聲無息的，從不在人前拋頭露面。說起來，這才是個大家奶奶該有的作派，哪像那府里的其他幾位太太，就沒個地方是她們不愿意露臉的。當初世祖皇帝提倡讓婦人走出家門，不過是因著戰事，叫男人們顧不上生產罷了，如今世道太平日久，婦人就該回家去相夫教子，守著那婦德女誡才是，可你們瞧瞧，現如今誰還講究個什么三綱五常？加上自威遠侯打通西番航道后，從西番傳來的那些異端邪說，竟叫……”

    那人還待要再議論下去，卻仿佛他這論調已經是老生常談，叫同桌的人很是不感興趣，便有人打斷他道：“一聽就知道你是個不知內情的。那四奶奶不在人前拋頭露面，才不是她守著什么婦德，不過是徐家嫌她丟人，都不叫她在人前露臉罷了?！?/br>
    又道，“你怕是不知道，這親事原是那徐老太爺在世時定下的。那徐老太爺，一生就學著個什么魏晉之風，最是不講究個規矩禮儀，高興起來，什么販夫走卒都能拉著一桌子喝酒。這不，這樁婚事就是在喝高了之后，和個什么鄉下農戶家里訂下的。那時候咱們這徐大才子就已經是個舉子了，且連教授都說他文采出眾，將來前途不可限量，又因他是老兒子，徐家老太太更是把他當眼珠子一般，那親事是左挑右選，偏叫這徐老太爺糊里糊涂竟給配了個不識字的農家女，你說那徐家人可會樂意？偏這老太爺還是個倔的，只說什么做人要講誠信，逼著咱那大才子認下這樁婚事……”

    “怎么是逼的？”又有那知道內情的人伸手一推這正說得起勁的，道：“所以都說咱這位四老爺是個真君子呢，那‘守誠信’的話，原是他自己說的。聽說為了這事，他在他們老太太面前跪了三天三夜，才逼得老太太不得不同意了這樁婚事。不過你們說，一個是滿腹才學，一個是大字都不識一個，這兩人哪能過到一處去？偏那徐家又是個世代書香的人家，把那四奶奶藏著不讓人瞧，也是藏拙的意思……”

    這邊，周湛忽然就感覺到手臂上一陣刺痛。扭頭看去，就只見翩羽原本正捅著他胳膊的那只手，不知怎么就改而抓住了他的手臂，且，這會兒正越收越緊，以至于她的指甲都掐進了他的rou里。

    看著那丫頭原本晶亮清澈的一雙眼眸，忽然間變得如枯井般暗淡無光，周湛幾乎是下意識地就伸手蓋在了她的手上。

    而，從周湛的掌心里傳來的溫熱，漸漸便止住了翩羽那不自覺的哆嗦。

    只聽那邊又有人道：“哎哎哎，我說你們幾個，也忒會捧高踩低了！要叫我說，那徐家看不上人家姑娘，直接拒了這婚事不就好了？偏還假惺惺的說什么‘守誠信’。要真守誠信，把人娶了去倒也好好待人家啊，偏又覺得人家姑娘污了自家門楣，關在后院里一輩子不讓見人。你們自個兒捫著良心問一問，你們自個兒家的姑娘，誰愿意嫁給這樣一個婆家？且還有……”

    說話那人一伸脖子，壓低聲音又道：“那徐家說，四奶奶母女是在回娘家探親的路上遭遇的船難，我們原都以為這是大白天的事，可昨兒我聽九哥說，他前些日子下鄉收貨，正好經過那翻船的村子，細一打聽才知道，那船竟是天黑之后才翻的。我倆一時多事，就算了算路程——也就是說，她們娘兒倆要趕上那趟倒霉的船，怎么也得是靠晚晌才出的城?？墒悄銈冋f，誰回娘家不趕個早？我就想著，這娘兒倆可別是被徐家趕出門去的吧？”

    “胡說了！”頓時，好幾條聲音反駁道。

    那人不服道：“咋就沒這可能了？！我可聽在徐家做工的人說過，那徐家，就沒把那母女倆當徐家人看待過……啊，瞧，老五！他兄弟不就是在徐家做管事嗎？”那人說著，站起身，沖著一個剛進店里的人招著手道：“五兄弟，五兄弟？過來坐?！?/br>
    且不說那邊呼朋喚友，只說這周湛，打剛才開始，就一直盯著翩羽的臉在看。這會兒聽著那邊的人在寒暄，他便問翩羽道：“你可還記得那晚上的事？”——那手卻是還蓋在翩羽的手上。

    翩羽空洞著一雙眼，點頭道：“我發著燒。我娘說，得快些帶我回去，就求著那船家硬讓我們上了船。上了船后我就睡著了，聽著他們的喊叫才醒過來，緊接著，我就掉進了水里。我不會水，我娘會，我記得我娘托著我，叫我不要害怕，叫我要勇敢……”

    她的眼里忽地涌上水霧。她眨眨眼，將那水霧眨開，看著周湛又道：“之后的事我就不記得了，我不知道我是怎么上的岸，也不知道我娘是怎么受的傷，等我醒來時……”她的唇一顫，用力眨著眼道，“我娘已經不在了?！?/br>
    不由的，周湛就重重握住她的手。

    只聽那邊，新加入的那人笑道：“我那兄弟啊，他可沒那福氣跟著一起進京，他被留下看家護院了?！?/br>
    便有人問道：“聽說前兒徐家人才剛走，就有人上門來鬧事了？”

    “可不，”那人道，“這事真是沒法說?！?/br>
    “怎么？”

    “你們說，這先四奶奶的娘家吧，當初出事的那會兒都不曾見他們來鬧過事，如今都過去這么些年了，連四老爺都做了駙馬了，偏他們這會兒竟忽然找上門來，還跟徐家要什么他們的六姐兒。那六姐兒當年就跟著四奶奶一起沒了，這會兒來要個什么人？且還偏趕著徐家主子們全都不在家的時候。你們說說，這不是明擺著想要訛人嗎？”

    “徐家怎么說？”有人問。

    “還能怎么說？我那兄弟連話都不耐煩聽完，直接就把人打跑了?！?/br>
    “噯，這樣不好吧，”有人道，“怎么著兩家都是親家?！?/br>
    “有什么不好的？對付那種刁民，就該這樣！”又有人打抱不平道：“這事兒要叫我說，不定是那一家子看著四老爺如今被點了狀元，偏他們家姑娘沒那福氣做個狀元娘子，這會兒又聽說四老爺做了駙馬，這是眼紅了，想找著由頭從徐家訛一筆錢呢……”

    翩羽忽地一瞪眼，就要往起站，卻叫周湛一把拉住，沖她微一搖頭，嚴肅著眸子道：“且聽著?！?/br>
    翩羽看看他，咬住唇，又默默坐了回去。

    “可不就是這話！”只聽那邊桌上，新加入的那人又道：“當年因著四奶奶的事，兩家都已經多年不來往了，這會兒竟又打上門來，不是動了什么歪腦筋，還能有什么情由？如今咱四老爺又是狀元公又是駙馬爺的，不知道叫京里多少人眼紅著呢，若是叫那幾個鄉巴佬傳出什么不好聽的，無故壞了四老爺的名聲，那才真是不值了！”

    便又有人道：“也是難怪，鄉下人嘛，難免眼皮子淺。不過要說起來，大概也只有那臨安長公主才能配得上咱們這位徐大才子了。要不是因著這二位聯姻，叫報紙上翻出長公主的往事，我都還不知道，那位長公主竟私下里做了那么多的善事。狀元公當初在咱們縣城的時候，不也跟他的幾個文友建了個什么啟蒙學堂嗎？不收一文錢，專教那些貧苦人家的孩子讀書呢?！?/br>
    又有人道：“可世上就有那等嫉賢妒能的。你們聽說沒？有人私下里傳，說咱們這位大才子是個什么陳世美，說當初那四奶奶出船難，不定就是狀元公搞出來的鬼……說來也難怪，”那人又道：“那戲文里的陳世美，可不就是做了狀元后又做駙馬的嗎？也難怪會被人這么聯想了……”

    “哎呦喲，快打住吧，”頓時，好幾個聲音反駁道，“這種話快別說了，也就是那沒見識的鄉下人才會信?！?/br>
    “就是就是，四奶奶出事那會兒，人家狀元公可還不是狀元呢！且不定跟那長公主還不認識呢?！?/br>
    “喲，這你就錯了，”忽然，有個陌生的聲音插了進來。眾人——包括翩羽和周湛——不約而同全都扭頭看過去，就只見那一桌人的后面，不知何時站了個矮胖青年。顯見著那些人都是認識的，不由又是一陣拱手寒暄。

    那矮胖青年也不坐下，只將兩只手一左一右搭在桌邊坐著的人的肩上，望著在座眾人笑道：“這事兒可再沒人有我清楚了。我原也跟你們一樣，以為那二位是不認識的，可后來對照著報紙上的消息一看，再自個兒開動腦筋一琢磨，就叫我發現了一件事兒?！?/br>
    “什么事兒？”頓時，便有人好奇追問道。

    青年笑道：“你們該知道，那位長公主前頭的一位駙馬，是什么人吧？”

    “知道，”有人道，“長寧伯府的二公子嘛?！?/br>
    “對，就是他?！鼻嗄晟焓种缸≌f話的那人，又笑道：“若不是這‘長寧伯府’四個字，我還真想不到把這兩件事給聯在一起呢。你們也知道，我家里開著個客棧，我清清楚楚記得，二十一年的正月里，打京城來了些貴客——這正月里原就沒什么人會出門住客棧，故而我才記得那么清楚……好好好，閑話少說，總之，那幾位爺，嫌我們家的客棧不夠好，可我們家客棧已經是城里最好的了，我們家老爺子貪著人家賞的金幣，就把我家的后院給租了出去。你們猜，那些貴客是什么人？告訴你們吧，就是那長寧伯府的人！雖然那些人說，他們不過是長寧伯府的門下，是過來勸徐四老爺不要放棄學業，回京備考的，可我清清楚楚記得，貴客里面有個美貌至極的小婦人，那婦人就作著身寡婦打扮。且那寡婦還帶著個同樣長得很是漂亮的八、九歲小丫頭。報紙上不是說，長公主也有個女兒嗎？還說她那個女兒不僅打小就知書達理，還傳了長公主的美貌。我敢跟你們打賭，那母女倆，定然就是這長公主母女倆！”

    “又瞎說！”桌上有人笑道，“人家帶個女眷，咋就叫你看到美貌不美貌了？啊，定是你老毛病又犯了，想著去勾搭人家，才叫你看到的！”

    “哈哈，”矮胖青年一笑，“還真叫你猜著了。為了這，我差點大正月里挨了我老子一頓打?！?/br>