今年六月，馬援以唐經的四千山地兵為前鋒，襲奪了武都郡?；实郾愀娜嗡麨槲涠继?，在武都籌劃進兵漢中。

    隴西郡則由向義侯王遵為太守，以牛邯為護羌校尉，兩個人都曾是隗囂的手下，對隴西事務十分熟悉。

    皇帝的任命體現了一個字：“穩”。他需要隴西穩定，希望地方官能鎮得住羌人，讓隴西成為馬援南進穩定的大后方。

    劉茂和孫易在長安策劃通過棧道穿越秦嶺突襲漢中的計劃，正要開始實施，進攻大散關的公孫述成家軍卻因為西城發生叛亂而突然退兵，叛亂來得急去得快，不到半個月便告平定。

    沒有大散關牽制成家軍主力，突襲的計劃被暫時擱置，劉茂便重新修改了戰略，在武都、大散關、武關和京兆三地同時準備，等待時機發動。

    今年秋天，關中大豐收，屯田所得大大充實了郡縣的糧倉，民間糧食也很充足，前兩年遍地饑民的現象徹底不見了，關中人人皆有飯吃，百姓全無凍餒之優。

    在這種有利的條件下，在長安監國的劉恭和負責軍事的劉茂兄弟兩個商量，在秋收后，從武都、大散關和武關同時出兵，進攻漢中。這個計劃快馬報給了正在北征的小皇帝，皇帝當即批準。

    皇帝以伏波大將軍馬援總督各路兵馬，負責平定成家公孫述。

    當年九月，馬援率先出動，率軍兩萬，從武都出兵，經隴南道南下；同時衛尉諸葛稚率軍兩萬出大散關，經陳倉故道，向漢中挺進。

    馬援麾下大多是精心選練的山地兵，攜帶軍糧主要為山餅，倍道間行，突然出現在漢中，襲奪了漢中西部重鎮褒中和沔陽，得到在漢中立足的落腳點。

    南鄭是漢中西部的中心，駐有重兵，褒中和沔陽兩座城是南鄭的西北部屏障，也是漢中通往關中的橋頭堡，地理位置十分重要。成家在漢中的大將趙匡沒想到馬援軍行動如此迅速，剛得到消息，馬援的兵馬已到，成家軍被打了個措手不及，連丟兩城。

    這時馬援軍距離南鄭已是咫尺之遙，成家大將趙匡馬上集結兵馬，大軍六萬余人駐在南鄭，欲與馬援決戰。馬援來的時候極快，這時卻突然慢了下來，不再進兵，而是大修工事，擺出一副防御的姿態。

    他率軍一萬駐扎在褒中，分兵一萬，由校尉唐經率領，駐守沔陽。

    趙匡見馬援兵少，親率四萬大軍猛攻褒中，馬援只是固守，趙匡連攻二十余日，不能攻下。

    諸葛稚雖與馬援同時出兵，但他攜帶的都是重武器，士兵們在狹窄的陳倉道上，將霹靂車等攻城器械連推帶拉，一點點前進，速度很慢，所以比馬援足足晚了半個月，才出現在漢中平原。

    諸葛稚一到，漢中形勢為之一變，南征軍人數達到四萬人，兵馬精強，可與趙匡大軍抗衡。

    公孫述從蜀中派兵三萬，由他的弟弟大司馬公孫恢親自帶領，進入漢中，圍攻沔陽。漢和成家的大軍一共十幾萬集于漢中西部，相互攻殺。

    漢中西部打得難解難分，東部也并不消停，漢征南將軍仇志率精兵一萬五千，繞道突入漢中，占據了钖縣，迅速進兵旬陽。

    漢中郡東部的主要據點是郡治西城，由成家大將侯丹駐守。侯丹見狀，集結四萬大軍東進迎擊，雙方在旬陽一帶激戰，仇志兵少，戰事不利，從旬陽退回钖縣，準備固守。

    侯丹乘勝進兵，包圍了钖縣，仇志閉門不出。

    自從馬援入漢中，戰事已持續了一個月，進入了一個相對平衡的相持態勢。

    這種態勢只穩定了不久，突然被打破。

    漢定隴將軍孫易自子午谷出兵，率八千精兵，如同神兵天降一般，突然出現在漢中中部，幾乎沒有休整，疾行軍奔襲了漢中郡治西城。

    此時成家軍在東西兩線搏殺，西城之兵并不多，孫易一舉奪得西城，斷掉了侯丹南歸的后路，墊定了漢中戰役的勝勢。

    皇帝劉鈺回軍長安時，漢中一半已落入漢軍之手，但是南鄭城還牢牢地掌握在成家大將趙匡之手。

    皇帝覺得，憑著馬援和孫易的本事，漢中郡的攻陷只是時間問題，大漢有了漢中，便可南下蜀，東入南陽，戰略上極為主動。

    他一邊下令自故道增兵增糧，為馬援入蜀做準備，一邊又派材官將軍張允率軍兩萬增援武關，進圖宛城。

    軍事上節節勝利，生活上皇帝也是人生贏家，貴人楊素青為建世漢誕下了第一位皇子，七斤三兩的大胖小子，哭聲嘹亮得讓大漢皇帝心花怒放。

    劉鈺為兒子的起名cao碎了心，琢磨來琢磨去，他決定偷一個現成的，當即大筆一揮，在赫蹏院新送來請他試墨的二百五十號紙上寫下了兩個大字：劉備。

    漢昭烈帝劉備不知道會不會氣得掀開棺材板，向穩坐長樂宮的劉鈺吐上幾口唾沫，大喝一聲：“還我名來！”

    不過他是一百多年后的孫子輩，自然沒有資格與前輩爭名。劉鈺以這種特有的方式，消滅了一個后世的梟雄人物。

    大漢皇后樊桃花十分不爽，因為皇帝回京之后，每天都往臨華殿跑，興致勃勃地逗弄小劉備，晚上便自然而然地留宿在那兒。

    這使得皇后根本沒有機會與皇帝相處，時間久了，難免有些寂寞，心中慢慢地積累了些怨氣。

    皇帝沉浸在初為人父的喜悅之中，完全忽略了皇后的感受，還是楊素青提醒，他才猛省過來，自己確實是冷落皇后許久了。

    這天他與大臣們議了一天的事，看著太陽偏西，便打發了眾人，他自己則直奔椒房殿，沒想到撲了個空，皇后去女兵營了。

    皇后入宮之后，不方便總是出宮去演武，皇帝便在長樂宮旁新建了一座女兵營，營中自有演武場，與長樂宮以小門相通。樊桃花再想去騎馬射箭也就方便了，省得總是出宮，讓那些大臣們指指點點。

    皇帝閑著沒事，便跑到演武場，正見皇后在演武場上跑馬射箭，只見她身著戎裝，英姿颯爽，連發連中，箭術竟是精進了。

    女兵們見了皇帝，都拜伏于地。樊桃花見了，扭過頭來，見了他，也不搭話，將壺中剩余的幾枝箭全都射出去，這才跳下馬來，向皇帝行禮。

    皇后說道：“陛下日理萬機，怎么有功夫到妾這兒來？”

    皇帝聽出話里的酸味，笑著湊過臉去，低聲道：“朕想你了，想跟你好好地睡一覺?！?/br>
    樊桃花臉上一紅，低聲啐道：“你怎么如此不害臊，竟，竟說出這種話？”

    劉鈺臉一板，大聲道：“皇后，朕有要緊的公務，想與皇后好好地議一議，咱們先回椒房殿吧！”說著一扯樊桃花的手，拉著她就走。

    皇后不由自主地跟在他身后，看皇帝那副假正經的樣子，忍不住撲哧一笑，心里的一點怨氣也隨之煙消云散了。

    皇后雖然圣眷不衰，卻一直沒有身孕，她讓太醫為其調養身子，每天喝著苦得要命的中藥，每天椒房殿里都彌漫著一股濃烈的藥味。

    這天她回到樊府去看望父親，見樊崇精神健旺，笑聲朗朗，便好奇地問道：“父親有什么喜事，怎么這么高興？”

    樊崇面帶得色，說道：“桃花，杏仁有了！”

    “??？什么杏仁？什么有了？”桃花一時沒反應過來。

    “杏仁啊，就是小三！”

    桃花猛地想起，樊崇曾納了兩個妾，小二叫梨花，小三叫杏花，因為她不喜歡，便改了名。樊崇大字不識一個，哪兒會取什么名？便把梨花改成梨核，杏花改成杏仁，這名字一聽就寓意深刻，求子心切。

    “父親，您是說，她，她有了身孕？”