上郡雕陰縣。

    畜牧校尉劉彪剛剛去看了新到的一批馬，一共三百余匹。

    這是商人輾轉從河西販運來的“良馬”，劉彪看過之后，覺得這批馬只有十分之一達到了戰馬要求，其余只能作為運輸牲畜，不禁大失所望。

    對于河西的戰馬，劉彪寄予了厚望，因為河西歷來是養馬之地，馬的質量也居于全國之冠。

    一百多年前，漢武帝為了得到遠在西域大宛的汗血寶馬，發動了兩次大規模的戰爭，大將李廣利率大軍遠征萬里之外的大宛國，大宛國難以抵擋，于是殺了國王向漢軍求和，由漢軍挑選了三千匹大宛良馬，運回中原。這些馬經過長途跋涉之后，損失慘重，到達玉門關時就損折過半，只余一千多匹。

    漢武帝為汗血寶馬賜名為“天馬”，讓天馬與蒙古馬雜交繁衍，在河西走廊的山丹軍馬場培育出山丹軍馬。從此，中原的馬種得到改良，河西的軍馬也隨之揚名天下。

    漢武帝依靠改良后的軍馬，建立了強大的騎兵精銳部隊：涼州大馬、并州兵騎和幽州突騎，精銳騎兵駐守邊郡，抵御外族入侵，戰斗力十分強悍。

    一百多年過去，漢武帝早已歸于塵土，但是他一手打造的精騎部隊卻傳承下來，幽州、并州和涼州依舊擁有大漢最強大的騎兵。

    劉彪知道，皇帝陛下也想擁有一支強大的騎兵力量，這與他的想法是相合的。

    “什么時候我能率領一支精銳騎兵，再上戰場？”他總是這么想。

    劉彪幾乎是和馬一起長大的，他跟著叔父劉俠卿，從小就開始養馬，他的坐騎一出生就由他自己照料，直到現在也是由他親自喂食。

    稍稍長大一點，叔父讓他做了馬頭兒，管著上百號馬吏，照料著數千匹馬，大多數雖然是拉車的牲畜，但里面還是有不少好馬。每當見到一匹良馬，劉彪都會興奮得睡不著，怎么看怎么喜歡，他會讓人對其進行特別的照料，當年在牛馬廄中，大家都知道，誰要是敢怠慢了馬頭兒的好馬，那是要挨揍的。

    皇帝組建羽林軍時，將全軍的馬集中起來，成立了越騎營，全歸劉彪統領。那是劉彪最開心的日子，他再也不用伺候那些拉車的駑馬，只須把精力都投在戰馬身上。

    但是那些所謂的戰馬，其實是良莠不齊的，有的甚至根本不適合上戰場，只是當時條件十分有限，只能用其充數而已。

    當時皇帝對越騎營下了血本，為士卒們配備一人雙馬。劉彪便將越騎營的馬分為兩類，一類是戰馬，另一類為路馬，行軍時多騎路馬，上戰場沖鋒時才換為戰馬，勉強保證了越騎營的戰斗力。在駐馬坡一戰中，越騎營充分展示了騎兵部隊的沖擊力。

    劉彪常想，若是他有一支全由涼州駿馬組成的騎兵部隊，一定能橫行天下，撻伐群雄，為皇帝陛下的王圖霸業建立大功。沒想到壯志未酬，卻因為殺江陽將軍一事，被貶到畜牧營養馬。

    他消沉了許久，每日只是與馬為伴，眼看著自己當初的伙伴一個個縱橫疆場，建功立業。當年同為校尉的孫易以定隴之功封侯，王虎、穆弘、崔秀、張允、田無忌等人當年都在他之下，如今都躍居其上，成為將軍或者校尉，劉彪心里別提多不是滋味。

    當年皇帝將唯一的騎兵部隊交給他，如此重用，劉彪十分感激，并暗下決心為其效死。被貶之后，劉彪覺得委屈，對皇帝也不是沒有怨言，但是慢慢的，他不再自怨自艾，而是將全部精力投入到養馬中去。

    他不愛伺候牲畜，他要養的是戰馬，是能在戰場馳騁，沖鋒陷陣的勇士，馬匹的身上，寄托了劉彪沙場征戰的希望。

    經歷了一番挫折，劉彪已從當年的毛頭小子成長為勇毅沉穩的漢子，隨著心智的成熟，他開始理解皇帝當年的想法，并隱隱地覺得，或許皇帝將他送到畜牧營，是另有其目的，或許，自己真的還有機會，率領他的舊部，騎著他養的戰馬，再度征戰沙場。

    劉俠卿去長安之后，派人來給他傳了口信，只說了一句話：“彪子，陛下沒有忘記你，你一定要好好養馬，養最好的馬，將來為陛下打天下！”之后不久，皇帝下詔，讓他擇地大養軍馬，并為其撥付錢糧巨萬。

    劉彪精神大振，他知道，這就是皇帝陛下交給他的擔子，陛下沒有忘記他，而是一直在重用他。

    更讓他興奮的是，皇帝又準許他挑選士卒訓練騎士，這是一個明確的信號，劉彪覺得自己再上沙場的機會大增，究竟是什么時候，那就看他的馬養得如何，兵練得如何了。

    最近劉彪像瘋了似的，眼睛里只有馬、馬、馬，他到處尋找良馬，不惜代價，他每天泡在馬廄中，幾乎與馬同吃同住，他的身上有一股馬的sao臭味，別人近身便忍不住掩住鼻子，他自己卻渾然不覺。

    他的部下都知道，馬就是校尉的心肝，馬就是校尉的祖宗，可以罵校尉，但不能罵他的馬，可以不給校尉飯吃，但要是少了馬一頓吃食，校尉的暴脾氣便瞬間復蘇，他會罵得你恨不得從來沒有出生在這個世上。他甚至制定了畜牧營特有的軍規，專門用于保護戰馬，若是稍微怠慢了戰馬，那可是要吃軍棍的。

    在他的“嚴刑峻法”下，畜牧營的馬吏都盡心盡力，把戰馬養得一匹匹膘肥體壯、溜光水滑。

    劉彪唯一擔心的是，他不能得到足夠的戰馬。

    他垂涎涼州戰馬很久了，向烏春提過多次，要買涼州的駿馬，烏春卻說道：“劉校尉，隴西的馬有，但是河西的馬你就別想了，竇融重視武備，把戰馬看得像命根子一樣，誰敢私自販運，那可是要掉腦袋的！要買你找別人，我老烏是買不到！”

    劉彪聯系了幾個涼州馬販，可每次他們販運來的馬匹都是駑馬居多，偶爾夾雜幾匹好馬，根本不能滿足劉彪的需要。

    劉彪急得上火，嘴上都起泡了，飯也吃不下，筷子幾乎動都沒動。正在發愁，忽然聽到外面人喊馬嘶，一片忙亂，幾個人向著他的屋子跑來，邊跑邊大聲喊道：“校尉！校尉！快！快來見駕！陛下來了！”