呼延博在腦中極盡幻想之時，司馬妧冷靜地拉開長弓，搭上利箭，小臂蓄力，朝殺氣騰騰的隊伍中一箭射去，三角形的箭簇刺穿一個人的脖子，他無聲無息地滾落下馬。

    殺一個，是一個。

    嘉峪關城頭的血戰從天黑到天亮，烽火臺上的滾滾狼煙已從嘉峪關一直傳到硤口關、黑山關、會寧關、金城關、馬關……很快，遠在千里之外的鎬京也會看到升起的狼煙。

    此刻瓜州城中，一片狼藉，街道是北狄人踐踏過的痕跡，許多人還在酒的藥效下無法起身。

    突然殺出來的呼延博令所有人都措手不及。樓重年事已高，又喝了過多的酒，此刻仍在床上癱軟無力，只能望著太子身首異處的尸身老淚縱痕。

    樓定遠正在調集剩下的可用兵力，左胳膊只簡單包扎卻仍能透出血跡，那是他為了讓自己強行清醒而刺的。若不是帶著司馬妧信物的周奇及時趕到，樓定遠此刻已死于呼延博刀下。

    大本營的軍隊全著了這酒的道，如果不是太子已死，樓定遠幾乎要懷疑是太子差人下藥又故意透露風聲給北狄人，好放他們入關。

    從更遠的硤口關調集大批軍隊還需要時間，不過樓定遠已不打算再等，他命副將留守以待后援，自己先行領兵趕往嘉峪關。

    司馬妧還在那里苦苦支撐。

    即便他死，也必須把她救出來。

    望著湛藍天空中不斷升起的不詳黑煙，騎在馬上的樓定遠高高舉起了陌刀：“全軍出發！”

    鎬京城中，因為賭錢一夜未睡的顧家二郎揣著兜里的銀票，從千金賭坊踉踉蹌蹌地走出來，他無意識地一抬頭，望見天空中飄上來的幾縷黑煙，因為熬夜困乏而充血泛紅的雙眼微微瞇起：“那是……狼煙？”

    西北方向的狼煙。

    真是好久都沒有看到過了啊。

    顧樂飛軟軟地靠在墻上，望著天邊充滿不詳意味的黑煙，順著墻根坐了下來，突然呵呵呵笑出聲來。早起擺攤的鎬京百姓以莫名其妙的眼神對他側目，皆不知這個一身華服卻形容狼狽的年輕人在笑些什么。

    太子必已出事。

    不過萬萬沒想到，居然是以這種方式。

    天才，果真是天才，假胡虜之手殺想殺之人，半點不留痕跡——好聰明的手段，好愚蠢的見地。

    北狄狼子野心，到嘴邊的肥rou，難道還指望他們吐出來？

    顧樂飛越想越覺可笑。他倒是很好奇，太子若真的死了，最終漁翁得利的那些人，是不是他所料想的那些？

    腐朽至此……顧樂飛回頭望一眼北邊巍峨宏偉的皇宮，隨即眼神漠然地轉身離去，面上嘻嘻笑著消失在了巷口深處。

    在京郊的佛光寺一座寶塔中，也有人對著天空中的幾縷黑煙露出了笑容。他負手而立，靜靜等待報信的信鴿從西北的方向飛來。

    “元良，事情可會有變數？”

    發話的人是如今正在佛光寺潛心“修身養性”的五皇子司馬誠，他口中所稱的“元良”，則是高嫻君的父親——升任光祿寺卿的高延的字。

    “即便有變數，埋伏下的刺客也會趁亂執行任務?！备哐与p手攏在袖中，老神在在。他的長相實在非常符合時下對男子的審美，身長六尺，臉長而有輪廓，鬢角和胡須亦蓄得十分有美感。

    “這個吾知道，”司馬誠淡淡道，“但是呼延博野心勃勃，必定不甘于只搶掠一番，如果他覬覦的土地過大，那……”

    高延摸著自己的胡須微笑：“嘉峪關恐怕是保不住的。不過我們的人早就混進他的隊伍，如果他得到張掖后，還想再往硤口關邁進，我們就不得不對他毀約了?！?/br>
    聽到這里，司馬誠的臉上露出舒心的笑容：“事情若成，把硤口關以北的地方讓給他也沒什么。河西走廊那么大，分三分之一出來，換回的好處，可是無窮無盡啊?！?/br>
    高延揖禮道：“殿下英明?！?/br>
    “唉，我何來英明一說，全仗元良輔佐，”司馬誠回身扶起高延，正色道，“吾若成功，必不忘君如今嘔心瀝血之勞苦，還有嫻君，雖委屈她暫待父皇身邊，他日吾必以后位相待。吾若有違誓言，天打雷劈！”

    高延大驚失色，慌忙跪下：“殿下豈可發此毒誓！老臣一片丹心，只愿輔佐我朝最賢明的君主創千秋功業，其余別無所求！嫻君她也是心甘情愿為殿下的??！”

    司馬誠聞言，感動得涕泗橫流，亦在對面跪了下來。這一老一少，一個皇子一個臣下，一個拍馬屁一個許諾言，各自做戲，好不真實。

    一番做戲下來，司馬誠突然想起支持他的高家里還有一個不定數，便狀似隨意地問道：“元良的長子姿容甚美，鎬京城中女兒家無不為之動心。但吾聽說他曾有婚約，對方竟是樓皇后之女？”

    樓，是一個敏感的姓氏。

    死去的太子的外家是樓氏，司馬妧的外家還是樓氏。

    這一次和北狄里應外合的好戲，不止是為了殺掉太子，還是為了搓掉樓家氣勢，滅掉樓家的兵，最好借機奪了他們的兵權。

    五皇子的這一問，高延頓了兩秒，故作無奈地回答：“唉，哪里有什么婚約，都是年幼時幾個小孩子說著玩的，不然陛下怎么連指婚的圣旨都沒有下過？”

    司馬誠笑道：“可是吾聽說令郎對公主始終念念不忘，記得她當初的救命之恩呢?！?/br>
    高延搖頭笑道：“公主離開的時候還是個五歲的娃娃，我那小子能記得啥？而且近日老夫正命內子相看京中貴女，畢竟崢兒也到了該成家立業的年紀。不過到底挑中誰，老夫還是允許他自己決定。至于公主殿下，她……”高延頓住不再說下去，只微微一笑，回頭望了望天邊久久不散的狼煙，這動作不言而喻——

    司馬妧有沒有命活著回京，都還不一定呢。

    ☆、第6章

    司馬誠不明白，嘉峪關是不能丟的。

    嘉峪關一旦被攻破，北狄強悍的騎兵將在河西走廊平坦的地勢上無所阻礙。騎兵的高機動性和廣闊平原令靖兵很難阻擊成功。即便得到消息后速速前往迎敵，很可能抵達之時看見的只是被劫掠一空的城池。

    而且，呼延博有意占領河西四州的兩州——瓜州和張掖，如此一來，北狄將橫亙在從西域通往鎬京的絲綢商路中心要地，這條生機勃勃的漫長商路將由此被生生阻斷。

    更重要的是，張掖州中，焉支山下有山丹軍馬場，這是大靖最肥沃最富饒的大片養馬草場，卻即將成為呼延博的囊中物。

    北狄以騎兵聞名，經驗證明對付騎兵最有效的就是騎兵，而騎兵的關鍵又在于馬的好壞。

    ——失去山丹草場，大靖再無可堪匹敵的馬場。

    馬劣，兵就弱。

    總而言之，嘉峪關一丟，大靖的騎兵力量很快會被削弱，而北狄步步緊逼，最終將把整個河西走廊拱手送人，自己只能縮在烏龜殼里，疲于防守。

    這絕非夸大其詞。

    因為史書就是如此記載的。

    數日前那場嘉峪關血戰的血腥氣仿佛還未散去。

    額上系著白布條的司馬妧，提刀踏上被火燒得漆黑的張掖城頭，她望著殘破不堪的中央長街上還在燃燒的房屋，看見路邊一些百姓躬身默默拾著殘骸好用來修補，還有一些人躲在自己的屋里閉門不出，更多的人則把家當打包放上板車，準備往南、往金城的方向遷徙。

    這些遷徙的隊伍中，不止有漢人，還有跨越沙漠戈壁、千里迢迢來中原做生意的胡商，以昭武九姓為代表的西域商人們面對北狄來勢洶洶的鐵蹄，深感無法歸家的痛苦，被搶劫一空的財物又令他們此趟血本無歸。

    如今除了希望樓重帶兵早日驅逐北狄人之外，他們只能跟隨靖朝百姓一起，暫時前往金城避難。

    數日前，嘉峪關陷落，樓定遠戰死。

    樓重白發人送黑發人，以古稀高齡重披戰甲，組織軍隊上陣迎敵。

    司馬妧不知道，如果她能預料到最終的結果，自己還會不會聽從大伯的命令，先行由周奇和田大雷護送，喬裝趁亂離開嘉峪關。

    額上緊緊纏著的白布條在不斷地提醒司馬妧，那個細心教自己馬術和兵法、領她一寸寸踏過河西肥沃土地的大伯已經不在了。

    可是戰爭才剛剛開始。

    司馬妧望了一眼北方天空上依然飄散的狼煙，回身走下城樓。

    張掖的刺史府臨時成為軍隊的集議地，郡守被呼延博的人殺死，張掖城以及下轄府縣群龍無首，全由樓重暫時接管。

    樓重已經七十多了，即便他看起來精神矍鑠，也架不住歲月不饒人，北狄的咄咄逼人、陣前喪子之痛和數十日的熬夜老作，這個老人……他還能夠扛多久？

    幾員副將圍繞著地形圖愁眉不展，白發蒼蒼的樓重額上同樣纏著白條，他抬起頭來，看向剛進門的司馬妧。十幾天的時間，他整個人瘦了兩圈，眼有血絲，聲音沙?。骸盎貋砝?，城里的情況怎么樣？”

    司馬妧抱拳答：“稟大將軍，呼延博有目的性地重點攻擊城中防御設施，且讓刺史府完好無損，可能有日后作為自己行轅的打算。呼延博整頓好兵馬、補充完糧草后，必定還會回來?！?/br>
    “我認為他的胃口很大，張掖他想要，如果可以，整個河西走廊，他都想要?！?/br>
    樓重滿意地點了點頭，司馬妧的表現越出色，他就越暗恨她不是男兒身。心下一聲嘆息，樓重將一份文件遞了過去：“看看，斥候最新傳來的消息?！?/br>
    斥候回報，呼延博正在張掖以北整頓兵馬，似乎打算將麾下兩萬騎兵分成兩路進發，北狄世代游牧，人口稀少，兩萬人馬看似不多，但戰斗力驚人。論單兵作戰能力，大靖的騎兵少有能與之匹敵。

    戰報看得司馬妧直皺眉：“難道他想繞過張掖，先行攻陷其他府縣，再回頭把張掖包個餃子？”也不怕樓重的兵從背后偷襲他？好狂妄的作戰方式。

    “將軍，我有個想法，或許能把他的主力再次吸引過來，”司馬妧沉吟片刻，“太子兄長的服飾是否尚在？”

    *

    呼延博最近春風得意，北狄男兒的鐵蹄所向披靡，連樓重的寶貝兒子，威名赫赫的樓定遠都死在他手下，可惜沒活捉到那大靖公主。

    即便那些靖人百姓咬牙切齒，也只能在他們的刀下留下一顆顆憤怒的頭顱。

    河西走廊，這片肥美無比的土地，那樣適合放馬牧羊，怎么能讓懦弱的靖人占據著？

    他美滋滋地規劃著日后的行軍路線——或者說劫掠路線，直到聽見探子報來一個消息——大靖太子還活著，而且就在張掖。

    怎么可能?。?！

    呼延博大驚失色，從椅子上高高跳起，毫無形象地抓著探子怒吼：“再探！”

    再探，結果還是一樣。

    大靖太子的衣服一眼就能認出，靖朝的服色配飾有嚴格等級規定，尤其是皇族。就算樓重吃了雄心豹子膽，也不敢讓人穿太子的衣服，而且張掖日夜修筑工事，不斷增兵，估計就是為了保護太子。

    那么……自己在瓜州殺的那個人是誰？

    呼延博的臉色陰晴不定，他想起曾經聽聞中原的皇帝太子都喜歡搞各種替身，以防備有人暗殺。而他只見過太子畫像，無法辨認真偽。

    如果太子真的沒死……如果樓重偷偷派人護送太子回鎬京，那么他和涼州刺史的背后長官的約定豈不是……

    呼延博眉頭一皺：“傳令下去，備好糧草，明日突襲張掖！”

    不就是小小一個張掖城么，他能打第一次，就能打第二次！不管這太子有幾個替身，他全都殺了！

    *

    靖朝在此經營多年，雖然受戰亂波及，但消息還是比呼延博靈通很多，得到北狄決定明天打張掖的消息，司馬妧摸了一下身上穿的太子衣服，微微松了口氣。

    本來只是不抱太大希望地試一下這個法子，居然奏效了。

    她回來后，得知呼延博在打下瓜州后直奔太子所在，一劍斬下太子頭顱，然后目標才輪到其他人。這一點實在是讓她覺得很奇怪。

    太子第一次來瓜州，呼延博怎么能認得出那人就是太子？

    雖然太子是她血緣很親的兄長，可惜司馬妧和他之間感情淡薄，他的死沒有給她帶來多少觸動，只是覺得呼延博可能和靖朝內部的某勢力達成約定。不過現在毫無證據，呼延博又抓不著，沒法確定到底是誰。

    此事不急，反正當下最重要的事情也不是這個。

    “大將軍，我請求帶領一千騎兵，繞道扁都口，從北狄背后發動奇襲，和城中軍隊里應外合！”司馬妧一個抱拳，單膝跪地。

    公主要帶兵出征？！

    正商量如何對敵的眾將領聽到司馬妧的聲音，頭皮全都一陣發麻。

    姜朔祖失聲道：“公主萬萬不可！”

    樓重亦皺眉：“這里都是久經沙場的老將，哪里輪到你一個女娃娃帶兵？下去！”

    司馬妧一動不動，硬氣道：“我要帶就帶輕騎，他們誰能？”她纖指一點，所到之處，個個老將，居然無人敢答。