是的，他的宣講很完美，一切似乎都按照他所希望進行著，除了一件事。

    光明教廷的教皇沒有按時到場。

    你還撐得住嗎？殿下謝爾特低聲詢問，鴉片酊的鎮定效果不是很持久。

    我知道瑪爾斯聲音像斬鐵般果決，完全聽不出虛弱，我能夠堅持。

    他知道自己在做什么，為了這一天他已經努力用功許久了。

    整個皇室包括他一共就三位繼承人，除去身為女性的提西豐皇姐，他唯一的競爭者就只剩下了他的皇兄弗恩?薩爾菲德。

    萬無一失。

    即使結果是以命運為指引，他也有絕對的信心得到光明神的青睞，只要那位神秘又神圣的教皇能來到這里

    贊格威爾主教。坐在王座上的國王薩爾菲德三世說，您怎么來了？

    瑪爾斯愣了愣，他扭過頭看到一個穿著圣潔法衣的白發老者正逆著陽光從圣哥林教堂的大門緩緩走來。

    奇怪。來的怎么會是贊格威爾主教？為什么？難道發生了什么變故今天教皇本人不會現身了嗎？瑪爾斯隱隱有點不好的預感。

    十分抱歉，榮耀尊貴的國王陛下。贊格威爾主教俯身行禮，教皇大人讓我向您表達最真摯的歉意，因為一些緣故他今日無法親自前來觀禮。

    原來是這樣，教皇大人正巧忙碌。薩爾菲德三世點點頭，語氣聽不出情緒，不過可惜了，我這幾個孩子還以為今日能有幸虔聽到教皇大人的教誨。

    再次向您表達深沉的歉意，陛下。眾所周知，教皇大人日夜侍奉神靈鮮少有休息的時候。

    贊格威爾主教掃視四周說，不過關于幾位殿下，在我臨行到來前教皇大人確實有賜予我一道神諭。

    聽到這兒，瑪爾斯立刻回神，微微緊繃著自己酸痛的腰背。

    哦，是嗎？不知主教大人帶來的是怎樣一道神諭？坐在國王右下方的卡瑞娜皇后輕聲問。

    國王陛下，王后殿下。在兩個月前，教皇大人在神樹之下聽見光明神的指引，希望能得二位膝下的一位皇子放于身邊看護教養，親自傳授教義倫理。

    這件事陛下與我早有聽聞，光明神是圣維亞帝國的信仰，也是陛下與我的信仰，身為王室我們也十分愿意遵從神諭。

    卡瑞娜皇后說，只是不知道教皇大人想要選擇的究竟是圣維亞的哪一位皇子？

    王后殿下，我正是為此來到這里。贊格威爾主教將手伸進雪白的法衣里，掏出了一根亮金色的羽毛。

    這是薩爾菲德三世如在場的所有人盯著這根羽毛出神。

    這是金孔雀尾巴上最長的一根翎羽，象征著幸福和平贊格威爾松開了手，以及來自神明最高的祝福。

    沒有一點法力波動，在所有人的注視下，那根瑰麗輝煌的翎羽像被什么看不見的東西托起，飄浮著升向教堂穹頂的最高處。

    光明之神庇佑！

    看見這一神奇的情景，貴族中有狂熱的信徒帶頭在教堂之上高呼。

    瑪爾斯撐著眼皮，望著離自己愈來愈遠的光點，他的后脊有寒意一寸寸地上爬，直到心里，直到最深處的驕傲。

    金孔雀的翎羽沒有來到他的兄長面前，也沒有來到他的面前，而是飄落到了他的母親卡瑞娜皇后的長裙上。

    贊格威爾主教，這是什么意思？薩爾菲德三世問。

    國王陛下，這便是光明神的指引。贊格威爾主教摁住自己的胸膛。

    您的意思是卡瑞娜女王捂住自己的小腹，端莊的面孔上難得露出了驚訝的神色。

    是的，光明神選擇的孩子就在您的腹中。贊格威爾主教露出了和藹的笑，圣維亞帝國還未降世的第三皇子。

    傳醫師！薩爾菲德三世也露出了喜悅的神色，主動拉住了皇后的手。

    皇后懷子，帝國即將迎來新的生命。面對這突如起來的大好事，原本死氣沉沉的圣維亞皇宮廷立刻忙得人仰馬翻起來。

    瑪爾斯在混亂中獨自離開了教堂，大家都在關注那深受神明眷顧的第三皇子。

    以至于他稱病退下竟然沒有引起任何人的留意，包括他沉浸于歡喜中的父親母親。

    下去吧他的父親說。只有一句淡淡的允準，連半句關心都沒有。

    真是太可笑了?，敔査股钗艘豢跉?，他走到了安靜的花園里，坐在了粉色的月季花架下。

    無論從哪種角度看，他都失敗了。有時候努力之后的失敗，遠比懈怠之后的失敗來得丟臉。

    在他走出圣哥林教堂的時候，弗恩皇兄朝他做了一個嘲諷輕蔑十足的鬼臉笑。

    聰明有什么用，努力有什么用，最后還不是無法得到神明的眷顧？

    好牌與偏愛是天生的，就像你我之間的出身順序一樣，無法改變。

    瑪爾斯能夠解讀出那個鬼臉背后的意思，因為這段話弗恩皇兄很早之前就當面與他說過了。

    只是當時他不信命運，也不愛把蠢貨的話放在心上。誰想現在陡然回想起來，居然成了一根魚刺哽在了他的喉嚨里。