張慶全然不管自己雙腿上的傷口，自顧自喝了半壺酒，帶著一點贊嘆的意思道：“有沒有人和你說過，在某些時候，你真的很適合做一個上位者？”

    葉三隨手劃了下筷子，道：“別，我可沒這個覺悟。隨口和你胡謅幾句，你也別當真?！?/br>
    “閑聊，閑聊?！睆垜c微笑著朝他舉了舉杯，不經意地說道：“我很好奇，剛剛這些道理是誰教你的。無論是蘇蘊還是顧白露，他們的觀念都不會像你這么強硬?！?/br>
    話音未落，葉三被嗆得咳了幾聲，他勉強揮了揮筷子，說道：“誰的拳頭更硬，誰的力量就更大，這本就是你教我的道理?！?/br>
    張慶笑了笑，低下頭開始喝酒。想到連自己的都不相信的轉世之說，他自嘲般搖了搖頭。

    星光在綿延山脊上劃過，隱沒在群山中的小宗門也極安靜。

    作為秦嶺眾山之一的北固山，宗主的書房卻仍然亮著。屋內的老人從桌后站起來，慢慢走到窗邊。

    隨著嘎吱一聲響動，窗戶被輕輕推開，露出了窗邊一棵矮樹。

    “這棵樹本來被凍死在冬天，花匠提了一嘴，說是活也活不久，想讓人將它連根拔去。我想這棵樹總是從小陪我到大的，就留著吧，萬一到了春天，寒氣不盛了，也就活過來了?！?/br>
    說完，他看著半躺在冰涼地面上的老人，有些厭憎與惋惜般地嘆道：“你說是不是，兄長？”

    地上的老人猛地惶恐掙動起來，因為恐懼，他的眼底出現了一層紅色血絲，“可以活，可以活，宗主，教諭已經死了，教諭已經死了！”

    宗主耐心地走到他身邊，蹲下來拍了拍老人滿是皺紋的臉，道：“是啊，教諭已經死了。他活著的時候，我保了你十七年，現在他已經死了，為什么你還是不能活下來？”

    說到這兒，他手部的力量慢慢加大，最后一巴掌甩了過去，“你以為教諭這么多年不知道你在裝瘋？他知道你不敢說出去，也知道我北固山不敢聽！”

    “可是兄長告訴我，張慶為什么會知道？當初你逃回家，他們就勸我殺了你以絕后患，我顧念一點兄弟之情，可張慶為什么會知道！”

    老行事趴在地上不停顫抖，最后竟在地上扣頭道：“宗主放我一馬，宗主聽我說，張慶不可能知道，這事只有我知道，當初我給教諭大人送……”

    話音未落，老宗主一把扣住他的喉嚨，直到老人喉管里發出一陣急促的喘息聲，才慢慢將手松了下來。

    “兄長，我不想知道你當初看見了什么，就讓它永遠變成一個秘密吧。能夠讓教諭大人放下身份杖殺你，這個秘密，我北固山要不起?！?/br>
    老行事在地上掙扎半晌，他痛苦地抬起頭來，看見自己的親生弟弟遞過一個熱氣騰騰的rou包子。

    “當初我和兄長在門內修煉，我總是不好好聽課，被師父罰關禁閉。哥哥每次都跑去街上買兩個rou包子，偷偷從窗戶里塞給我?！?/br>
    老宗主似乎想起很久遠的一些故事，慢慢帶上一些溫柔而古怪的笑意，他撫摸著老行事的頭頂，溫柔地將rou包子遞過去。

    老人恐懼得渾身發抖，雙手直哆嗦地接過rou包子，眼淚和鼻涕不停往下掉，粘在花白的胡子上。

    過了很久，他絕望地將rou包子死命往嘴里塞，一時咽不下去仍往嘴里塞，又因為吃得太急而直打噎，眼淚落在包子皮上，轉而被一起塞進嘴里。

    老宗主溫和地拍了拍他的背部，又遞給他一杯熱茶，嘆道：“兄長對我的好，我總是記得的。就請哥哥幫北固山最后一個忙，好好地守住這個秘密吧?！?/br>
    老行事不再說話，他用兩只手抓住包子，狠狠往嘴里塞，因為恐懼，整個背都夸張地弓了起來，然后軟倒在地上。

    老宗主看著他，嘆息搖頭道：“都說張慶今天在官道上爬的樣子像條狗，可兄長現在的樣子，比他更像一條狗啊……”

    他背著雙手，慢慢走出了書房，然后將門輕輕關上。今天夜里的星光很好，他在石階上漫無目的地走了會兒，似乎就看見了當年兩個小小的孩子。

    那時候他被師父關在黑洞洞的屋子里思過，周圍又黑又安靜，他怕得想哭，后來一只手抓著rou包子，艱難地從窗戶縫里擠進來，手背上全是被劃出的血痕。

    那個rou包子啊，還冒著熱氣呢。

    第二天日上三竿，葉三才從酒氣里醒了過來。他將床鋪齊整將被子疊好，準備出去吃點兒早飯。

    張慶的屋子里又在煮藥，還沒靠近就熏得他一個跟頭。葉三一邊揮著手一邊推開門，張慶兩條腿綁著厚厚的白布坐在輪椅上，看見葉三笑著說道：“傷筋動骨一百天，我這腿怕是要幾個月才能下地?！?/br>
    葉三想了想，說道：“你吃什么，我去給你帶點兒。你也別上街了，這輪椅用起來也不方便?！?/br>
    張慶笑著朝他拱拱手，道：“有勞葉先生，那在下就在屋內等著了?！?/br>
    葉三聽到熟人說出葉先生兩個字，還是有些不習慣。他抄著口袋慢慢往街上走，才走了沒多久，就聽見了一串沉悶的鐘聲。

    最熱鬧的長街盡頭，一面巨大皮鼓已經蒙上了白布。

    周圍不時有百姓經過，朝那面白布拜一拜，又朝著山間某個方向拜一拜，酒水和香燭擺放了一地，氣氛看起來格外嚴肅沉寂。

    葉三心中一警，隨手抓過一個道士問了幾句。道士見他眼生，氣息又是個會修煉的，以為是隔壁哪個宗門的先生，就急急忙忙道：“北固山的老行事昨夜去了，先生沒收到消息嗎？這會兒幾座山頭的宗主怕是已經去吊唁了?！?/br>