走到家門口，他習慣性往口袋里一摸，才發現剩下的四個銅板不見蹤跡，顯然是剛剛被相師扯袖子時候順走了。

    他頓了一下，剛想回頭找相師，想想又作罷了。那個臭算命的，當然不會呆在原地等他打上門來。

    有點想不明白的是，在這兒呆了幾個月，算命也有些準頭的相師，為什么為了幾文錢做出這種下三濫的勾當。除非……他要離開石橋村了。

    葉三還沒想明白這件事，腳已經往南邊邁了出去，好歹是三文錢測出的機緣，內心深處有個不甘心的聲音說，不能浪費了。

    葉三的小破屋子在村子最北邊，往南邊去，會經過一個打鐵鋪，一個燒餅店。雜貨鋪的老爹見到葉三，佝僂著背問了句早，又說，你要是還有打來的皮毛，可早點兒寄在我店里賣。今年冬天冷，好賣。

    葉三心不在焉應了聲，忽然想到什么，問：“張伯，上次托你帶的幾本書……”

    雜貨鋪的駝背老板尷尬地笑笑，“我前兩天去鎮子上買貨的時候問了、問了?！笔瘶虼搴芷?，平崗鎮也很偏，書鋪一個沒有，要買書只能靠江湖賣貨郎。

    駝背老板把手抄在口袋里，有些不太好意思，“賣貨的郎中說，那些道書聽也沒聽過?！彼麌@了口氣，“這鎮子上，哪里來修道的人，就是讀過書的人都沒幾個。葉三，本來你幫了我那么多忙，你想要幾本書，我說什么都要給你帶回來……”

    葉三聽著笑了起來，大步走進店鋪，一邊取下存在鋪子里的弓箭，一邊扭頭對老板說道：“我也就隨口一問，又不是非要不可，再說，我又不是真的要修道?！彼Φ?，“真能修道，我還呆在這破地方啊?！?/br>
    駝背老板釋然道，“這小地方，太窮、太窮?！币贿呎f，一邊拿了兩三根粗繩，讓葉三把箭套在棉布里，然后系在背上。又叮囑了幾句，“去黑森林要當心，那里誰都摸不進去?！?/br>
    葉三腰上橫插著酸木彎弓，幾支帶著野雞毛的箭就插在布套里。他出門的時候看了看天，還沒下雨。

    剛走了幾步，駝背老板就喊道，反了反了，北門往左邊走。葉三轉過頭來，溫和地笑笑，“我先去南邊轉轉，順道買點干糧?！?/br>
    地上的積水還沒干，混著黃色的泥巴，整條泥巴路濕濘濘，一不小心就踩進水坑。

    今年冬天冷，而且多雨，水汽混著寒氣，從布眼里往骨頭里鉆，站在地上時間長了，腳都冷得發疼。

    石橋村的村長劉鐵海，這時候就覺得兩腳很疼，哪怕他穿著一雙新的皮靴子。

    眼前的年輕人長相并不兇惡，笑起來眼睛彎彎，看起來很好說話。劉鐵海卻覺有一股無形壓力從簾子后面直逼腦門。

    那位坐在簾子后面的老人，從進屋到現在連半點聲響都沒發出過。他們就在晌午時候，徑直走進了石橋村村長的屋子，占用了桌子、凳子以及布簾。

    而一向以脾氣暴烈兇蠻著稱的劉鐵海，此刻卻溫馴得像村口常年臥著的貍花貓。

    他站在地上，微微彎著腰，道：“你說那位老先生要去黑森林，這當然沒問題，黑森林就在北邊，難的不過是找人帶路而已?？赡橇肿拥膬措U誰都知道，我活了幾十年了，也沒見過敢走進去的……”

    年輕人穿著一身棉布的衫子，他抬了抬眉，眉心微微蹙起，“這么多年來，石橋村從來沒人進過那片林子？”

    劉鐵海將腰彎得更低一些，恭敬道：“這事哪有假，三年前村頭的順子偷偷溜進去，到現在還躺在床上，可憐上有老下有小……”

    年輕人低下頭，不著痕跡地在屋子里掃視一圈，終于笑了起來，“閣下這是和我開玩笑，三個月前，平崗鎮有人去九華的集市上賣過一車皮子，里面夾了一張灰底白花的狐貍皮。我從九華追到平崗，人人都說石橋村往鎮子上賣獸皮?！?/br>
    他用手撣了撣板正的棉布衣袖，又道：“我來的時候看過石橋村地形，雖說依山傍水，但山皆是荒山，且地氣早已拔干，并沒有能打獵的地方。況且那張土狐貍的皮，除了黑森林，我不知還有什么地方有，正要請教閣下?！?/br>
    劉鐵海心里咯噔一下，擦了擦并不存在的汗，低聲道：“這村子里的人本來就少，萬一到林子里出點兒事，老婆老娘一起鬧上門來，誰頂得??？”

    年輕人有些玩味地盯著劉鐵海，手腕一轉，小半個拳頭大的銀錠子磅當落在桌子上，“早說。我既然雇個向導，車馬費還是出得起的?！蹦┝?，又補一句，“也能把他完完整整送回來?！?/br>
    劉鐵海忙不迭抓起銀子，用手捏了捏，終于笑道，“好說好說，稍坐，我找人去?！?/br>
    屋外的年輕人表情復雜，終于有一個忍不住問，“老劉，葉三認識路啊，他三天兩頭去打一次獵，不就給這一老一小帶個路么，這么容易賺的錢，你就沒必要給他截了吧？”

    劉鐵海的臉頓時窘得發青，惱火道：“放屁！我擋他的門路干什么。再說，他天天往林子里跑，這兩天不在家，怪我？”

    有個個子矮點兒的，猶豫了會兒，道：“葉三不帶咱們去黑森林打獵，那是人家掙錢的門道，不帶上咱們，應該的。你沒必要因為這事記恨他?！?/br>
    眾人身后的房門被推開，年輕人走出門，頗有禮貌地朝各位拱拱手。然后靠著窗戶，抽了根大片煙葉子卷的粗煙。