他面上不動聲色，就像早就知曉這些一樣道：“就是不知元氏是不是真為谷正陽所殺?！比羰钦娴?，谷萬軍和谷莫敵，就更好說動了。

    李廷恩唇角彎出一絲涼薄的笑，低頭撫摸了下扳指，沉聲道：“我倒是更想弄明白，谷正陽手上的東西是否從元家而來?！?/br>
    這回趙安是真忍不住大吃一驚，“大都督為何有此猜測？”

    李廷恩看了他一眼，“梁山關在嶺南道，三面環山，其中一座，正是赫赫有名的嶺南山?！?/br>
    “這，這……”趙安難得腦子有些發懵，遲疑半晌才道：“這當年大燕高宗下令四處搜捕苗人，苗人四散隱居，又怎會回到祖居之地山腳下的梁山關。再說元家在梁山關威名甚重，結交不少權貴，還有子弟入了軍營，最驍勇的元破奴官至二品鎮遠將軍，獲文宗欽封長勝伯，若元家果真是苗人后裔，怎會大膽至此！”他語速越來越快，“再有，元家雖不是世家，卻有族譜，上溯至前夏，乃是自瀚海遷居而來。元大鵬還曾酒后失言，說其祖上在瀚海時曾與夷人聯姻，故有子弟面容不似大燕子民?！?/br>
    李廷恩聽完笑了一笑，看著趙安，“趙叔也知元大鵬曾言族中子弟有人承繼夷人血統。既如此，趙叔為何不想一想，元家累世繁衍，族人眾多，面容有異者百中無一，與夷人通婚聯姻亦談不上美事，更無人借此引發爭執。為何元大鵬酒后失言，偏偏將原本無人注意的事情拿出來宣告天下?！?/br>
    趙安愣住了。

    “他是在未雨綢繆?！崩钔⒍饕苹匾暰€，“他不愿元家面對暴風驟雨，有傾船之險后再去想對策。故此搶先一步，自揭家丑，告訴別人他元家與夷人聯姻，以此隱瞞真正的身份?！彼α诵?，繼續道：“至于元家的族譜，若元家果是當年苗人王族之后，求一份靠得住的族譜，并非什么難事。元家定居梁山關，手握富貴卻并不欺凌百姓，還常常出銀子幫鎮守梁山關的官兵將領購買糧草，發放軍餉，行事作風皆與一般世家無異。且正如趙叔所言，嶺南山因是苗人祖地，自高宗后，大燕數代帝王一直大肆捕殺苗人，想必無人會懷疑苗人王族之后有此膽量，竟敢回到嶺南山腳下的梁山關定居，還擺起大家派頭，出入軍營，受封官職?！?/br>
    說起來，這正是做到極致的大隱隱于市了。

    李廷恩心下哂然，看趙安已是目瞪口呆，就道：“趙叔也不必心急，這不過是我的猜測，究竟元氏是不是苗人王族之后，待谷萬軍兄弟二人將東西尋到，驗一驗真假，也便能弄明白了?！?/br>
    沒能查探到元家背后如此重大的關系，手握諜衛的趙安心里自然有點不舒坦，不過他沒在李廷恩面前表現出來，只是道：“當年大燕開國皇帝偶遇出身苗人的苗貴妃，得苗人相助鼎定天下，苗人自此在大燕發跡，苗巫醫術獲世家大族追捧。高宗卻因牽涉入孝惠皇后等人之死，被暴怒的高宗下令全族滅殺，自此苗人消聲覓跡，苗巫詭異莫測的醫術也絕跡人前，誰又能想到，他們手上竟還拿著這樣一件厲害的東西。若查探到的傳言為真，那高宗當年下令追殺苗人只怕不僅是為發妻嫡子復仇，更是為了自己的皇位?！闭f著他搓搓手，“只怕能順順當當把東西拿出來，大都督也少費些心思?！?/br>
    李廷恩聞言笑而不語。

    他既已打定主意要這天下，沒那東西，不過是丟失一塊破布，有那東西，亦只算得上是錦上添花。要定天下，靠的還是他手中的兵馬！

    馮保國此時從外面匆匆過來，一見到趙安在，愣了楞，旋即低頭稟報，“大都督，滁州府傳信來，說是杜姑娘執意啟程回西北?！?/br>
    李廷恩面色不變，眼底卻飛快的閃過一絲黯然。許久后他的話音伴隨淅淅瀝瀝的雨聲飄然而落，“調五百護衛護送杜姑娘回沙洲?！?/br>
    “大都督，這，西北將有異動，您又與孫姑娘，只怕……”

    趙安的言外之意，李廷恩聽明白了，卻沒有改變主意，只是道：“趙叔，她不是杜玉華?！?/br>
    “唉……”趙安悶了悶，嘆氣過后不再說了。

    ☆、第31章 一更

    七月的西北，正開始一年中最為干旱的一段時期。雖有李廷恩連年在西北種樹造林，又令人開挖溝渠儲水，但西北畢竟是西北，一到這個時候，光是日頭火辣辣的曬，吸進去的氣連點濕意都沒有，少不得讓人都怏怏的，懶得出門。

    不過富貴人家能在家中安居無憂，普通的老百姓畢竟還要出門做活討生活。天下動蕩，西北安穩，這兩年遷居到西北的富貴人家不少，隨著西北軍勢如破竹，又有些遷回原籍，只是有些人家，卻打算就跟在大都督府后面伺機而動。松安坊號稱李坊，所住不是李氏族人，便是李廷恩近親摯友，其余的這些權貴人家，就圍住在松安坊附近的竹青坊，梅香坊住，至于蘭華坊，便成了沙洲城中有名的商坊。

    不過這蘭華坊雖是商坊，亦有人尋常百姓擺攤開店弄得熱鬧無比，卻也不是什么人都能進去經營的。

    這一日蘭華坊齊家食肆的齊東照例天蒙蒙亮就讓人開了店門，又叫廚子把早食做起來。

    跑堂的小二年紀不大，才十二三歲，生的一副瘦猴樣，又是齊東的本家親戚，性子活泛的很。他開了店門朝外頭一望，美滋滋回來，“掌柜的，外頭今兒人不少，咱生意指定好?！?/br>
    齊東正站在柜臺后撥算盤，聽了這話就呵呵笑，順手拿了幾個rou包子遞給他，“你小子，吃罷，全靠大都督庇佑，咱們這兩年日子才能過得好。你好好干，在叔這兒多吃點長壯實些，等大都督府征兵，你去試一試，要是能被挑上，叔以后還得靠著你過日子呢?！?/br>
    眼下在西北，能從軍，實在算是一件大大的美差。在人命如狗的年月里，入了軍營，就能吃飽喝足，況西北安穩已久，蠻人早就被打疼打破了，一個個老實的就像是一條狗。就算是調出西北去打仗，餉銀充足，死后又有足夠的撫恤銀子，足以安頓家小老人，比較起來，一條性命實在算不上什么。誰家里，又沒有三五個青壯漢子？更何況，西北軍條理分明，無人能冒領軍功，只要敢拼命，立下點功勞做個伍長甲長的，將來退伍少說也能封賞個一二十畝天地，那就是能傳家的家業了。

    從軍，一直是西北男兒的熱切盼望所在。

    小二聽到齊東這樣說，三兩口就把包子吞到肚子里，瞇著眼睛心里想著將來要是發跡，該如何如何享受。

    齊東沒有兒子，看著本家親戚就像是自己親兒子一樣了，見這幅情景也沒說什么，捋著胡須微笑。

    外面忽傳來一陣喧囂聲，生意人最怕的就是環境不安穩。齊東丟下算盤到門口張望，這一看，不由唬了一跳。

    清一色頭戴紅纓鐵盔，身披鎖子甲的士兵正分作三部并行在道上。齊東在心里粗粗一算，只是剛才看過去的，就已過千，這些官兵在并行八輛馬車的道上，匯成一條望不見底長龍，行在中間的一列，手上拿的正是西北赫赫有名的雙龍銃，以精鋼打制，上下兩個□□管，且能連發三槍后再行更換子藥冷卻，與西北最早只能單發的短管火銃不可同日而語。齊東算是有點見識的人，一眼就認出這是大都督府下的精銳兵馬——神槍軍，只是神槍軍下分屬八營，看不出這一列隸屬八營哪位將軍之下。而最前面開路的過千將士騎馬而行，舉著一面迎風招展底色如血的旗幟，上以金線繪制的狼首高高昂起，在日光下威風凜凜使人不敢褻瀆，兼之人人坐騎皆為高頭駿馬，除了狼騎軍，還能是誰。至于最后的步卒，看起來只是腰挎長刀，身穿鎖子甲，但個個虎背熊腰，目中還流露出一股森然煞氣，照樣讓人望而生畏。

    齊東當年曾在軍中做過火頭兵，當下就斷定這些兵馬都是真正見過血的，此番三部軍馬聯手入城，必然出了了不得異動。

    他略一忖度，就抓著小二的胳膊吩咐，“趕緊上松安坊去找向管事，打聽打聽出了什么事?！?/br>
    小二早就看的目眩神迷，差點沒流一地的口水出來。被齊東叫著回過神，打個激靈，忙點點頭從小路穿去松安坊。

    能在蘭華坊開店做生意，哪怕只是一個小小的食肆，背后若是無人，照樣不成。齊東千方百計尋得靠山，便是赫赫有名的‘梅花向’。

    向尚昔年因與李廷恩是同門師兄弟，交情有若同胞。早年李廷恩的第一筆買賣，便是通過向尚和向家一起經營竹炭生意，由此完成資金的累積。后又有聞名天下的梅瓷等。李廷恩來到西北后，向家跟著就在西北投入大量金銀，聽從李廷恩的安排組建商隊。李廷恩南征北戰，收貨頗豐，其中一部分俘獲就是通過向家賣到大燕各地換為軍資糧草，由此向家的商隊越來越大，從河南道一個小小的商戶成為舉足輕重的豪商，并且有不少子弟跟著入了軍中，幫著李廷恩管理輜重財物來往。

    元慶十三年，李廷恩令人用西北本地耐寒的苗木與各種花木嫁接，培育出不少新奇品種并讓人廣為種植，以此改變西北的環境，防風固沙。其中一種，便是如今知名的沙梅。此梅樹與眾不同，耐寒耐旱，一次就能儲存大量水分以供半年所需。雖為果梅樹，開出的梅花依舊素雅芬芳，結出的梅子因水分少，吃起來更較其余的梅子有一股與眾不同的甘甜滋味。因為嫁接，沙梅只需兩年便可成材，不過也正因是李廷恩授意推廣的嫁接之法，又缺乏現代技術支撐。一棵梅樹，結兩次果后，原有的長處便會退化，化為廢木，只能另行種植。好在沙梅的根系能儲水，腐爛后能大大改變的植被環境，而沙梅的枝干，則被李廷恩下面墨坊的一位老師傅，拿去燒出了含有梅香的上等精木炭。

    沙梅周身是寶，尤其是梅香炭一項，更讓向家眼紅。故此向尚出面，代表向家與大都督府下的商事司定下協議。向家十年之內在西北遍植五十萬株沙梅樹，沙梅根向家不取，而沙梅干則不用向家支付一兩銀子，全數歸于向家燒取梅花炭，不過梅花炭的利潤，商事司要取三成。至于沙梅果，同樣交由向家去經營，不管是做蜜餞或是生果，亦不論向家每年所賺多少，每年都需上交商事司十萬兩白銀。十年之后，向家若還想參與沙梅生意，便需參與商事司組織的競標。

    由此西北沙梅生日盡入向家之手，向家因此被西北敬稱為梅花向，向尚亦被人雅喚作‘梅公子’。

    當然以齊東的身份，他的靠山只是梅花向向家的一個外院管事，名喚向坤的，不過向坤雖不是向家的大總管，生母卻曾經做過向尚的乳母，與向尚是自小一起長大的奶兄弟，他親爹就是眼下向家的大總管，還被賜了向姓。故而這樣一個靠山，對齊東來說，已是綽綽有余。

    大熱的天氣，小二跑的一頭是汗，他自然不敢從正門去找人，而是熟門熟路繞到后頭，找到向家平日倒餿水的后門，花了三錢銀子才讓看門的去幫他通傳了一聲。小二坐在門檻上半盞茶的功夫，方頭大耳的向坤就急匆匆過來了，臉上還帶著點不樂。

    “你們食肆出事了？”

    小二心里腹誹，臉上卻都是笑，點頭哈腰，“見過向大管家?！?/br>
    向坤擺擺手，因小二稱呼的好，再想到齊東每月送來的孝敬，還有齊東那個嫁給自己小舅子的meimei，臉上神色好了些，“有事就說罷，今兒家里有事，沒空跟你耽擱?！?/br>
    “哎……”小二應了一聲，趕緊道：“大管家，是咱們掌柜叫我來向您打聽打聽，這城里，不會要出什么亂子罷。咱們小本買賣，可賠不起啊?！?/br>
    向坤臉色變了，上下打量小二兩眼，看他嚇得脖子都縮了起來，這才滿意的點點頭，“齊東倒也機靈，你們是看見今日進城的那些兵了罷?！?/br>
    “哎……”

    “你過來?！毕蚶ふ姓惺?，示意對方附耳過來，“告訴你們掌柜的，這兩日別開店子，把家里走得近的親戚，全都接到蘭華坊去住?！彼葱《槹琢四?，有幾分得意道：“你小子也算機靈，教你個乖，把你爹娘老子這就趕緊的收拾收拾，到齊東店里擠一擠，你不是還叫他一聲叔，他不能見死不救罷?！?/br>
    小二打了個趔趄，只覺得渾身發汗，干著嗓子結結巴巴的問，“大總管，這，這，總不會是蠻人又……”

    “別胡說八道！回去好好呆著就是了，蘭華坊挨著松安坊，你們老老實實呆在那就什么都沒有?！毕蚶な悄钪榉植沤淮@么兩句，他揮揮手，“趕緊回去罷，別亂說話?！逼鋵嵥f的也不算什么機密要事，畢竟官兵都進城了，有點腦子的都知道會出事情。不過向坤也知道自己身份不同，是向家的人，要是這小子出去說向家的人傳了口音再瞎鼓搗兩句，傳來傳去的，那味道可就變了。

    看向坤臉上陰沉沉的，小二不敢再問，跌跌撞撞的回了食肆，把話告訴了齊東。

    齊東聽完愣了愣神，想到前些日子聽到的那點流言蜚語，跺跺腳，“哎呀，這些人真是好日子不想過了！”他扯著還失魂落魄的小二胳膊，“傻小子，還愣著做啥，趕緊的，叔回去接你大伯他們，你小子也趕緊把你爹娘弟妹都弄來，向管事說得對，咱們這兒好歹挨著松安坊，不會有差錯?！?/br>
    “哎，知道了知道了?！毙《屑ぬ榱?，一溜煙回去接了兄弟姐妹過來，等他們趕到的時候，城中已四處戒嚴，三步一哨，五步一探，家家閉門，戶戶無聲，到處都是風雨欲來的凝重沉悶，無聲而又沉甸甸的壓在每一個人心口。

    ☆、第32章 卡文了

    “穆德廣，你帶著人馬守東大街?！?/br>
    “王天高，叫你手下的人把威風擺出來，敢放走一個人，老子活剝你的皮！”

    “孫海，那班小兔崽子這回你得給老子看牢了，老子知道你親妹子嫁在歸化坊里頭，這回你敢給老子徇私，老子抄了你全家！”

    萬安石氣勢洶洶五官猙獰的咆哮了一陣，看手下一群兇悍的將領這會兒個個面容端肅，老實的像孫子，心里才覺得有點底了。

    他是西北獵戶出身，當年窮的在山上一只野兔子都打不到了，這才干脆帶著村里的幾個村民一人拿著把破弓下山投了軍。一道下山的七個同村弟兄，最后只活了他一個。他運程好，憑著一股子蠻力氣，一步步成了五品的寧遠將軍，慢慢把住在山上的鄉親們都接到沙洲城，不過百來口人全靠他一個人養，西北本來就軍餉不足，他還要靠手底下的兵馬撐面子，不敢使勁克扣，一直過得緊巴巴的。直到李廷恩到西北，他跟在李廷恩身后，靠著悍勇逐步發跡，成為手掌天破軍的大將。

    萬安石心中是想將來能給子孫后世留下爵位傳家的，原本他以為憑著自己的功勞，亦是綽綽有余，直到涂天刀這曾經的好友兼對頭犯下大錯，他才幡然醒悟。

    天下未定，他們這些手下的人就想劃拉一塊餅子到嘴里，卻忘了最早發家的依仗，這，如何能行！

    萬安石整日在家坐臥不寧，哪怕李廷恩信任依舊，令他協助駐守西北，他依舊無法平心靜氣，好不容易眼下有了一道密令，他終于打起精神，這一回，他決不允許自己手下的人出任何差錯！

    他吼了幾嗓子，再去看邊上閉目養神的朱瑞剛，心里有點不舒坦，還是難得陪著笑臉上去問，“朱兄弟，你瞧這咱們兵馬都帶進城了，四少爺那兒……”

    朱瑞剛方才還能假作沒聽見，此時不好裝樣，只得睜開眼，露出一個有距離的笑容，“萬將軍，大都督令，一切皆聽四少爺吩咐行事，您且平心靜氣?！?/br>
    被噎了一嗓子，萬安石畢竟久居高位，不想再去丟人，哈哈笑兩聲，轉回去自己的馬背上坐著，眼神卻透過敞開的大門直直望向院中。

    李廷逸正在緩緩擦拭手上的寶劍。

    此劍名青峰，以千鍛鋼打造，劍身光可鑒人，乃是一柄削鐵如泥的寶劍。半年前，墨坊鑄劍大師青龍子用一塊上等精鋼打造出此劍，便被李廷恩留下給了李廷逸。

    李廷逸透過劍身與自己對視，他看到一雙什么都沒有的眼睛。

    “四少爺?！弊赃B著的廂房中進來幾個黑衣蒙面的諜衛。

    李廷逸頭也不抬，只問，“如何？”

    “李水友，李廷輝，李火林，李敬宗，李元生等五房皆有異動。謀術司汪旭，民生司陳生，商事司韓江，安宏，軍械司孫慶廣等人得知大軍入城，已分別派出心腹前往聯絡秦韜，毛安民，趙柳芳幾位軍中將領，三人已出城前往各自所轄軍營?！被卦挼恼櫺l頓了一頓，繼續道：“遵四少爺吩咐，已放李敬宗等人離去，手下人回報，他們去了大老爺家中?！?/br>
    李廷逸面色不改，將手中的長劍往劍鞘中重重一插，“李廷延可曾回沙洲？”

    “五日前，五少爺被大老爺遣人秘密接回沙洲。不過聽手下的人回稟，五少爺并不愿意回沙洲，還曾與大老爺爭執，大老爺因此將人悄悄關在地窖之中，并不曾告訴任何人?！?/br>
    “如此?！崩钔⒁菽樕仙涞纳袂轶E然松懈了些許，低頭喃喃道：“一場兄弟，總要為長房留下一根苗裔?！?/br>
    幾人聽得此話，立時低下了頭。

    “俁俁夫人如何？”

    “已遵從您的吩咐，放她出去見了佢梁王。不過俁俁夫人并未帶著新產的幼子，而是將孩子交給了姑太太?！?/br>
    李廷逸冷笑一聲，“左忠左義如何？”

    “俁俁夫人離開前曾見過左忠，趁機盜走了左忠身上的石佩，還留話讓左忠兄弟三人前去姑太太家住下。小人以為，俁俁夫人盜走的石佩應該就是左蠡王生前留下的兵符?！?/br>
    佢梁王雖也威猛善戰，然而比起帶著戎族部落打下一片江山的左蠡王，威信還差得遠。左蠡王去世，佢梁王繼位，涂天刀能帶著人輕而易舉將厲戎人的王宮攻破，除了炮火厲害，也是因佢梁王乃是趁著左蠡王血脈年幼趁機篡權，使得厲戎部族分裂以致虛弱的緣故。左蠡王留下的兵符，佢梁王一直便未找到，不知何故，俁俁夫人對佢梁王傾心以待，卻不肯將兵符的下落告訴佢梁王。佢梁王落入李廷恩之手成為階下囚，俁俁夫人曾以左蠡王留下的兵符為條件，想要李廷恩放左蠡王一條生路。

    可厲戎都被李廷恩打散了，佢梁王都成了人犯，李廷恩拿著兵符也不可能讓驍勇善戰的厲戎人就此拼死效忠，這塊兵符，實在可有可無，故而李廷恩一直不曾答應。不過兵符的下落其實并不難猜，左蠡王對佢梁王早有防備之心，又偏愛俁俁夫人為他生的兒子，兵符會交給誰實在不言而喻，對諜衛們來說，就更談不上是一個秘密。

    李廷逸聽得火冒三丈，額頭青筋砰砰直跳，再也控制不住怒火的他一劍砍翻了面前的桌案，“她要尋死，今日便成全她！”

    直至此時，他對這個表姐已再無一絲親情可念。既然眼中只剩下一個佢梁王，那便去黃泉做同命鴛鴦罷。

    李廷逸手握寶劍，開門走了出去，望著院中聞聲立時垂頭恭迎的幾員大將，面無表情的下了令。

    “奉大都督令，封鎖州城，清剿jian黨賊子。一應行事，俱如大都督令行事，若敢擅為，皆斬。所捕賊子，俱鎖拿水牢聽候審問，若敢違令者，殺無赦?！?/br>
    “是！”數人齊齊應諾，聲震云霄，一刻鐘后，九名將領按著事先謀劃，各帶麾下兵馬，將沙洲城切割為九個小塊，開始了一場謀劃已久的搜捕行動。

    ☆、第33章 大結局

    兩個時辰之內，李氏便有近七十族人被鎖拿，有的是合家被抓，有的卻是單槍匹馬在逃脫途中被人抓回。

    李廷逸看著面前這一張張熟悉的面孔，心中又怒又痛。這些人，有的在年幼時曾照拂過他，有的甚至就是幼年的玩伴，他在沙洲飛鷹走馬，卻依舊記得幼年在李家村時與這些族人的歡樂。

    可一轉眼，卻已天地驟變。

    最讓他不敢置信的，是面前始終不敢抬頭，頭發散亂一副衰敗模樣的李大柱。他知道這個大伯心有不足之念，然而知道他下令抓人之前，卻一直以為，從未有錯的諜報有了錯。

    李廷逸沒有叫他，只是在他面前冷冷站了片刻，扶著劍柄離開暫時關押這些人的牢獄。

    “去見佢梁王?！?/br>