方吉安把人讓進來，打發伙計去買了茶點。

    伙計進來跟他拿錢的時候，聽到屋內幾人說笑聲，那西裝革履的中年男人口音古怪，竟是個日本人，伙計不由多看了一眼。

    方吉安給了他一角錢，催他快去，又對客人道：“伊藤先生坐，來來，嘗嘗這茶?！?/br>
    名叫伊藤的日本商人笑呵呵的，頷首坐下，喝了一口茶開口道：“我對茶藝只略懂皮毛，不過說起酒，倒是知道許多，一直很佩服方先生的釀酒工藝，想來拜訪一下?！?/br>
    這人帶了不少禮物，上來又是一陣吹噓，方吉安被捧著帶了得意，加上他祖上確實有幾分真本事在，想當年在黑河那可是獨一份兒的上好燒酒，旁人拍馬不及。

    但他依舊留了心眼，車轱轆客套話說了許多，對于釀酒并未多說一個字。

    他骨子里還有傲氣，但這傲氣多年挫折之下，又生出點不甘，聽伊藤提起黑河酒廠的時候難免帶了酸意。

    伊藤前來，就是沖著方家的釀酒秘方來的，只是他并不清楚方家老爺的規矩，以為方吉安這里也有一份。

    方吉安聽見對方說起想要學習釀酒，又沉默著不說話了，只悶頭抽煙，瞥一眼介紹人孫掌柜：“孫兄這是來作保的？”

    “只是介紹認識，大家都對酒情有獨鐘嗎，互相了解一下，了解一下?！睂O掌柜打圓場，講了幾句場面話。

    方吉安人不傻，冷笑道：“那怎么不先跟你們孫家‘互相了解’一下，你們家的長山酒也不錯啊，上好的烈酒！”

    孫掌柜靜了一瞬，忽然開口道：“已了解過了，我家中釀造秘方現下已交給了伊藤先生?！?/br>
    方吉安愣了下，擰眉不解。

    各家釀酒方子密不外傳，這可是酒廠最后的根基，他想不通孫掌柜為何要將自己家中基業連根撅起，送給這個日本商人。

    孫掌柜嘆了口氣道：“方掌柜，時代不同了，伊藤先生帶了一艘船來，上面有三套完整的釀酒設備，同白家商號現在使用的一樣?！?/br>
    方吉安眼睛頓時睜大了。

    一月的時間說長不長，說短不短。

    省府白家的車隊離開不過月余，青河縣一切如常，但黑河卻變了樣。

    方繼武再次從族學放假回到家中的時候，家里已不同往日。

    雖然住的還是以前住的那個院子，但花廳里多了幾件紅松木家具，都是新打而成，家里的弟妹也穿了新衣，連一向貪吃的幼妹兜里都存了幾塊糖果。

    不止是家里變了樣，家中以前賴以為生的那個釀酒小作坊也換了地址，不再是偏僻之處，而是搬回了幾年前熱鬧的街道上，盤下了那里一處最大的綢緞店，硬是改成了賣酒的店鋪，頗有幾分財大氣粗，向周邊人宣告方家又闊起來的氣勢。

    方吉安也換了一個模樣，身上穿了綢緞長袍，料子走起來簌簌作響，體面又氣派。

    他平日里就在新店里走動，使喚手下的三個伙計，晚上回家依舊是老樣子，多喝幾杯酒之后又開始罵罵咧咧地說著對方玉柔和白家的不滿，從機器到錢莊，罵個不休。

    但是家中一眾小孩卻比平時要高興，因為方吉安如今手里有錢，下酒菜也好，喝醉了之后就不管他們，湊過去往往能偷吃上一星半點。

    “錢莊，錢莊那是白家開的！他們都是一伙的……瞧不起我，哈，我現在也是能穿旱獺皮襖子的人了，老子腰包是鼓的！等以后，都給我等著，早晚要你們見了我也客客氣氣……”方吉安醉了，仍是滿腹牢sao，盡是不滿。

    方繼武幫著母親搬了他去臥室睡下，方吉安呼呼大睡，人事不知。

    方繼武看了一眼房間里多出的擺設，皺眉道：“娘，這是怎么回事？”

    “唉，你爹現在和孫掌柜一道做生意，做的什么我也不懂，好像是對方生產酒水，你爹負責售賣，家里的銀錢倒是比之前寬敞了些?！狈嚼^武他娘支支吾吾，也沒多說。

    但不過一夜，方繼武就明白了。

    方吉安在同日本客商做生意，這兩年來北地的日本人漸多，省府的態度搖擺不定，總歸還是互相掣肘?，F下坐鎮北地三省的那位總督是個暴脾氣，不管是俄國人和日本人，都沒什么好臉色。上個月，還因為日本商人當街打傷一個平民，惹得那位總督發了好大脾氣，當街抓了一個日本人也打斷了一條腿，扔到了他們領事館。

    方繼武等父親酒醒了，勸了幾句，得到的依舊是一個巴掌，還有幾句冷嘲熱諷：“你小子吃我的，喝我的，怎么——還想管起老子的事不成？”

    方繼武沉默一陣，捂著臉道：“爹，我也想去看看?！?/br>
    方吉安看他片刻，只當這一巴掌把兒子打轉了性子，咧嘴笑道：“這才對，走，爹帶你去看看咱家新的店鋪，你好好兒的，別跟著那個王敬秋一樣，讀書把腦子都讀傻了，這人活一世，我算是看透了，手里有錢才能過幾天好日子?！?/br>
    方繼武跟著去看了新店面，果然氣派，只是柜上陳列擺放的一壇壇燒酒卻不再是熟悉的樣子，而是換了新包裝。

    “新瓶裝舊酒，咱家的秘方，讓孫掌柜拿去負責釀造，以后咱們就吃干股，等著分紅就成了?！狈郊矌Я藥追值靡?，把這幾天的事同兒子說了一遍。

    方繼武一直安靜聽著，并未作聲。

    不多時，店鋪有人拜訪，進來的正是日本商人伊藤。