半旬過后, 沈珠曦懷著期待的心情，在約定的時間內來到了河柳堂門口。

    她在門外躊躇了許久，才鼓起勇氣走進店里。

    “掌柜, 我的花箋……”她說一半就停了下來，等著掌柜宣布結果。

    “你來的正好！”掌柜一臉高興道：“一個時辰前，最后一套花箋剛剛被縣太爺的公子買走！你什么時候再送十套過來？”

    “賣出去了？！”沈珠曦忍不住變了音調。

    要不是還記得自己身在外邊，沈珠曦都快忍不住跳起來。

    她的花箋賣出去了！她一直忐忑，一直為此唉聲嘆氣, 沒想到——李鶩說得果然對, 她就是愛自己嚇自己！

    “等過幾日, 我畫好馬上送來?！鄙蛑殛貕褐拥男那檎f。

    “別過幾日, 你先畫好兩三套就先送過來。其他的再慢慢畫?！闭乒裾f。

    沈珠曦答應下來, 說：“賣的銀子呢？”

    掌柜拿出算盤，半個身子懶散地靠在柜臺上，兩根手指輕輕撥動上面的珠子：“你八我二，一套的價格是六……”

    沈珠曦說：“賣價多少，我家相公很快就會知道了。掌柜你算好賬, 銀子直接給我就行?！?/br>
    掌柜動作一僵, 尷尬地咳了一聲, 慢慢從柜臺上站直身體。

    “一套八兩，你八就是六兩銀子加半吊銅板?！闭乒駟枺骸澳闶乾F在支錢還是一月一結？”

    “一月一結吧?！鄙蛑殛卣f：“月底的時候我相公來結?！?/br>
    掌柜視線看向算盤，薄薄的兩片嘴唇一開一合, 低若蚊蠅道：“李扒皮一來，我是一枚銅板也藏不下……”

    沈珠曦當沒聽見他的自言自語。

    這種愛貪小便宜的人, 就該李鶩這種惡霸治治。

    她高高興興地走出河柳堂, 走過九娘的酒肆時, 又一次拐了進去。

    這時候還沒到晌午, 大堂里一個客人也沒有，無所事事的九娘就倚著柜臺站在門口。沈珠曦剛一進門，九娘就道：“瞧瞧這紅光滿面的模樣，一看就是被銀子滋潤過的。既然是你開張大喜的日子，奴家今日就送你一斤酒?！?/br>
    “再要四——六根豬蹄，”沈珠曦按捺不住臉上的笑意：“酒也再打三斤?！?/br>
    “你等著?！?/br>
    沒一會，九娘就準備好了沈珠曦要的酒食。沈珠曦特意叮囑她豬蹄分兩根出來單獨包。

    九娘站在柜臺前，一邊用荷葉包裹豬蹄，一邊漫不經心地問道：“今日店里沒人，你和奴家說說，你一個有男人的女人，為什么自己出來做生意了？”

    “我在李鶩家里白吃白喝，總覺得心里不安穩?！鄙蛑殛夭缓靡馑嫉卣f。

    “奴家知道你為什么覺得不安穩?！本拍镄Φ溃骸澳腥税?，要是能靠得住，世上就沒那么多命苦的女人了?！?/br>
    她把包好的豬蹄和酒壇一齊推給沈珠曦。

    “能靠自己的時候，還是要靠自己才行?！本拍镎f。

    沈珠曦雖然聽得懵懵懂懂，但是覺得她說的很有道理。

    這不就是“有備無患”的意思嘛！

    沈珠曦滿載而歸，因為找到了營生的手段而腳步雀躍，連見慣的景色都覺得比平日可愛了許多。

    她回家后，李鶩還沒回來，她放好酒菜，拿著那兩個單獨包起來的鹵豬蹄去了隔壁周嫂的家。她站在熟悉的籬笆門前，隔著門往里面喊：“周嫂子，你在家嗎？”

    平日開門總是很快的周嫂，這次卻不知為何遲遲都沒應聲。

    沈珠曦正疑惑，籬笆門忽然從里打開了。

    周壯那張近乎青白的臉出現在門后，沈珠曦無意識后退了一步。

    “……干什么？”他滿懷敵意的目光看著沈珠曦，又移向她的身后，似乎在確認她是不是獨自一人。

    “我來看望周嫂子……我帶了鹵豬蹄，周……”

    周壯一把搶過她手里的荷葉包，不客氣道：“她回娘家去了，鹵豬蹄我收下了，你回去吧?！?/br>
    “周嫂子回娘家了？”沈珠曦驚訝道。

    “回娘家去了?！敝軌严裨诒痴n文似的，生硬地說：“和我爹吵了架，前幾日就上路了，不知什么時候回來。她回來了自然會來找你的——別來煩我了?！?/br>
    沈珠曦還沒來得及說話，籬笆門就在她面前關上了。

    她一頭霧水，不得不提前走上了回家的路。

    周嫂回娘家了？為什么一個字都沒有和她說過？上次分別的時候，她還說要教她下廚呢！

    沈珠曦想不明白，越想越覺得奇怪。

    她回到家門口的時候，正好和小路上走來的李鶩三人撞上。李鵲隔著老遠就開始喊嫂子，李鹍東看西看，一副靜不下來的樣子，李鶩呢？

    直勾勾地看著她，像在等著什么，卻又不說話。

    這屁人的習性，沈珠曦如今已經是掌握了七七八八。她主動開口道：“你們回來了？我買了鹵豬蹄和燒酒回來，歇會吃吧?！?/br>
    李鹍已經豬豬長豬豬短地歡呼起來，李鵲笑道：“嫂子待我們真好，我們這就洗手去?！?/br>
    李鵲拉著李鹍走在了前邊，先進了院子，剩下沈珠曦和李鶩二人走在后邊。李鶩說：“花箋賣出去了？”

    “賣出去了，一套賣了八兩銀子呢?！鄙蛑殛氐穆曇魩弦荒湴粒骸懊抠u一套，我就能得六兩銀子，再加半吊銅板?！?/br>
    “有點本事?！崩铤F伸手在她頭上按了按。

    沈珠曦心情好，不跟他計較，放任他在頭上肆意。

    “我和掌柜說好了，一月一結。我怕他坑我，月底的時候，你幫我去結?！鄙蛑殛卣f：“拿到的銀子就放在廚房的小壇子里，算是——”

    “小壇子是家里的，你自己的銀子，放你自己的嫁妝盒子里去?！崩铤F說：“再說什么不想白吃白喝的話，我就連做一月豬下水，你愛吃不吃?！?/br>
    連吃一月豬下水的威力過于巨大，沈珠曦不想望著食物卻餓死在李家，識時務地閉上了嘴。

    這可怎么辦，她最重要的話還沒說呢……

    “我賺到銀子了，以后你就不要做面首養我了?！?/br>
    又一次錯失把李鶩拉回正道的機會，沈珠曦愁眉苦臉。

    直到晌午用飯時，她仍在想著怎么委婉而不失禮貌地提出改行建議，讓李鶩重回正道。

    “嫂子怎么擰著眉頭？心里有什么煩心事？”方桌上，李鵲說。

    “啊……我就是在想，花箋上要畫什么花樣?！鄙蛑殛胤笱艿?。

    她怎么能說，是在思考如何讓一個面首金盆洗手嗎？

    “嫂子今日掙到了第一筆錢，值得慶祝。不如喝上一碗，也盡盡興？”

    “不行！”李鶩忽然一口否決。

    沈珠曦看著從他手里抖出來的酒液，疑惑地看著他。

    李鵲也驚訝道：“大哥？”

    “她不能喝酒?！崩铤F毫不猶豫道。

    “這么開心的日子，你不如問問嫂子的意見?！崩铢o看向沈珠曦：“嫂子，你想喝嗎？”

    沈珠曦的目光移到李鵲面前的酒碗上。說真的，她還不知道燒刀子的味道呢。

    “我想……”

    “你不想?！崩铤F想也不想地打斷了她的話。

    沈珠曦本來不是非喝不可，可李鶩的態度激起了她的戰意。她不服氣地瞪著他：“為什么？這是我買來的酒！”

    “我說不行就不行?！崩铤F把酒壇子抱在懷中，從桌前站了起來。

    李鶩的蠻橫氣得沈珠曦說不出來話。

    他已經向著廚房方向走出去了，她還在瞪他的背影，恨不得下一刻李鶩就絆到什么，摔他個狗吃屎。

    李鴨！李屁人！地痞！流氓！惡霸！

    她在心里把她知道的罵人詞匯都念了個遍，一個帶著酒香的酒碗忽然出現在她面前。

    李鵲壓低聲音道：“大哥的酒碗，嫂子，你嘗一口試試吧，酒烈，你少——”

    李鵲未完的話語卡在喉嚨里。

    他目瞪口呆地看著沈珠曦拿著酒碗，一仰頭，把碗里的酒咕嘟咕嘟幾口喝光了底。

    “嫂子——”李鵲嚇得聲音都變形了：“這可是燒刀子，你——”

    “我才不給他留！”沈珠曦砰地一聲把酒碗放回李鶩的位置上，拿手抹了把嘴巴上的酒液。

    一碗燒刀子，喝下去的時候沒什么感覺，頂多就是比普通的水辣上一點。比起茶來，酒實在難喝，沈珠曦不知道李鶩為何鐘情這種讓喉嚨辣得發燙的東西。

    等一碗都喝完了，好好坐在椅子上的時候，沈珠曦知道了——辣得不止一點。

    李鶩回來的時候，正好看見沈珠曦滿臉淚光，李鵲正在一旁手忙腳亂地說著什么，一見他來了，李鵲立即坐正了身體，一副我什么也不知道的無辜姿態。

    “大哥，你看你把嫂子氣的?！崩铢o說。

    李鶩見沈珠曦哭得直嘶嘶喘氣，一張臉比傍晚的火燒云還紅，兩道濃眉之間的眉心立即緊緊皺了起來。

    “沈珠曦，你是不是想氣死我當寡婦？！”李鶩說。

    “我……不是……”沈珠曦一說話就是斷斷續續的抽噎，別說李鶩了，就是她自己聽起來，也是極為傷心的模樣。

    “不就是一口酒嗎，這有什么好哭的？你知不知道你喝醉了是什么樣？沈珠曦，你——你早晚要氣死我當寡婦……老子這就把酒壇子給你抱來，你邊哭邊喝！”

    李鶩說到做到，果然奔去廚房，又把小小的酒壇子提了出來，咚一聲放到了桌上。

    他光顧著哭得喘不上氣的沈珠曦了，沒注意到自己還沒來得及喝的酒碗卻突然空了。他往自己的空碗里注了一碗酒液，端到沈珠曦面前，說：“喝！老子看你能不能喝光這壇——”

    沈珠曦的喉嚨里火辣辣的，燒刀子不僅灼燒她的喉嚨，還在她的肚子里翻滾，辣得她情不自禁地往外涌淚。

    再看見罪魁禍首，她胃里翻涌得更厲害了。

    “我不喝了……不喝了……你拿開……”她哭著推開李鶩的碗。

    哭著說這句話沒什么說服力，李鶩還以為她在生氣，又一次把酒碗端到了她嘴邊。

    “我沒跟你開玩笑！你想喝就喝，別哭了！”李鶩沒好氣地說。

    “我也沒跟你開玩笑！”沈珠曦哭著說：“我真的不喝了！”

    “行，那你別哭了?！崩铤F把酒碗稍微拿開了一些，眼神定定地盯著她的眼睛。

    沈珠曦努力憋淚，眨也不眨。

    李鶩的眼神從懷疑轉到半信半疑，眼見他就要拿著酒碗走開了，沈珠曦發酸的眼睛一眨，前功盡棄。

    眼淚奪眶而出。

    “沈珠曦！”李鶩氣急敗壞地說：“你到底想怎么樣！”

    燒刀子灼熱的感覺逐漸從喉嚨上竄到頭頂，沈珠曦覺得視野有些晃動，李鶩的叫喊聲更讓她心煩意亂。

    她推開面前盛著豬蹄的瓷碗，抬起頭，閉上眼，嘴角往下用力一撇——

    “不好——”

    李鶩臉色一變。

    這瘋婆娘，汪的一聲嚎啕起來。