“拯救這個時代？”我怔怔凝望住他，“我也可以么？”

    仲閔神情堅定，道“只要你相信自己的力量，相信自己?！闭f罷，他施施然站起，轉身欲走，我伸手輕拽他垂落下來的廣闊衣袖，他腳步略滯，回身站定。

    我注目于他，鄭重地問“師父，我想知道，如何才能用自己的力量制止爭斗？”

    仲閔的語聲微有沉意，“有利益沖突的地方就會有爭斗，而人性之中只要仍有貪欲存在，利益的沖突便不會消失，爭斗也會無休止地持續。如果你只問萊、燕兩國之間的戰爭，或許只有其中一國徹底敗亡，這場戰爭才會終結?！?/br>
    我沉默了，萊、燕兩國交惡已久，又經過多年鏖戰，已成世仇，不管朝廷還是民間都視彼此為洪水猛獸，難道真的沒有平息這場戰爭的辦法？我心中紛亂，剛想再問仲閔，他卻已將袖子輕輕從我手中抽離，拂袖飄然而去。

    前前后后又休養了半月有余，身體早已無恙，只是情緒依然消沉，夜半時分常被噩夢驚醒，然后徹夜輾轉難眠，久而久之，人前便有些懨懨縮縮。重光長老生怕我在山上又悶出病來，讓我跟隨敬誼堂堂正鐘耆一齊下山置辦日常所需，順便散心，二狗一并作伴。敬誼堂專事整個中皇城的后勤雜務，雖然中皇城的絕大部分物資都靠自給自足，但譬如布鐵油鹽等物資仍需下山置辦，通常是以貨易貨。

    中皇山乃世間靈山寶地，加之自古就被設下禁制，長久的人煙絕跡使其成為華夏神州為數不多的未受人為破壞的化外之地，物產資源極為豐沛，尤其珍稀藥材的種類冠絕天下。每月之初，鐘耆都會將一批珍稀藥材運送至附近的鎮甸，與當地商家換取所需物資，原先都是選靠近燕萊邊境的萊國邊城庸淄，但近些年受燕萊兩國戰火波及，庸淄的商業逐漸沒落，便轉而與萊國東部沿海的欽州交易，雖路途相較庸淄遠了許多，但欽州臨海，海路貿易十分昌盛，是華夏大陸與海外異國往來通商的重要港口，所以頗多異域風情。

    二狗和黑子對欽州萬分向往，一路上興致高昂，嘰嘰喳喳地在我耳邊喋喋不休，不勝其煩，不過也因為他們的插科打諢，令我心中郁結稍解。

    臨進欽州前，我本想將黑子收入錦囊，免得嚇壞欽州百姓，可經不住他苦苦哀求“jiejie，我好不容易進次城，您就讓我四處看看吧?！?/br>
    我只得勉為其難地答應，亦不忘叮囑道“可以是可以，但你須斂去龍形，龍雖象征祥瑞，但向來只聞其名，不見其實，普通百姓乍然見了，難免嚇出個好歹?！?/br>
    黑子心大，對于如今的模樣不僅沒有感到絲毫不適應，而且還覺得甚為滿意，我讓他斂去龍形，他有些不太情愿，為難了半日，又或許覺我言之在理，終于勉強化作了虎形，雙睛射焰炯炯閃爍，四肢強健，通體玄黑，帶著淡淡花斑的虎尾直豎橫搖，確是威風凜凜的百獸之王模樣。

    我額頭的青筋跳了跳，“臭小子，你耍我是不是，你就不能變個正常點的樣子？貓呀、狗啊，變頭豬都成！”右手緊攥，當他頭頂就是一拳，“咚”地一聲脆響，仿佛敲在花崗巖上，疼得我眼淚都出來了。

    黑子不以為然，只說老虎威猛，再不愿變化其他，最后好說歹勸，讓他縮小了身形，扒著我的肩頭進了欽州。

    此番與我們交易的是個老主顧，鐘耆引著我們徑直到了鬧市臨街的一家店肆，寶號曰“廣聚齋”，掌柜姓辛，算不得欽州的富商巨賈，卻是有名的善人，中皇城與他交易也是因他善名在外。

    辛掌柜親自出來相迎，看到我肩頭扒著的黑子時不由愣了一下，還好黑子雖是虎形，但體型小巧，乍看與貓無異，所以并未大驚小怪。他將我們引入到內室，并奉上茶點招待，眾人謝過，四下落座。

    鐘耆將帶來的數個箱子打開，示于辛掌柜，道“辛掌柜，這是與貴寶號約定交易的藥材，上好的百年野參十支，赤靈芝二十朵，百年以上的何首烏五十支，烏靈參一百朵，請您過目?！?/br>
    辛掌柜笑著擺擺手，客氣道“不必了，不必了，鐘先生的為人老朽還能信不過嗎？”隨即喚來伙計，吩咐將箱子搬去庫房，好生看管。

    鐘耆回身坐定，笑問“辛掌柜，不知本宗所需物資是否備妥？”

    辛掌柜面上略帶難色，起身作了個揖，“貴宗所要物資大致已經妥當，只是生鐵的數目還未足備，鐘先生應該知道，如今正值戰時，朝廷對于生鐵的流通限制頗嚴，老朽尚需數日時間籌備，還望鐘先生能寬限些時日?！?/br>
    鐘耆是重光長老愛徒，為人斯文而多禮，上前虛扶一把，“辛掌柜言重了，這批物資本宗并不急用，您慢慢準備便是?！?/br>
    辛掌柜由衷致謝，我看他略作遲疑，訕然又道“老朽還有個不情之請，不知……”他頓住，似乎不好意思再往下說。

    鐘耆道“您有話不妨直言?！?/br>
    辛掌柜這才鄭重神色，繼續說“中皇山仙府寶地，不知是否有千年人參？老朽惶恐，想向貴宗求取一支，錢財不是問題?！?/br>
    鐘耆沉默片刻，笑意淺淺，看似雍容優雅，卻隱約含著另一層意味，“莫說千年，萬年都有，只是不知辛掌柜求取千年人參作何用途？若是想藉由服食千年人參延年益壽，我勸辛掌柜打消此念，野參長過千年，大多已具靈性，服食不啻殺生，莫說延年益壽，說不定還會折損陰德。所以本宗從不攫取此等靈物，即便尋常一些的藥材也是按需采擷，絕不濫其度?！?/br>
    辛掌柜忙道“非也，老朽求取千年人參并非自用，只因老朽的一位至交契友身染重疾，大夫說須以千年人參入藥方可治愈，所以老朽才會冒昧求取?！?/br>