嬴澈想了想，問道“你當初入門，可有人問你是男是女？”

    我搖了搖頭，“無人問起?！?/br>
    嬴澈道“既無人問起，又如何算作存心隱瞞？只不過是他們未問，你也不曾主動提及。但依我之見，你若不想隱瞞下去，此事宜早不宜遲?！?/br>
    我神色尷尬，撓頭道“你這話雖有詭辯之嫌，不過聽著還有些道理。你說……我該如何開口？”

    嬴澈自顧沉吟，半晌道“你不知如何開口，那就不必開口?！?/br>
    我不解，“此話何意？”

    “百言不如一行?！?/br>
    我低眉思索一陣，當即醒悟，“你是說讓我徑自換回女裝？”

    嬴澈頷首，“你還不笨?！闭f著，隨手解開我的發髻，任一瀑如云長發散落及腰，然后捏住我的下巴，左右端詳起來，寡淡的目光幾乎掃遍我臉上的每寸肌膚，“從前倒是沒有發覺，如今細細一瞧，你若洗洗干凈，也堪稱絕色?！?/br>
    我面皮縱然夠厚，但自小到大還從未被男子正兒八經地當作女子來評頭論足，一時覺得尷尬萬分，臉頰也莫名地灼燙。我擋開他的手，扭過頭道“什么叫‘你若洗洗干凈’？你這是夸我還是貶我呢？”

    嬴澈突然微笑，“你這嬌羞的作態，倒是有幾分女子的模樣了?！?/br>
    他如此調笑，我自覺雙頰更燙了，有些惱羞成怒道“我可不知道女子該是什么摸樣！”

    嬴澈一味瞧著我，“有詩云瓠犀發皓齒，雙蛾顰翠眉。紅臉如開蓮，素膚若凝脂。綽約多逸態，輕盈不自持。嘗矜絕代色，復恃傾城姿?！?/br>
    我一頭霧水，嗔道“我讀書不多，可聽不懂這些文縐縐的酸詩?！?/br>
    嬴澈不以為然地挑了挑眉，“懂不懂都無所謂，總之我會為你覓一套女裝，到時你只管換上便是，至于事態如何發展就順其自然吧?！闭f罷，他理平袍裾立起身子，也不見如何動作，人影一晃，去如鷂鷹，轉眼眇然煙滅。

    須臾數日，嬴澈果真為我覓來兩套女裝，皆為鮫綃所制，我其實不大懂鮫綃為何物，只是覺得素凈雅致，而且柔和舒適。聽嬴澈說，鮫綃是東海氐人國所織的一種薄絹，輕而韌，入水不濡，十分珍貴。最難得的是衣裙上特意繡了中皇城的徽記——一朵蓬勃盛開的荼蘼花。

    我心思百轉千折，始終難下決心，怕就怕宗主以為我故意欺瞞，一怒之下將我逐出師門，往日努力一朝盡喪。但是我已年過破瓜，身形漸已長成，想瞞似也瞞不了多久。與其被人揭發罪加一等，不如自行招認或許死罪可免？又權衡了幾日，終于鼓起勇氣決定將自己的身份公諸于眾。

    這日，特意起了個大早，對著鏡子給自己梳理了一番，對于這種裝飾門面的功夫我向來拙手鈍腳，只能照貓畫虎，折騰了好半晌，才勉強能見人，看著鏡中陌生的自己，心情一時難以言述，不禁長嘆一聲，換上衣裙出門往玉輪臺而去。

    中皇城門下弟子多為男性，女性弟子極為鮮見，而我平素皆作男性裝扮，是以一眾弟子皆以為我是男子，今日乍一見到女子裝扮的我，盡皆側目。就連向來穩重的景嚴也不禁膛目結舌，趨前來繞著我打量了許久，仍不信眼前所見，“小師叔，您……您這是施展的何種幻術？幻化女子如此惟妙惟肖，弟子竟看不出絲毫破綻！”

    我哭笑不得，頗尷尬道“你說笑了，這并非什么幻術，是……是我的真身?！?/br>
    景嚴聞言，噤然無語。

    正好三位長老也在，我低首移步至他們身前，雙膝跪地，叩首請罪“弟子有罪，請三位長老責罰?！?/br>
    太常長老不動聲色地目注著我，不知在作何思量。

    重光長老與玉辰長老相顧一笑，道“你且說說，何罪之有？”

    我嚅囁，“弟子……弟子不該隱瞞身份?！?/br>
    重光長老捻須沉吟，“那又該如何處置你呢？”

    我俯首道“弟子聽憑三位長老處置，絕無怨言?！?/br>
    “重光師兄，您就莫要戲耍她了?！庇癯介L老“噗嗤”笑出聲，伸手過來扶我，一面道，“阿璃，你快起來，重光師兄是在嚇唬你呢。其實，你是女子的身份我們早就知曉?！?/br>
    我一怔，“三位長老怎會知曉？”

    玉辰長老微笑道“若連你是男是女都分辨不出，那我們豈非虛度了這數百載光陰？”

    我謹慎地問“此事宗主也知曉？”

    玉辰長老頷首道“中皇城的事盡在靈素師妹掌握之中，她怎會不知?！?/br>
    我不禁露了怯意，“宗主對此事可有異議？”

    玉辰長老握一握我的手，笑吟吟地說“靈素師妹若有異議，當初便不會破例收你入門，你大可放心?！?/br>
    我微一點頭，仍難遣憂心，目光偷偷地瞄向肅立側旁的太常長老，他的眼中向來不揉沙子，他未表態，此事就不算圓滿。

    重光長老知我心思，笑瞅向太常長老，“太常師兄，阿璃的事，您怎么看？”

    太常長老微不可聞地嘆息一聲，正色道“中皇城收徒只看品性資質，不論性別?！?/br>
    此言既出，不啻是雨過天晴了，心弦驟松，大是喜出望外，“多謝三位長老寬容！”

    如此，長久懸于心頭的一塊大石算是落地了，此番的首要功臣自是嬴澈無疑，為表謝意，晨課過后，我攜了吃食與他相約在千乘崖相聚。

    許是心境的變化，再走后山的羊腸小道，恍然覺得景致也與往日略有不同，天更高，風更清，林間的鳥鳴啁啾也帶著愉悅的韻律。我的心情一如此刻的天氣，雨后復斜陽，春色漫無邊。

    我一路邊走邊賞景，偶爾繞些遠路，全憑興味所至。行至半途，極目處一道料峭白影赫然映入眼簾，細細一辨，竟是靈素！她正于岔路口徘徊，蓮步輕移，白裙微動，清艷似只生于天山絕頂的雪蓮，剎那便令百花失色。她步履形態略顯躊躇，而岔路的一側正是通往承天塔。我遠遠駐足留意，見她遲疑再三，終是往承天塔方向而去。