我搖頭，“不知道?！?/br>
    二狗道“我剛才聽師兄們都在議論，好像說中皇城三十年一度的‘拱辰會試’不日就會舉行，聽說勝者可在三位長老和宗主之中任選一人為師，由他們親自調教?！闭f話間，他早已一臉神往，“若能得名師親自傳授道法，那真是幾輩子修來的福氣，說不定將來咱們也能像景嚴師兄一樣厲害?！?/br>
    我嗤笑道“你倒是盡想美事，中皇城上下三百多號弟子，就你我資歷最淺，修為也最淺，咱們連縱云術都不熟練，其他師兄都已修行多年，隨便打個噴嚏都能將咱們迸出好幾里地，你就別異想天開了?！?/br>
    二狗垂著頭，情緒一時之間有些低落，撇了撇嘴，“我不過隨便一說，這點自知之明我還是有的?！?/br>
    少年時期懷揣夢想并非壞事，見他面色已有不豫，我不想令他那點微末的自信受損，遂一搡他的胳膊，與他嬉笑道“如果有朝一日讓你贏了‘拱辰會試’，你會選擇拜誰為師？”

    二狗抵著下巴，將這個問題很認真地想了很久，“太常長老固然很好，可聽說性情嚴謹，我有些害怕。如果拜重光長老為師，就要跟逢焉那家伙朝夕相對，我最煩他?！?/br>
    “你就沒考慮過宗主？”我有心戲謔于他，一面留意著他的表情。

    果見他面上一滯，眼中敬而遠之的神色盡顯無疑，只是訥訥難言。

    我心領神會，“那就只有拜玉辰長老為師了?！?/br>
    他憨憨笑起來，想是一語正中下懷。

    二狗畢竟是少年心性，一番嬉笑，已將剛才一點不快拋到了九霄云外。他站起來仔仔細細撣去袍擺上的灰塵，提步要走。

    我忙問“這就要走，去哪？”

    他停住腳步，回頭道“去找景嚴師兄?！?/br>
    “做什么？”

    他默了一會，才道“事關修行，我有些不明白，想去找景嚴師兄請教?！?/br>
    “不是說好一有黑子的下落便下山么，恐怕在中皇城也待不長久，你就別費心勞神了?！?/br>
    “這個……”他撓著頭，支吾一陣，“反正閑著也是閑著，學會一招半式，將來下山也好防身不是?！?/br>
    我明白為何每次我提到下山，二狗的情緒便有些波動，我們都是孤兒，自小便過著顛沛流離的生活，忍饑挨餓是家常便飯，受人白眼、遭人欺凌更是如影隨形，只能偶爾從柳爺爺那里感受到關懷的滋味。在中皇城的半年多里，我們才真正體會到了什么叫“家”的溫暖。于我們而言，“家”是這個世界上最奢侈的東西，而如今的一切來得太不容易，一旦擁有便不想再失去。

    我暗自嘆息，硬是擠出一絲笑容，“去吧，好好跟景嚴師兄學，將來姐就全指望你護持了?！?/br>
    “知道了，姐，你就放心吧?！倍匪剖鞘芰撕艽蟮墓奈?，笑逐顏開地復行而去。

    又在樹蔭下小憩了大半個時辰，日頭漸漸毒辣，山風倏忽而過，卻帶不走一絲暑意。四下蟬聲悠揚，鳴響清脆，一聲緊接著一聲，此時聽來總覺得不勝煩擾。意欲移往他處，但適才聽二狗所言，“拱辰會試”已為期不遠，事關前途，必會受到全體中皇城弟子的重視，這段時間一定會加緊修行，只怕前山已無清靜之地。若再遇到個熱情的師兄邀我一道修行，憑白浪費了這午后的清閑時光，那真是得不償失，遂起身折往了后山。

    中皇山四時明媚，后山的景致尤甚前山，只因是中皇城另一處禁地——承天塔的所在，加之這里氣候變幻莫測，常年云霧繚繞，十分神秘，中皇城的弟子多對此退避三舍。這樣反而成就了此處另一番靜美。

    后山多水色，瀑布溪流錯落其間，層次分明。我沿著水路前行，流連忘返，漸入深處，不知不覺便到了一處幽谷。幽谷四面環山，無數水流噴薄于山壁之上，連綿數十丈，猶如一卷垂落的銀簾。水流于谷底匯聚成潭，含煙蓄罩，其上有一塊巨石，像一座高臺凌空虛浮于水云之間。高臺之顛即是承天塔，但見塔高千仞，疊檐千重，似平地涌出，孤高巍峨直聳入云，氣勢崢嶸。塔外盡附琉璃，鬼斧神工，簡直不像是人力所及。遠觀，隱隱可見祥瑞之氣蒸騰。

    既是禁地，我無意自找麻煩，況且四下并無路徑可通高臺，看著五十步開外的水潭云煙曼妙，周圍綠翠環擁，百花競秀，景致甚是不錯，便前往歇腳。

    一路攀山涉水而來，身上的青衣素袍早已被汗水浸濕，粘膩地貼在背后，眼見潭水清洌湛碧，瑩潔如玉，便起了沐浴的念頭。我自幼習慣了以男裝示人，就算入了中皇城門下也不曾將女兒身之事公諸于眾，因身形尚未長開，又有二狗幫我掩飾，平日里和一眾師兄同吃同住倒也沒惹人疑心，只是沐浴相當不便。而此處山明水秀，最重要的是人煙絕跡，絕然是個沐浴的好場所。遂打散發髻，除下衣衫，一躍而下，入水的剎那，沁馨生涼，四肢百骸壅塞的炎暑之氣隨之消弭無蹤，周身每一個毛孔都透出舒暢。

    水潭頗大，但深不盈丈，水質澄澈，一眼可以望見潭底悠然嬉戲的魚兒。魚兒的長相十分奇特，形態像鯉魚，兩側卻長著鳥一樣的羽翼，頭白嘴紅，背部有青色紋理，仿佛就是柳爺爺說過的文鰩，只是文鰩這種異獸生長于西海，怎么會出現在這樣的小水潭中呢？

    雖有所耳聞，卻是初見，不免覺得新奇有趣，想著若能捕到一尾送與二狗，他一定會高興。誰知這魚身鳥翼的異獸頗通靈性，我心念剛動，它似乎已有所感應，尾鰭迅速一撥，長梭般的身體便如離弦之箭躍出水面，展翅在半空劃出一道優美的弧線，又撲通一聲鉆入了潭底。我忙屏住氣息，一個跟斗追著文鰩潛入了水底。

    水面之下是另一番景象，水草豐茂，怪石嶙峋，文鰩成群結隊，往來穿梭其間。我一向自詡水性尚佳，但與文鰩相比，不啻駑馬之于麒麟，我卯足全力，仍不及其萬一，幾番追逐均以失敗告終，甚至連它的鱗片都不曾觸及，最后氣竭只得放棄。