雨從清晨一直下到深夜。阿斯特羅珀諾特站在窗邊，盯著一滴雨水順著玻璃流下。窗外是屬于麻瓜的街景，阿斯特羅珀并不感興趣。她盯著那滴雨水慢慢向下流，和其他的雨滴匯聚到一起，變成一大滴雨，再往下流著流著，就消失在她視線里。

    阿斯特羅珀轉頭看向墻上的鐘，還有十分鐘就是新的一天了。圣芒戈的墻總是在黑暗中莫名白得刺眼，今天尤其是。

    新的一天是阿斯特羅珀的二十七歲生日。只是，她可能過不了了。

    阿斯特羅珀在心里默默倒數著十分鐘，邁開腳步走向盥洗室。寬大的病號服每走一步就扎到她身上的痘痕，傳來輕微的刺痛。

    盥洗室里的鏡子有些臟了。阿斯特羅珀看著鏡中自己的臉，頭一回沒有閉上眼睛。

    那張曾經美麗的臉，現如今布滿了龍痘。大的，小的，新冒出的，快消失的。

    這場病是阿斯特羅珀這輩子唯一一次計劃外發生的事情，但她并不驚惶失措，也不會怪罪誰。她很平靜。

    她知道她不會康復了。這大約是命運給她的懲罰吧。她會接受懲罰，但她絕不會懺悔。她爭了一輩子，不可能歸還回去了。

    阿斯特羅珀拿出魔杖，小心翼翼地在每一個痘上施隱形咒。時間一分一秒消逝，最后鏡中的那張臉又回到了它一直擁有的精致狀態。

    “阿斯特羅珀，這么多年了，你根本沒變過?！彼p聲說道。她同樣沒變過的手撫上光潔細膩的臉龐，在上面感受到了淚滴的濕潤。

    五，四，三，二，一。

    阿斯特羅珀打開盥洗室的門，果然在自己病床前看到了一個人。她走上前去，在看到那人的面龐時，她笑了。

    “迪肯斯先生，你從法國回來就是為了這個？”

    “正是?！崩账固氐峡纤姑鏌o表情地說。他伸出手，手上握著指著她的魔杖。當年繡花枕頭一包草的小胖子除了沒那么胖了以外和從前沒有什么差別。

    “魔法部就這么看不起我？我還以為他們會派個專業一點的傲羅來呢?！?/br>
    “是我要求要來的。我要報仇?！?/br>
    “那你還得等一下，迪肯斯先生?！卑⑺固亓_珀脫了鞋上了病床蓋好了被子，然后躺下，雙手交疊在胸前，閉上眼睛?！霸捳f回來，你要給誰報仇呢？”

    “伊馮，還有帕特里克?！钡峡纤沟氖珠_始微微發抖。

    “他們都不是我殺的?！?/br>
    “都一樣，你這食死徒！”

    “果然是迪肯斯先生會有的想法?！卑⑺固亓_珀睜開眼睛，“不過到了現在，確實都一樣。你們要殺我，我不反抗，那些罪名我也認了，只是別為難我兒子?！?/br>
    “這個你大可以放心?！钡峡纤箤⒛д鹊肿“⑺固亓_珀的脖頸。

    “算了，不用你動手，免得臟了你的魔杖?！卑⑺固亓_珀面不改色地起身從身旁床頭柜的抽屜里拿出一瓶暗色液體。

    “你手里這是什么？”

    “龍痘膿液，一喝就死了?！卑⑺固亓_珀把瓶子舉到迪肯斯眼前，“我從殺了帕特里克蒂法尼的諾特小姐那里拿來的，說起來也有十三年了?！?/br>
    迪肯斯沒有說話，只是手不再抖了。

    阿斯特羅珀打開瓶蓋，惡臭的味道飄進她鼻子里。她聞了一下，卻笑了。

    “今天是我的生日呢。我已經十幾年沒過過生日了，這就算是我自己送給自己的第一個生日禮物了?！彼龂@了口氣，“我拖著這么個劣跡斑斑的姓氏，除了模糊自己的出身別無選擇?？上О?，我爭了一輩子，什么也沒爭到?！?/br>
    阿斯特羅珀一仰頭喝光了瓶中的液體。惡心的味道滑過她的喉嚨，流進她的胃里。她再次躺下，雙手交疊，閉上眼睛。

    “別為難我兒子?！?/br>
    這是她說的最后一句話。

    她忽然感受到了解脫。

    阿斯特羅珀特拉弗斯諾特病死在五月上旬一個飄雨的春夜。她一個月前因龍痘在圣芒戈住院，前幾天剛剛開始好轉。

    沒有人知道阿斯特羅珀是何時咽氣的。早晨治療師發現她失去生命體征時，潰爛的龍痘早已遍布她全身。她曾經魅惑的雙眼圓睜著，死不瞑目。她死前似乎經歷了極大的憤怒或是悲傷，才會如此怨毒地大睜著眼睛。她美麗的面龐扭曲成猙獰的形狀，像個惡鬼。

    曼卡利南諾特一到病房門口就捂住了西奧多的眼睛。八歲的西奧多完全繼承了母親的美貌，只是一雙貓頭鷹般的眼睛像極了在他出生前就死去的姑姑。

    曼卡利南牽著捂住眼睛的西奧多走進靜悄悄的病房，走到阿斯特羅珀床邊。

    “這些年你辛苦了，特拉弗斯小姐?！甭ɡ弦贿呎f著，一邊伸出手為她闔上了圓睜的雙眼。

    這不是一個丈夫對妻子最后的告白，而是一個男人以多年戰友的身份對搭檔的憐憫。

    “要是在那邊見到卡佩拉，記得幫我問個好?！?/br>