“什么事兒呀？”頌銀壓著嗓子說，“沒瞧見這兒有貴客？”

    婆子為難地屈了屈腿，“就是那個朝夕奠吶，原該是孝子上供的，大姑娘沒有子嗣，還得二姑娘想法子挑個人出來，拜在大姑娘跟前，回頭摔盆也得是他?！?/br>
    就是說要給金墨預備個干兒子，上供還是小事，摔盆是大事。傳說陰間有個王mama騙人喝迷魂湯，這迷魂湯不同于孟婆湯，孟婆湯令人忘記前世今生，迷魂湯卻會致人昏迷，使其不得超生。所以喪家要準備個有眼兒的瓦盆，湯盛不住不算，出殯前還要把盆砸碎，算是雙保險，以免親人誤服。

    這么說眼下著急要辦，她沒辦法，只好進屋告罪：“靈前有些瑣事得拿主意，請主子和中堂安坐，頌銀少陪了?！比缓蠖讉€福，卻行退出了花廳。

    到外間才算順暢地喘上口氣，略定定神回前院，讓玉那里已經挑出四五個哈哈珠子，只等她來定奪了。她抱著手爐問：“時辰八字都合了沒有？和金墨犯不犯沖？”

    讓玉說都好，“你瞧哪個合適？”

    她打量他們身形，高高矮矮年紀不一，“挑年歲最小的吧，大jiejie才十八，沒有干兒子十五的道理?！笨戳藭克藕蚬P墨的常生一眼，“今年九歲吧？能把碗端穩不能？”

    常生洪聲說能，能了就是孫少爺，身份一日千里，不能也得能。

    頌銀點點頭，“就你了?！?/br>
    孝子選定，應該沒別的事了，她背靠著抱柱覺得人有點兒暈，站著打晃，摸摸額頭說：“這么一大攤子事兒，我恨不得就地躺倒?！?/br>
    讓玉呲了呲牙，“您受累，忙過這一陣兒，好好在屋里睡上三天，到時候我伺候您吃喝?！闭f罷踮足看花廳方向，“容家人來了？看見那個容二爺沒有？人才怎么樣？還過得去？”

    說起這個頌銀更累了，“換庚帖的不是容實，來了個人替他，真唬著我了，你猜猜是誰？”

    讓玉抿抿鬢角說：“這我可猜不著，不都是親兄弟代替的嗎。他哥子的事他不出馬，找個不相干的人充數來了？”

    “還真不相干?！表炪y一吐舌頭，“那人和皇上是親兄弟?！?/br>
    讓玉愣了下，“豫親王燕綏？這尊佛請得夠大的，連他都驚動了，容家這回掙足面子了?！?/br>
    “誰說不是呢，我還得點頭哈腰的?！表炪y想起和他抬杠的情景，心里有點發虛。不過后來看他的神情也不怎么惱，應該沒事了。

    讓玉不知道里頭的內情，只是拿她逗悶子，“瞧你挺厲害的人，見了王爺就發怵，等將來入內務府，向皇上回事，到時候還不得嚇死！說起這個……以往都是金墨跟著阿瑪，咱們也沒機會見那些勛貴。豫親王是鑲黃旗旗主子吧？論旗務，是咱們正經主子?！?/br>
    頌銀嗯了聲，因為前院人多事雜，一會兒功夫不見就有人找，也不敢走開。忙了一早晨還沒吃飯，丫頭送粳米粥來，她到喪棚底下找了個地方坐下，就著紫姜喝了兩口。讓玉遞給她一個鴿rou包，她塞進嘴里，剛咬下來一口，發現棚外站了個人，正瞇著眼睛往里瞧。

    她差點沒噎死，這位王爺怎么又來了？她嘴里叼著包子，吐又不好，咽又不好，一時傻呆呆站起來愣神。幸好讓玉送了條帕子給她，她別過臉把包子吐在手絹里，這才蹲安招呼：“主子進棚里來吧，外頭風大?！?/br>
    邊上有太監撐著黃櫨傘，豫親王擺了擺手把人打發開，提起袍角邁進了喪棚里。還是那個淡淡的模樣，掃了她一眼，“聽說這回的事全由你打理？”

    頌銀躬著身子應了個是，“家里太太傷情過甚，怕沒法處置。我正好閑著，我替太太分擔了，給阿瑪搭把手，好叫阿瑪輕省些?！?/br>
    燕綏點了點頭，“那么往后內務府是要交到你手上的了？”

    佟家有這個老規矩，總管的位置只傳長房，男女不論，長房有人，就沒下面哥們兒的事。銀子垂手道：“照理應當這樣的，不過也有例外，要是我不成器，這位置就往下順，擇賢明者任之?！?/br>
    他輕輕哼笑一聲，“我看佟家上下，沒人比你更賢明的了?！?/br>
    頌銀舌根兒都麻了，腦子里亂糟糟一團。心說這位天潢貴胄心眼兒真不大，她就頂撞了他一句，滿以為過去了，誰知人家根本沒忘。她抬起眼看他，他的眼波在她臉上轉了一圈，因為人長得高，打量她需垂眼。就是那種微乜的樣子，濃密的睫毛虛虛覆蓋下來，含住了眼里的光。喪棚底下氣死風1長明，垂掛的白綢在風口上蕩漾，他依綢而立，皮膚通透無暇，能和她拼個高下。

    她有點怕，囁嚅著：“我剛才疏忽，克撞了主子。我以為您是容二爺來著，您直呼我阿瑪的名字，我覺得您無禮……現在知道了，犯了大罪過，請主子責罰我?！?/br>
    他卻又表現得異常大度起來，“沒什么，為這點事罰你，顯得我沒度量了。反正你往后要進內務府，咱們打交道的時候長了?！?/br>
    這是要秋后算賬嗎？頌銀驚駭不已，瞠大眼睛彎了腿，“主子，您別……”

    他挑起一邊嘴角轉身，曳撒細密的褶子撩起個優雅的弧度，走了兩步又想起來，停在那里回身，“對了，那件事我沒告訴你阿瑪，免得他怪罪你。容緒迎親那晚你要送嫁，一舉一動多留神，別折了主子的臉面?！?/br>
    她心頭惶惶地跳，忙福下去，“主子教訓得是，奴才記下了?！?/br>
    他微微別過臉，拿眼梢瞥了她一眼，負手出去了。

    作者有話要說：　　1氣死風：通身涂桐油的燈籠，風吹不滅，所以叫氣死風。

    ☆、第 5 章

    頌銀轉頭看讓玉，“瞧見沒有，這就是咱們旗主子?！?/br>
    讓玉揪著心口說：“一個王爺就這么厲害，回頭進了內務府可怎么辦？”

    怎么辦？熬著吧！頌銀也想過撂挑子，可她不干就得落到讓玉肩上。讓玉的脾氣不那么揪細，辦事顧前不顧后，恐怕不能稱阿瑪的意。桐卿呢，年紀不大，膽子小得像芝麻，一有風吹草動就蹲地不起，進了大內只有掉腦袋的份兒。恁大的一家子，表面上和和氣氣，其實私底下也各自使勁兒。她知道家傳的職務不能落進別人手里，這事開了先例，往后就收勢不住了，所以無論如何得繃住。

    讓玉糾結了半天又開解她，“我瞧著，人家不過是給個下馬威，將來未必不重用你。那位王爺和皇上是一個媽生的，聽說當初皇位該當他繼，被紫禁城里那位搶先一步罷了?！?/br>
    頌銀忙來捂她的嘴，“姑奶奶，還嫌事兒不夠大嗎？快別裹亂了！”

    妄議朝政是死罪，尤其還是這樣揭不得短的事兒。本來一位王爺，不能叫她這么害怕，可知道他是豫親王后，不怕也不成了。豫親王聽上去是個尋常封號，其實認真來說應該是皇太弟?；噬霞次皇隉o所出，子嗣上不興旺，乾坤不能沒有準心。太后又偏疼豫王，可能還有些不為人知的內情吧，總之太后的意思是傳弟。但因為本朝沒有冊封太弟的習慣，況且皇帝心里也有些不情愿，因此儲君之位算是內定，具體得看后宮主兒們的表現。要是誰能生出位阿哥來，那太弟的位置是不穩的，將來皇子長大，和這位皇叔之間必起爭端。通?；实鄹蜃约旱膬鹤?，所以太弟地位岌岌可危。不過不知是怎么回事，皇帝越急越生不出兒子，膝下只有兩位公主。如果皇帝命里無子，那么剛才那位王爺就是下任皇帝，得罪了他，可不叫人害怕嗎。

    姐妹兩個哆嗦了一陣兒，你瞧我我瞧你，一臉茫然。

    “還是告訴阿瑪吧，事兒可大可小?！弊層裾f，“阿瑪管著內務府，和豫親王肯定相熟，討阿瑪個主意，再不濟讓他心里有數，往后出了岔子，好知道打哪兒發作?！?/br>
    頌銀想了想，也有道理，讓她在前面看著，自己上后邊找阿瑪去。

    述明那里還要忙送三后的婚禮，這個忌諱那個忌諱，弄得一個頭兩個大。見頌銀來了，愁眉苦臉道：“你去問問陰陽生，回頭牌位送過去，影亭怎么妝點？是用白還是用紅？還有陪嫁，你得cao點兒心，讓人糊四季衣裳和箱子，回頭要燒化的?！?/br>
    頌銀接了丫頭送的參茶遞給他，“阿瑪別急，這些事兒我一個人全能辦好，就是剛才出了點紕漏，得和阿瑪回稟?！?/br>
    述明嗯了聲，“什么事？”

    頌銀把經過說了，末了眼巴巴看著述明，“我怕進了內務府，豫親王要找我的茬。您看這可怎么好？要不再晚兩年吧，等他淡忘了，我再跟您當值?！?/br>
    述明聽了一笑，“我當多大的事兒，不定人家是逗你玩兒呢！放心吧，咱們跟他牽搭多了去了，他尋你的晦氣，給自己找不自在？”

    頌銀聽他這么說，才把心放回肚子里。也是的，內務府掌管著宮禁事務，再了不得的人，也離不開吃喝拉撒。誰和帝后嬪妃們走得最近？自然是內務府。秤砣雖小壓千斤，豫親王又不是傻子，不好好拉攏，還真讓佟家誓死效忠皇帝么？

    她抬頭看阿瑪，“萬歲爺信不信任阿瑪？咱們是鑲黃旗的人，這會兒在豫親王手上呢！”

    述明摸了摸下巴，“佟家的內務總管就跟那鐵帽子王似的，是世襲。當初皇上御極之前哥兒倆爭旗，皇上贏了，得了正黃旗，鑲黃旗可不落到豫親王手里了嘛。這也算棋差一招吧，讓別人的包衣給自己當家……不過你阿瑪可不笨，刀切豆腐兩面光，內外都要做得漂亮，要不皇上能留我？你呀，太年輕，路還長著呢，且走且學吧！”

    頌銀長出一口氣，有這么個阿瑪在前頭開道，她應該是沒什么可憂心的了。不過女孩家好奇心重，壓著聲問：“皇上為什么沒有兒子？”

    佟述明看了她一眼，“你阿瑪不也沒兒子嗎?！?/br>
    “那不一樣，阿瑪只有額涅一位太太，皇上的后宮里裝滿了人，那么多嬪妃居然一個兒子都沒有，不奇怪嗎？要是皇上不能生也就算了，這不是有兩位公主嘛！”

    述明皺起了眉，“你整天就琢磨這個？小孩兒家家的！現有主兒懷著身子呢，興許能生個阿哥也不一定?！闭f罷抬手，“外頭張羅去吧，別打聽這個。等將來進了內務府，雞零狗碎一大堆，有你cao不完的心?！?/br>
    她被阿瑪趕了出來，剛到外面就有長隨來問口報條1怎么寫，她扶著腦袋說：“這個都要問我？你們管事的哪兒去了？”惱歸惱，事情總要落實的，便一字一句地交代，“寫上本家金墨姑娘，慟于十一月三十因病辭世，謹擇于初一日大殮，初二日接三。記著落款用門房的名頭，別弄錯了?！?/br>
    長隨領命去了，她定神想了想，又到前面看靈堂里的布置，尚且都過得去。這時候丫頭奉了老太太的命來，說看看姐兒事辦得怎么樣了，要是得閑，上抱廈里歇會子。

    她左右打量一圈，眾人各司其責，該辦的暫時都辦完了，似乎可以休息一會兒了，便和外頭的人交代一聲，回了老太太跟前。

    她額涅哭了很久，到這時還不得停，進門見她戴著抹額歪在榻上，想來頭疼病又發作了。頌銀腳下頓了頓，轉身問請大夫沒有，老太太說：“叫大夫不中用，她止不住這哭，華佗來了也搖頭?！庇职参看筇?，“成了，不是你的，留也留不住。金墨是個好孩子，興許我們佟家福薄，作養不住，她瞧準了好人家又投胎去了，你就是哭瞎了眼她也不知道。虧得底下還有三個呢，這三個丫頭哪個不可人意兒？行了別哭了，今兒大殮，到送三還有好幾天工夫，你天天兒的哭，命還要不要了？”

    大太太被老太太壓了半輩子，向來恭勤聽話，這回的事不由老太太做主了，覺得自己哭得有道理，壓根兒不兜搭她。

    頌銀只得勸，“您這么的，叫阿瑪怎么好？您瞧瞧他去，一宿老了十歲，您不疼我們，瞧著阿瑪吧！”

    大太太和述明是伉儷情深，二十年沒紅過一回臉，聽頌銀這么說，又是傷心又是惦記男人，倒止住了眼淚。頌銀見狀回身喊丫頭，“絞熱手巾來，給太太擦臉?！庇炙藕蝾~涅抹了豬油膏子，這才到老太太身邊來。

    老太太讓人預備了糖蒸乳酪和棗泥糕，往她面前推了推，“忙得顧不上吃吧？別餓著了。前邊都完事了？”

    她掖著手絹吃了兩塊，又接清水漱完口方回老太太的話，說：“差不多了，靈堂布置得挺好，喪報條也貼上了，等后兒賓客吊唁再忙上一陣兒，余下的就只送三了?！?/br>
    老太太點頭，“容家的禮單我看了，心里倒還稱意兒。就是聽說豫親王代換的庚帖，怕亂了章程。原該出去請安的，又說王爺叫免了……沒事兒吧？”

    頌銀忙說沒事兒，“王爺和容家兄弟有交情，這回是替容二爺出面。橫豎一切都好好的，老太太別擔心?！?/br>
    老太太長長舒了口氣，“不知道容家那小子怎么樣，容緒是瞧不見了，容實還可以細考量。依著你，容家辦事過得去？”

    頌銀說是，“聘禮之外送了紙活兒，金山銀山的，還有給岳父岳母的孝敬。賬本上另隨二百兩的賻儀2，是照正經親戚走動的意思?！?/br>
    老太太說好，“倒不是因他們出手大方，咱們也不稀圖那點子東西，爭的就是個禮兒。既這么，這家子可往來，你阿瑪瞧人果真準?！?/br>
    頌銀知道阿瑪的算盤，不過大人的主意小孩兒不能參與，她只要做好自己的份內，旁的都不必她過問。

    接下來兩天也順順當當的，客來客往有管事的招呼，當然那些親戚本家也不乏特意見頌銀一面的。大伙兒都知道，金墨沒了，頌銀要替上，但凡和內務府有來往的，事先都要打好基礎，以往不怎么受待見的二姑娘，一時成了香餑餑。

    豫親王那頭也有隨禮的，差了王府總管登門。還有皇上的賻儀，司禮監的掌印親自來，代萬歲爺安撫大人，請佟大人和老太君節哀。

    內務府轄下有七司三院，司禮監是其中之一，統管著大內所有太監，和內務府的關系最為緊密。既然頌銀以后要在紫禁城行走，這些土地爺面前不得不通告。述明讓人叫頌銀來，引薦給了大太監，“這是二丫頭頌銀，日后還請譚掌印多多提攜?！?/br>
    頌銀給譚太監納了個福，偷著瞄了他一眼。譚太監大概五十上下，養得白白胖胖的，尋常臉耷拉慣了，鼻子往下到嘴角這塊有深深的兩道紋路。太監的服色很鮮潔，冬天著絳紅，因為是登門吊唁，在金線葵花曳撒外套了件青袍充數。青袍不夠長，隱約能看見曳撒的袍角，他聽了述明的話作誠惶誠恐狀，拱手說：“佟大人您太客氣了，咱們原就是一家子，二姑娘將來接了您的大印，司禮監還要靠二姑娘照應呢。您請放心，譚瑞待二姑娘和待您是一樣，底下猴崽子們哪兒做得欠妥，二姑娘只管告訴我，我來收拾他們?！?/br>
    話要說得囫圇，誰也不擺誰的譜。述明謝過了譚太監送他出門，回身告訴頌銀，“閻王好斗，小鬼難纏。他手下那些人遍布紫禁城，從東北三所到乾清宮，哪兒都有他們的影子。別瞧太監上不了臺面，他們要是作起梗來，比那些軍機大章京都難對付。和這些人打好交道，你的差事就辦得順當。還有一點記住了，不能苛扣他們，手指頭漏點兒縫，他們受用了，心甘情愿聽你差遣。一個人不管多大的能耐，只有一雙眼睛一雙手，不能事事躬親，就用得上這號人。這程子司禮監有做大的勢頭，你心里要有個數，松緊得宜，既讓他們躥不上房頂，也不能壓得太厲害?！?/br>
    其實光聽真有點瘆人，皇上的家不那么好當，一環環一道道，不知要廢多少心機。頌銀才十四，還需大大的磨礪才能坐上那把交椅，萬一各衙門的人不服，空頭架子支撐不住就會倒，一個內府大總管，煩心事不比皇上少。

    她記在心里了，仍舊回前院照應。關于接三，民間有個說法，死者死后三天要到望鄉臺遙望家鄉，這時候必須風光cao辦，一來贖清生前罪業，二來布施四方野鬼。因為里頭門道繁雜，一整套運轉起來費心得緊。所幸都扛住了，就像學武的人攻克難關似的，一關接著一關，到最后順利結束，已近午夜時分了。

    頌銀站在檐下低頭盤算，接下來還有送三，和尚道士要設座，吹三通、打三通、念三通，等子時容家來迎了牌位，金墨的事大致就算完了。

    肩背酸痛得厲害，她抬手捏了捏。靈堂里傳來幾位姑奶奶嘹亮的哭聲，伴著漫天的飛雪，這個夜顯得異常的冷。

    作者有話要說：　　1口報條：報喪送的白紙條。

    2賻儀：向辦喪事的人家送的禮。

    感謝打賞，鞠躬~

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    ☆、第 6 章