不知道皇帝是不是在提防此時，才將原本應該戍守西疆的神策軍調了回來。葉央頓了頓，繼續道：“我們要提防的是反賊會否在京郊大舉集合，所以要留意青壯年男子的流向，以及附近哪里的糧食消耗突然增加，對于鐵礦銀礦也要抓得緊一些……言堇，麻煩你去向圣上提醒一番?！?/br>
    商從謹苦笑道：“我該怎么去跟父皇說，讓他命令百官留意這些，又不能直接告訴他提防反賊？”

    難的不是提醒，而是在保住素和炤的情況下提醒。

    作為受保護的一員，素和炤也沒閑著，頂著商從謹的注視開口：“朝中必有反賊同黨?！?/br>
    葉央想了想，不能完全排除這個可能。大祁建朝時日尚短，從前世家門閥權勢滔天，做官全憑舉薦和出身，官場上九成以上的官員都是世家子弟，但大祁一開科舉，從寒士中選拔人才，已經動搖了他們的地位，有幾家心生不滿的也不足為奇。

    最明顯的證據便是葉央。

    她既然是女子，連平民出身的官員都有可能被世家拉攏，但她絕對不會，想要在官場行走只能依仗圣上，說是位孤臣也不為過。

    一顆完全不能為己所用的棋子，世家們肯定看不順眼了。固然有杜家王家那種早早向新帝表忠心的，但更多門閥依然保持著高傲矜持，想令皇帝向他們低頭。

    商從謹一連說了幾個不怎么聽話的姓氏，其中就有不少彈劾過葉央的，讓她多加留心，最好找借口帶上素和炤會一會他們，素和炤自稱被挾持的時候記住了那些人的聲音，雖然沒看清臉，但有一絲希望也是好的。

    “此事需從長計議，若敵人沉不住氣，明日就舉兵，倒也好了?！备夜ト刖┏?，不從西北邊走還好，只要一踏入神策軍的戍守范圍，管教他們不能活著離開，已經將近子時，葉央掐了掐眉心，讓眾人都各自去歇息。

    三個病號身體都不怎么好，素和炤老大不樂意地回了自己的不怎么暖和的小屋子，商從謹卻說還要回府，否則麻煩會更多，順便能幫忙留意一下世家的動向，便告辭了。

    他是乘馬車來的，還能在車上睡一覺，葉央點點頭準備歇息，突然意識到，自己還是沒有把他當王爺。

    召之即來揮之即去，大抵如此罷。剛剛讓眾人離開時，說話語氣就像他是自己的部下。

    “等等！”她追上商從謹的腳步，“我送你?！?/br>
    “你的內傷更不易治愈，還是回去早日睡下。另外……胡人的使團似乎和父皇達成了什么協議，關于擊退庫支的，你試試，能否從英嘉公主那里打聽出來?！遍芟聮熘鵁艋\發出暈黃的光，商從謹在正屋門口頓住腳步，把她攔下，“只怕兩件事撞在一起，庫支攻打，反賊舉兵?！?/br>
    葉央早有此擔心，點頭道：“西疆外那顆毒瘤不得不除，哪怕借助胡人的力量，也要將戰事盡快解決！對了，你說會找些記載庫支的書籍看，我托的事，有結果了么？”

    商從謹略一思索，回答道：“給我看的那張圖樣嗎……暫時還沒找到它象征的意義，但我覺得，身上有如此圖案的人，在庫支的地位不會太低?！?/br>
    圖案是師父穿的衣裳里描下來的，又出現在大天師使徒的令牌，葉央不敢深想他們之間的聯系，而師父臨走前留下的那一卷字紙，至今她也沒看懂是什么意思。

    無意識地點點頭，葉央轉身到一半，都快走到屋里了，頓時想起她是要出門送懷王，又急忙折返。

    室外雪停，冷得嚇人，她剛出門就凍得哆嗦一下，連連咳嗽，每一聲都牽動著胸口一陣鈍痛，商從謹發現葉央追了上來，皺眉問：“還有事？”

    “只是送送你?！比~央趕緊跟上，“沒有旁的事，真沒了?！?/br>
    “哦?！备砂桶偷貞艘宦?，商從謹走得很慢，在宮里像喝水一樣一碗碗地喝藥，才恢復得不錯，這么算起來，他或許能比葉央痊愈得快。

    出門在外，需隨時有兵器傍身才好。英嘉公主拿著根鞭子，不用也帶在身上。他們倒實誠，連個發信號的東西都丟在軍營里，著實不該。

    “……如果庫支退了，你有何打算？”

    雪地上驀然響起的問題，商從謹以為是自己終究按耐不住說出的，仔細分辨聲音，才知道是葉央。

    她在問他，有什么打算。

    大概是，看看你需不需要幫忙罷……

    雙駕的馬車就停在前面，聶侍衛拉著韁繩坐在車夫的位置上，商從謹停了下來，笑著反問：“干嘛說這個？”

    “總有一天會打完仗的?！痹孪碌难┑胤粗y光，葉央眼睛里也有一道光，刺得人險些睜不開眼，“打完仗之后，你想做什么？”

    商從謹別過頭去，“戰事多易生變，大祁目前想驅盡庫支，只能借助胡人的力量，但貿然引胡人士兵入境，又恐引狼入室，所以勝利并非一朝一夕可以得來，你要沉住氣?！?/br>
    說罷，他沒等葉央做出反應，急急鉆進馬車里，上去時身體還晃了一下，顯然是牽動了傷口。

    哎？

    這個回答怎么不對勁！

    葉央愣在外面，摸不著頭腦。

    她可是做了不少思想準備，才打算將這件事攤開詳細說說，正常的發展，哪怕商從謹再怎么含蓄，不也應該說些溫情的話嗎？

    要不要這么正經??！

    她跺了跺腳，咳嗽著往屋子里走去。

    不遠處，轔轔駛出軍校的馬車。

    聶侍衛分神，往里面看了一眼，疑惑道：“殿下可是畏寒？怎么上車后就一直發抖？”他可是冒著掉腦袋的罪過才同意了來這里，若要讓圣上知道小兒子重傷未愈跑出京城，那還了得！

    “……我緊張！”

    ☆、第100章

    葉央沒在軍營住幾天，英嘉公主有空就來叨擾，兩個人聊聊帶兵談談喂馬，倒能說到一起去?；馗院蟾潜凰p著，一來二去，連使團的事情都不管了，專心致志地和葉央作伴。

    她如此主動，原因當然并不只是物以類聚，天下唯二的女將軍惺惺相惜，而是……

    “我把你當朋友，就透露些消息給你?！边@日午后，過年的氣氛愈來愈濃，定國公府從主子到丫鬟，都換了鮮亮喜慶的顏色，英嘉公主穿慣了胡服，也想嘗個新鮮，就換了身大祁女子冬日的襖裙，神秘地湊近葉央，在她耳邊低語。

    葉央興趣缺缺，仍然很給面子地追問：“是什么消息？”

    “對庫支一戰，不日到來，你們的皇帝似乎想接受我父皇的提議，由我族兵馬戰將協助，共同擊破庫支?！庇⒓喂鞯难劬Σ[了瞇，遮住一絲碧綠色的精光，“唉，干脆我就直說了罷，我父皇幫助你們皇帝，的確想要些好處，茶葉絲綢，瓷器稻種，我覺得，大祁也給得起?！?/br>
    如果有胡人幫助，當然輕松許多，況且只是提供這些并非割地，相當于花銀子雇傭了壯丁來幫忙打仗，葉央覺得買賣劃算，不過拿主意的是圣上，她覺得劃算也沒用。

    而且胡人士兵在大祁境內，又要擔心他們是否別有用心。葉央相信英嘉公主的為人，可一旦牽扯兩國利益，她們也難保證下一刻不會刀劍相向。

    “要是能達成合作，我會向父皇請戰協助，到時候就比一比誰殺的敵人更多！”說起沒有影子的事兒，英嘉公主還是想的很好，一顆顆剝瓜子吃，翹著腳亂晃，筒靴在地上擦出一串悉悉索索的聲音。

    “若這樣便好了?！比~央看著公主隨性的樣子微笑，她天性不服輸，這幾日細細討論，她帶兵經驗尚比不過英嘉，許多事也在自己摸索，能多和英嘉相處一會兒，收獲良多。

    除此之外，還有一樁大事壓在她心上。素和炤說有人謀反，可在線索不足的情況下無從查起，她卻想到了在西疆時的一些細節——神策軍當年的副校尉因通敵被葉央拷問，斷氣前卻說他的主子并非庫支……

    那便是效忠于反賊的了？

    如果是這樣，大祁恐怕會面對最壞的結果，那邊是反賊伙同庫支，里應外合。那么下次庫支進攻的時候，反賊必定會有所動靜。

    “阿央，想什么吶？”英嘉伸手在她眼前晃了一下，手速極快，又塞了個什么東西進她的嘴里。

    葉央回神，搖了搖頭，嘗出嘴里的是顆瓜子，嚼了嚼咽下去，“公主，今夜我在營中給將士迎新過年，你要不要同去瞧瞧？在野外生篝火烤些牛羊，大家圍在一起說說笑笑，也是熱鬧?！?/br>
    她順口邀請，心里還是希望公主去的，誰料英嘉拒絕得很快：“牛羊在家里都吃膩了……好罷，其實是我不便和你們的戰士打成一片，能時常來國公府坐坐就不錯了。離除夕還有三日，不用如此著急吧？”

    友邦的公主沒事和大祁士兵套近乎做什么？葉央倒是沒想到這層，“除夕夜要在家里陪伴祖母，又恐怕宮里擺宴，干脆提前幾日讓戰士們高興一番?！?/br>
    “你對部下果真上心?！庇⒓螄K嘖稱贊，拍拍她的肩膀，“一起慶祝，我不大方便，可送些東西過去沒問題，晚上等著罷?！?/br>
    葉央推辭不過，連聲謝了。

    雪后初晴，太陽曬得人暖意融融，英嘉腰帶上繡著兩個小銅鈴鐺，離開時時叮叮當當的，發出活潑的聲響。葉央換身衣服，和大嫂說了一聲便出門直奔軍校，她現在騎不得馬，乘馬車過去耽誤的時間更多，所以得早些走。

    青絲束成發髻，在頭頂利利索索的，葉央裹著大氅，已經有一青灰色頂棚的單駕馬車停在府門口，邊趕路邊吃從廚房里拿的兩個包子。

    堂堂一位大小姐混到這份兒上，葉央暗暗笑自己果然沒有享福的命，等到戰事結束，一定要好好在家里養幾天。

    趕了大半日路，總算踏入軍校的地界，葉央呼出一陣陣白氣，向每一個看見的人打招呼，軍校的房舍也掛上了紅燈籠，門板上貼了喜慶的福字和新春聯，軍校上空還隱隱有慘呼聲回蕩：“我是幕僚！讓我寫福字寫對聯，簡直是大材小用！”

    葉央輕輕笑出聲，將車趕到了馬廄附近，把韁繩交給了身旁的小兵，由他卸車喂馬，隔得老遠又看見多了輛明黃色的馬車，心神一動，大步往中心地區走去。這幾日只是每日早上眾人cao練，過了中午便無事可做，此時也無人閑著，拿著抹布拂塵等物在打掃屋舍。

    “葉將軍！”

    “見過將軍，新年如意！”

    “將軍將軍，咱們晚上什么時候烤羊rou吃？”

    最后一個問題當然是出自管小三之口，他手里捧著一碗貼福字年畫用的漿糊，擠眉弄眼地沖她笑。當兵只是累，每頓飯還是管飽的，這個冬天他便胖了不少，連個子也跟著長高一寸。

    “別光想著吃！”葉央板起臉呵斥他一句，管小三悻悻地低頭，又道，“——也想想喝！我從酒莊買了不少好酒，等會就送來了。旁人進不得軍校，你帶幾個人去外面搬進來，仔細些，別弄碎了壇子?！?/br>
    管小三端著漿糊，勉強做了個規整的抱拳手勢：“得令！”

    穿過一間間房子，葉央終于走到自己位于中心的小院。軍營里用的年畫和普通人家不同，多以百戰不殆的名將畫像為主，祝詞也都是凱旋一類。李校尉那一把大胡子打理得整整齊齊，正帶著幾個小兵刷洗墻壁，清掃地面；素和炤被一群人圍著，嘴里直嚷嚷“慢些說慢些說，我肯定幫你們把家書寫了，別你一句我一句，半點都聽不清”；再往里走一些，聶侍衛腰間佩著官刀，身姿英武，據說已經提拔成了侍衛正統領。

    天邊的最后一縷光剛剛收起，忙活的諸位趕緊抽出手去點燈籠，喜慶的暖暈渲染開來，葉央穿過小院，正屋的門開著，有人坐在首位，放下茶盅，眼波掃了過來。

    一里一外，一站一坐。

    暮色四合，天地寧靜。

    對視之間，生生死死的那些年，好像也是幾步就走過了。

    “阿央?！鄙虖闹斊鹕?，出來迎她，“我以為你要晚些時候才到，就先做主讓大家把屋子灑掃了?！?/br>
    “……總不好讓戰士們等著?！比~央立在臺階下，稍一抬頭撞上他的眼神，指甲劃過青霜劍，發出的一絲顫音像在應和主人心意，“等會兒要回王府，還是留下吃了飯再走？”

    “除夕前回去便可，我們一道走?！鄙虖闹旑D了頓，發覺這句話歧義頗重，補充道，“宮里邀請使團，連后宮一同擺宴，你務必要到場?！?/br>
    葉央快走幾步，進屋后除下青霜劍擱在桌上，另拿個茶杯倒些熱水，喝幾口暖了暖身，嘆道：“每逢年末事情又多又雜，熬到過年才能得閑。百官尚且如此，圣上恐怕更忙?！?/br>
    除夕那天，按例大祁的官員會有十天的休息

    “大過年說些旁的事情罷?！钡淮妰鹤?，作為被不待見的那個，商從謹也對大祁天子沒什么好感，趕緊讓葉央轉移話題。沒有圣上，阿央就沒官做，可兩人明君忠臣的，他心里堵得慌。

    葉央撲哧一笑，沒答話。

    皇帝不是不管小兒子，否則對于他受傷一事也不會如此生氣，父子倆脾氣很相似，都屬于含而不露，心里主意不少的人。商從謹每年生辰都在宮外過，皇帝在三月廿九的時候追憶發妻，兩個人都苦。只是不知道，這個結什么時候才能解開。

    “對了，我帶了新年的賀禮給你，放在馬廄?！被蛟S是看出她目光中的揶揄，商從謹不自在地別過臉去，耳根子紅得太深，像那身紫色大科的錦袍，上頭的圖案花團錦簇，俊俏又煞氣十足。

    馬廄？

    葉央就是從那里過來的，沒發現有什么異樣。于是商從謹解釋道：“太仆寺新得來的黃驃馬，我要了過來，送給你?！?/br>
    性子極烈的野馬，她還是有印象的，一人一馬曾經打過一架，葉央累癱了它也走不動，后來乖乖跟飼馬的小吏回去了。當時她遺憾沒福氣將它收為坐騎，沒想到被商從謹討了過來，眼睛登時亮了，“快，我們去看看?！?/br>
    也不知道過了這么久，黃驃馬還記不記得她，是否依舊是那副吃再多都能看見肋骨的精壯樣子。

    商從謹見她興致十足，連傷口的疼痛都不明顯了，“黃驃馬性子烈，體力遠超凡馬，比胡地的良駒也不差，只是總喂不成膘肥體壯的樣子，你需小心些，別給它吃太多草料，接近時也別被傷著，這個時辰它若是歇息了，我們就明日再騎?！?/br>
    宮里沒有點名要黃驃馬，商從謹便插了一腳，搶先要過來，皇帝知道這事也沒打算追究，不過一匹馬而已，他還是不缺的。

    對于統帥來說，葉央正好缺一匹好坐騎，雀躍地直奔馬廄，還沒出院子，從外面又闖進一人，大口大口喘息，跑得險些緩不過氣，攔在她面前。

    “二哥？”葉央有些驚訝，來的人哪怕是葉安北都不會讓她如此震驚，天生氣場和軍營不搭的葉二郎怎么會主動找過來。

    不對，是逃過來的……

    葉二郎一臉苦相，整整齊齊地頭發垂下幾縷，喘勻了氣就抱怨：“英嘉公主太可怕了！太可怕了！妹子我要在你這里躲一躲，明日也不回去了！”

    “英嘉？”葉央一愣，納悶這兩個人怎么會扯上關系，“她不是回使館……??！”

    她這才反應過來，公主第一次來府上是翻墻頭，之后幾次都是走正門，讓人迎進來的。不過也只草草拜訪了祖母和大嫂等女眷，和她家幾位兄長不怎么熟悉。葉二郎人在禮部，又和鴻臚寺共同負責接待使團，在府中沒怎么見過英嘉，想來在使館熟悉她也不足為奇。

    “公主她……她她她……”葉二郎說得斷斷續續，末了一跺腳一捂臉，開始嬌羞，“她，輕薄于我！”