當時管小三還拍手喝彩，稱贊葉央那一箭的準頭穩狠勁足，商從謹進院子時仍在鼓掌，動作就沒收住。

    于是懷王殿下一進門，就看到不知死活的前任山匪頭領興高采烈地高喊：“老大，好！再來一個再來一個！”

    ——然后葉央就開始吐血了。

    管小三突然后脖子發冷，動作僵硬地扭頭，看見面色極其不善的商從謹靜靜站在身后，懷王愉悅的表情看起來都很像要殺人，更別提心情不好了。雖然是風和日麗，管小三仍然覺得自己被天雷擊中，結結巴巴地解釋：“我我我不是在說吐血吐得好……老大救命??！”

    葉央看他捂著傷口一蹦一跳地往自己身后躲，抹了把嘴角啞然失笑，開口道：“我感覺……”

    商從謹根本不聽她解釋，直接打發聶侍衛去請御醫，下的命令是“越快越好”！

    葉央吐在地上的黑血還沒干涸，聶侍衛就背著御醫提起從房頂上跑過來了——動作果然很快！連葉央都不敢保證自己背著個大活人也能達到如此速度！

    “……殿下無須擔心，她這是把五臟中的毒血吐出來，吐出來便好得更快些了?！碑斄舜蟀胼呑拥年懙厣?，御醫還是頭一回體驗到飛檐走壁的感覺，在房頂上駭得魂不附體，發誓再也不想體驗第二回。

    得知無事，商從謹這才略略松口氣。

    當晚葉央就多添了一碗飯，不覺得憋悶了，肺腑舒暢不少，眉宇間那股青黑色也褪去幾分。吃好睡好長得飛快，戰事勞累加饑餓，面黃肌瘦的一張臉總算養回來，皮rou間透出晶瑩水潤的感覺。

    想要徹底清除余毒至少還需半個月，一天天過去，葉央沒完全養好身體的時候，就等來了京城的圣旨。

    邱老將軍回京復命，交還兵符——并不是鎮西軍的兵符，而是戰時調動天下兵馬的總兵符，一萬將士也跟著回去戍衛京城，駐守晉江城的將領則是李肅。試著揣摩圣意，皇帝是想讓李肅接邱老將軍的班，在西疆同庫支對峙。邱元培也的確上了歲數，上陣時沒殺幾個敵人，自己先把腰給扭了。

    圣旨上沒提到葉央和商從謹的名字，不過伴隨而來的還有一封不很正式的圣諭，皇帝讓他們暫時先在晉江城待著，不著急回去。

    “老大，這也太……太不公平了！”管小三第一次直接地聽到皇帝的命令，所以缺乏必要的敬意，張口就是誅九族的話，“晉江城一戰你的功勞最大，憑什么不給你封賞？”他最近才知道葉央其實并無封號，嚴格論起來，在軍中的地位連小兵都不如。

    “你覺得的圣上是故意不給我封賞，不讓我回去？”葉央笑得沒有絲毫不滿，抬眼看商從謹，“言堇，你怎么看？”

    商從謹思忖片刻，點頭道：“還是別回去的好?！?/br>
    “為、為什么呀？”管小三很不滿意，立軍功當大官，他作為山匪的生涯就結束了，現在的生活堪稱美好，連兄弟們都得了朝廷賞的銀子，他的老大一文錢卻都沒得到，居然還沒有意見！

    距離葉央離京已經過去了一月有余，不久前她還是金貴的國公meimei，現在卻在軍營里和一群糙老爺們廝混，世上果真變數重重。西疆最炎熱的季節過去了，早晚已有了涼意，日暮時分，三人走在去往刺史府的路上，因為沒旁人，葉央決定向管小三透些底細。

    “小三子我問你，大祁建朝至今，可有女子為官，女子封將的例子？”她放慢了腳步，明明年紀尚小，和管小三說話的語氣卻更似長輩，有了當老大的模樣。

    管小三走在她左側搖搖頭，突然想起什么又回答：“平……平陽長公主！不對，她只是領兵，死了以后才封將的?！?/br>
    葉央一攤手，“這不就對了。圣上不是不想封我，而是不知道怎么封。我朝沒有女子為官的先例，圣上難做的很，我們且等等罷?！?/br>
    “老大，你不會也要等死了以后才……”管小三話說到一半，后頸又感受到熟悉的煞氣，干脆地閉上嘴。

    “現在恐怕京城也吵成了一片，我們還是少蹚渾水，多吃飯?！比~央若有所思地轉向商從謹，笑了笑，“回去做什么，刺史府都擺好酒菜了?！?/br>
    商從謹換下了戰時的軍服，穿上王爺的玄色錦袍，他也受了些輕傷，怕傷口崩裂不便穿淺色的料子，連聲稱是：“邱將軍和鄧刺史都等著呢?！?/br>
    此番一行人過去是赴宴，拼死拼活打了場勝仗，而且還是損失相當低的一場勝仗，當然要慶祝一回。故而鄧刺史做東，在府上擺宴邀請軍中各將領痛飲一番。

    不多時行至刺史府，城門一開，源源不斷的鮮活食材便能運進來，府邸上空彌漫著菜肴的鮮美，烈酒的醇香，還未走到屋內，便聽見了一通暢快的談笑。

    ——死里逃生，誰不暢快？有的人已經埋骨沙場，再不能親眼得見大軍凱旋，活著的那些為什么不替他們暢快！

    幾張大圓桌早就擠滿了人，不分座次尊卑，葉央他們已是姍姍來遲。西疆民風偏野，軍中又沒那么多規矩，少了假惺惺地問候，只有豪放的朗笑。

    還活著嗎？還活著就喝！

    邱老將軍其實很喜歡商從謹的長相，京城里的人覺得懷王殿下生來煞神面孔，可軍中漢子都認定要是自己有那一戰臉，絕對能不戰而屈人之兵，武力值直接上升三成，早三年就能封將軍了！

    哄鬧之間，葉央也被推上一個位置，只是周圍的男人自覺離她遠了些，保持著親近又不會失了分寸的距離。

    侍女在席間行走，流水一般端上佳肴美酒，菜色和京中的不能比，但已經是葉央這個月看見的珍饈。商從謹那張臉在鎮西軍里果然很搶手，被幾個將領推搡過去，饒是身上有傷也先灌了三杯酒。

    除了葉央，他還沒同其他人如此親近過，頗有些不習慣，像落水一般扭頭在人群中尋找著葉央的身影，因為酒氣嗆人咳嗽，眼瞳中蓄了一層淚，臉頰微粉，看上去更有一種……古怪的可怕。

    一個眉眼鋒利嘴唇薄削的少年，是怎么都跟“可愛”沾不上邊的。

    酒是西疆特產，釀造時加了幾味草藥進去，有活血暖身的作用，很適合中毒的葉央，她也不推辭旁邊人的敬酒，爽快地喝了兩杯，才抬眼對上商從謹求救似的目光。

    打量之下才發現，他五官張開了幾分，已經不似少年更像青年了。

    葉央心神一動，掩飾一般低頭，發現自己因劇毒泛青的指甲恢復正常的粉嫩柔光，心情又好了幾分，趕在更多的人敬酒之前抓緊吃了幾口菜。

    一直鬧騰到月上枝頭，都到亥時了眾人還不盡興。西疆的酒度數不低，葉央到底是有些撐不住，借口出去散散酒氣，起身欲離席?；仡^看見商從謹坐在邱老將軍旁邊，手規規矩矩地放在桌上，雙頰酡紅，正在出神。

    ——肯定是喝高了。

    葉央扶著墻慢慢走了出去，清風一吹，腦子立刻清楚起來。隔壁院落里同樣擺著數張圓桌，坐的都是六七品的校尉，管小三也在其中，因和神策軍有了過命的交情，山匪和將士的隔閡也沒了，正湊在一起說些什么，不時發出一陣哄笑。

    月色清朗，微風偏涼，一路也沒人來問，葉央走著走著就出了刺史府，在空蕩蕩的街上信步而行，享受著難得的清靜時光。

    晉江城現在還是死寂，可再過幾年，它定會恢復生機。葉央沒個方向，慢吞吞走著，在大街小巷間鉆來鉆去，繞過一條陰暗的巷子，突然聽見遠處有急促的腳步正往這邊跑。

    一前一后，前頭的約莫是個女子，步調踩出一片虛浮的雜音，身后還有人不斷呼喊：“小娘站??！再跑我就把你送交官府了！”

    女子的足音頓了一頓，很快又發瘋似的沿著長街，往葉央的方向而來，啜泣聲不絕于耳，可看見街上有人也不求饒，只是發狠地奔跑。

    借著月色，葉央看不清兩人的樣貌，只覺得女子身材嬌小秀美，身后追趕的男人五大三粗，一瞧就不是好鳥！

    她當即起了管一管的心思，攔住那個男人問：“你追她做什么？”同時心里還有些激動——難道是遇上了傳說中欺男霸女的壞蛋？晉江城戰事剛息，就有敬業的壞人上崗就位了？

    那個男人以為她只是路過的，被冷不丁一攔，也沒好聲氣：“小子你別管閑事，我家老爺買了她，可是有身契的，上官府那也有說法！”

    葉央還是一身軍服，作男人打扮。天又黑，對方沒看清攔他的是個女人。

    原來不是欺男霸女。大祁為了杜絕這種情況，人牙子的生意都收為官方，只有父母雙亡自賣身或賣兒賣女的情況。

    跑過去的女子見有人出手，猶猶豫豫地站在遠處，不逃也不敢靠近，縮著脖子瞧葉央。

    “那她跑什么？”葉央吃多了酒，人也混得很，明知道沒什么疑點，還是忍不住刨根問底。既然身契在人家手上，一個愿買一個愿賣，沒什么好叫屈的。

    “是他言而無信！明明說好買我回去做丫鬟，卻要將我轉手送到青樓里！當丫鬟吃苦受累我都認了，可作踐自己，還不如一頭撞死！”那女子突然來了火氣，聲音尖利帶著哭腔，心里有無窮委屈傾瀉而出。

    太平盛世都有吃不起飯的人，更別提如今不太平了，賣身就算賤籍，但賤籍和青樓女子之間也是有距離的。葉央攔住那個男人不讓他過去，半認真地勸道：“說好了買回去做丫鬟，你也不能不講信用?！?/br>
    “哼，身契在我這里，老子把她送到哪兒她都沒資格叫喚！多管閑事的，一律滾開！”男人推不動她的胳膊，語氣不善，隱隱帶了威脅。

    這下徹底得罪了葉央，她是個吃軟不吃硬的人。葉安北做的是大理寺卿，她也熟知大祁刑律。不摻私心地講，既然主家手上有身契，那么把丫鬟送去哪里，官府都管不著，哪怕男人真的轉手把丫鬟賣到了青樓，丫鬟再不樂意也無處訴苦。

    不過再怎么說，丫鬟和青樓的距離實在太大。葉央佩服那個女子敢逃命的勇氣，就起了心思，反正自己不缺銀子，順手幫她一回也未嘗不可。那女子見葉央似乎要幫忙，試探著走近了幾步，決然道：“我寧可做一輩子苦累活兒，也絕不去那種地方！”

    葉央在清冷柔和月光下只能隱約看見一張臟污的小臉，眼睛很亮，瞳孔里燒著不屈服的火。

    ☆、第82章

    其實事情有點難辦，倘若是逼良為娼，葉央還能直接上去用拳腳教他重新做人，但現在女子的身契都在他手上，葉央只能好好商量。

    “咳，我把她買了，你開個價便是?！本苿艃阂魂嚿嫌?，葉央咬字不大清楚，說著從懷里去摸銀票或別的什么，不料摸了個空，這些日子都沒什么用錢的機會，她也忘了出門帶銀子。

    男人沒她想的那么硬氣，很干脆地獅子大開口，“五十兩?！彼麤]看出來葉央身上穿的是什么好布料，以為她只是個臭當兵的，報數就是一般人家承受不起的價格。

    五十兩足夠普通人家吃用一輩子了，男人說罷很得意地用眼角瞟她。女子知道她在故意難為人，扭了扭身子，想要接著逃跑，可夜間封城，又能逃到哪里去呢？

    這個數字對如今的葉央來說倒還真不算什么，于是點頭道：“我給你，以后莫要難為人家。只是銀子現在不在我身上，得跟我去別的地方取?！闭J識的人都在刺史府上，應該能找到幾個帶著錢的。

    葉央的算盤打得挺響，那男人一開始以為是遇見財主了，咧開牙齒笑得很高興，又聽見她說銀子不在身上，立刻怒火中燒：“沒錢？沒錢你裝什么英雄！還有陳娘，趕緊跟我回去，不然我真的報官了！”

    原來她叫陳娘。葉央看那女子一眼，一愣神的功夫，男人繞過她，和陳娘一追一逃又要跑遠。葉央跑不了多快，心里暗罵那男人怎么這么沉不住氣，突然發現在他們跑走方向的前面有個人影，又向那人求助：“哎，兄臺！幫我攔住他們！”

    “……阿央？”

    遠處的人影微微一頓步，遲疑的聲音響起，居然是葉二郎。兄妹倆雖說在同一個地方，但各有各要忙的，所以一直未能得見，想不到在這里碰上了。

    有了meimei的吩咐，葉二郎當然照辦，他的傷勢并不比葉央輕一些，但腦子就活絡多了，慢吞吞地轉身，望著前面那一對男女，手攏在唇邊大喊：“我乃鎮西軍昭武校尉葉安南，前面的兩個人給我站??！”

    ——官大一級都壓死人，更別提軍官和平民之間的差異了。

    那個看起來不像好鳥的男人先停住腳步，戰戰兢兢地扭頭，以為是惹上了大麻煩，連那句說慣的“咱有身契”都沒敢搬出來。陳娘跑得發絲蓬亂，見追著自己的人停下，又想抓緊機會逃了，可似乎那二位路人都有意幫她，便不知該往那邊去。

    兩人跑出了十幾丈遠，葉央不疾不徐地走過去，見了二哥很是高興，張口就道：“有銀子嗎？拿五十兩給我?！?/br>
    “誰身上揣著那么沉的銀兩，來西疆的時候你又說此地沒有錢莊，我就一張銀票都沒帶?！比~二郎干脆地搖頭，“你要買什么？”

    “他想把她轉賣去青樓，她不想去，我看見了，幫一把?！比~央回答得言簡意賅。整個晉江城連米鋪都不怎么開張了，也不知道誰還有心情逛窯子，男人的經商頭腦顯然不行，又摧殘人又不能回本兒。

    有官位在身，行事果真方便許多，葉二郎認真看了看頭腦不行的男人，驀然覺得很眼熟，一時又想不起來，便道：“你留個地方，我等會兒就差人把銀子送過去?！?/br>
    “葉大人？您是葉大人？”他不認識男人，可男人卻把葉二郎認了出來，立刻換了張堆著討好笑容的面孔，“我家老爺還時常提起您呢，說等你有空再來府上坐坐，他一定掃炕……掃榻相迎！”

    葉二郎起先負責游說城中的大戶人家，讓他們交出余糧供養將士，結交了不少大商賈。他雖然是個六品官，但葉安北有一品爵位在身，所以連刺史都無須去巴結，聞言迷惘道：“你家老爺……是誰？”

    并非有意輕慢，而是真不記得了，或者說，沒必要記得。

    本來就長得不善的男人，臉色更加不善，硬撐著干笑：“嘿嘿……葉大人真是貴人多忘事?！?/br>
    陳娘惴惴不安地縮著脖子立在旁邊，一忽兒看看這個，一忽兒看看那個，雖然不明白葉央他們是什么身份，但多少知道自己不用再去青樓受罪，放下心來。

    有了葉二郎介入，這件事就簡單許多。男人家的主子想巴結他，必定不會為著一個小丫鬟刁難，說不定連贖身的銀兩都不要，就得乖乖把身契送到他手上。葉央覺得作威作福是件爽快的事，暗自盤算著下回遇見不平之事，也用身份壓一壓人，不過應該怎么說？“我乃神策軍沒有封銜的統帥”嗎？

    能低調解決的，她還是不愿意高調。那個男人心有不甘，卻還是得回去向主家匯報此事，一口一個“大人”地叫著，連連作揖后離開。

    葉二郎把meimei現在住的地方告訴了他，說身契備好就送到這里，對方滿口應下，一溜煙跑遠了。

    “放心，身契送來后我就燒了，你不必擔心?！比~央見陳娘兩只手絞著袖子，眼底噙淚地望著這邊，出言寬慰她一句，陳娘可憐巴巴地低頭，她又補充，“你可以走了，還有，以后小心些?！?/br>
    不勸還好，一勸她就哭得更厲害，抹了一把眼淚，臟兮兮的小臉更加花里胡哨，不住點頭。

    葉二郎其實很想看看陳娘長什么樣子，但天色太黑，他也沒心情和個小丫頭糾纏，況且meimei就在旁邊，得做個好榜樣，一本正經道：“我得去鄧刺史府上赴宴，你要不要同行？”

    “宴席早開始了，幾桌子人互相敬酒，估計這會兒還喝著呢！”一提刺史府，葉央就頭疼不已，“我被灌了一輪，好不容易才逃出來?！?/br>
    “非也，非也?！比~二郎得意地朗笑，“我是掐著時辰出來的，這會兒估計大家喝完了酒，要么都醉倒了，沒醉的找不著酒友，就在吃菜呢，現在趕過去，正好能連點心一起吃?！?/br>
    jian猾如斯，葉央哭笑不得，跟他折回刺史府，“沒醉的等你去了，就拉著你一起喝！我先隨你過去，看看情況再決定去留?！?/br>
    ——早知道能晚點兒去，她也不拉著商從謹走那么急了。葉央不是不能喝酒，但能喝也不代表要被灌得走路都走不穩。

    不久前葉央還愁得連飯都沒心情吃，現在卻相當放松，因為體會過什么是死，所以更加珍惜活著的人，和二哥親親熱熱地并肩走著，笑道：“也不知道家里的信什么時候來，恐怕大哥都把白燈籠掛起來才收到我們的信?！?/br>
    “掛起來總能撤下，只要別掛雙份的就好?！比~二郎正色道。他是在提醒唯一的meimei注意安危，在皇帝沒收回命令前她畢竟還是一軍統帥，有個磕著碰著的，一半將士都能得到消息，況且礙于身份，不能給葉央安排任何親兵，就更危險了。

    葉央老實聽著，并不反駁，酒勁兒一陣一陣的，時而她覺得自己醉得寸步難行，時而又清醒得很，想嚷嚷說她還能再喝一缸。無意間瞥見二哥的手，想起什么便關切道：“你的右臂……”

    “拿刀不行，提箸可以?！比~二郎簡短地回答。

    看來是大受損傷，但又沒完全廢了。很好，總比廢了好，所以葉央挺高興，笑了笑說：“大勝庫支，咱倆沒死，國公府也穩當許多?！?/br>
    葉安北的位置暫時穩當下來，不用愁了，可葉二郎低頭窺見她側臉和勾起的嘴角，神色相當暗淡。榮華富貴和流血犧牲，本來就是相伴相生的。

    散步似的走了一陣，總算到刺史府正門，葉央和二哥不怎么避諱，走到黑暗處時她走不穩，還是葉二郎攙扶過來的，門口處有燈籠又有人，她就站直了自己走過去。正好商從謹從里面出來，腳步還穩，就是眼瞳濕潤，神情怔怔的。

    “阿央，二郎?！彼虼叫α诵?，模樣無端秀氣幾分，“我剛剛沒看見你，是去哪兒了？”